All Chapters of 켈리, 달의 풍만한 여왕: Chapter 21 - Chapter 30

***로리 스프링스톤 / 켈리 톰슨의 시점** “무슨 일이지, 엘리엇?” 알파 킹 제이슨 벤틀리가 무거운 목소리로 물었다. 감마와 왕실 전사들의 당황한 표정을 보자 눈이 충격으로 커졌다. “설명해,” 단호히 명령하며 몸을 긴장시켰다. 감마가 침을 삼키며 답했다. “폐하, 북쪽 무리가 전면 공격을 시작했어요. 수백 명의 전사가 늑대 형태로 국경을 넘어 왕궁으로 몰려오고 있어요. 완전히 방심한 상태였습니다.” 제이슨이 숨을 몰아쉬며 욕설을 내뱉었다. 저를 구하고 에덴의 폭로를 다룬 후, 상처받고 굴욕당한 해리의 위협을 잊고 방심했던 것이다. “궁전에 도착까지 얼마나 걸리지?” 방어 전략을 빠르게 떠올리며 물었다. “최대 한 시간, 폐하,” 한 전사가 침통하게 답했다. “외곽 방어선이 이미 맞서고 있지만 숫자가 너무 많아요.” 제이슨의 얼굴이 결의로 굳어졌다. “무리 전체에 경보를 울려. 15분 안에 모든 전투 가능 전사를 동원해 방어 위치에 배치해. 비전투원을 즉시 지하 대피소로 대피시켜.” 저를 보며 강렬한 눈빛으로 말했다. “켈리, 에덴을 궁전 아래 비밀 벙커로 데려가. 거기라면 안전할 거야.” 고개를 끄덕이며 이미 에덴을 품에 안으려 움직였다. 어린 왕자는 겁에 질렸지만 용기 있는 표정을 짓려 애썼다. “아빠는요?” 에덴이 약간 떨리는 목소리로 물었다. 제이슨이 무릎을 꿇고 아들의 눈을 마주봤다. “전사들을 이끌어야 해, 아들. 하지만 네와 엄마에게 최대한 빨리 돌아올게 약속해.” 부드럽게 에덴의 이마에 키스한 뒤 감마를 향해 말했다. “엘리엇, 전황 보고가 필요해. 전투 준비된 전사는 몇 명이야? 마법 방어는 어떤 상태야?” 감마가 빠르게 정보를 전달하며 제이슨은 집중해서 듣고 전투 계획을 세웠다. 리더십의 무게가 그의 어깨에 내려앉는 것이 보였다. 전사들이 명령을 수행하러 떠나자 제이슨이 다시 우리를 바라봤다. 눈이 살짝 부드러워졌다. “켈리, 벙커에 비상 배낭이 있어. 보급품과 의료 장비

**로리 스프링스톤 / 켈리 톰슨의 시점** 어두운 호수를 가로지르며 상황의 긴박함이 무겁게 짓눌렀다. 제이슨이 노를 젓기 시작했고, 그의 강한 동작으로 우리는 빠르게 반대편 둑으로 향했다. 둑에 가까워지며 나무선을 살피며 추적의 흔적을 찾았다. 아직 밤은 고요했고, 카누에 부딪히는 물소리만 들렸다. “여기서 어디로 가요?” 조용히 제이슨에게 물었다. 그는 이마를 찌푸리며 선택지를 고민했다. “무리 영토에서 최대한 멀리 가야 해. 동쪽 인간 마을에 기차역이 있어. 거기까지 들키지 않고 갈 수 있다면 계획대로 영국으로 탈출할 기회가 있을 거야.” 고개를 끄덕이며 에덴을 내려다봤다. 우리 아들은 우리 사이에 조용히 앉아 금색 홀을 여전히 꼭 쥐고 있었다. 눈은 넓고 경계심에 차 있었다. 둑에 가까워지자 제이슨의 날카로운 눈이 위험 징후를 살폈다. “빨리, 조용히 움직여야 해,” 속삭였다. “숲이 어느 정도 엄폐물이 되겠지만 여전히 취약해.” 카누를 해변에 대고 제이슨이 에덴과 나를 돌바닥으로 도왔다. 발이 땅에 닿자마자 에덴이 살짝 흔들렸고, 작은 몸에 피로가 역력했다. 말없이 제이슨이 그를 안아 올렸고, 에덴이 쥔 홀을 흔들리지 않게 조심했다. “걸을 수 있어요, 아빠,” 에덴이 약하게 항의했지만, 머리는 이미 제이슨의 어깨에 무겁게 기댔다. “힘을 아껴, 아들,” 제이슨이 속삭였다. “앞으로 긴 여정이야.” 나무 그늘로 들어서며 제이슨이 에덴을 안은 모습이 자연스러워 놀라웠다. 6년의 이별에도 불구하고 부자 간의 유대는 제이슨의 부드러운 품과 에덴의 신뢰로 드러났다. 그 광경에 가슴이 아파왔고, 잃었던 것과 다시 잃을 수 있는 모든 것을 생각하게 했다. 숲을 빠르게 통과하며 제이슨이 밤눈으로 앞을 이끌었다. 바로 뒤를 따라가며 추격 소리에 귀를 기울였다. 숲은 섬뜩할 만큼 조용했고, 다가올 폭풍을 기다리는 듯했다. 몇 시간 걸린 듯한 후, 에덴의 부드러운 목소리가 침묵을 깼다. “엄마, 아빠, 무서워요,” 속삭였

**로리 스프링스톤 / 켈리 톰슨의 시점** 밤이 거의 무사히 흘렀지만, 불안감이 저를 떠나지 않았다. 제이슨과 에덴은 이미 잠들어 부드럽고 규칙적인 숨소리가 희미한 방에 울렸다. 나는 다리를 꼬고 앉아 나무 방의 곡선 벽에 등을 기댔다. 잠을 찾을 수 없었다. 마음은 가능성과 잠재적 위험으로 가득했다. 회의의 의심은 분명했고, 한 번의 실수로 우리 모두가 위험에 빠질 수 있음을 알았다. 눈을 감고 아침 심문을 위한 계획을 짜려 애썼다. 문 밖에서 부드러운 소리가 나자 몸이 굳었다. 숨을 멈추고 귀를 기울였다. 또다시 들렸다—경비들이 속삭이는 분명한 소리였다. 조용히 문에 가까이 다가가 거친 나무에 귀를 댔다. 목소리가 희미했지만 대화 조각이 들렸다. “…믿지 않아,” 한 경비가 속삭였고, 목소리가 거칠었다. “외부인은 늘 문제를 가져왔어.” “회의가 결정할 거야,” 다른 경비가 지친 목소리로 답했다. “우리가 의심할 일이 아냐.” “하지만 소문을 들었잖아,” 첫 번째가 주장했다. “세계 사이의 베일이 얇아지고 있어. 만약 그들이 여기 온 목적이…” 갑작스레 말을 멈췄고, 발소리가 다가오는 소리가 들렸다. 빠르게 벽 옆 자리로 돌아가 심장이 쿵쾅였다. 문이 삐걱 열리며 한 경비가 안을 들여다봤다. 뿔이 은빛 빛에 비친 모습이 보였다. 시선이 잠시 나에게 머물다 물러나 문을 닫았다. 불안정한 숨을 내쉬며 방금 들은 말이 머릿속을 맴돌았다. 세계 사이의 베일? 그게 무슨 뜻일까? 그리고 우리가 무엇을 하러 온다고 생각하는 걸까? 밤이 깊어질수록 잠은 여전히 오지 않았다. 바깥 나뭇가지가 흔들며 바닥에 드리운 달빛 패턴을 바라봤다. 이곳의 아름다움은 부정할 수 없었지만, 무시할 수 없는 긴장이 깔려 있었다. 새벽 직전, 에덴이 몸을 움직였고, 제이슨은 코를 골며 아무것도 모르고 있었다. 에덴이 눈을 비비며 일어나 내가 깨어 있는 걸 보고 의아한 표정을 지었다. “잠을 못 잤어요?” 속삭이며 제이슨을 깨우지 않으려 조심했다

**로리 스프링스톤 / 켈리 톰슨의 시점** “확실치 않아,” 제이슨이 끼어들었다. “그렇다 해도 어떤 대가를 치를 거지? 우리의 정체와 역사를 포기하는 거야.” 속삭이며 논의하는 동안 아들 에덴이 다가와, 우리와 엘로웬을 신경질적으로 번갈아 봤다. “방해하고 싶지 않아요,” 속삭이며 말했다. “하지만 엄마, 아빠, 홀을 자유와 바꾸는 게 낫다고 생각해요. 이곳에서 지쳤어요.” 진심이 담긴 목소리였다. 제이슨과 눈을 마주쳤다. 아이의 말에 동의하는 듯했다. 이제 떠날 때였다. 깊이 숨을 들이쉬며 해야 할 일에 마음을 다졌다. “맞아, 에덴. 집으로 돌아갈 때가 됐어.” 무거운 마음으로 아들에게 말했다. 제이슨의 눈이 커졌고, 걱정과 마지못한 수용이 뒤섞였다. 아들의 안녕이 최우선임을 나만큼 알았다. 과거의 일부를 희생하더라도 말이다. 엘로웬을 돌아보며 억지 미소를 지었다. “논의했어요. 홀을… 거래할 준비가 됐어요. 하지만 보장이 필요해요. 아리안로드 여사가 정말 우리를 도울 수 있다는 걸 어떻게 확신할 수 있죠?” 엘로웬의 얼굴이 밝아졌고, 이전의 수줍음이 흥분으로 바뀌었다. “후회하지 않을 거예요! 아리안로드 여사는 모든 영역에서 가장 강력한 마법사예요. 집으로 보내줄 수 있는 사람은 그녀뿐이에요.” “하지만,” 흥분이 약간 가라앉으며 덧붙였다. “그녀는 진심의 증거를 요구할 거예요. 홀을 직접, 개인적으로 그녀에게 제시해야 해요.” 제이슨과 조심스러운 눈빛을 교환했다. 일이 복잡해졌다. “아리안로드 여사는 지금 어디 있죠? 여전히 회의 장소에요?” 목소리에 불안을 감추려 애썼다. 엘로웬의 눈이 경외와 신비로 빛났다. “아니요, 극히 중요한 일이 있을 때만 회의 장소에 가요. 그녀는 안개 베일 너머의 플로팅 아발론 성에 살아요.” 제이슨이 옆에서 긴장했다. “안개 베일? 들어가면 돌아오지 못하는 위험한 곳처럼 들리네요.” 걱정이 묻어나는 목소리로 말했다. 엘로웬이 엄숙히 고개를 끄덕였다. “여정은

***로리 스프링스톤 / 켈리 톰슨의 시점** 뒤에서 발소리가 쿵쿵 울리며 점점 가까워졌다. 심장이 터질 듯 뛰었고, 아드레날린이 혈관을 타고 흘렀다. “저기!” 제이슨이 외치며 앞을 가리켰다. 희미해진 안개 너머 고대 석조 아치가 보였고, 표면은 빛나는 룬으로 덮여 있었다. 홀의 빛이 갑자기 강해져 눈이 부실 정도였고, 아치 방향으로 쏘아졌다. 룬이 빛을 내며 홀의 빛과 맞춰 뛰었다. “포털이에요!” 엘로웬이 울부짖음 속에서 소리쳤다. “저기로 가야 해요!” 더 세게 달렸다. 다리가 타는 듯했지만 멈추지 않았다. 뒤를 돌아봤다가 후회했다. 어두운 그림자 형태가 다가오며 무자비한 붉은 눈을 드러냈다. 제이슨이 먼저 아치에 도달해 망설임 없이 뛰어들었다. 에덴이 뒤를 따랐고, 홀의 빛이 혜성 꼬리처럼 뒤따랐다. 다음이 나였다. 폐가 타는 듯했지만 반짝이는 포털로 뛰어들었다. 순간, 소용돌이치는 색과 귀를 찢는 침묵 속에 떠 있었다. 그러다 단단한 땅으로 떨어졌다. 혼란스러워 일어나자 엘로웬이 뒤에서 포털을 뚫고 나왔다. “닫아요!” 그녀가 공포에 찬 눈으로 소리쳤다. 에덴이 홀을 내밀며 광선이 아치와 연결됐다. 포털이 줄어들었지만, 그림자 생물 하나가 뛰어들며 엘로웬 얼굴 근처에서 입을 벌렸다. 생각 없이 근처 돌을 집어 던졌다. 끔찍한 소리와 함께 맞았고, 생물이 비명을 지르며 뒤로 물러섰다. 엘로웬이 순간을 놓치지 않고 부츠에서 은 단검을 꺼내 가슴에 찔렀다. 비현실적인 비명과 함께 검은 연기로 사라졌다. 포털이 쾅 소리와 함께 닫히며 갑작스러운 고요가 찾아왔다. 모두 숨을 헐떡이며 공포와 피로로 몸이 떨렸다. “모두 괜찮아?” 제이슨이 쉰 목소리로 물었다. 너무 숨이 차 말할 수 없어 고개만 끄덕였다. 아드레날린이 사라지며 주변을 살폈다. 동굴 안이었고, 벽은 희미한 발광 버섯으로 빛났다. 공기는 습하고 흙 냄새가 났다. 그때, 전에 들은 듯한 목소리가 동굴에 울렸다. “누가 왔나? 인간 세계의 여행자