Semua Bab 別れた後、仏弟子の婚約者は後悔で気が狂った: Bab 1 - Bab 9

子どもさえいれば、湊と結婚できる。彼の本当の妻になれると、信じていた。だけど今、すべてが変わってしまった。私は家に戻らず、タクシーを拾い、そのまま病院へ向かった。診察室に通されると、迷いなく医師に告げた。この子を、おろしてほしいと。手術室を出たとき、全身の力が抜けて、足元さえおぼつかなかった。平らになったお腹にそっと手を添えると、こらえていた涙が静かに頬を伝った。私はどうにか体を引きずるようにして、かつて湊と一緒に暮らしていた家へ向かった。大切な物と書類を取りに行くためだ。玄関の扉を開けた瞬間、目に飛び込んできた光景に、胸がえぐられるような痛みが走った。紗良がミニスカート姿でソファに座り、その足を湊の膝に無造作に投げ出していた。湊はと言えば、仏門の戒律を口にし、三年間は女に触れないとまで言っていたその口で、彼女の脚に手を添え、優しくマッサージをしている。二人はまるで、新婚の夫婦のように笑い合っていた。私と付き合っていた頃、湊は一度も同じベッドに寝てくれなかった。「戒律だから」と、いつもそう言っていた。その言葉を、私は一途に信じていたのに。もう、愛されているかどうかなんて、はっきりしていた。私の存在に気づいた湊は、余裕の笑みを浮かべた。まるで、私がどうせ戻ってくると確信していたかのような表情で。紗良は芝居がかった声で口を開いた。「陽菜、昨日のことは本当にごめんなさい。大事な日だったのに、私のせいで湊を引き留めてしまって……でもね、病気がしんどすぎて……あなたも怒ってないよね」私は無言のまま彼女を通り過ぎた。あの芝居を相手にする余裕なんて、もう残っていない。それよりも、術後の身体がきつくて、早く必要なものだけ持って出たかった。湊のそばを通りかかったその瞬間、不意に腕を掴まれた。彼は眉間に深いしわを寄せ、陰鬱な表情で言った。「お前さ、ほんとに礼儀ってもんがないのか？義姉が話しかけてるんだぞ。なんで挨拶のひとつもできないんだ」私は腕を力いっぱい引き抜き、口元に嘲るような笑みを浮かべた。「湊、私たち結婚もしてないし、籍も入れてない。彼女が義姉だなんて、どこから出た話」言い終えるか終えないかのうちに、部屋の空気がぴたりと凍りついた。湊は一瞬だけ呆けたような顔を見せた。まさか私が反論す

まさに間一髪のところで、湊が私の背後から飛び出し、紗良の腰を力強く抱きとめた。彼女はすぐさまその胸に顔を埋め、泣きじゃくる。「陽菜が私を突き飛ばしたの。あなたたちの邪魔をするなって言われて……私、もう帰るから」「そんなことしてない」私はとっさに否定した。だが湊は、目を血走らせたまま振り返り、何のためらいもなく私の頬を平手で打った。バチンという音と同時に、頬が灼けるように痛み、口の中に血の味が広がる。「最低な女だな。義姉すら受け入れられないなんて」彼は私の髪をつかみ、無理やり床に押し倒した。「今すぐ紗良に謝れ」私は必死に床を支えながら踏ん張り、首筋には血が上り、真っ赤になっていた。「私は押してない！どうして謝らなきゃいけないのよ」湊の額に怒りの血管が浮き上がった。「……本当に、甘やかしすぎたみたいだな」そのまま私の腕をつかんで引きずり、玄関へと連れていった。「ここで反省しろ。謝るまで、家には入れない」バタン、と音を立てて玄関の扉が閉まり、私は冷たい階段に投げ出された。もう、この人には、何の期待もしていない。そう思った途端、小腹に鋭い痛みが走った。冷や汗が背中を濡らし、私は震える手でスマホを取り出し、タクシーを呼んで病院へと向かった。点滴を受けたあと、私はそのまま意識を失うように眠った。目が覚めると、スマホの通知は湊からの着信とメッセージで埋め尽くされていた。【どこに行った】【紗良はお前に怯えて、昨夜ずっと悪夢にうなされてたぞ。早く戻って謝れ】私は鼻で笑って、迷わず彼をブロックした。どうせ、もうすぐこの場所とも、彼とも、完全に決別するつもりだった。病院を出た私は、ふと久しぶりに両親の顔を思い出した。何か贈り物でも買おうと立ち寄った高級デパートで、限定の香水を手に取った瞬間、聞き慣れた、ぞっとするような笑い声が耳に届いた。湊が、紗良の腰を抱き寄せながら、ブランドバッグ売り場で楽しそうに談笑している。目が合った瞬間、湊の表情が一変し、すぐ私のもとへと詰め寄った。「なんで俺をブロックした」私は香水を棚に戻し、静かに答えた。「もう別れたんだから、連絡する必要ないでしょ」「口だけは達者だな」湊は私の手首を乱暴につかみ、骨がきしむほどの力で締めつけてきた。

私は彼を見つめたまま、言葉を失っていた。「ずっと、君を探してた」一真はふいに身を寄せ、その声が耳元をかすめる。「君との縁談の話を聞いたとき、やっと神様が味方してくれたと思った。陽菜、高校のときからずっと君が好きだった。今まで一度も、想いが薄れたことなんてない」私は、どうしようもなく、頬が熱くなるのを感じた。デパートでの買い物に、一真は三時間も付き合ってくれた。限定ジュエリーにオートクチュールのドレス――どれも彼と選んだ品は、上質な包みに収められていき、どれも細部までこだわりの光る品ばかりだった。黒のマイバッハが豊ヶ丘の高坂家の邸宅前に停まったとき、私は少し緊張していた。家に帰るのは、ずいぶん久しぶりだった。「陽菜」「ギィ……」と音を立てて彫刻入りの鉄門が開いた瞬間、両親の姿が目に飛び込んできた。私はもう堪えきれず、二人の胸に飛び込んで号泣した。「ごめんなさい……親不孝な娘で」「帰ってきてくれただけで、十分よ……もう十分よ」母は震える手で背中をさすり、声を詰まらせながら言った。父は目を真っ赤にして、慌てて顔をぬぐった。そして、私の後ろに立つ一真に気づくと、すぐに表情を和らげて笑顔を向けた。「さあ、早く中へ。一真くんも一緒に食事しよう」食卓では、一真が自然な仕草で私の皿に料理を取り分け、海外での子ども時代のエピソードで、両親を何度も笑わせていた。誰も真宮湊のことには触れなかった。私が家を出ていたあいだの苦しさにも、何ひとつ聞かれなかった。そっと包み込んでくれるようなこの静かな優しさが、私の胸の奥を何度も熱くさせた。「明日はうちの母の誕生日なんです」食後、一真は箸を置き、優しい眼差しで私を見つめた。「ぜひご両親にもお越しいただきたい。それから、僕たちの結婚のことも、ちゃんとお話ししたくて」堂々としたその言葉に、私は真っ赤になって俯いてしまった。帰りの際、一真は私に小さなベルベットの箱を渡してきた。箱を開けた瞬間、月明かりの下で猫目石のネックレスが妖しくも美しい光を湛え、きらきらと輝いた。先月、フランスのオークションで天価で落札された、世界にひとつしかない逸品だった。「世界に、たったひとつだけだ」一真は私の顎にそっと手を添え、真剣な眼差しで見つめてくる。「世界で一番いいも

言葉を継ぐ間もなく、一真は私の顔を両手で包み込んだ。「説明なんていらない。僕は君を信じてる」湊はよろめきながら扉を押し開けた。部屋の中には、紗良がいる。彼が買い与えたシルクのナイトガウンをまとい、ソファにだらしなくもたれかかってスマホをいじっていた。湊の荒れた様子を見て、彼女はすっと立ち上がる。「どこ行ってたの？メッセージ、何度も送ったのに、全然返事くれないじゃない」「全部、お前のせいだ」湊は真っ赤な目で紗良に詰め寄り、怒りのままに彼女の襟首を掴んだ。「なぜ動画を陽菜に送った！なんでだ」紗良のスマホが床に落ち、パキッと音を立てて画面が砕け散った。「苦しいっ……離してよ、狂ってるの」「俺の人生をめちゃくちゃにしたのは、お前だ」湊は彼女を突き飛ばし、紗良はよろめいてテーブルの角にぶつかり、膝からじわりと血がにじみ出た。「高坂グループの一人娘なんて……俺は陽菜を、あの陽菜を手放してしまったんだ」「な、何を言ってるの」紗良は顔面を蒼白にしながら身を起こし、声を震わせた。「陽菜って……まさか」「今、業界中が大騒ぎさ。高坂家と黒澤家が婚約するってな」湊はテーブルの上にあった花瓶を壁に叩きつけた。花瓶は粉々に砕け、破片が四方に飛び散る。「お前さえいなければ、俺が高坂家の婿になってたんだ」「バンッ」と、寝室のドアが勢いよく開かれ、湊の母親が飛び出してきた。「あんたたち、何やってるの！家を壊す気なの」彼女は一目で部屋の荒れようを見て取り、「高坂家の一人娘」という言葉が耳に届いた瞬間、その顔に衝撃の色が走った。「だ、だれだって？高坂家の……婿」湊は砕け散った陶器の破片の中にへたり込み、ふいに声を上げて笑った。その笑いには、どうしようもない苦さが滲んでいた。「お母さん……陽菜は高坂グループの会長の、たった一人の娘だったんだ」頬からすっと色が消え、湊の母は呆然と壁にもたれた。「じゃあ……ネットでの噂、本当だったの？黒澤家との縁談って」「本当だ。だが俺は、その縁談を自分の手で、黒澤一真にやったんだ」すると突然、紗良が甲高く笑い出す。「アハハハ……結局、私じゃなくて彼女の家柄を愛しているのね」「黙れ！」湊の母が怒りに任せて紗良に平手打ちを食らわせた。「このふしだらな女