別れた後、仏弟子の婚約者は後悔で気が狂った

私の婚約者の真宮湊（まみや みなと）は、清廉な仏弟子だった。

付き合って二年になるけれど、彼は一度たりとも私に触れたことがない。かつて仏の前で「戒を破らぬ」と誓ったからだと言う。

湊はさらに、妊娠するまでは籍を入れるつもりはないと、人工授精を先に受けるよう求めてきた。

ようやく妊娠がわかったとき、湊は静かに微笑んで、私に盛大な結婚式を約束してくれた。

けれど、結婚式当日、私は彼に九十九回電話をかけたが、彼はとうとう現れなかった。

代わりに届いたのは、彼の義姉香月紗良（こうづき さら）からの一通のメッセージ。

添付されていた動画に映っていたのは、ベッドの上で彼女と絡み合う湊の姿だった。あの清廉な彼の面影など、そこには微塵もなかった。

その瞬間、私の中で何かが音を立てて崩れた。

戒を破れなかったんじゃない。私が、愛される相手じゃなかっただけ。

しばらくして、湊からメッセージが届いた。

【昨日の夜、紗良が熱を出してね、放っておけなかった】

【君も知ってるだろう。兄貴はもういない。今、彼女には俺しかいないんだ】

【結婚のことは、彼女の体調が落ち着いてから、改めて考えよう】

私はスマホの画面を見つめたまま、ただ黙って涙をこぼした。

そして父に電話をかけた。

「お父さん、決めたよ。政略結婚、受けることにした」

「ほんとか！本気で考え直してくれたのか」

電話口から聞こえた父の声が急に大きくなった。抑えきれないほどの高揚が、言葉ににじんでいた。

その声を聞いた瞬間、胸がじんと熱くなった。少し、申し訳なさも込み上げてくる。

あの頃、私が湊と付き合い始めたとき、父は頑なに反対していた。

「家柄も釣り合わないし、あの男は仏門だの戒律だのと言ってる変わり者だ。お前が苦労するのが目に見えてる」と。

でも当時の私は、恋に目がくらんでいた。父の忠告なんて聞く耳も持たず、ただ湊と一緒になることしか考えていなかった。

それが今、恋に裏切られ、心も身体もぼろぼろになって、ようやく父の言葉の意味がわかった。

電話では少しだけ父と話し、私は三日後に家へ戻って政略結婚に応じると約束した。そして通話を切った、その直後だった。

湊から電話がかかってきた。

「陽菜（はるな）、なんでずっと返信してくれないんだ？

今日は本当に悪かった。ちゃんと盛大な結婚式を挙げて、償うよ」

声は相変わらず優しかった。

でも私は、紗良から送られてきた、あの動画を思い出すだけで心の中に残るのは、乾いた虚しさだけだった。

私は静かな口調で言った。

「もういい。結婚式なんて、どうでもよくなった」

その瞬間、電話越しの湊の声が冷たくなった。

「陽菜、お前……そんなことで怒ることないだろう。

ちゃんと説明したし、謝ったじゃないか。紗良が病気なんだ。俺が面倒見るしかないんだよ。

夫を失った彼女は、今じゃ俺だけが頼りなんだ。いずれ俺たちは家族になるのに、なんでそんな冷たいことが言えるんだ」

私はかすかに自嘲の笑みをこぼし、目が潤んだ。

どうして、今までこの人の芝居に気づけなかったんだろう？

堪えていた涙が目の奥にじんわり広がる。私は言った。

「どうせ結婚式もしてないし、入籍もしてない。湊、もう終わりにしよう。

私はもうあなたと結婚したくない」

その一言が、湊を逆上させた。

「陽菜、お前、自分が俺の子を身ごもってるからって、好き勝手していいと思ってるのか」

ふっと、電話口で、彼は冷ややかに鼻を鳴らした。

「どれだけ薬を飲んで、注射を打って、やっと妊娠したと思ってるんだ。そう簡単に俺の元を離れられるわけがないだろ。

いい加減、意地を張るな。とにかく戻ってこい。家で待ってる」

そう言って、一方的に電話は切られた。

私はそっと、自分の腹に手を当てた。胸の奥が、きゅっと苦しくなる。

この子を授かることが、かつての私の、いちばんの願いだった。