Semua Bab 後悔のない人生を歩もう: Bab 31 - Bab 36

咲夜は自分がどうやって家の中に戻ったのかわからず、体がふわふわと浮いているように感じていた。無理やり始めた恋だったのに、彼女にはうまくいったのだろうか？今夜起きたことを信じられなかった。陸斗が自分からキスをした？！そう思うと、咲夜は心臓が速く鼓動し、顔が熱くなった。彼女は急に陸斗に会いたくなった。さっきのキスに驚いた彼女は、彼を押しのけて、慌てて部屋に逃げ込んだのだった。しかし再び正門に戻ると、陸斗はいなかった。彼女は正門を開けて左右を見回したが、陸斗の姿はなかった。咲夜は少しがっかりした。突然、振り返ろうとしたその時、湿った布が彼女の口と鼻を覆った。刺激臭のある薬品の匂いがすぐに咲夜に危険を知らせた。だが意識は強い薬の効果に抗えず、まもなく意識を失った。目覚めたとき、彼女の目は黒い布で覆われ、口も塞がれていた。「拉致？」咲夜は心の中で犯人の目的を推測した。金目目的か、それとも命を狙っているのか。前者ならまだ良いが、後者なら……彼女は身震いし、それ以上考えたくなかった。命を狙う者は何でもやりかねない。彼女は気を失ったふりをして、静かに周囲の音を聞いた。周囲はとても静かだった。約5分後、三人の男性の声が聞こえた。「兄貴、どうせ撮るならさっさと撮り終えたほうがいい」もう一人の男も賛同した。荒々しい声が二人の話し声を制した。「バカ者！そんなことしか考えてるのか！金のほうが大事だろ！」他の二人は叱られて黙り込み、その後何かを小声で話した。咲夜にはよく聞き取れなかったが、大体の流れはわかった。この三人は当初彼女を殺すつもりだったが、江口家の前で彼女と陸斗のキスを見て計画を変えたらしい。陸斗の権力と手段は恐ろしい。今は彼女の裸の映像を撮り、それを使って陸斗を脅そうとしている。しかし、彼女が陸斗にとってどれほど重要なのか分からなかった。彼らはしばらく議論を続けた。冷水を浴びせられてハッとさせられ、動くなと脅されたそのときでさえ、彼女はほとんど抵抗しなかった。だが見知らぬ男が彼女の服を引き裂こうとした時、咲夜は恐怖で涙を流した。そして、心の中で何度も陸斗の名を呼んだ。手で地面にマークをつけ、陸斗がそれに気づくことを願った。幸いにも、三人は陸

陸斗は小林家のプライベートビーチに潜入し、海辺で唯一明かりがついている家を見つけると、ずっと陰鬱だった表情が一瞬緩んだ。そして彼は窓の隙間から、乱れた服を着た咲夜を見つけた。陸斗の顔色は急変し、以前よりもさらに暗くなった。彼は殺意を抑えながら、大宙に位置情報を送った。だがその数秒の間に、犯人たちが食事から戻ってきた。そのうちの一人が酔っ払い、服の乱れた咲夜に近づいた。咲夜は目を閉じて休んでいたが、突然誰かの呼吸が自分の身にかかり、大きな手が体を触り始めたのを感じた。彼女は恐怖で全身が硬直し、無力に目を見開いたが、目の前は真っ暗だった。まさか自分の予想が外れたのか！男は咲夜を触り続けながら卑猥な言葉を吐いた。「こんなに肌白い女は見たことないぜ。すぐに送られるのは惜しいな。俺も楽しませてもらおう、へへ……」縛られた咲夜は吐き気を催し、激しくもがいた。「どけ！」やせ細った男は咲夜が抵抗すると、彼女の顔に平手打ちを浴びせた。咲夜の顔はたちまち腫れ上がった。「くそ、抱かれたことあるだろ。抵抗するな、俺様が楽しませてやるぜ！」男はズボンのベルトを引っ張り、淫らな顔で咲夜に襲いかかろうとした。口臭と強い酒の匂いが彼女の頭を混乱させた。絶望的だった。咲夜が死を覚悟したその時、突然の大きな音が屋内の全員を驚かせた。古びた木製のドアが無数の破片になって床に落ちた。そしてドアの前に立っていた陸斗は、冷酷な目でやせ細った男を見据えながら、全身から殺気が立ち上り、まるで地獄の修羅のようだった。ちょうど食事中の他の二人も戻ってきた。三人の男は誰かが侵入してくるとは思わず、一瞬呆然した。我に返った時には、陸斗はもう咲夜のそばにいた。彼は咲夜に触れたやせ細った男の手を掴み、背中に回して固定した後、長い足で蹴り飛ばした。相手は反撃できず、激痛に悲鳴を上げて吹っ飛び、地面に倒れ込んだ。陸斗の顔は冷酷で、周囲に殺気が満ちている。彼はまるで守護神のように咲夜の前に立ち、死神のごとく三人の犯人を見下ろした。懐かしい爽やかな香りを嗅ぎ取った咲夜は、涙が一気に溢れ落ちた。。彼が本当に来たのだ！陸斗……陸斗が彼女を助けに来てくれた！残る二人の犯人は仲間が倒されたのを見て、顔色を曇らせた。

晴香は一度見舞いに来たが、相変わらず白いワンピースを着ており、ずいぶん痩せていた。陸斗は顔色が青白く、眠っていてもその気品は全く損なわれなかった。彼女は一瞥して、すぐに目を赤くした。「江口、あなたは自分がどれほど幸運かわかっていないわ！もしあなたが陸斗を大切にしなかったら、私……」しばらく言いかけて、晴香は結局言葉を続けられなかった。咲夜は彼女の目に浮かぶ葛藤と苦しみを読み取った。結局二人は同じ男を愛していただけだと理解した。久美子は体調が悪く、陸斗が事故に遭ったと知って大きな病気をした。咲夜が自分の身分を明かすと、久美子は安心して陸斗を彼女に任せた。大空と誠司は時々見舞いに来たが、ほとんどは咲夜に諦めさせようと説得していた。しかし咲夜は何も返事せず、ただ毎日病床のそばにいて眠る陸斗を祈っていた。4か月目に入ると、医師が再び陸斗の検査を行った。彼の体の傷はほとんど治っていた。しかしまだ目を覚まさなかった。咲夜は陸斗のベッドのそばに座り、指先で彼の整った顔をなでながら、つぶやいた。「陸斗、私がなぜ去ったのか知りたいんでしょ？目を覚ましたら話すからね？」だが彼女が気づかないうちに、陸斗のまぶたがわずかに動いた。季節は次第に寒くなった。秋風が最後の一枚の落ち葉を吹き飛ばし、あっという間に冬が来た。初雪のその日、陸斗の病室の呼び出しベルが突然鳴った。咲夜は医師と病状の話をしていたが、その音を聞くと一目散に病室へ駆け出した。彼女の心臓は激しく鼓動し、祈り続けた。彼が目を覚ましたのだろうか？咲夜は不安な気持ちで病室に入り、ベッドの上で目を開けている陸斗を見つけた。彼は首を傾げ、息を切らしながら駆け寄った彼女を見返した。陽光が彼の体を照らしている。陸斗は少し痩せていたが、その美貌は衰えておらず、黒い瞳は咲夜を見ると優しい笑みを浮かべた。「陸斗……ううっ……」咲夜はすぐに陸斗の腕の中に飛び込み、目を潤ませた。陸斗は彼女の髪を撫でた。目覚めたばかりで何が起きたかわからなかったが、泣き悲しむ咲夜を見て、彼女が耐えてきた辛い日々を想像できた。久しぶりに聞く声は少しかすれていたが、最初にこう言った。「誕生日おめでとう、咲夜」咲夜は呆然とした。彼が最初に話した言葉がこれ