後悔のない人生を歩もう

「誠に申し上げにくいのですが、残されたお時間は多くありません。どうか早めにご準備をなさってください」

江口咲夜（えぐち さくや）は診断書を握りしめ、病院から出てきた。

スマホに友達のSNS投稿が表示された。

ぼんやりしながら開くと、集合写真が目に入った。

画面の中で、女性は優しく明るく笑いながら、隣の男性に親しげに寄り添い、幸せそうな満足した表情をしている。

その女性が親しげに腕を絡めている男性は、咲夜が結婚して5年になる夫である雨宮陸斗（あまみや りくと）だ。

写真のコメントにはこう書いてあった。

【世の中のすべての出会いが、長い別れの後の再会でありますように】

咲夜は泣きたかったが、思わず笑いたくもなった。

涙がこぼれた瞬間、咲夜の喉から血がこみ上げた。彼女の口から出た鮮血が白い診断書に落ちて、冷酷な文字が隠された。

【胃がん末期】

彼女は痛みに耐えながら家に戻ると、部屋が真っ暗だった。

陸斗はまだ帰っていなかった。

さっき飲んだ薬のせいで、胃が激しく痛んだ咲夜は、ソファに丸くなり、二人の家を見渡した。

この家は、彼女が一手に整えたものだった。

たとえ陸斗が彼女を愛しておらず、政略結婚であることを知っていたとしても、彼女にとってこの家には結婚生活に抱くあらゆる美しい夢が詰め込まれていた。

しかし、現在のこの家の温かみのあるインテリアは、どこか彼女の甘さを嘲笑っているように感じられた。

あまりに痛くて、咲夜はだんだん目を閉じた。

目を閉じて間もなく、ドアの開く音が聞こえた。

突然ついた灯りが眩しくて、咲夜の目の前がかすんだ。彼女の夫が彼女の上に立ち、逆光の中で見下ろしていた。

「なんでここに？」陸斗の穏やかな口調からは、一切の感情が読み取れなかった。

咲夜は言葉を失った。

5年間一緒に暮らしたこの男は、5年前と変わらず冷たいままだった。

自分が黙って尽くしてきた5年が、まさに滑稽に思えた。

咲夜は答えずに、逆に質問した。

「晴香さんは帰ってきたの？」

水村晴香（みずむら はるか）の名前を聞くと、陸斗は眉をひそめ、不機嫌そうな表情を見せた。

咲夜は目を伏せ、心に苦さがこみ上げた。

彼女の夫は、彼の初恋の名前すら自分に口にしてほしくないのだろうか？

この世に残された時間が少ないことを思い出すと、咲夜は珍しく勇気をふり絞って、顔を上げて言った。

「会ったんでしょう？」

陸斗はようやく、ソファに身を縮めている女性を見据え、頷いた。

「会った」

「他に何か言いたいことはないの？」

「何を？」陸斗の口調には既に苛立ちが混じっていた。

咲夜は彼の冷たい表情を見て、これ以上聞く気がなくなった。

「もういい」

陸斗は眉をひそめて咲夜を一瞥し、浴室へ向かって歩き出した。

浴室のドアが閉まる直前に、彼は立ち止まり、一言付け加えた。

「友達の集まりだ」

説明とも言えないその言葉を聞くと、咲夜は抱き枕をぎゅっと抱きしめ、麻痺した心を何度もなだめた。

少なくとも、彼は説明してくれた。

深夜、胃の痛みで咲夜はまた目を覚ました。

彼女はスマホを手に取り、午後に見た写真をもう一度開いた。

それは陸斗の幼馴染である小林京平（こばやし きょうへい）の投稿だった。

結婚式にて、咲夜は京平とただ一度だけ出会った。

結婚して5年、陸斗は彼女を彼の交友関係に入れなかった。

外では本当の雨宮夫人は晴香だと言われ、咲夜はただ陸斗にしつこくつきまとう愛人だと思われていた。

咲夜は指先で陸斗の輪郭をなぞった。

冷たい夫は、どうして他の女とあんなに親しいのだろう……

なぜ？

彼女は一体どこが悪かったのだろう……

咲夜はもう我慢できず、悲しみにくれて布団に顔を埋めた。

胸が大きな手に強く掴まれ、引き裂かれるような痛みに耐えきれず、視界が涙でぼやけた。

「陸斗、5年経ったけど、あなたにとって、私は一体何なの？」