都子は眉をひそめてため息をつき、説明した。「私は蛍じゃないって覚えてるよね？」圭太はしばらく呆然として、ようやく反応したようにうなずき、力の抜けた声で言った。「俺を責めに来たのか？」「いいの。責めたいなら責めて。死ぬ前に罪を償いたいだけだから」都子は眉を上げ、後ろにいる小雪をちらりと見て微笑んだ。「償いたいなら、まだ気にかける人がいるか考えたほうがいいわ。死んでほしいと思う人もいるけど、あなたを頼りにしている人もいる」「誰に頼られるんだ？俺はただの役立たずだ。救いようのない悪人で、一生、罪を償い続けるのが関の山だ」圭太は苦笑しながら頭を振った。「愛する人さえ守れなかったのに、どうしてまた誰かに頼られる資格があるんだ」都子は唇を引き結んだ。説得できる気がしなかった。もし説得するとしても、自分がまだ生きていると伝えなければならない。しかしそれにどんな意味があるのか。「じゃあ、彼女を気にかけていないのに、なぜ優しくする？それも罪を償うのため？」「彼女の子どもは俺が堕ろさせた。彼女に申し訳ない」圭太は初めてここまで冷静に話しているようだった。しかし、気づくのが遅すぎたのだ。都子は言葉が続かなかった。立ち上がり、小雪に近づいた。「彼の状況は、自分でしか救えない。誰も助けられない。ただ罪を償うだけ。恩を返していると思って、これからの人生を考えたほうがいい」小雪は口を押さえて泣き出した。都子は彼女が残るかと思ったが、翌日には病院を去ったことを知った。それをどうやって知ったか？もちろん彼女の親友からだった。「自業自得だ。彼の惨めな姿を知らないのね。人とも妖怪ともつかない、まるで滑稽よ」乙美は写真を見せようとしたが、都子は断った。「もう蛍じゃない。彼女のことは知りたくない。これ以上話さないで」乙美は急いで写真を戻し、「そうね、立ち直れてよかったわ。あいつはクズよ……もう言わない」「そういえば、結婚するんでしょ？招待状くれないの？」都子は冗談めかして言った。「あんたみたいな大物に招待状は要らないわ。来たいなら来て。入口で私が迎えるから」「いいね、楽しみにしてるよ！」……一ヶ月後、都子と礼二の結婚式が予定通り行われた。中にはネットで知り合った人もいた。「ご結婚おめでとう！」「ありがとう、ありがとう。どうぞ中へ
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