その後、父が紹介してくれた男性と結婚し、翌年には双子を授かった。子供たちが三歳になった頃、私は両親と共に帰国した。再び故郷の地を踏んだ時、私の心境は以前とは全く違っていた。あの時、私は傷だらけで、生きる希望も失っていた。でも今は違う。愛する両親、優しい夫、可愛い子供たちに囲まれ、幸せを手にしていた。ある日、家族で散歩していると、思いがけず優子と再会した。彼女は顔色が悪く、髪はぼさぼさ、服は汚れきって色もわからないほどだった。地面に倒れ込んだ優子は、男に殴られていた。「金はどこだ！早く出せ！この女め、お前と結婚したのが災いだった！」優子が悲鳴を上げると、少し大きめの男の子が助けに入ったが、男に蹴飛ばされた。「消えろ！この私生児がまた目の前に出てきたら売り飛ばすぞ！」「翔太、お願いだからやめて……家の金は全部あなたがギャンブルに使った……もう食べるものもないの！」優子の言葉で、その太鼓腹の男が翔太だと気づいた。「働けって言っただろう！金をどこに隠した！」優子は地面に這いつくばり、懇願するしかなかった。「子供の学費まで……あっ！」また蹴りが入り、優子は血を吐いた。「お前の子供と俺に何の関係がある？父親も知らない私生児に住む場所をやっているだけありがたいと思え！また金を隠したら、二人とも追い出すぞ！」夫は我慢できず、介入した。「やめろ！彼女を殺す気か！」翔太が罵倒しようとした時、私の存在に気づいた。彼は目を見開くと、汚れた手を服で拭い、私に手を差し出そうとした。私は後ずさりし、夫に守られた。「美咲…帰ってきたのか？元気だったか？」私はうなずき、突然嫌気が差した。優子が這い上がり、翔太の袖を引っ張った。「翔太、佐藤さんが帰ってきた！あなたがずっと佐藤さんを愛してたって言って！」翔太は彼女を蹴った。「余計な世話だ！」そして私に向かって未練がましい目つきで見つめた。「美咲、実はお前が……」私は遮った。「翔太、私は結婚した。こちらが夫と子供たち。あなたと一緒にいた時よりずっと幸せ。夫は私の子供たちも大切にしてくれる」彼は声を失い、ゆっくりとうなずいた。「そうか……良かった……」自分自身の醜い姿を見下ろし、翔太は私と目を合わせられなくなった。再び優子を蹴ると、「
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