All Chapters of 心の苦しみを癒す宝石は、何処に？: Chapter 21 - Chapter 25

晶は、遥斗が本当に自分の生死を見て見ぬふりをするとは信じられなかった。しかし、遥斗は振り返りもしなかった。彼はただ冷たく言った。「言ったはずだ。これからは、お前のことは俺には関係ない」「遥斗！」晶は一瞬にしてパニックに陥った。彼女は去っていく遥斗を追いかけようとしたが、手元の、長年放置されて錆びついた鉄の手すりが、突然彼女の体重を支えきれず、「バキッ」と音を立てて折れた。「きゃあ！」晶は悲鳴を上げて、墜落してしまった。彼女はもともと遥斗を脅したかっただけで、本当に飛び降りるつもりなどなかった。落ちていく瞬間、後悔の涙を流した。すでに階段に入っていた遥斗は、晶の悲鳴を聞いた。振り返ろうとしたが、療養型病院からの電話が、彼から晶への関心を完全に奪った。父が......亡くなった！遥斗が呆然としながら療養型病院に駆けつけた時、職員はすでに納棺師を呼び、父の最後の身なりを整え終わっていた。「どうして、こんなことに？」遥斗は、すでに止まっている父の脈を何度も確認した。父の体調が優れないことは知っていたが、数日前に電話で話した時は、まだ元気そうだったのに。「申し訳ありません、月島社長」療養型病院の責任者が説明した。「お父さんはもともと心臓に問題を抱えておられまして、今日、あのようなニュースをご覧になり、怒りのあまり、そのまま息を引き取られたのです......」「どんなニュースだ？」遥斗の頭は混乱していた。その時、一人の白髪の老人がゆっくりと口を開いた。「月島先生は、ずっとルビーさんのことを気にかけておったんじゃ......」遥斗はそこでようやく、その老人が以前、父が話していた「篠崎さん」であることに気づいた。篠崎さんはしばらく咳き込んだ後、遥斗に事の経緯を説明した。「先日、ルビーさんがインタビューを受けてテレビに出たんじゃ。月島先生は大喜びで、我々療養型病院の皆に、英雄的な医者は自分の息子の嫁だと紹介して回っておった」「ところが今日、院内のお節介な婆さんが、ネットではルビーさんが不倫女だと叩かれている、それどころか......月島先生の息子が女遊びにうつつを抜かしている、などと言い出してな。それで先生はかっとなって、その場で君に電話しようと......」「父さんは、それで......

ルビーはチームに一週間の休暇しか取っていなかった。月島教授の葬儀からホテルに戻ると、彼女はすぐにパソコンを取り出し、反撃の記事を書き始めた。彼女と遥斗の結婚した証明書類、離婚した証明書類、晶が帰国した時期のタイムライン、彼女の妊娠検査の報告書、そして、彼女が数年間にわたって月島教授や奥様と交わしたすべてのチャット履歴。一つ一つの事実が、ルビーによって緻密に並べられていく。もちろん、そこには朝陽の助けで得た決定的な証拠もあった。今回、朝陽は彼女が道中で危険な目に遭うことを心配し、休暇を取って一緒に帰国してくれた。ルビーは、朝陽にハッキングの技術があるとは知らなかった。彼は帰国するやいなや、最初にそれらの写真を投稿したのが晶であることを突き止めてくれたのだ。ルビーの文章力は常に優れており、彼女はこれら全ての証拠をまとめて長文に編集し、早朝に個人のアカウントで投稿した。三時間も経たないうちに、「#五十嵐ルビー、冤罪」「#Akira、本当の不倫女」といったハッシュタグがトレンド入りした。療養型病院の篠崎さんも、なんと、ルビーを擁護する短い動画をネットに投稿した。「ルビーさんは心優しい良い子じゃ。月島夫婦が唯一認めた嫁御だった。ただ残念なことに、ネットの人々は悪人に唆され、ルビーさんを傷つけただけでなく、間接的に月島先生の突然の死を招いてしもうた......」篠崎さんのこの動画が公開されると、事態はさらに大きな注目を集めた。篠崎さんが引退した高名な農学の権威であることが知られると、彼の呼びかけは絶大な影響力を持ち、ますます多くの人々がルビーの潔白を証明する記事を拡散し始めた。これまで、ルビーを追い詰めて罵っていたネットユーザーたちは、瞬く間に沈黙した。これまで、世論に流されてルビーを非難していた人々も、次々とこそこそと彼女にダイレクトメッセージを送り、謝罪し始めた。一方、晶のアカウントのコメント欄は、ありとあらゆる罵詈雑言で埋め尽くされた。「男前ぶった性悪女ってのが、どういうものかよく分かったわ！」「表向きは洒脱なキャラを演じているけど、裏では人の旦那を狙って、本妻を陥れるなんて、ドブネズミ以下よ！」同じく炎上されたのは遥斗だった。ネットユーザーはタイムラインから様々な詳細を掘り起こした。「クズ男