All Chapters of あの世に行っても: Chapter 21 - Chapter 24

伊織は長い間、電話に出ていた。彼女の表情は刻一刻と変化していた。航平は事情がわからず、口を挟んで尋ねる勇気もなかった。ただ、伊織はその話の内容を彼に伝えたくないようだった。彼女は一晩中、手紙を書き続け、書きながら涙を流し、涙をぬぐってはまた笑った。翌朝、夜が明けると、彼女は突然に航平に言った。「中尾司に……まだ連絡とれる？最後に……一度だけ会いたいの」航平は深くは問わず、すでに通話ボタンを押していた。しかし、例外なく、ずっと話し中だった。彼はただ、首を振るしかなかった。「中尾司はもう北村家の人間だ。一挙手一投足が注目される。たとえお前に会いたくても……それは難しいだろう……」最後まで、彼はなぜ伊織が司に会いたいのかは尋ねなかった。彼女は見る影もなく痩せ細り、足のむくみさえも引いていた。彼女が誰を愛していようと、何をしようと、航平は無条件で彼女に従いたかった。「あの家……見に行きたいの。彼が初めて一人で住んだあの別荘に」航平はうなずき、彼女を車椅子に抱き上げた。タクシーで別荘近くまで来ると、脇道でパンパンと花火の音が鳴っていた。別荘はあらゆる場所に灯りが飾られ、煌びやかに彩られていた。最上級の高級車が何台も、門前の車道に列をなしている。伊織は遠くから司の姿を捉えた。スーツに身を包んだ彼は、ウェディングドレスをまとった真理子を、微笑みながら見つめていた。司会者がマイクを司に手渡す。「本日は私の結婚披露宴にお越しいただき、誠にありがとうございます。十五年前、私は真理子に約束しました。彼女のためなら何でも解決すると。ひとつの……厄介な障害物が、私たちを十年もの間、無理やりに引き裂きました。今、全ての障害は消え去りました。私は決して、真理子を裏切りません」真理子は恥ずかしそうに、上品にうつむいた。「私は素麺が好きなの。彼が最初に覚えた料理も、素麺だったわ。あの日、同級生の家の前を通りかかって嫌がらせを受けて、とても遅く帰ったら、テーブルの上に湯気の立った素麺が置いてあったの。彼が言ったの。『俺がいるから、もう怖くない』って」航平には、もう聞いていられなかった。司がかつて伊織のために、自ら素麺を作ったことを彼は知っていた。彼女は愚かにも、本

「口の聞き方に気をつけろよ！北村真理子、俺はお前のことなんて好きじゃない。契約書は全部サインした。北村家はもうどうしようもない！お前もお前の父も鬼畜のくせに、よくもまあ平然と生きていられるもんだな？俺は伊織と一緒にお前たちを地獄に送り込む！」司は冷ややかな表情を崩さず、容赦なく怒鳴りつけた。「司……何をわけのわからないこと言ってるの？あなた、私のこと愛してるんでしょ？たとえ私が人を殺したって、素麺を作ってくれるじゃない？」真理子は信じられないという顔で彼を見つめた。何度も何度も試して、彼の愛は確かだと確認してきた。揺るぎないものだと。どうして人が二十数年もの間、耐えられるというのか？いや、彼の人生そのものを費やしてまで。「あの素麺は伊織に作ってやったものだ。お前は生まれながらに人より優れてると思い込んで、お金を顔に投げつければ誰でも手を貸してくれると思ってるんだろう？俺の母が死んだ時、お前はただ俺に向かって変な顔をして、『怖いね』って笑ってただけだ。そんなお前に愛せよだって？お前もお前の父と同じだ。お金で本心が買えると思い込む愚か者だ。本当に好かれてるなんて思い込む愚か者だ。結婚届は偽物だ。お前名義の資産は全てなくなった。全部慈善団体に寄付した。お前の冥福を祈ってやったんだ！」司の言葉の冷たさはさらに増していた。「きっとあの女があなたをそそのかしたのね！子供の頃から私が好きで、私の騎士になるって言ってたじゃない？私を守るって。あなたを愛してなかったら、私、わざわざあの女たちをいじめてまで、あなたへの愛を証明したりしないわ！それに……それに、あの女たちに何の資格があって私と奪い合うの？どうして私のものを奪おうとするの？当然の報いよ！全部当然の報いなの！」真理子は泣き笑いし、狂気じみていた。司が一度も自分を好きになったことがなかったかもしれないと、彼女自身が気づいていなかったわけではない。幼い頃、司を一目見た瞬間、どうしようもなく好きになってしまったのだ。彼の冷たい目元、控えめな性格、そして生まれ持った芸術家的な思考がたまらなく好きだった。年を重ねるごとに、その愛は深まるばかり。彼を殺して標本にし、ホルマリン漬けにして眺めていたいとさえ考えた。そうすれば、彼は彼女