和奏は思わず振り返ったが、頭上に向かって棒が振り下ろされるのを見ただけだった。次の瞬間、彼女の目の前が真っ暗になり、意識を失って倒れ込んだ。響矢は彼女を無造作にトランクに押し込み、アクセルを踏んで郊外の廃工場へと向かった。和奏が再び目を開けた時、目の前の光景を信じることができなかった。巨大な鉄の檻が目の前にあり、中にはありとあらゆる拷問具が並べられていた。響矢は彼女が目を覚ましたのを見て、不気味な笑みを浮かべた。「目が覚めたか?」和奏は絶望的な思いで逃げ出そうとしたが、手足がロープでぐるぐる巻きにされているのに気づいた。口の中にも布が詰め込まれていた。「俺がこの日をどれだけ待っていたか分かるか?昨夜も心羽の夢を見た。君を早く連れて行かないのかと責められたよ。でもな、心羽が死ぬ前に味わった苦しみを君にも感じさせずに、簡単に死なせてやれるわけがないだろう?」響矢は平然とした顔で、悪魔のささやきのような言葉を口にした。和奏は思わず呻き声を上げ、哀願するような目で見つめた。「それでも、君には感謝している。君のおかげで、多くの人が俺たちのことを知ることになった。今では皆、心羽が俺を愛していたことを知っているんだ」和奏は一瞬にして抵抗をやめ、目を見開いて響矢を見上げた。かつてないほどの恐怖を感じていた。彼女は気づいた。響矢が意図的に彼女を逃がし、彼らの関係をネットに暴露させるよう仕組んでいたのだと。響矢は狂っている。間違いなく狂っているのだ。より多くの人に心羽が彼を愛していたことを知らせるために、自分の評判さえも顧みない。響矢は彼女の心の中を読み取ったかのように、無頓着に手を振った。「和奏、君はずっと俺のことを愛していると言っていたな?今日は本当にどれだけ愛しているのか試してみよう。賭けをしようじゃないか。君がどこまで耐えられるか、見てみたい」そう言いながら、響矢は逆棘のついた鞭を取り出し、躊躇することなく和奏に振り下ろした。和奏の悲鳴が布を通して漏れ出し、それが響矢をさらに興奮させた。「がんの末期は全身の骨が痛むそうだな。髪の毛も抜け落ちる。心羽が一番苦しんでいた時、俺はそばにいなかった。だから君が全部試してみろ。俺のために再現してくれ」響矢はまた鉄槌に持ち替え、和奏の脚の骨を打ち砕き、素
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