Lahat ng Kabanata ng 百回目に戸籍課に置き去りにされた私は、もう彼を要らない: Kabanata 1 - Kabanata 7

自分で朝食の出前を注文し、食べながらネットでビザのオンライン申請を済ませた。 ひととおり片づけ終えると、つい癖で結菜のSNSを開いてしまう。 新しく二件更新されていた。 一つ目はついさっきの投稿だった。【ちょっと体調悪いって言っただけで、すぐに車飛ばしてきてくれた。本当にあなたに出会えて良かった！本当に愛されてる！私も愛してる！】 写真には蒼真が結菜の手をぎゅっと握り、まるで彼女がすぐにでも離れてしまうのを恐れているような姿が写っていた。 ふと数年前のことを思い出す。仕事のために夜遅くまでピアノを練習して食事も忘れ、胃の持病に苦しんで腰を伸ばすこともできなかった夜。必死にソファまでたどり着き、「蒼真……病院に連れて行ってくれない？胃が痛くて……」と頼んだ。 けれど彼はゲームに夢中で、こちらを見ることもなく「大げさだな。お湯でも飲めばいいだろ」と言っただけ。 耐えきれずに自分で救急車を呼んだ。 意識を失う寸前、彼が「ちっ、面倒くさい」と呟いたのを聞いた気がする。 人と人とは、こうも違うものなのだ。 さらに画面をスクロールすると、今朝の投稿が目に入った。 ホテルのスイートらしき部屋、テーブルいっぱいに並ぶ豪華な朝食を前に、結菜がピースして笑っている。 【蒼真優しすぎ！昨日の夜ちょっと老舗のおにぎりが食べたいって言ったら、今朝わざわざ車で一時間かけて買ってきてくれた～残した分は犬の餌にした】 それが私へのあてこすりだとすぐにわかった。 退職してからは、蒼真の胃のために毎朝私が食事を用意してきた。なのに今日彼が運んできた食事は、結菜のおこぼれ。 思わず苦い笑みが漏れる。 かつては、愛さえあればすべて乗り越えられると信じていた。私が倍の思いやりを注げば、いつかは彼もわかってくれると。 けれど実際は、私が彼にとってどれほど軽い存在かを見誤り、彼の結菜への想いを甘く考えていただけだった。 胸の奥が締めつけられるように痛み、気分転換に午後は街を歩こうと決めた。 まさか、会いたくない相手ほど簡単に出くわすとは思いもしなかった。 ブランドショップに入った瞬間、ちょうど出てきた蒼真と結菜に鉢合わせてしまったのだ。 結菜は甘えるような声で「もう、こんなにたくさん買いすぎ！お金結構かかったでしょ？」と

あの電話以来、私の生活はまたしてもめちゃくちゃになった。 蒼真は私と連絡がつかないと、半狂乱になって私と繋がれる人に片っ端から連絡してきて、「いつ戻って俺と一緒に婚姻届を出しに行くんだ」としつこく聞きまくっていた。 ついには先輩まで巻き込まれ、行方をしつこく探りまくられたので、先輩は怒り心頭で彼と結菜を罵倒したあと、そのままブロックしてしまった。 先輩は私の肩を軽く叩いて慰めながら言った。 「バカ男め、失ってから大切さに気づくとか遅すぎ！保険にボディーガードでもつけとこうか。蒼真がまたしつこく絡んで、下手したらあなたを無理やり連れ戻すかもしれないし」 私が先輩を見ると、その後ろには彼女の弟、森田直太朗（もりた なおたろう）が背筋を伸ばして立っていた。身長はなんと一九〇センチ。彼は堂々と言い切った。 「美咲さん、心配しないで。俺、ムエタイやってるから。絶対守ってみせる！」 目の前の「ボディーガード」を見て、私は苦笑した。 「いや、ここは法治国家だから……さすがにそこまでは……」 しかし先輩は大きく手を振って、自慢の弟をそのまま私に押しつけてきた。 意外なことに、私は直太朗と妙に気が合った。趣味も驚くほど重なっていた。私が美術展巡りや色んな楽器の演奏、そして『クレヨンしんちゃん』が好きなら、彼も同じく大好きだったのだ。 二人でソファに並んで『クレヨンしんちゃん』を見て、大笑いする時間が増えていった。 この光景を蒼真が見れば、きっと「ガキっぽい」「だらしない」とバカにするに違いない。 そう思った翌日、まさか本当に彼が現れるとは思わなかった。 玄関を開けると、そこにいたのは蒼真。目の下には濃いクマ、無精ひげ、シワシワのままの服。まるでホームレスのように見えた。 私の顔を見つけた瞬間、彼は待ちきれないように言った。 「美咲、やっと見つけた。もういい加減にしてくれよ。一緒に戻って婚姻届を出そう」 私が無視しても、彼は続けた。 「結菜がSNSに書いたあれ、俺は知らなかった！もう彼女にはきつく言った。二度と君を刺激するようなことはしない。 もし望むなら、あの曲が君の作品だって、俺が一緒に証明してやる！」 私は鼻で笑った。蒼真は慌ててスマホを取り出し、画面を見せようとする。 「ほら、彼女はもう削除し

周囲のざわめきが一気に広がる中、蒼真は膝をついたまま、まるで私を無理やり受け入れさせようとするかのようにその姿勢を崩さなかった。 私と先輩は観客たちに謝罪し、その後すぐに警備員が彼を引きずり下ろしていった。 「いい加減にしてくれる？！私を潰さないと気が済まないの？！」 私は睨みつけながら吐き捨てた。 蒼真は慌てふためきながら指輪を私の手に嵌めようとし、「違うんだ……わざとじゃないんだ、美咲、お願いだから拒絶しないでくれ」と必死に縋りついた。 先輩は彼を思い切り突き飛ばし、冷然と告げる。 「どの口が言うんだ。あんたは美咲の十年を無駄にして、結菜と浮気したんだろ。そんなやつが今さら許しを乞う資格なんてない」 その拍子に指輪は床を転がっていく。私は冷ややかな視線で蒼真を見下ろした。あやうく舞台での初演を台無しにされるところだったのだ。 蒼真は慌てて指輪を拾い、土下座のように膝を折って謝り続ける。 「全部俺が悪いんだ……ずっと君の気持ちを見ていなかった……」 そう言いながら私の手を力強く掴み、自分の顔へと押し当てようとする。 「どうしても怒りが収まらないなら殴ってくれ！頼む、捨てないでくれ……」 その惨めな瞳に一瞬だけ心が揺らいだ。 だが――私は二度と彼を許さない！ その瞬間、直太朗がさっと肩を抱き、私を引き寄せた。大きなブーケのピンクの薔薇を手に、挑発的に告げる。 「悪いけど、美咲さんはもう俺の彼女なんだ。お前という婚約者なんて、もう賞味期限切れだよ」 私は唇を震わせている蒼真を見た。彼は何か言おうとしたが、言葉にならなかった。 彼の視線は必死だった。私に選んでほしいと訴えていた。 けれど私は迷わず直太朗の花を受け取り、その手を握る。 「ごめんね、私にはもう新しい彼氏がいるの」 蒼真の顔は絶望に塗りつぶされ、そのまま地面に座り込んだ。手には指輪を強く握りしめていた。その直後に駆けつけた警察に連行され、彼は公演妨害の罪で強制送還されることになる。 私は気まずそうに直太朗を見て、「ごめん、盾にした」と謝った。 だが直太朗は首を振り、大真面目に言った。 「盾なんかじゃない。本気で美咲さんの彼氏になりたいんだ」 胸がドキンと鳴った。 でも――十年の傷が私に恐怖を植え付けている。直太