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第6話
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百回目に戸籍課に置き去りにされた私は、もう彼を要らない 第7話
二人ともろくでもないやつ、とネット民に「クズ男」「ビッチ」のカップルとして袋叩きにされていた。どうやら藤原グループの取引先も、蒼真が十年も付き添ってきた人をあっさり捨てたと聞き、人間性も信用もないと契約を次々と打ち切ったらしい。 木が倒れりゃ猿が散る、藤原グループの内部は大混乱。蒼真は仕事の後始末で四苦八苦していると噂されていた。 それでも彼は被害者を装い、ネット上でこう訴えた。結菜の心臓病はすでに海外で治療済みで、帰国後に同情を引くために利用していただけなのだ、と。一時の気の迷いで彼は情にほだされただけだと。 ついでに公式アカウントで私をタグ付けしながら、こう書き込んだ。 【@美咲、君は俺の生涯唯一の愛であり、藤原グループただ一人の社長夫人だ！美咲、俺と結婚してくれ！】 私は鼻で笑った。 ただの冗談として眺めていた。 また一つの公演が無事終わり、直太朗から差し出されたピンクのバラを受け取る。 彼の腕に親しげに絡みつき、今夜はどのレストランでお祝いをしようか考えていた。 まさか蒼真が駐車場で待ち伏せしているとは思いもしなかった。 私の姿を見つけるやいなや、彼は媚を売るように駆け寄ってきた。 「美咲、考え直してくれないか？もしダイヤの指輪が気に入らないなら、別の指輪を見に行こう。 全部俺が悪いのはわかってる。あれもこれも欲しがって……でも我慢できなかったんだ。君が夢に向かって必死に輝いているのが、どうしても許せなかった。眩しすぎて、他の誰にも見せたくなかったんだ」 直太朗が鼻で笑い、怒鳴りつけようとしたが、私は彼を抑えた。 愛するってことは、相手を私有化することなのだろうか。 ただ輝いているという理由だけで、翼を折って心を縛り、好き勝手に傷つけてもいいのだろうか？！ 私ははっきりと再び拒絶した。 「悪いけど、もう何度も言ったはず。私たちに可能性なんてない！これ以上私の生活を邪魔しないで！」 直太朗と指を絡め、その手を彼の目の前に掲げて、背伸びして彼の顔にしっかりと口づけた。 「私には、もう好きな人がいる！」 蒼真の顔に痛みが走り、深く傷ついたように私を見つめた。その胸は思わず苛烈な痛みに締め付けられていた。 「全部あんたのせいよ、このアマ！」突然、結菜がどこからか飛び出してき
百回目に戸籍課に置き去りにされた私は、もう彼を要らない 第6話
周囲のざわめきが一気に広がる中、蒼真は膝をついたまま、まるで私を無理やり受け入れさせようとするかのようにその姿勢を崩さなかった。 私と先輩は観客たちに謝罪し、その後すぐに警備員が彼を引きずり下ろしていった。 「いい加減にしてくれる？！私を潰さないと気が済まないの？！」 私は睨みつけながら吐き捨てた。 蒼真は慌てふためきながら指輪を私の手に嵌めようとし、「違うんだ……わざとじゃないんだ、美咲、お願いだから拒絶しないでくれ」と必死に縋りついた。 先輩は彼を思い切り突き飛ばし、冷然と告げる。 「どの口が言うんだ。あんたは美咲の十年を無駄にして、結菜と浮気したんだろ。そんなやつが今さら許しを乞う資格なんてない」 その拍子に指輪は床を転がっていく。私は冷ややかな視線で蒼真を見下ろした。あやうく舞台での初演を台無しにされるところだったのだ。 蒼真は慌てて指輪を拾い、土下座のように膝を折って謝り続ける。 「全部俺が悪いんだ……ずっと君の気持ちを見ていなかった……」 そう言いながら私の手を力強く掴み、自分の顔へと押し当てようとする。 「どうしても怒りが収まらないなら殴ってくれ！頼む、捨てないでくれ……」 その惨めな瞳に一瞬だけ心が揺らいだ。 だが――私は二度と彼を許さない！ その瞬間、直太朗がさっと肩を抱き、私を引き寄せた。大きなブーケのピンクの薔薇を手に、挑発的に告げる。 「悪いけど、美咲さんはもう俺の彼女なんだ。お前という婚約者なんて、もう賞味期限切れだよ」 私は唇を震わせている蒼真を見た。彼は何か言おうとしたが、言葉にならなかった。 彼の視線は必死だった。私に選んでほしいと訴えていた。 けれど私は迷わず直太朗の花を受け取り、その手を握る。 「ごめんね、私にはもう新しい彼氏がいるの」 蒼真の顔は絶望に塗りつぶされ、そのまま地面に座り込んだ。手には指輪を強く握りしめていた。その直後に駆けつけた警察に連行され、彼は公演妨害の罪で強制送還されることになる。 私は気まずそうに直太朗を見て、「ごめん、盾にした」と謝った。 だが直太朗は首を振り、大真面目に言った。 「盾なんかじゃない。本気で美咲さんの彼氏になりたいんだ」 胸がドキンと鳴った。 でも――十年の傷が私に恐怖を植え付けている。直太
百回目に戸籍課に置き去りにされた私は、もう彼を要らない 第5話
私はすぐに警察に通報し、住宅への不法侵入の罪で蒼真を連行させた。 連れて行かれる時、彼はヒステリックに叫んでいた。 「美咲！俺は必ずまた戻ってくる！待ってろ！ 俺たちこそ一番相応しいんだ！結婚の届けを出すって約束しただろ？！」 私は大声で反論した。 「蒼真、これで最後にする！私たちに未来なんてない、もう絶対にありえない！私はあなたと結婚なんてしない！ 二度と私を付きまとわないで！生活を壊さないで！！」 ここまできっぱりと言ったのに、まさかまだしつこく絡んでくるとは思いもしなかった。 一か月後、私の初めての舞台演奏の日がやってきた。 この一か月間、私はほとんどピアノ室にこもりきりで練習してきた。幸い、直太朗がずっとそばにいてくれて、私の一番の聴衆でいてくれた。 時折、蒼真のことが頭をよぎる。静かすぎるのがむしろ怖い……また妙なことを企んでいるんじゃないかと。 舞台袖でドレス姿の私は、久しぶりのステージに緊張していた。 「美咲さん、がんばって！」 直太朗が励ましてくれる。 「俺、客席で待ってるから！今日の美咲さんは絶対に成功するよ！」 彼はなぜかすごく嬉しそうに、私をギュッと抱きしめた。 演奏が始まると、最初は硬かった指もだんだんと自由になってゆく。最後の音が落ちると同時に、波のような拍手がホールを満たした。 私は大きく息を吸い込み、そっとピアノの蓋を閉じた。耳に響く熱い拍手。胸の奥に久しぶりの満足と達成感があふれて、目の端に涙が光る。 夢を諦めなくて本当によかった―― 深々と一礼して退場しようとしたその時、突然スポットライトが客席の一点に当たった。 目を凝らすと、そこに立っていたのは蒼真だった。 ……やっぱり、金の力は伊達じゃない。 蒼真は99本ものバラの花束を抱えてゆっくりと舞台に上がってくる。顔には愛情をこれでもかと書きつけて。 「美咲、演奏の成功おめでとう！」 彼の目には驚きと感動が混じっていた。家で地味に片付けばかりしている私しか知らなかったから、この姿が衝撃だったのだろう。 今さら何を取り繕っているのだろう。 楽団を立ち上げたばかりのころ、私は彼にチケットを渡し「バラの花束を持って見に来てほしい」と言ったことがある。だが蒼真は即座に拒絶した。 「俺は
百回目に戸籍課に置き去りにされた私は、もう彼を要らない 第4話
あの電話以来、私の生活はまたしてもめちゃくちゃになった。 蒼真は私と連絡がつかないと、半狂乱になって私と繋がれる人に片っ端から連絡してきて、「いつ戻って俺と一緒に婚姻届を出しに行くんだ」としつこく聞きまくっていた。 ついには先輩まで巻き込まれ、行方をしつこく探りまくられたので、先輩は怒り心頭で彼と結菜を罵倒したあと、そのままブロックしてしまった。 先輩は私の肩を軽く叩いて慰めながら言った。 「バカ男め、失ってから大切さに気づくとか遅すぎ！保険にボディーガードでもつけとこうか。蒼真がまたしつこく絡んで、下手したらあなたを無理やり連れ戻すかもしれないし」 私が先輩を見ると、その後ろには彼女の弟、森田直太朗（もりた なおたろう）が背筋を伸ばして立っていた。身長はなんと一九〇センチ。彼は堂々と言い切った。 「美咲さん、心配しないで。俺、ムエタイやってるから。絶対守ってみせる！」 目の前の「ボディーガード」を見て、私は苦笑した。 「いや、ここは法治国家だから……さすがにそこまでは……」 しかし先輩は大きく手を振って、自慢の弟をそのまま私に押しつけてきた。 意外なことに、私は直太朗と妙に気が合った。趣味も驚くほど重なっていた。私が美術展巡りや色んな楽器の演奏、そして『クレヨンしんちゃん』が好きなら、彼も同じく大好きだったのだ。 二人でソファに並んで『クレヨンしんちゃん』を見て、大笑いする時間が増えていった。 この光景を蒼真が見れば、きっと「ガキっぽい」「だらしない」とバカにするに違いない。 そう思った翌日、まさか本当に彼が現れるとは思わなかった。 玄関を開けると、そこにいたのは蒼真。目の下には濃いクマ、無精ひげ、シワシワのままの服。まるでホームレスのように見えた。 私の顔を見つけた瞬間、彼は待ちきれないように言った。 「美咲、やっと見つけた。もういい加減にしてくれよ。一緒に戻って婚姻届を出そう」 私が無視しても、彼は続けた。 「結菜がSNSに書いたあれ、俺は知らなかった！もう彼女にはきつく言った。二度と君を刺激するようなことはしない。 もし望むなら、あの曲が君の作品だって、俺が一緒に証明してやる！」 私は鼻で笑った。蒼真は慌ててスマホを取り出し、画面を見せようとする。 「ほら、彼女はもう削除し
百回目に戸籍課に置き去りにされた私は、もう彼を要らない 第3話
飛行機から降りて税関を出た瞬間、先輩が大きな抱擁をしてくれた。 彼女は嬉しそうに私の肩を叩きながら言った。 「みんな、ずっと待ってたんだよ。何年も断り続けて……やっと戻ってきてくれた！」 彼女が言っているのは、かつての楽団の仲間たちのことだと分かった。 鼻の奥がつんと痛み、思わず先輩の肩に顔を埋め、小さな声で呟いた。 「よかった……ちゃんと帰ってこれた」 「帰ってきてくれて本当に良かったよ」 最初の頃、私は楽団でたくさんの友人に恵まれていた。けれど、蒼真の意図的とも無意識ともつかない干渉によって、少しずつみんなと疎遠になっていった。 やがて家庭という牢獄にすっぽり閉じ込められると、私はほとんどすべての交友関係を断ち、生活の中心は蒼真ただ一人になってしまった。 先輩に連れられて戻った時、楽団の仲間たちは大喜びし、口々に「やっとあのクズ男を蹴り飛ばしたか！」と祝福してくれた。 あの頃から、彼らは一貫して蒼真の独裁的で上から目線の性格を嫌っていたのだ。 夜には盛大な歓迎会を開いてくれた。 それはまるで、私の新しい人生を祝う宴だった。 長いことピアノには触れていなかったせいで指は鈍り、感覚も錆びついていた。ここ数日、私は楽団の練習室にこもり、必死で以前の感覚を取り戻そうとしていた。 休憩中に何気なくスマホを見た時、思わぬニュースが目に飛び込んできた。 そこには「蒼真」と「結菜」の名前が並んでトレンド入りしていた。 【天才ピアニスト結菜、愛のために作曲！深き想いを告白！】 【財閥グループ社長、愛のために会場を貸切！羨望の的に！】 無意識のうちに指が動き、その動画を開いてしまった。流れてきたピアノの旋律を耳にした瞬間、私の手からスマホが滑り落ち、床に音を立てて転がった。 慌てて拾い上げ、もう一度耳を澄ませる。 全身が震え出し、信じられない思いで画面を見つめた。 流れていたのは、まぎれもなく私が蒼真に贈ったあの曲だった。 動画にはインタビューも映っており、記者が結菜と蒼真の関係を問う場面が続いた。 結菜は曖昧に「皆さんが思っている通りです」と濁し、蒼真は彼女の肩を親しげに抱き寄せ、何も答えなかった。 ――どうして？蒼真は、あの曲が私から彼への贈り物だと知っているはずなのに。
百回目に戸籍課に置き去りにされた私は、もう彼を要らない 第2話
朝食をとりながら、私はネットでビザのオンライン申請を予約した。 一通り手続きを終えると、つい癖のように結菜のSNSを開いてしまう。 そこには新しい投稿が二つ。 一つ目はついさっきの更新だった。【ちょっと具合が悪いって言っただけで、すぐに車を飛ばして来てくれた。出会えて本当に幸せ。蒼真は本当に私を愛してくれてる！私も愛してる！】 添えられた写真には、結菜の手を強く握りしめる藤原蒼真の横顔。まるで彼女が次の瞬間にも消えてしまうのではと恐れるように。 ――数年前のことが、ふと脳裏によみがえる。 仕事で夜遅くまで練習し、食事を忘れて胃を痛め、立ち上がれなくなった私。必死に「病院へ連れて行って」と頼んだ時、彼は冷たく言った。「大げさだな。大したことないだろ？ お湯でも飲んでおけよ。」 結局、限界に耐えきれず自分で救急車を呼んだ。 意識が遠のく中、彼の声が耳に残っていた――「ちっ、面倒くさい。」 人と人の間には、確かに違いがあるのだ。 二つ目の投稿をスクロールすると、そこにはホテルのスイートルーム。豪華な朝食がテーブルいっぱいに並び、結菜は楽しそうにピースサイン。【蒼真優しすぎ！昨日の夜ちょっと老舗のおにぎりが食べたいって言ったら、今朝わざわざ車で一時間かけて買ってきてくれた～残した分は犬の餌にした】 私は苦く笑った。 ――愛さえあれば全てを乗り越えられると信じていた。 倍の愛情を注げば、彼もいつか私の想いに気づいてくれると。 だが結局、私は自分の存在価値を過大評価していただけだった。 気分を変えようと外出の準備をし、バッグ店に足を踏み入れた瞬間――正面から出てきたのは蒼真と結菜だった。「だから言ったのに、こんなに買わなくてもいいのに～！ いっぱいお金使わせちゃったね♡」 結菜が甘える声で笑う。蒼真の手には五、六個もの紙袋。 ――かつて私が一つだけ持ってほしいと頼んだ時には、露骨に嫌な顔をしたのに。 私を見つけた蒼真の顔に一瞬、不自然な影が走った。「……どうしてここに？ 結菜が最近バッグが欲しいって言うから、付き合ってただけだ。」 そして気まずそうに、つけ足す。「……お前も何か欲しいものあるか？」 私は首を横に振った。もう別れる相手に、形を残す理由なんてない。 蒼真はどこか苛立ち、不安げに視線をそらす。 結菜はにこやか
