Semua Bab ملك الليكان وإغواؤه المظلم: Bab 181 - Bab 190

فاليريا.صرّح ألدريك بجدية: "آمل أن أعتمد على قوتك يا أمير زاريك، لأن هذا الاندماج لن يكون سهلًا. سيعارضه الكثيرون."ردّ بضحكة شريرة أرسلت رعشةً باردةً في عمودي الفقري: "لا تقلق، يا ملك الليكان. أعرف جيدًا كيف أتعامل مع المتمردين. في الواقع، أنا بحاجة إلى توسيع جيشي— أكثر بكثير."ثم أضاف زاريك: "والآن، إلى المسألة التالية لنهارنا— ما خطتنا لهزيمة ذلك الوغد، ملك الأطياف؟ لأنني أعتقد أننا جميعًا ندرك أن ذلك الباب لن يصمد إلى الأبد. وهذه المرة، لن أختبئ مثل جرذٍ جبان."هدر ألدريك بصوت منخفض، ساحِبًا إياي أقرب إليه: "وأنا لن أُسلِّم امرأتي أو ابنتي تحت أي ظرف من الظروف."زمجر كوين ردًا عليه كذلك: "وغابرييل لن تواصل تشويه نفسها." ثم التفت إلى أمي: "حبيبتي، كم من الوقت بقي لنا؟"نظر إلى والدتي، وتبعناه جميعًا، وعلى أعيننا أثرٌ من الخوف.اعترفت والدتي بحاجبين معقودين: "القوة المتبقية من السيلينيا... أعتقد أنها قد تصمد لنحو عشرين إلى خمسة وعشرين عامًا. ليس أكثر من ذلك."سماع هذا الرقم على هذا النحو جعل الخمسة والعشرين عامًا تبدو وقتًا طويلًا. لكن ما هذه المدة مقارنةً بمخلوقات تعيش لقرو

بعد مرور ثمانية أشهر.ألدريك.كنت أقرأ آخر الاتفاقيات الخاصة بمملكة الليل، جالسًا في المكتبة.كان هذا هو الاسم الرسمي المُعلن لاندماج المملكتين السابقتين اللتين أحكمهما الآن. أنا، الذي لم أرغب أبدًا في أي مسؤوليات في البداية، انتهى بي المطاف ملكًا لكل شيء.لكن من أجل ملكتي وأميرتي الصغيرة، كنت سألزم نفسي بكل ما هو ضروري.انحنيت برأسي، ووضعت قبلة على شعر رفيقتي الأسود الناعم، التي كانت نائمة على صدري، ممددة على الأريكة الوثيرة. وضعتُ الأوراق جانبًا، ومددت يدي لأداعب بطنها الذي أصبح كبيرًا الآن.كانت اللحظة تقترب، واتصالي بابنتنا يزداد قوة.بمجرد أن لمست أصابعي جلد فاليريا، شعرت بحركة تحت يدي، انتزعت مني ابتسامة."جروتي الجميلة، قريبًا سألتقي بك. والدك يتوق لرؤيتك واحتضانك بين ذراعيه."أرسلت الفكرة عبر رابطنا، واشتدت الحركة تحت أصابعي، فمددت جلد بطنها بطريقة غريبة."اششش، دعي أمك ترتاح. إنها تعمل بجد لرعايتك."وعلى الفور، توقفت عن الركل والتلوي— كم هي فتاة مُطيعة بالفعل.تنهدت، ملاحظًا الهالات السوداء تحت عيني فاليريا. لم يكن هذا الحمل سهلًا على الإطلاق.ولسوء حظي، لم يكن دم

ألدريك."لا، لا... ستكون ابنتي الصغيرة بخير. أيتها الإلهة، أرجوكِ... احفظي رفيقتي وجروتي واجعليهما في أمان."توسلتُ، ممددًا رابطي نحو ابنتي، أحثّها على المجيء إلى العالم."ها هي! لقد وُلدت!"صرخةٌ عالية وقويّة ارتفعت فوق صرخات فاليريا الموجوعة، فهزّت قلوبنا.رأيتهم يلفّون جسدًا صغيرًا ببطانيات بيضاء ناعمة. خصلاتٌ من شعر أسود حالك برزت، متناقضةً بحدة مع بشرتها الشاحبة."جلالتكم، ها هي أميرتكما الصغيرة. تهانينا يا ملكتي،" اقتربت صديقة فاليريا— التي أصبحت الآن رفيقة ديف— حاملة إياها بين ذراعيها.لم أعرف ما أفعله. كانت يداي تتعرّقان وترتجفان. كان الأمر يفوق قدرتي على التصديق."ليس لدي قوة، يا ألدريك... ضعها على صدري،" تمتمت فاليريا بصوتٍ واهن، يكاد لا يُسمع، بينما استمروا في الاعتناء بها، وتنظيف ما بين فخذيها.مررت لي جوليت الطفلة برفق، وما إن أخذتها بين ذراعي، اشتدت العقدة في حلقي— واحمرت عيناي من الدموع المكبوتة.وضعتها بحذر على صدر رفيقتي."يا حبيبتي، كان والداك يتوقان لرؤيتك... وجدتكِ هنا أيضًا،" همست فاليريا بعذوبة.وقفت غابرييل بجانبنا، تمسح الدموع الصامتة التي كانت تنزل

سيغريد."ما هذا؟ يا لَلـ… اللعنة!" شهقتُ وأنا أحدّق فيما انتزعته على عجل.راودتني رغبة في صفع نفسي.كانت مخططاتٍ تصميم لقطعة أثرية سحرية— أداة تُمكِّن المرء من الدخول إلى أحلًام الآخرين، وترك رسائل أو أوامر، أو حتى تعذيبهم بأسوأ كوابيسهم."ماذا يفترض أن أفعل بهذا الآن؟ أتسلّل إلى حلم ديف وأعبث به قليلًا؟" تمتمتُ وأنا أفكّر في الأمر، ثم ألغيتُ الفكرة بامتعاضٍ طفيف.كلّ ذلك الجهد بلا جدوى.لقد سمح لي بقراءة كلِّ كتبه— ما عدا هذا الكتاب. كان الفضول ينهشني حية.ما الشيء الممنوع إلى هذا الحد في هذه الكتابات؟سرتُ نحو البئر المخفيّة في أعماق الغابة— المغطاة دائمًا بضباب مظلم، مكان لا يجرؤ أحد على دخوله، يقف على حافة حدود القصر.قبل سنوات، كنتُ قد صنعتُ هنا تعويذةَ انتقالٍ فوري— تسمح لي بالسفر مباشرة إلى أراضي والدي.وقعت عيناي على مجموعة من زنابق سوداء. أمي تحبها.فبدأت أجمع لها بعضًا منها. كانت على الأرجح تحتسي شاي ما بعد الظهيرة مع جدّتي الآن.ابتسمتُ وأنا أسير بسعادة نحو البئر القديمة. لم يعد أحد يستخدمها؛ فقد جفّت منذ سنوات.وبينما أحمل باقة الزنابق، هَمَستُ بالتعويذة، ثم أر

سيغريد.توقفت العربة، وسمعتُ غريم يحيّي بعض الرجال، تلا ذلك صوت بوّابات حديدية تُفتح، ثم عدنا نتحرك من جديد.أزحتُ الستارة بطرف إصبعي الذي يزيّنه خاتم ضخم من الزمرد، وما إن لمع بريقه حتى خفض الحراس رؤوسهم احترامًا.مررنا عبر أسوار شاهقة تُفضي إلى مدينة تعجّ بالفلل والبيوت الحجرية والخشبية.كانت الشوارع تضجّ بالحياة، تمتزج فيها روائح الطعام بصياح التجار وهم يروّجون بضاعتهم في السوق.كل الحقول المزروعة وكل ما يقع داخل هذه الأسوار ينتمي إلى إقطاعية عائلة دي لا كروا من الساحرات.ثلاث أخوات: كبرى العائلة ورئيسة القلعة، مورغانا دي لا كروا؛ والوسطى دروسيلا دي لا كروا؛ وأصغرهنّ، المرأة التي أُبقي وعيها حبيسًا بينما أستولي على جسدها بروحي الأصليّة— إلكترا دي لا كروا."أريد أن أستريح. لا يجرؤ أحد على إزعاجي."أصدرتُ أوامري وتقدمتُ إلى الداخل، مستعينة بالذكريات، أعبر الفناء الخارجي الذي توقفنا فيه، ثم أدخل عبر الأبواب العملاقة إلى نطاقي.الشيء الجيد الوحيد في كل هذا هو أن القلعة كانت مقسّمة بوضوح، ولكل واحدة منا جناحها المستقلّ.سرتُ عبر الممرات الباردة، المزيّنة بزخارف مخيفة على الجدرا