All Chapters of 御曹司の悔恨～捨てたメイドが一番愛された～: Chapter 1 - Chapter 8

京志はスマートフォンを手にし、口元に柔らかな笑みを浮かべている。相手は栞だろう。朝食を彼のベッドサイドに置くなり、私は静かに部屋を後にした。奥様の帰りを見計らい、彼女に辞職の意向を告げるつもり。終身契約を結んだメイドたちと違い、私はいつでも辞任することができる。「京志があなたを必要としなくなったら、出て行ってよい」と、かつて奥様は言ってくれた。ずっと彼のそばにいたいと私は願っていた。だが今、その約束を自ら破る時が来たのだ。書斎で奥様は腕を組み、鋭い目で私を見据えている。「京志は知っているかしら？あなたが辞めることを」奥様は、私と京志の間に特別な関係があることをとうに気づいている。そのせいで、いつも私に対して冷ややかな態度を取っている。私は視線を落とし、小さい声で答える。「避妊薬は飲みました。小泉家の子を宿すことはありません」彼の欲望を満たすため以外、私は無に等しい存在だ。いなくなっても、彼はきっと気にもしない。奥様は疑わしげな目を向け、家庭医を呼びつけた。全身検査を受けると、妊娠の可能性が完全にないとわかって、ようやく彼女は重く口を開いた。「五日以内に後任を見つけるから。その後、直ちにここを離れなさい」京志のことで多少は役に立っていなければ、今すぐにでも彼女に追い出されたはずだ。ほっとして書斎を出ると、リビングに栞の姿があった。彼女は京志の腕にしなだれかかり、耳元に何かを囁きながら笑っている。「栞にお茶いれろ」と、私の姿を見た彼はそう言いつけた。栞が待ちきれずに、いれたてのお茶に手を伸ばした瞬間――「熱い！」と、お茶をこぼした。京志から冷たい視線が投げつけられた。「どういうつもりだ？」私は慌ててうつむき、謝罪の言葉を繰り返している。彼女はえくぼを浮かべながら微笑み、片付けの手を止めてくれ、軽く首を振る。「平気、平気。私の間抜けなんですよ」そして人懐っこく、しかしどこか挑むように言った。「あなたが京志君のそばにいるメイド、白石安希（しらいし あき）さんでしょ？」私は小さくうなずいた。その瞬間、京志から息が詰まるほど冷たい視線を感じた。彼の不満が伝わってきた。私はすぐに床に膝をつき、改めて謝罪を繰り返した。その姿を見てようやく、京志の表情がいくぶん

婚約式の夜、京志は早々に床についた。朝になっても、安希からの返事はない。京志は少し不満を覚えたが、それ以上深く考えることはしなかった。何日かは普段通りの生活を送ったが、どこか落ち着かない自分に気づく。友人と遊びに出かけても、栞の買い物に付き合っても、つい携帯のメッセージを確認してしまう。返事のないままだった。京志は安希に七日の休暇を与えた。しかし六日目になっても音沙汰はなく、鬱々とした気分を酒で紛らわすしかなかった。予定通りなら、安希は今夜戻ってくるはずだった。ベッドから起き上がり、京志は無意識にサイドテーブルを探る。二日酔いに備え、そこにはいつも安希が準備してくれた薬があるはず。「ちっ、何もないのか」安希は、そこまで無頓着な人間ではないはず。ぼさぼさの髪を揉み、考えるのも面倒になった京志は、布団に潜り込み、再び眠りにつく。コンコン――「京志君、起きた？」外から甘い声。栞だった。すぐに寝返りを打って起き上がり、ドアを開ける。栞の手に握られた薬を見て、胸の奥に一抹の不安がよぎった。「わざわざ来たか。安希に任せばいいだけだろう」栞は薬を手にしたまま部屋に入り込み、にこにこ笑って言った。「あら、安希さんは気分が優れないみたいで、朝一番で届けるようと私に頼んだのよ。ほら、早いでしょ？私って気が利くでしょ？ちょうど京志君が起きたころに、持ってきたんだよ」京志は不安が少し薄れ、ほっと息をついた。つい安希のことが恋しく思う時、朝食が目の前に届けられる。メイドの顔を目にすると、京志の表情がさっと曇った。「なぜお前だ？安希は朝食すらできんのか！」叱られたメイドは震え上がり、ただひたすらに謝罪を繰り返した。やがて京志はうんざりし、彼女を追い払った。傍らにその光景を見ている栞は唇を噛みしめる。テーブルの粥を手に取り、栞はそっと吹いて一口すくい、京志の口元に運ぶ。「京志君、まずは朝食だ」しかし京志に食欲は全然なかった。というより、今日は特に安希が恋しかった。身を躱わし、栞に「自分で食べろ」と言い、ベッド脇の薬を手に安希の部屋へ駆け出す。ドアを開けると、京志は怒鳴りつく。「白石安希、図に乗ってるんじゃない！よくも仕事をサボったな！」声が、がらんとした部屋に響

アメリカに到着後、私は長く滞在せず、すぐにフランス行きの飛行機に乗り換えた。ここ数年、小泉家からもらった給料はかなり多く、次の仕事を見つけるまで十分に生活できる金額だった。だが、この土地にはあまり詳しくなかったので、気に入った旅行会社を見つけ、個人ガイドを依頼した。ガイドは色白の男性で、京志のような攻撃的な雰囲気はなく、とても整った柔らかい印象だった。私と顔を合わせると、彼は大きく手を広げて自己紹介する。「鹿島智史（かしま さとし）です。同じく東洋人です」私は少し驚いた顔をしながら、笑みをこぼした。「わかるんですか？」智史は眉毛をちょっと動かして、答える。「東洋美人ならではの趣があって、母にそっくりなんです。チャンスがあればぜひ会わせたいですね。きっと気に入ってもらえると思います」私は顔を赤らめ、笑った。雑談を少し交わした後、彼は少し古びた小さな車を出した。「古い車ですが、頑丈なので安心してください」私はこだわらない性分なので、軽く頷いて助手席に座った。ここ数日、智史の案内で、以前見たことのない景色をたくさん見た。しかし会うたびに、彼の目の下に刻まれる深いクマがより一層深く増していくのを感じる。夜、彼が帰るとき、私はつい口にした。「泊まっていきませんか？部屋を用意しますよ」智史はぼんやりしてから、ただ微笑んだ。「大丈夫ですよ。泊まるところはありますから」私は少し厳しい声で言う。「でも鹿島さん、目の下のクマ、日に日にひどくなってるじゃない？鹿島さんは私のガイドでもあり、運転手でもある。疲労運転で事故でも起こしたら、私が困るでしょ」智史は少し驚いた様子で、「そんなに目立ってますか」と呟いた。どうやら彼自身も、自分の疲労が積み重なっていることを自覚しているらしい。私はすぐにフロントに向かい追加の部屋を頼んだが、空室はなかった。智史は唇を噛みしめながら言う。「お心遣いありがとうございます。でも今はフランスの観光シーズンで、ホテルはどこも満室なんです。無駄遣いせずに、そろそろお休みください」私は少し戸惑いながらも、思い切って、彼の手を取り、自分の部屋へと連れて行く。「それじゃあ、私の部屋で休みましょう。十分広いから」京志と付き合う前、私はよく彼の部屋

私は京志に目隠しをされたまま、見知らぬ場所へ連れて行かれた。目を開けると、自分は見知らぬ寝室に横たわっている。周りの窓はすべてきっちりと閉ざされ、昼間でさえ常に明かりが必要なほどだった。しかしインテリアから察するに、まだフランスにいるようだ。それなら良い、ほっと一息つくと、智史の到着を静かに待っている。迷子防止のために旅行会社から配られた位置情報確認用の端末。まさか、こんな緊急時に役立つとは思わなかった。やがて京志が食べ物を運んできて、私の隣に座る。突然、ぎゅっと抱きしめ、私の首筋に顔を埋め、深く息を吸い込む。「会いたかった」と呟く。彼は決して離そうとせず、片手でスプーンを取ると、私の口元へ運ぶ。「口を開けて」私は反射的に彼の手を払いのけた。ガラスのスプーンが床に落ち、鋭い音と共に粉々に散った。「そんなことして何の意味があるの？もうあなたへの想いは、とっくに消えているんだから」その瞬間、京志の腕が鉄のように締め付けてきた。息苦しさで視界が揺らぐ中、彼の低いうなるような声が耳元で響く。「黙れ！食べない？じゃあ、他のことをしてやる」すると、身を翻し、私を押し倒そうとした。ドン！ドアが激しく蹴破られる音が響き、智史の切迫した叫び声が部屋に響き渡る。「白石さん！助けに来ました！」私の上に覆いかぶさっていた京志は、すぐさま警察に取り押さえられ、両腕を背後で拘束された。「何をするんだ！離せ！」智史が駆け寄り、私の様子を確認する。「大丈夫？無事か？」「ええ、一応」押さえつけられながらも京志の目は血走り、狂気のような形相で睨みつけてくる。「彼女から離れろ！触れるな！」智史はそれを無視し、警察に向かって言う。「では、お願いします」私はただ茫然と、その場に立ち尽くすしかなかった。京志が抵抗しながらも連行されていく後ろ姿を、複雑な思いで見送った。智史が私に近づき、囁くように言う。「安心してください、彼は二度と近づかないから。それに、あの婚約者の方もプレッシャーをかけているらしい。もうすぐ京志の家も終わりでしょう」私は軽くうなずき、感謝の笑みを返した。ふと彼の履いている靴に目が止まる。実は前から気になっていた。見た目はボロボロだが、確かにあの限定モ