제1131화

“심하온 씨, 정윤재 씨. 축하드립니다. 두 분은 임민정 집행위원이 15년 전에 설정해 둔 1단계 혈족 분리 검증을 성공적으로 통과했습니다. 강성캐피탈의 해외 자산은 30초 전, 규정에 따라 완전히 증발했습니다.”상대방의 말투는 지나치게 빨랐다. 한 마디를 말하는 도중 고주파 디지털 필터링 때문에 기괴하게 한 번씩 끊겼고, 그 탓에 차가운 전자 유령의 목소리처럼 들렸다.“젠장, 넌 누구야?”심하온이 비웃으며 왼손으로 피 묻은 붕대를 손목에 감고, 끝부분을 이로 세게 물어 고정했다.“글로벌 의료재편국 대리 집행관이다. 코드네임은 청소부 제로.”수화기 너머 남자의 목소리는 냉동 창고에서 막 꺼낸 얼음처럼 싸늘했다.“하지만 유감스럽게도 임민정 집행위원의 죽음은 15년 전 재편국이 판을 깔기 위한 첫 번째 연쇄 트랩이었어. 방금 두 분이 골절된 뼈의 골수로 활성화한 세포는 글로벌 생화학 금수 협정의 최고 등급 봉인 레드라인을 건드렸어. 지금 세계 3대 제약 재벌의 실물 청산대가 블랙 스완호의 좌표를 이미 고정했어. 남은 시간은 2분이야.”뚜, 뚜, 뚜.통화는 미련 한 점 없이 깔끔하게 끊겼다.심하온은 입에 물고 있던 붕대 끝을 뱉어냈다. 오른팔이 끊겨 나간 오른쪽 어깨에서는 여전히 피가 흘러, 파란 체크무늬 환자복을 흉측하고도 메스꺼운 검붉은 자주색으로 물들이고 있었다.“쯧, 2분이라. 해외 자본가 놈들은 장부 청산할 때 정형외과 접수할 틈도 안 주네.”그녀는 힘없이 정윤재를 향해 입꼬리를 당기며 억지웃음을 지었다.‘오늘은 우리는 국경을 넘은 팔자 사나운 부부 신세가 되겠네.’심하온은 이 상황이 우스웠다.쾅.말로 형용할 수 없는 거대한 고압 충격파의 폭음이 아무런 전조도 없이 블랙 스완호 정면의 수평선에서 미친 듯이 터져 나왔다.그것은 해상 무기가 움직이는 소리가 아니었다.저 멀리 공해에서, 원래 강성 캐피탈 소유였던 배수량 수천 톤급 경량 원양 구축함 두 척의 잔해가 그 짧은 찰나에 상공에서 쏟아진 보이지 않는 공포스러운 실체 고압 기

제1132화

정윤재가 바로 앞에 버티고 서 있었다. 강철 지지대에 맞아 완전히 으스러진 그의 왼쪽 어깨는 기괴하게 뒤틀려 아래로 처져 있었고, 그 안의 부러진 뼛조각은 당장이라도 살을 뚫고 나올 듯했다.하지만 그의 오른손은 느릿하면서도 침착하게, 어디선가 뽑아온 녹슨 쇠 지렛대를 꽉 쥐고 있었다.지렛대에는 붉은 녹이 가득했고, 끝에는 차가운 바닷물이 맺혀 있었다.그때, 검은 기체의 출입문이 촥 하는 소리와 함께 거칠게 열렸다.짙은 회색 방화복을 입은 남자가 사다리를 밟고 내려와 기름 범벅인 블랙 스완호 갑판에 놀랄 만큼 안정적으로 착지했다. 목깃의 단추는 한 치의 흐트러짐도 없었고, 옷에는 1mm짜리 주름조차 없었다.그 뒤로 방독면을 쓰고 중형 고압 속사포를 든 검은 옷의 결사대 네 명이 따라 내려왔다.꼴만 봐도 글로벌급 재벌의 앞잡이들이 풍기는 특유의 졸부 냄새가 진동했다.“심하온 씨, 정윤재 씨. 방금 청소부 제로가 전화로 셈을 아주 명확히 해 드렸을 텐데요.”남자는 손등에 튄 검은 물을 불쾌한 듯 털어내며 품 안에서 모비우스 고리가 인쇄된 검은색 글로벌 생화학 공약 정지 명령서를 꺼내 심하온 앞에 내밀었다.“소개하죠. 재편국 대서양 지부의 컴플라이언스 자산 인수 담당자예요. 레반이라고 부르시면 됩니다. 생화학 금수 협정에 따라 임민정 씨가 남긴 그 활성 세포 한 관은 고위험 역외 금지 품목이에요. 지금 넘기세요. 서로에게 좋을 겁니다.”심하온은 차가운 강철 의자 등받이에 몸을 기댔다.고열 때문에 관자놀이가 욱신거리고 온몸이 가늘게 떨렸다. 오른쪽 어깨의 꿰맨 자리가 터져 피가 계속 배어 나왔다.그런데도 심하온은 멀쩡한 왼손으로 강철 팔걸이를 꽉 움켜쥐었다. 그녀의 벌겋게 충혈된 눈은 레반의 왼쪽 소매에 달린 앤티크 커프스 링크를 집요하게 바라봤다.순금으로 만든 고풍스러운 음각 무늬 커프스단추였고 가장자리는 오랜 세월을 거치며 닳은 흔적이 선명했다.그리고 제일 중요한 건 단추 중간의 아주 좁은 틈에 오래전에 말라붙어 새까맣게 변한 핏자국이 기괴

제1133화

“쯧, 재미없네.”정윤재가 갑자기 고개를 한쪽으로 기울였다.정윤재가 고개를 삐딱하게 기울이더니, 퉤 하는 소리와 함께 입안의 검은 피를 레반의 반짝거리게 닦인 고급 수제 구두 위로 뱉어버렸다.“야, 레반인가 뭔가 하는 놈. 감히 내 앞에서 무슨 국제 청산 담당자인 척을 해?”정윤재는 붉은 녹이 가득한 쇠 지렛대를 한 손에 쥔 채, 손바닥 위에서 리듬감 없이 툭툭 튕겨 댔다. 둔탁한 금속음이 울렸다.그는 말끝마다 삐딱한 기운을 실어, 당장이라도 상대와 함께 죽겠다는 식의 불량한 태도로 쏘아붙였다.“하씨 가문 본토의 조상 묘까지 죄다 파헤친 게 나거든. 권한도 없는 종잇조각을 들고 여기까지 와서 강제 청산을 하겠다고? 관둬, 개노릇도 제대로 못 하는 반푼이랑 떠들어 봐야 내 대서양 바람만 아깝지.”“정도윤 씨, 그 어깨는 이미 두 동강 났어요. 가급적 움직이지 않는 게 좋을 겁니다. 재편국이 합법적 자위권을 행사할 때 당신 시신 수습까지 책임지진 않으니까요.”레반은 무표정하게 반걸음 뒤로 물러나 피 웅덩이를 피했다.“내 뼈는 부러졌어도 정진 그룹의 해외 데드 사인은 아직 철회 안 됐어.”정윤재가 오른손의 쇠 지렛대를 번쩍 들어 하늘의 검은 기체를 가리키며 고함쳤다.심하온은 등받이에 기댄 채 한 손으로 품 안의 암호 상자를 사수하고 있었다. 그녀의 말투는 암시장 거래 창구에서 시세를 부르는 것처럼 차갑고 날카로웠다.“레반, 그 개 같은 눈을 똑바로 뜨고 봐. 지금 블랙 스완호가 타고 있는 건 정진 그룹이 반세기 동안 유지해 온 역외 사략 항로야. 해상 협약상 이 배의 용골이 완전히 끊어지지 않는 한, 여긴 절대 면책 사각지대라고. 네 생화학 거래정지 명령서는 공해 법률의 폐루프조차 뚫지 못해.”그녀의 목소리가 거칠게 치솟았다.“오늘 여기서 나한테 손가락 하나라도 대 봐. 내일 아침 6시, 케이맨 제도에 있는 정진 그룹의 헤지 거래 창구 서른 곳이 하씨 가문이 해외에 차명 보유한 더러운 주식을 모조리 바닷속으로 처박을 거야. 같이 죽는 거지.

제1134화

디젤이 섞인 검은 오물을 머리부터 뒤집어쓴 레반은 물에 빠진 생쥐 꼴이 됐다. 정장은 몸에 찰싹 달라붙었고, 결사대에게 끌려가다시피 하며 허겁지겁 사다리를 타고 기체 안으로 도망쳤다.“하, 하하. 꺼져, 병신아.”허도영은 해치 입구에 엎드린 채 얼굴에 묻은 디젤을 닦아내며 미친 듯이 웃었다.그러나 심하온이 잔뜩 긴장한 왼손의 힘을 풀기도 전이었다.쩌저저저적.사람의 영혼까지 떨리게 만드는 파괴음이 아무런 전조 없이 블랙 스완호 바로 아래에서 터졌다.3000 톤짜리 강철 용골이 극한의 수압을 버티지 못하고 완전히 부러지는 소리였다.그 순간 거대한 화물선 전체가 거의 수직에 가까운 각도로 기울며 대서양 해저를 향해 미친 듯이 처박히기 시작했다.“하온아.”정윤재의 안색이 확 변하며 그녀를 잡으려고 오른손을 뻗었지만 배가 전복되며 들이닥친 거센 바닷물이 지름 10m가 넘는 핏빛 소용돌이로 변했다. 갑판의 모든 장비가 그 물살에 그대로 박살 났다.심하온의 몸은 기울어진 철판 위를 세 바퀴나 굴렀다. 고열에서 오는 현기증 때문에 방향 감각이 순식간에 사라졌다.그리고 그녀의 멀쩡한 왼팔로 꽉 쥐고 있던, 임민정이 남긴 마지막 활성 세포가 든 강철 암호 상자가 혼란스러운 충격과 거대한 파도 속에서 마침내 손에서 완전히 빠져나갔다.허도영과 정윤재의 경악한 시선 쏙에서 그 상자는 절망적인 포물선을 그리며 탁하는 소리와 함께 전기 합선으로 인해 핏빛으로 변해버린 소용돌이 가장 깊은 곳으로 떨어졌다.역외 거래 창구의 목숨 건 거래정지, 대서양 수평선의 마지막 3분.강철 암호 상자가 처참한 궤적을 그리더니 풍덩 하는 소리와 함께 합선 전기불꽃에 붉게 물든 선창 소용돌이 한가운데로 처박혔다.“임민정이 남긴 밑천.”허도영은 목이 찢어지라 외치며 부러진 철판 끝에 매달려 물속을 마구 휘저었다.3000 톤짜리 블랙 스완호는 이제 거의 수직으로 세워진 채 대서양 바닥을 향해 미친 듯이 가라앉고 있었다.선실 안은 코를 찌르는 디젤 냄새와 얼음처럼 차가운 바닷물,

제1135화

피가 강철 와이어를 타고 한 방울씩 아래로 떨어졌다.심하온은 눈썹 하나 꿈쩍하지 않았다.고열로 머릿속이 타 버릴 것처럼 웅웅 울렸다. 왼손 다섯 손가락을 와이어 틈에 억지로 끼워 넣자 손톱이 하나씩 깨지고 뒤집혀 너덜너덜해진 살점이 드러났다.‘진짜 뒤지게 아프네.’그래도 심하온은 이를 악물고 젖 먹던 힘까지 끌어모아, 디젤 악취가 진동하는 검은 물을 뚫고 와이어를 필사적으로 잡아당겼다.그 와중에 머릿속 독백은 이미 남반구 끝까지 탈선해 있었다.심하온의 내면은 이미 현실과는 저 멀리 떨어진 딴 세상에 가 있었다.‘본토에서 대형 공매도 세력이랑 맞붙을 땐 그저 키보드 엔터키나 두들기면 됐는데, 오늘은 대서양 바닥에서 염라대왕이랑 진짜 줄다리기를 하고 있네. 줄 끊어지면 저 망할 정윤재랑 엄마의 유산이 나란히 바다 밑의 표본이 될 테고, 난 남편 잡아먹은 여자라 소리 듣겠지.’‘퉤. 이건 동고동락한 거지, 남편 잡아먹는 게 아니잖아.’그녀는 고통에 몸을 떨면서도 자기 멋대로 갖다 붙인 사자성어에 스스로 헛웃음을 쳤다.“올라와.”제한 시간 2분 40초를 남긴 절체절명의 순간, 수면 위로 철썩하는 소리가 났다.정윤재의 오른손이 칠흑 같은 기름 속에서 튀어나왔다.거친 굳은살로 뒤덮이고 철 파편까지 박힌 손이 전기불꽃에 그슬린 암호 상자의 황동 손잡이를 죽어라 움켜쥐고 있었다.심하온과 허도영이 기계식 크레인을 이용해 그의 몸을 탈출정 발판 위로 억지로 끌어올렸다.“콜록, 콜록. 심 대표, 잘 받아.”먹물을 뒤집어쓴 것처럼 검은 기름투성이가 된 정윤재가 짠 바닷물이 섞은 검은 피를 연신 토해 내며, 오른손으로 그 더러운 기름이 묻은 상자를 심하온의 품에 억지로 처박았다.왼쪽 어깨는 이미 기괴한 직각으로 무너져 내렸고, 찢어진 옷 사이에서는 오래된 항생제 냄새와 바닷물의 짠 내가 섞여 풍겼다.평소라면 보잘것없어 보이는 그 냄새가, 이 순간만큼은 두 중상자가 죽음의 문턱에서 살아 돌아왔다는 유일한 증명이었다.“허도영. 태블릿. 국제 역외 네트워

제1136화

그건 진짜 금융 미치광이만이 쓸 수 있는 목숨 건 수법이었다.르네딘, 오전 6시 10분.재편국 대서양 최고 청산센터의 대형 전자 스크린 위에서, 심하온이 한 손으로 입력한 피 냄새 나는 공매도 데이터가 초당 수만 번의 속도로 미친 듯이 깜빡이기 시작했다.백엔드의 붉은 과부하 경보는 귀를 찢는 단일 경고음으로 이어졌다.고급 오피스에 앉아 버번위스키를 마시던 해외 고위층들은 그 코드가 시스템에 만들어 낸 거대한 공매도 폭포를 본 순간, 마침내 완전히 겁을 먹었다.저 여자는 허세를 부리는 게 아니었다.진짜로 대서양 암시장 전체를 그 자리에서 증발시킬 생각이었다.30초.20초.[경고: 역외 봉쇄 명령 강제 철회 중.][시장 결제 승인. 협약 철회 완료.]화면을 뒤덮었던 핏빛 봉쇄망이 카운트다운 마지막 1초에 갑자기 회색으로 꺼졌다.쿠르르르릉.봉쇄가 풀린 바로 그 순간, 3000 톤짜리 블랙 스완호가 마침내 더는 버티지 못하고 마지막 비명을 토했다.배의 전반부가 그대로 검은 대서양 심연을 향해 수직으로 처박혔다.폭풍 같은 하강 기류가 거대한 하얀 소용돌이를 만들며 외롭게 떠 있던 부선장용 탈출정을 낙엽처럼 세인트루시아 해역 지평선 끝으로 내던졌다.캡슐 안, 고압 폐수 밸브의 소음이 서서히 잦아들었다.탈진한 심하온은 마른 피와 디젤로 더럽혀진 강철 벽에 기대 있었다.그녀의 왼손에는 마침내 지켜 낸 신약의 원형 활성 세포 한 관이 꽉 쥐어져 있었다.국내 수십만 환자에게 남은 유일한 생명줄이었다.대서양 수면 위에서는 황금빛 아침 햇살이 뒤엉킨 먹구름을 완전히 찢어버리며 거센 파도 끝에 내려앉았다.“하, 하하. 살았다. 정 대표님, 심하온 씨, 우리 이겼어요.”허도영은 레이더실의 녹슨 계기판에 엎드려 눈물 콧물을 닦아 가며 소리쳤다.그는 곧바로 공해 중계항의 좌표를 맞추려 손을 뻗었다.그러나 허도영의 손가락이 단파 라디오의 조절기를 건드리기도 전이었다.지지직, 지지지직.수년간 바닷물에 절어 외관이 엉망으로 녹슨 고물 라디오가, 외