Semua Bab Pembalasan Dendam Sang Pangeran Mahkota: Bab 101 - Bab 110

Kaesar melangkah maju setengah langkah, wajahnya tidak lagi setenang yang selama ini ia pakai.“Jadi, seluruh hidupku adalah hasil keputusan yang tidak pernah kuambil sendiri?”Ratu Elean membuka mata,tatapannya lurus, ia tak menghindar.“Kau dibesarkan untuk kuat,nukan untuk bertanya.”balas Ratu elean datar.Kaesar tertawa.“Dan Jagatra dibesarkan untuk jujur,tanpa pernah diberi kejujuran.”Jagatra tidak menyela, Ia membiarkan luka itu berbicara sendiri.Seorang bangsawan tua berdiri dengan tangan gemetar.“Jika keputusan darurat ini digunakan tanpa legitimasi hukum maka semua penguatan dukungan selama ini...”“tidak sah,” sambung pejabat arsip kerajaan dengan suara tertahan.“Dan banyak keputusan politik berdiri di atas fondasi rapuh.”Bisik-bisik kembali bergelombang, kali ini bukan rumor, melainkan ketakutan.Raja William menatap kedua putranya bergantian, tidak ada kebanggaan di wajahnya hanya pe

Beberapa bangsawan menunduk, yang lain menatap lantai marmer seolah takut melihat pantulan wajah mereka sendiri, wajah orang-orang yang terlalu lama hidup di dalam kebohongan yang nyaman.Kaesar berdiri kaku, napasnya berat.“Sepanjang hidupku, aku diajarkan satu hal bahwa tugasku adalah menggantikan Jagatra jika ia dianggap tidak layak.”Ia menoleh ke arah Ratu Elean.“Bukan karena aku lebih pantas,tapi karena aku lebih mudah dibentuk.”Ratu Elean tidak menyangkal.“Aku membesarkanmu sebagai tameng,jika Jagatra jatuh, kerajaan tidak ikut runtuh.”Jagatra mengepalkan tangannya, namun suaranya tetap terkendali. “Dan demi tameng itu, kau menyiapkan pisau di belakangku.”Kaesar menutup mata sesaat, lalu membukanya kembali.“Semua dukungan yang kudapat,” ucap Kaesar, “semua fitnah yang beredar bukan kebetulan.”Ratu Elan menghela napas panjang. “Aku tidak memulainya,tapi aku membiarkannya.”Beberapa bangsawan terperanj

Di sudut kota bawah Aethelgard, Audina berdiri di depan kios kain tempat ia biasa membantu sejak fajar,Bisik-bisik terdengar bahkan sebelum matahari sepenuhnya naik,tatapan orang-orang berubah lebih lama, lebih tajam, seolah mencari kesalahan di wajahnya.“Audina Veleryna Arsela?” tanya seorang prajurit istana, nada suaranya netral namun dingin.Audina mengangguk. “Aku.”“Kau diminta hadir di Balai Rakyat,sekarang.”Kerumunan langsung bergolak,seorang wanita tua berbisik, “Itu dia yang katanya dekat dengan Pangeran Mahkota.”Audina membeku..Di Balai Rakyat, gulungan kertas telah ditempel rapi,tinta masih segar, cap kerajaan tercetak jelas. Tuduhannya singkat namun mematikan: pengaruh tak pantas terhadap keputusan Pangeran Mahkota, koneksi rahasia dengan pihak istana, potensi ancaman stabilitas.Audina membaca semuanya tanpa berkedip,lalu ia tertawa kecil bukan karena lucu, melainkan karena pahitnya terasa terlalu nyata.

Riuh Balai Rakyat memang telah mereda, namun gema keberanian itu menjalar ke lorong-lorong istana, menyentuh mereka yang selama ini mengira kekuasaan selalu berada di tangan yang utuh dan tak terluka.Di sayap timur istana tamu, Pangeran Cristian terbaring setengah duduk di ranjang besar berseprai putih,perban masih membalut bahunya, kainnya bersih namun tubuhnya belum pulih. Setiap tarikan napas terasa berat, bukan karena luka saja, tapi karena kabar yang datang silih berganti.Seorang tabib kerajaan baru saja mundur beberapa langkah. “Luka Anda belum stabil, Yang Mulia. Anda seharusnya belum melakukan perjalanan jauh, apalagi menghadiri urusan politik.”Cristian tersenyum tipis, senyum yang lebih menyerupai tekad keras. “Kerajaan boleh menunggu, tapi permainan kekuasaan tidak pernah menunggu orang sembuh.”Di samping ranjang, seorang pengawal kepercayaannya menunduk. “Kabar dari Balai Rakyat sudah menyebar,audina dibebaskan. Rakyat berdiri di pi

Pagi datang dengan langit pucat di atas Aethelgard,di ruang dewan kecil sayap utara ruangan yang jarang dipakai sejak Jagatra membuka arsip-arsip lama para pangeran berkumpul tanpa protokol resmi.Lucas Zander Maxime berdiri paling depan, kedua tangannya bertumpu pada meja kayu tua,wajahnya tenang, namun rahangnya mengeras tanda bahwa kesabarannya sudah menipis.“Aku mendengar Kaesar menerima pesan semalam,pesan tanpa nama dan tanpa cap.”Beberapa saudaranya saling pandang.“Dan?” tanya Jema dengan nada datar. “Bukankah itu biasa terjadi sejak dia dicabut dari pengaruh politik?”“Tidak,” potong Lucas. “Yang tidak biasa adalah siapa yang menginginkannya merasa itu pilihannya sendiri.”Michael mendecak pelan. “Balai Rahasia.”Lucas mengangguk. “Mereka ingin memaksa Jagatra memilih,dan mereka mengira Kaesar adalah tuasnya.”Pintu ruangan terbuka, Jagatra masuk tanpa pengumuman,tidak ada ekspresi marah di wajahnya hanya keten