All Chapters of 時の流れに君は遠く: Chapter 1 - Chapter 10

結婚三年目の記念日。その日は、白石静奈（しらいし しずな）の二十七歳の誕生日でもあった。 夫の長谷川彰人（はせがわ あきと）から贈られたのは、一枚の離婚届という、特別なプレゼントだった。 彰人は、落ち着いた様子でペンを手に取ると、書類の左下に自分の名前を書き込み、静奈の前にそっと差し出した。 「寧々は意地っ張りで、機嫌を取るのが大変でね。一度離婚という形をとらないと、俺を受け入れてくれないんだ。 俺はもうサインした。君もサインしてくれ。 心配はいらない。ただ形式上のことだから」 その声は、夕食のメニューでも決めるかのように、何の感情も温度も感じさせない、起伏のないものだった。 静奈は、最近の彼のプライベートには無関心だったが、ネットに溢れるゴシップ記事のため、夏川寧々（なつかわ ねね）という名前を知らないわけにはいかなかった。 彰人の事務所が最近契約を結んだ若手女優で、二十歳そこそこの、瑞々しい魅力に満ちた女性だ。 世間の注目を集めたのは、彰人が二ヶ月近くも積極的に彼女を口説いていたにもかかわらず、寧々が全く靡かなかったことだ。 これまでの女たちには、一ヶ月も経たないうちに彰人は飽きていた。 だが、この寧々は違う。彰人の記録を破っただけでなく、彼に「偽装離婚」を提案させるまでに至ったのだ。 静奈は離婚届を受け取ると、皮肉っぽく口の端を上げた。 「これがプレゼント？ずいぶん、特別なのね」 その言葉に、彰人は珍しく戸惑いの表情を浮かべた。今日が何の日か思い出すと、ようやく彼の目に申し訳なさそうな色が浮かんだ。 「最近ずっと撮影現場で寧々の機嫌を取っていたから、記念日と君の誕生日だってことを忘れていた。すまない。プレゼントは後でアシスタントに届けてもらう」 新しい彼女ができたら、元妻のことは、どうでもいいってことか。 静奈の口元に、皮肉な笑みが浮かんだ。 「結構よ。どうせ離婚するんだから、プレゼントは他の人にでもあげて」 その言葉を聞いた彰人は、眉をひそめ、不快そうに言い返した。 「ただの偽装離婚だと言っているだろう。あの子をなだめるためにサインするだけだろう。本当に役所に提出するわけじゃない」 そうかしら。 だが、静奈はもう、この偽装を本物にして、彰人と離婚することを決めていた。

その一言一言が、まるでナイフのように静奈の胸を突き刺した。牢獄……私たちの結婚は、彰人にとってそれほど息の詰まるものなのだろうか。隣に座っていた美佳は、心配そうに彼女の手を握った。その目には痛ましげな色が浮かんでいた。静奈は首を横に振ると、彰人がせっせと寧々のドレスの裾を持ってやっているその手に視線を落とし、自嘲気味に唇を歪めた。実のところ、自分にとっても、この結婚は牢獄同然だったのかもしれない。かつての愛が変質してしまったことに気づいていながら、見て見ぬふりをして自分を騙してきた。幸い、一ヶ月後には、二人ともこの牢獄から解放される。授賞式はやがて始まり、最優秀主演女優賞の発表になると、静奈の手のひらにはじっとりと汗がにじんだ。『未央』に出演した時、これが人生最後の作品になるかもしれないと思っていたからこそ、この役には並々ならぬ心血を注いだ。もし今夜、最優秀主演女優賞を受賞できれば、国内での女優人生に完璧な終止符を打つことができるだろう。司会者は受賞者リストを手に、わざとらしく候補者全員に視線を巡らせてから、ゆっくりと口を開いた。「ゴールデンフィルム賞、最優秀主演女優賞は……」「夏川寧々さんです！」会場は割れんばかりの拍手に溢れた。寧々は彰人の頬にキスをすると、にこやかに微笑みながら舞台へと向かった。静奈の胸に一瞬、失望が広がったが、すぐに気持ちを切り替えた。美佳が憤慨した様子で、彼女の耳元で囁いた。「静奈ちゃん、内緒で人に頼んで調べてもらったんだけど、審査員の静奈ちゃんの映画に対する評価はすごく高かったの。最優秀主演女優賞は、本当はあなたのはずよ。もしかして、彰人さんが審査員を買収したのでは……」美佳の言葉が終わらないうちに、静奈は思わず反論した。「そんなはずないわ」彰人は公私混同したり、裏で汚い手を使ったりするような人ではない。熱愛中だったあの頃でさえ、彼は一度も静奈のために便宜を図ったりはしなかったのだ。「新しい才能が出てきたってこと。きっと彼女の演技の方が、審査員の心を打ったのよ」それでも美佳は納得がいかない様子だった。「あんな商業映画が、どうして静奈ちゃんの作品に勝てるっていうの？」静奈は彼女の手の甲を優しく叩いてなだめた。「もう、どうでもいいこ

頭に激しい痛みが走った。静奈は、この女たちが寧々のファンなのだと悟った。しかし、浮気相手は寧々で、自分こそが正妻だ。彼女たちの目には、それがすべて自分の過ちとして映っているというのか？ しかも、今日の買い物は自分のカードで支払ったもので、彰人とは何の関係もない。静奈は彼女たちを落ち着かせようと、必死に言葉を絞り出した。「彰人のお金なんて使っていない。早く放して。こんなことをするのが犯罪だって分からないの？」 その言葉を聞くと、少女は軽蔑した笑みを浮かべた。「ふん、まだ嘘をつく気？」 「みんな、やるよ。この女を懲らしめて、寧々ちゃんの恨みを晴らしてあげるのよ！」 その言葉を合図に、少女たちが一斉に手を出し、容赦なく静奈を殴り始めた。これだけの人数に、静奈が抵抗できるはずもなかった。ただひたすら彼女たちの暴力を耐えるしかなかった。車を停めた場所は人目につきにくく、周りには誰も通りかからなかった。少女たちの行動はますますエスカレートし、口からは絶えず罵詈雑言が飛び出した。「このババア、寧々ちゃんと男を取り合うなんて、さっさと死ねえ」 「トップ女優だなんて、どうせ枕営業でしょ。社長は本当に見る目がなかったのね。寧々ちゃんが、彼を救ってあげたんだわ」 ……静奈は髪が束で引き抜かれ、内臓がすべてずれてしまったかのような痛みさえ感じていた。「何をしているんだ！」 降り注いでいた拳がぴたりと止まった。静奈が必死にまぶたをこじ開けると、数人の警備員がこちらへ走ってくるのが見え、そこでついに意識が途切れた。目覚めたとき、静奈は病院のベッドに横たわっていた。半月ぶりに会った彰人が、ベッドのそばに座って彼女の手を握っていた。彼女が目覚めたことに気づき、彰人は心配そうに尋ねた。「静奈、気分はどうだ？少しは良くなったか？」 静奈は何食わぬ顔で自分の手を引き抜き、窓の外に視線をやった。「私を殴った人たちは捕まったの？あの女たちを訴えるわ」 彰人は傷だらけの静奈を見て、目に痛ましさをにじませた。「モールの警備員がその場で通報して、あの女たちはもう警察署に拘留されている。俺は……」 言葉が終わらないうちに、寧々が病室のドアを開けて入ってきて、すぐに彰人の腕に絡みついた。「先輩、お目

彰人は激しくドアを蹴り開け、震える手で寧々を抱き上げた。「寧々、大丈夫、今すぐ病院に連れて行くから」静奈は口を開いて説明しようとした。しかし、彰人は寧々を抱えたまま大股でドアへと向かい、彼女のそばを通り過ぎる際に肩で強く突き飛ばした。静奈は足元がふらつき、よろめいて数歩後ずさった。彰人はそれに気づかないかのように、ただ寧々をなだめることに夢中だった。彼は一言も発していないのに、静奈は骨の髄まで凍るような冷たさをはっきりと感じた。自分がどうやって病院まで来たのか、静奈には分からなかった。寧々がいる手術室を見つけたとき、彰人は外で手術が終わるのを待っていて、その表情は目に見えて緊張していた。どうやら、彰人は寧々に対しては本気らしい。彼女は一言も言わずに黙って椅子の反対側に腰を下ろし、手術の結果を待った。廊下は静まり返っていた。かつてあれほど親密だった二人は、今や心が遠く離れている。二人の間には、沈黙だけが残されていた。どれほどの時間が経っただろうか。彰人が血走った目を上げ、しゃがれた声で口を開いた。「静奈、俺の妻はいつまでも君で、俺が愛しているのは君だけだと保証しただろう。どうして寧々に手を出すんだ」七年間も一緒にいて、静奈は彰人のことを知り尽くしていた。今の彼は、怒りが爆発する寸前だ。彰人がこれほど怒ったのは、彼女が撮影中にうっかり怪我をしたときで、あの時、彼は怒りの矛先を、撮影スタッフ全員に向けた。しかし今、その怒りは、愛人のために、彼女に向けられている。なんと皮肉なことだろう。静奈は目を伏せ、胸に広がる無数の苦い思いを飲み込んだ。「押していない。寧々がわざと私を陥れたのよ」彰人はふんと鼻で笑った。その言葉には、明らかな不信感が滲んでいた。「静奈、いつから君も女の嫉妬なんていうくだらない手を使うようになったんだ？俺が与えたものはまだ足りないのか？長谷川夫人という身分も、俺の愛も、すべて君のものだ。寧々はただの遊び相手に過ぎない。君はどうしても彼女を許せないのか？」遊び相手、愛しているのは君だけ。その二つの言葉を聞いて、静奈はふっと笑い出した。笑っているうちに、目じりが赤く染まった。「彰人、嘘を重ねているうちに、あなた自身もそれを真実だと思い込んでしまったのね。

彰人は目を見開き、すぐに寧々の手を振り払った。「寧々、少し用事ができた。片付けたらまた会いに来る」そう言って、彼は大股で病室を去っていった。すぐそばにいる寧々には、当然アシスタントが何を言ったか聞こえた。嫉妬の感情が心の中で狂ったように膨れ上がり、彼女は必死に背後から彰人の名前を呼び、彼を引き留めようとした。しかし、彰人はまるで聞こえていないかのように、少しも立ち止まることなく去っていった。病院を出ると、彰人はアクセルを床まで踏み込み、車はまるで放たれた矢のように道を駆け抜ける。家から病院までは車で四十分もかかる距離だが、彰人はわずか二十分で着いた。アシスタントはまだ帰っておらず、心配そうに玄関で待っていた。彼の姿を見るなり、急いで駆け寄ってきた。「社長、もう三十分もインターホンを鳴らしていますが、奥様がドアを開けてくれません」彰人は胸の不安を抑えつけてドアを開けた。中に入った途端、彼は家の中ががらんとしていることに気づいた。リビングの中央にあった巨大なウェディングフォトがなくなり、食卓とテーブルの上にあった、二人で一緒に選んだ花瓶も消えていた。さらに、先ほど何気なく窓の外を見ると、かつては一面にアジサイが植えられていた庭も、何もない空き地になっていた……彰人がようやく抑え込んだ不安が再び頭をもたげ、心臓の鼓動がますます激しくなる。彼は余計なものから目をそらし、まっすぐ寝室へと向かった。静奈に問いたださなければならない。たった一ヶ月家に帰らなかっただけで、どうしてあんなに物で溢れていた家が、こんなにも様変わりしてしまったのか、と。寝室のドアを開けた途端、ベッドで休んでいると思っていた静奈の姿がどこにもないことに気づいた！布団はしわ一つなくベッドに敷かれており、彰人が布団をめくると、触れたのはひんやりとした冷たさだけだった。胸に嫌な予感が芽生え、彼はウォークインクローゼットを開けた。しかし、中の光景に彼はその場で凍りついた。静奈の服が、すべてなくなっていた！彼女のバッグ、アクセサリー、ジュエリーも……広々としたウォークインクローゼットには、彼の服だけが寂しげに掛かっていた。彰人はもう我慢できず、急いで静奈に電話をかけた。しかし、電話の向こうからは冷たい機械音声が聞こえるだけ