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第7話
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時の流れに君は遠く 第15話
そう言って、静奈は席を立った。かつての夫婦の四年ぶりの再会は、こうして幕を閉じた。ホテルに戻ると、アレンから電話がかかってきた。「静奈、スターライト・メディアとの打ち合わせはどうだった？順調かい？」静奈は微笑んだ。「とても順調よ。契約ももう結んだわ。あとは一週間後のプレミア上映会を待つだけ。終わったら、すぐ戻るわ」電話の向こうでアレンもほっと息をつき、ゴシップ好きらしく尋ねてきた。「スターライト・メディアの社長が、失踪した奥さんを探しているって聞いたけど、見つかったのかい？」アレンは、静奈と彰人がかつて夫婦だったことを知らなかった。静奈は一瞬言葉を詰まらせてから、答えた。「見つかったわ。ただその奥さんはもう新しい人生を始めて、過去のことを水に流すことにしたそうよ」アレンは残念そうにため息をついた。「やれやれ、どうして人はいつも、失ってからその大切さに気づくんだろうね」静奈はその言葉には答えず、アレンとプレミア上映会の他の事項について話した後、電話を切った。その後の一週間、彼女はスターライト・メディアとプレミア上映会について連絡を取り合う以外は、東都の街を散策した。四年ぶりに戻ってきたこの場所が、少し懐かしかった。道を歩いていると、いつも背後から誰かにつけられているような気がした。誰なのかは大体察しがついたが、その人物が姿を現さない以上、彼女も知らないふりをすることにした。プレミア上映会当日、国内の様々なメディアが会場に詰めかけた。元主演女優賞受賞者が海外で復帰し、初めて撮影した映画。こんな話題性のあるトピックを、記者たちが見逃すはずがない。映画の上映が終わると、会場全体が感動に包まれた。この映画は、アレン監督が実に四年もの歳月をかけて磨き上げた、大作と呼ぶにふさわしい作品だった。会場では、同業者から、この映画は、国際的な賞を総なめにするだろうと、絶賛の声が上がった。プレミア上映会が終わった後のインタビューの時間で、ある記者が質問をした。「白石さん、人気絶頂期に引退し、長谷川さんとご結婚されましたが、三年後に離婚という結末を迎えられました。そして今、素晴らしい作品と共に再び帰ってこられました。お聞きしたいのですが、長谷川さんと結婚したことを後悔していますか？もし当時、結
時の流れに君は遠く 第14話
静奈がドアを開けた瞬間、全員の視線が彼女に集中した。会社の誰もが彼女が社長の忘れられない元妻であることを知っていた。そして彰人は、椅子に座ったまま凍りついていたようだ。彼の心臓は止まってしまったかのようで、瞬きさえできなかった。これが幻で、次の瞬間には静奈が消えてしまうのではないかと恐れていた。静奈が堂々と席に着いた時、彼はようやくこれが幻ではないと気づいた。彼が四年もの間思い焦がれていた人がついに帰ってきたのだ。静奈の視線は彰人に一瞬留まり、すぐに礼儀正しく挨拶した。「長谷川社長、ご無沙汰しております」そのよそよそしい呼び方を聞いて、彰人の胸がずきりと痛んだ。この四年間、彼は再会の場面を数え切れないほど想像してきた。彼女がまだ怒っているかもしれないし、会うのを拒むかもしれない。ただ、これほどまでによそよそしい態度をとられるとは思ってもみなかった。打ち合わせの間、彰人はほとんど口を開かず、ただ静奈の姿をじっと見つめていた。一方、静奈は何の影響も受けていないかのように、余裕綽々と協力事項を取り決め、商談をまとめていた。契約書に署名した後、他の者たちは気を利かせて素早くその場を去った。静奈もバッグを手に取り、ホテルへ戻ろうとした。しかし、彰人が彼女を呼び止めた。「静奈、俺に何か説明はないのか？」よく聞くと、その声は微かに震えていた。静奈は心の中でため息をついた。来るべきものは必ず来る。逃げても無駄だ。彼女は彰人に向き直り、淡々とした声で言った。「長谷川社長、私たちは離婚してもう四年になります。元夫に自分の動向を報告する義務はないと思います」彼女のあまりにも落ち着いた様子に、いつもは誇り高い彰人の目が赤くなり、その言葉には少し興奮が混じっていた。「でも、俺は離婚に同意していない！」静奈は不思議そうに彼を一瞥した。「長谷川社長、最初に離婚を切り出したのはあなたです。離婚協議書を作成したのも、サインしたのも、あなた自身です。それでも同意していないとおっしゃるのですか？」その一言に、彰人は言葉を失った。そうだ。最初に離婚を切り出したのは自分で、自分の名前を先に署名したのも自分だった。彼は、もう何千回も繰り返してきた言い訳を、力なく口にするしかなかった。「た
時の流れに君は遠く 第13話
四年後、東都空港。トレンチコートに身を包んだ静奈は、飛行機を降りるなりサングラスとマスクを取り出し、顔が完全に隠れていることを確認してから安心して外に出た。到着ロビーに出ると、すぐに美佳が立っているのが見えた。彼女は、絶えず周りを見渡して、誰かを探しているようだった。静奈は胸が温かくなるのを感じ、美佳の背後に回り込んでそっと肩を叩いた。美佳は飛び上がるほど驚いた。静奈はマスクを少しずらして、低い声で言った。「美佳、私よ」美佳はしばらくじっと見つめ、やがて静奈を強く抱きしめた。その声は、少しむせび泣いているようだった。「静奈ちゃん、やっと帰ってきたのね」静奈は彼女の肩を軽く叩き、まずここを離れようと合図した。美佳はそれで我に返り、すぐにスーツケースを押して駐車場へと向かった。車に乗り込むと、静奈はようやくマスクとサングラスを外し、ますます輝きを増した顔を見せた。今の彼女は、四年前よりもずっと生き生きとして見えた。美佳はまるで業界に入ったばかりの頃の静奈を見ているかのようだ。自信に満ち溢れ、それでいて、あの頃よりも、どこか落ち着いた雰囲気をまとっていた。美佳はからかうように言った。「静奈ちゃん、四年も会わないうちに、西国で元気にやっていたみたいね。ちゃんと食べているか心配でしょっちゅう物を送っていたのに、損したわ」静奈はにこりと笑って、自分のお腹を撫でた。「美佳の差し入れのおかげよ。西国なんていう食の不毛地帯にいたのに、痩せるどころか、かえって数キロ太ったわ」彼女の輝くような笑顔に、美佳は感慨深げだった。「今のあなたこそ、最初に出会ったあの静奈ちゃんだわ」そう言うと、彼女は手を振った。「やだ、年を取ると、こんなことを思い出しちゃうのかしら。今回帰ってきた後、また西国に戻るの？」静奈は頷いた。「アレン監督の映画はもう撮り終わったの。今回帰国したのは、国内でのプレミア上映会に参加するためだけ。終わったら、他の国でのイベントにも参加しなきゃいけないの。次の映画ももう決まっていて、アレン監督が友人に私を推薦してくれたの。だから、これから……たぶん、ほとんど海外にいることになると思う」美佳は、静奈が海外の映画界で足場を固めることができたのを、心から喜んでいた。静奈は、彼女が
時の流れに君は遠く 第12話
そう言うと、彰人は寧々の泣き叫ぶ声を無視して大股で去っていった。病院を出ると、彼はすぐにスマホを取り出してアシスタントに電話をかけた。「夏川寧々のスキャンダルをすべて洗い出して、俺のオフィスに持ってこい」アシスタントの仕事は早く、わずか二時間で分厚い資料の束が彼の手元に届いた。彰人は全部目を通していった。ページをめくるごとに彼の顔色は険しくなり、心の中の怒りはますます燃え盛った。最後の一枚を読み終えると、彰人はもう我慢できず、激しく椅子を蹴り倒し、悪態をついた。彼が初めて寧々に会ったのは、ある授賞式だった。その頃、寧々は少し人気はあったものの、受賞はしていなかった。式が終わった後、彰人は彼女が舞台裏でこっそり自分を励ましているのを見かけた。その姿は二十歳の頃の静奈とそっくりだった。それが寧々にアプローチした理由だった。寧々が二十歳の静奈と同じように、明るく努力家で、決して諦めない人間だと彼は思っていた。しかし、まさかそのすべてが偽りだったとは。すべてが彼女の演技だ！寧々はとっくに中年のパトロンを見つけていた。彼女はそのパトロンが年寄りすぎると嫌い、ターゲットを彼に変えたのだ。すべての出会いは、彼女が故意に仕組んだものだった。静奈が地下駐車場で殴られたのも、彼女がファンの人を煽り立て、ファンに静奈を待ち伏せして懲らしめるよう仕向けた結果だった。彰人のこめかみに青筋が浮かび、その瞳は冷たい光を放っていた。彼は資料をアシスタントに手渡した。「すべて暴露しろ。この女との契約もすぐ打ち切れ！」一分も経たないうちに、ツイッターは、サーバーダウン寸前まで陥った。寧々の裏情報がトレンドの上位大半を占めていた。【暴露！人気若手女優、枕営業でのし上がっていた！】【夏川寧々、不倫】【夏川寧々、ファンを扇動して白石静奈を暴行】……ネット上は、寧々への罵詈雑言で溢れかえっていた。【うわー、あんなに清純そうな顔してるのに、まさかパトロンがいたなんて】【ファンコミュニティで煽り立てて、どうせ暴行で捕まるのはファンで、自分は関係ないってか。責任転嫁うまいな。ファンも可哀想に】【前から言いたかったんだけど、みんな彰人と静奈が結婚してるの知ってるのに、寧々が交際宣言したとき、祝福コメントばっ
時の流れに君は遠く 第11話
ドアノブに手をかけようとしていた彰人の動きが、その場でぴたりと固まった。寧々の流産は、自作自演だったのか！静奈は嘘をついていない。本当に彼女が手を出したのではない！それどころか……半月前に静奈が地下駐車場で殴られたのも、寧々が故意にファンを煽り立ててやらせたことだった。それなのに自分は、この偽善的な女を信じて、静奈を傷つけた元凶を見逃しただけでなく、流産の責任まで静奈に押し付け、彼女に無駄に八百ミリリットルもの血を献血させてしまった！病室の中の寧々は、彰人がドアの外にいることに気づかず、依然として独り言を続けていた。「お腹の子が他人のじゃなかったら、流産させるのも惜しかったんだけどね。子供を盾にすれば、もっと簡単にのし上がれるのに。体が回復したら、また彰人君の子どもを妊娠すればいいわ。今、あれだけ私に夢中なんだから、きっとうまくいくはず。静奈のババアは、もちろん徹底的に排除しないとね。また同じ手を使って、あの頭の悪いファンたちに始末させるつもり。捕まったところで、どうせ私には関係ないし」それらの言葉が、寧々の仮面の下に隠された悪意に満ちた本性を露呈させた。彰人はもう心に燃え盛る怒りを抑えきれず、激しくドアを蹴り開けた。「寧々、よくも俺を騙したな！」寧々は誰かと電話中で、顔の険悪な表情を収める暇もなく、彰人を見て度肝を抜かれた。彼はいつからそこに？さっき話していたことは、全部聞かれてしまったのだろうか？しかし、彼女はまだかすかな希望が残っていて、何も知らないふりをした。「彰人君、何を言っているの？いつ騙したっていうの？」その偽善的な態度に彰人は吐き気さえ覚えた。彼の声は、まるで氷のように冷たかった。「人を雇って静奈を殴らせ、彼女を陥れ、俺を裏切る……お前も随分と度胸があるじゃないか」彰人が一言発するごとに、寧々の顔色は一層青ざめていく。全部聞かれてしまった！こうなっては、彼女はもう平静を保てず、震える声で弁解した。「彰人君、私はただあなたを愛しすぎただけなの。先輩があなたと七年も一緒にいたことに嫉妬して、彼女を傷つけたかっただけなの。あなたが私を捨てて、彼女の元へ戻ってしまうのが怖かったんだ。子どものことは……」寧々の目から涙が止めどなく流れ落ち、その姿は哀れを誘った。「会
時の流れに君は遠く 第10話
彰人は思わず息を呑んだ。離婚？自分と静奈がいつ離婚手続きをしたんだ。なぜ俺が知らない？いや、ありえない。きっと静奈がどこからか偽物を手に入れて、自分を騙そうとしているに違いない。そうだ、きっとそうだ。彰人は心の中で必死に自分を慰め、震える手で離婚届受理証明書を取った。しかし、中の内容を目にしたとき、すべての希望は粉々に打ち砕かれた。夫婦の欄にははっきりと自分と静奈の名前が書かれていた。役所の公印も、偽造だとは思えなかった。この離婚届受理証明書は、本物だ！いつも冷静な彰人の顔に、珍しく茫然とした表情が浮かんだ。彼には、自分と静奈が一体いつ離婚手続きをしたのか、全く思い出せなかった。そばにいたアシスタントはごくりと唾を飲み込んで、恐る恐る棚の上にあったメモを彼に手渡した。「社長、奥様がメッセージを残されています」彰人は待ちきれずにそのメモをひったくったが、そこにはたった一行の短い言葉しか書かれていなかった。【彰人、私たちの物語は、今日、完全に幕を閉じた。さようなら、もう二度と会うことはないでしょう】二度と会うことはない？どうして静奈はこんなにも無情になれるんだ？心の中に、抑えきれないほどの怒りの炎が燃え上がった。七年間も一緒にいたのに、静奈は本当にきっぱりと手放せるか。しかも自分に隠れて離婚手続きまでしていたのか！手の中のメモは彼に握りしめられて歪み、その身からは底知れぬ冷気が立ち上っていた。彼はスマホを取り出し、立て続けに十数件のメッセージを静奈に送った。【いつ俺に隠れて離婚したんだ。俺は同意していない。この離婚届受理証明書は認めない！】【どこへ行ったんだ？まさかたかが寧々のことで、俺たちの七年間の愛を諦めるつもりか？】【どうしても彼女が嫌だというなら、彼女ときっぱり縁を切ると約束する】……彰人は険しい顔でスマホを見つめていた。しかし、三十分が経過しても、何の返信もなかった。彼は冷たい声でアシスタントに命じた。「奥様がいつ離婚手続きをしたのか調べてくれ。それから、今どこにいるのかもだ」アシスタントは不思議そうに彼を一瞥した。「社長、奥様の居場所は調べますが、離婚手続きについては……」彼はしばらくためらったが、ついに口を開いた。「確か一
