All Chapters of 桜田刑事は正義を貫き通す: Chapter 1 - Chapter 3

　どうにも奇妙な事件だ。それが俺の、一番最初の印象だった。　法務省官僚の遺体。握りしめた手には、犯人のものであるはずの衣類の欠片。　犯人の特定は容易だった。証拠は衣類の他にも、携帯の通話履歴など一式揃っていたから。正直、捜査する必要は大してなかった。　犯人の名前は、永田霞。二十四歳の法科大学院生。どうして彼が犯罪を起こすのに至ったのかわからなかったが、奇妙なのはここからだ。「永田霞が無実？」「調査ミスがあったらしい」　それなりに長い年数、警視庁で刑事をやっているとわかる。相手の言葉の何が本当で、何が嘘なのか。そして、これは間違いなく嘘だった。上司は俺に何か隠している。証拠こそないが、明白だった。「桜田くん、わかっているとは思うが……この件にはこれ以上深入りしないように」「承知しました」　言葉だけ従うことにしたが、やはり納得はいかない。証拠は揃っていた。調査ミスなんて、しようがない。裏があるのは明白だった。だからこそ、何がなんでも真実を暴きたい。永田霞が無罪なわけ、ないのだから。　だが、上から言われてしまってはこれ以上捜査が出来ない。俺の階級は警部補。強硬手段をとれない。　……表では。　逆に言えば、裏からは捜査がまだ出来る。しかし、それは奥の手すぎるので極力使いたくない。裏の世界との繋がりなんて、ないに越したことはない。しかし、俺は裏に精通している人物をよく知っている。　新川虎太郎、二十八歳の弁護士。過去に冤罪事件で対立して、今でも仲が良いとは言えない。しかも、彼には黒い噂がある。裏社会に通じているのだとか、情報屋から情報を買っているだとか。それが本当なのであれば、逮捕案件なのだが……肝心の証拠は抹消されていて踏み切れない。俺の勘では、確実に黒なのだ。それでも、証拠がないのに逮捕することは出来ない。しかも、そいつに今から俺が頼ろうとしているのも情けない。　だが、永田霞の件は気になる。だから、俺は新川を居酒屋に呼び出した。「桜田サンが、俺に用事なんて珍しいじゃん」　十九時半、仕事終わり。スーツ姿の新川は開口一番がそれだった。いつも整っている顔立ちは、居酒屋で女性の目を奪うだろう。こいつ、その場にいるだけで目立つタイプだからな。本人がそれに無頓着なのが、尚更腹が立つというか。「お前にしか頼めないことがある」　あまりこいつと関わっている

　上から捜査するな、と言われている時点で公に動くことは出来ない。となれば、俺が個人で動くしかないのだが……それにしては情報が少なすぎる。まだまだ、新川頼りが続きそうだ。　新川は奥の手だから、出来れば使いたくないのだが。こればっかりは、仕方がないと割り切るしかない。「桜田くん、ちょっといいかね」　業務中に声がかかった。上司からなので、応じるしかない。「はい。何のご用件ですか」　席を立ち、部屋を移動する。あまり、他に聞かれたくない話なのだろう。「桜田くん、先日の事件を覚えているね？　官僚の事故死」　事故死な訳ないだろう。しかし、そう言っても無意味なことくらいわかっている。「はい」「君、独断で調査したね？」　上司の声のトーンが、一段低くなった。新川、バレてるのか。どこから漏れた情報なのか、見当がつかない。新川本人が垂れ込む訳ないし。「……はい」「君に処分が出てるよ。減給三ヶ月、と」　減給云々より、情報の出所の方が気になる。しかし、これをそのまま問うわけにもいかない。　とりあえず、仕事が終わったら新川を呼ぶだすか。　いつもの居酒屋に、新川は遅れてやってきた。仕事が忙しかったのだろうか。「遅かったな」「弁護士は忙しいんだよ。で、用件は」　時間の無駄が嫌いな新川らしい。出し渋る理由もないので、率直に切り出す。「永田霞の件、漏れてた。心当たりは」　流石の新川も、視線が揺らいだ。何かあるな。俺の直感が、そう告げている。「……俺の言うことをどこまで信じるかはお前の勝手だけどさ。裏の世界と政界って、実は紙一重でさ。信頼できるやつだと思ってたけど、ダメだったか。あいつは」　お、これは言質では。こいつ、裏社会と繋がっていると言った……いやでも、どこまで信じるかは俺次第って言い方が上手すぎるな。物証もない。やはりこいつを逮捕することは、出来ない。「要するに、そこから漏れたと？」「可能性の話だ。絶対じゃない。それに、どこまで本当かなんて俺は言ってない」　口が上手いな。弁護士の中でも、こいつは間違いなく一級品だ。だからこそタチが悪い。「ま、確かに俺にも来たよ。この件を調査するなってお達しがね」　こいつも釘を刺されていたのか。それにしても、誰がどこで俺たちの捜査を妨害しているのか。それがわからなければ、これ以上動くのは危険だ。「調査は、まだ