Semua Bab チョロい彼女: Bab 1 - Bab 10

記念日に、私は長谷川陸夫（はせがわ りくお）の大好物ばかりを食卓に並べた。なのに、彼はまた約束を破った。沈黙の後、私は慣れた手つきで、彼の高嶺の花、高坂沙耶（こうざか さや）のインスタを開いた。【とある人を大絶賛！私が「電球が切れちゃった」って一言言っただけで、彼女そっちのけで飛んできてくれたの！】【彼女より友達優先とか、マジ神対応じゃん？これからもそのままでいてね！】投稿された写真には、椅子の上に立って、天井の電球を取り替える陸夫の姿が写っていた。沙耶は両手で彼のを脚を支え、その顔は、彼の太ももの内側に、さりげなく顔を擦り寄せていた。陸夫はそれを避けるでもなく、口元には淡い笑みさえ浮かべていた。あまりに目に焼き付く光景だったけど、私はもう、以前のように泣き叫んだりしなかった。ただ静かに「いいね」を押し、彼に別れのメッセージを送った。けれど陸夫は、それを全く信じていないようだった。「どうせ拗ねてるだけだろ。数日ほっとけば、俺がちょっと指を鳴らせば、すぐ機嫌直して尻尾振って戻ってくるさ」でも、彼は知らなかった。私が今まで簡単に機嫌を直したのは、ただ彼を愛していたから。これからはもう、二度と彼の思い通りにはならない。......別れのメッセージを送ったが、それはまるで糠に釘。彼からの音沙汰は一切なかった。その代わり、沙耶から一本の動画が送られてきた。賑やかなカラオケボックスで、陸夫の友人たちが囃し立てている。「君を7年も追いかけてきた結菜が、まさか別れ話なんて。本気じゃねーだろうな？」陸夫はマンゴーケーキを切り分けながら、気だるげに答えた。「ただ拗ねてるだけさ。俺に構ってほしいだけだろ」「本当は電球を替えたらすぐ帰るつもりだったんだ。でも、あんな態度取られたら、こっちも甘やかす気になれない。しばらく放っておくさ」そう言うと、彼はケーキを沙耶の口元へ運んだ。「『Pâtisserie C』の新作。好きか？」友人たちはニヤニヤしながら、さらに煽った。「どうせあの結菜は身代わりなんだし、いっそ別れちまえよ」「本命が帰ってきたんだ。君ら、付き合っちゃえばいいじゃん？」「そうだよ、沙耶ちゃん。陸夫はさ、この何年もずっと君のことだけを想ってたんだぜ」陸夫は何も言わず、ただ熱い視

沙耶の表情は、笑っているようで笑っていない、まるで芝居を見物しているかのようだった。私がいつものように、みっともなく取り乱すのを待っているのだ。確かに、私は彼らの関係に何度も打ちのめされてきた。付き合った記念日に、彼女は「徹夜でパワポ作りたくないから手伝って」という理由で、電話一本で陸夫を呼び出した。私が高熱を出して肺炎で入院した時、彼女が「停電で暗いのが怖い」と言えば、彼は彼女のそばにいることを選んだ。雷鳴が轟く夜、沙耶からの返信が遅いというだけで、彼は心配して彼女を探しに出かけた。結局、二人はワインを飲みながら、毛布にくるまって「純粋に」おしゃべりして夜を明かした。私はヒステリックに彼を問い詰め、プライドも何もかも捨てて引き留めようとした。でも彼はいつも、「騒ぐな」と冷たく言うだけだった。陸夫が様々な口実をつけてここに来たがらなかったのは、一緒にツーショットを撮りたい相手が、他にいたからだ。そんな真実を突きつけられれば、過去の私なら絶望していただろう。でも今の私はもう分かっている。あなたを気にも留めない人は、あなたの痛みなど見ようとしない。ただうるさいと思うだけ。私は静かに二人を見つめた。「私を見てどうしたの？写真、撮ってほしいの？」陸夫は一瞬固まり、その目に浮かんだ気まずさは、すぐに怒りへと変わった。「結菜、ストーカーかよ？何だよ、その嫌味な態度は！自分から勝手に別れを切り出しておきながら、俺が譲歩しても無視するなんて。俺が気分転換に、長年の友人と飯食って、写真撮るのが、何か問題あるのか？そういう監視みたいな行動が、俺をどれだけ息苦しくさせてるか分かってるのか？君は俺を、どんどん遠ざけてるだけだぞ？」彼が一度にこんなにたくさん話すのは滅多になかった。これは私を気遣っているわけではなく、ただ後ろめたいだけなのだろう。もう、どうでもいい。私は淡々と言った。「ただ食事に来ただけ。それに、私たちはもう別れたんだから、あなたたちが何をしようと、私には関係ない」沙耶は少し眉を上げた。私の反応は、彼女の予想外だったようだ。「結菜ちゃん、意地張らないでよ」彼女はゆっくりと口を開いた。「今日、私が食欲ないって言ったから、陸夫が一日中付き合ってくれたの。でも、変な誤解はしないでね。私たちはただの友達だから」

【はあ？ふざけるのも大概にしろよ】【君の出身地の結婚事情なら調べてた。結納金もなしで、婚約なんてあるわけないだろ？】【大都市のよっぽどの名家の政略結婚でもない限りな。君がそうだとでも？】【俺に心配させて、自分から折れてくるのを待ってるだけだろ。嘘つくにも、程があるぞ】私は画面を呆然と見つめていた。陸夫から即レスが、しかも立て続けに来るなんて、想像もしていなかった。いつも、ひたすら待っていたのは私の方だったのに。かつてあれほど求めても得られなかった即レスが、別れた後に手に入るなんて。でも、もう欲しくない。だって、私たちは別れたのだから。陸夫の言うことも、あながち間違いではなかった。確かに、沙耶が帰国してから、私は何度か体調が悪いと嘘をついたことがある。それは決まって、沙耶が些細なことで陸夫を呼び出し、彼が心配そうに駆けつけていく時だった。私も、彼にそうしてほしかった。結局、猿真似は身の程知らずで、ただ恥をかいただけだった。本当に、意味のないことだった。画面いっぱいのメッセージを見ても、私は陸夫に返信しなかった。以前の彼なら、とっくに逆ギレして、私をブロックしていただろう。まさか、それから間もなく、彼がまた電話をかけてくるとは。光る画面を見つめ、私はもう迷わなかった。ためらわずに電話を切り、彼をブロックした。私たちは本当に別れたのだ。私が切り出し、彼も承諾した。ちゃんとした元カレは、死んだも同然であるべきだ。ましてや、私は今日、婚約したのだ。彼とこれ以上、いかなる関わりも持つべきではない。実は、彼の言う通り、ここでは一般的に婚約式はしない。ただ、白石家と四ノ宮家は、それなりの家柄だった。私の実家は不動産業を営み、四ノ宮家は実業家だ。陸夫が異動しようとしている栄盛グループは、四ノ宮家の事業の一つなのだ。私の婚約者、四ノ宮慶吾（しのみや けいご）は、現在その栄盛グループで経験を積むため、総支配人を務めている。私と慶吾はいわゆる幼馴染だが、彼は幼い頃から、名家の間では「よその子」の鑑のような存在だった。彼は私より3歳年上なだけなのに、私がまだ小学生の頃には、すでに名門校の英才クラスに合格していた。私がやっとの思いで大学受験という難関を突破した頃には、彼はすでに自

その日、私たちデザイン一部はある企画案を、マーケティング部に届けなければならなかった。マーケティング部とデザイン二部、そして社長室は、同じビルの中にある。ちょうど慶吾と約束があって、仕事終わりに彼の家で食事をする予定だったから、ついでに届けに行ったんだ。まさか、エレベーターを待っている時に、偶然にも陸夫と鉢合わせするなんて。「結菜！」ざわめく人混みを隔てて、彼はほとんど歯ぎしりしながら私の名前を呼んだ。振り返った私は、思わず息を呑んだ。長年、彼が文句なしのイケメンで、常に清潔でクールなイメージを保ってきた。けど今の彼は、ひどくやつれていた。目の下には濃い隈ができていて、まるでずっと眠れていないかのようだった。一瞬、気を取られている間に、彼は私の腕を掴み、階段の踊り場へと引きずり込んだ。彼は両手で壁を支え、私を閉じ込めるようにして、ただじっと私を見つめていた。上下する胸は私の体に触れそうになり、その瞳には抑えきれない怒りと、私には読み取れない何かの感情が渦巻いていた。この距離は、ただ不快なだけだった。私はファイルで、彼との間に壁を作った。彼の視線がファイルに落ち、それがデザイン案だと分かった。「なるほど、君も栄盛に入社したのか」なぜか、彼の目から緊張が少し解け、口元には微かな笑みさえ浮かんだ。「面白いじゃないか」声のトーンも、ずいぶん軽やかになった。「はあ？」私には意味が分からなかった。「とぼけるなよ。この小悪魔が」彼は手を伸ばし、私の額を軽く叩いた。「口では別れるなんて言って、連絡も取らないふりして、ブロックまでして。結局、こっそり俺を追って来たんだろ。俺がこの間、どれだけ心配したか分かってるのか？君が退職したって知って、探し回ったんだぞ。あの日、婚約したなんて言うから、もう少しで本気にするところだった」彼は、ふっと笑いを漏らした。「俺が信じるわけないだろ。本当にありえない」私は陸夫を見つめた。私が彼にぞっこんだと確信しているその姿を。ただ、滑稽だった。そう、かつての私は、本当に彼を愛していた。でも、彼のことしか見えていなかったあの結菜は、彼の手で失ったのだ。「離してください」私は彼を押した。すると彼は笑った。「離さない。キスしてくれたらな」

私は無言で沙耶を見つめた。この半年間、私を何度も苦しめ、眠れない夜を過ごさせた張本人。実は、最初の頃、私も彼女に会いに行ったことがある。もし彼女が陸夫を好きなら、私は身を引く、と正直に伝えた。無理強いしても、幸せにはなれないと分かっていたから。でも沙耶は、ただ軽蔑と、憐れみが混じったような目で、私を見た。それが、彼女がいつも私に向ける眼差しだった。きっと、この三角関係の中で自分が一番優位な立場にいると自負しているから、常に高慢な態度なのだろう。私が苦しそうに「身を引く」と言ったのを見て、彼女は軽く笑った。「どうりで陸夫が、あなたといるとどんどん疲れるって言ってたわけね。私と彼はただの親友よ、これ以上ないくらいシンプルで純粋な関係なのに、どうしてそんなに深読みするの？いくら誰かを愛していても、彼だって社会で他の人と関わらなきゃいけないでしょ？まさか、あなたのそばに縛り付けて、誰にも会わせないつもり？」あの、隠そうともしない優越感と、得意げな態度。でも、私は彼女にどうすることもできなかった。ただ、私が陸夫を愛していたから。彼女が陸夫を好きでないなら、私が真心で尽くせば、いつか彼も、私が生涯を共にするに値する人間だと分かってくれるだろうと思っていた。ただ、もうすべては過去のことだ。今の沙耶も、昔の高慢な態度を取ろうとしていた。でも、その瞳の奥の疲労が、彼女の自信のなさを物語っていた。「見くびってたわ」彼女は敵意のこもった目で私を見た。「てっきり、一本気で単純な性格だと思ってたのに、まさかこんなに計算高くて、駆け引きを覚えるなんて。今、陸夫は確かにあなたのことを少し気にし始めてる。満足した？」私は、うんざりした。この人たちは、本当に人の話が分からないのだろうか？「私は陸夫と、もう別れたの。何度も言ってるでしょ！」沙耶は、鼻で笑った。「はいはい、そんな言葉は陸夫を騙すために使いなさいよ。私は信じないから。あなたたちの過去は聞いてる。あなたがどれだけ彼を愛していたか、知ってるわ。それに、7年も付き合ってたんでしょ？一人の男と7年もいた女を、他に愛してくれる男がいるとでも思ってるの？」私は、呆れて彼女を見た。一体いつの時代の話だろう。留学までした女性が、こんな古臭いことを言うなんて。彼