翌朝早く、悦美は花暖の世話を終えて、最後の手続きを済ませるために外出の準備をしていた。出た途端、誰かに背後から口と鼻を押さえられ、あっという間に意識を失った。再び目を開けると、車の中に横たわっていた。車のドアは開いたまま、時雨は地面にひざまずいていた。体は十キロやせたようで、目のくぼみが深く、ひどいクマができていた。物音に気づき、彼はゆっくりと頭を上げた。「悦美、ごめん。こんなやり方をしなければ、一生お前に会えなかったかもしれない。お前はここに来なかっただろう？」悦美は少し腫れた額を揉み、眉をぎゅっと寄せた。「時雨、私たちはもう無理よ。もうあなたを許すつもりもないし、花暖と一緒に海外に移住することに決めたの。あなたは樋口親子に脅されていたとはいえ、確かに自ら復讐を選んだ。この何年かで自分が何をしてきたか、自分が一番分かっているでしょう。警察もすぐに立件するはずよ」時雨は苦悶に頭を垂れた。「分かってる。俺は受けるべき罰も受けるさ。でも悦美、まだ生きている限り、必ずお前に会いに行く。俺はこの一生、お前一人だけを愛する。絶対に諦めない！」そう言い終えると、彼はゆっくり立ち上がり、力を込めて車のドアを閉めた。そして、運転手にゆっくり走らせるよう指示した後、彼は自分の靴を脱いで、道路を歩き始めた。悦美は瞬時に彼の意図を理解し、窓を開けた。「時雨、何をしているの？そんなことしても無駄よ。どんなことをしても、私はあなたを許さない。私は修司さんと一緒に離れるよ。私たちはもう一緒になったの！」時雨は突然振り返り、全身の血が瞬時に凍りついた。彼女の口調には、彼が今まで聞いたことのない柔らかさがあった。「私たちは結婚するの。だから時雨、諦めて。何をしても、私はもう何も感じない」彼女の声はとても穏やかだった。「私を知っているでしょう。私は一度誰かを愛したら、失敗しなければ振り返らない人間よ。そして私たちは失敗したの。だから、諦めた以上、二度と戻らない」その言葉はまるでナイフのように、時雨の心臓を刺した。彼は窓際に飛びつき、一気に彼女の手首を掴んだ。「まだお前への償いを終えていないのに、なぜもう感じないと決めつけるんだ！」運転手は慌ててブレーキを踏んだ。悦美も驚いたが、すぐに冷静さを取り戻し、眉を
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