Semua Bab أيها المليونير، لنتطلق: Bab 221 - Bab 230

من منظور سيدنيغاص قلبي في أعماق الحزن بينما كانت بيلا تروي ردَّ فعل تافون حين اقترحت عليه إجراء فحص الأبوة.ارتميتُ بجسدي على الكرسي المنسوج في شرفة الحديقة؛ تلك الشرفة التي تُعدُّ إحدى أماكني المفضلة في هذا القصر، فهي فضلًا عن كونها منعزلة وهادئة —وهو المناخ المثالي للتأمل— فها هي قد غدت الآن المكان الأنسب لعقد اجتماعاتنا، حيث نضمن ألا يسترق أحد السمع إلينا دون أن يُكتشف، كما استلزم الوصول إليها سيرًا لبعض الوقت بعيدًا عن القصر.أغمضتُ عينيَّ، بينما ملأ مسمعي زقزقة العصافير وحفيف الأزهار الرقيق، وأنا أفكر في خطوتنا التالية وما يمكننا فعله. داعب نسيم الربيع الدافئ وجهي، لكنني لم أجد في أجواء الحديقة الهادئة سلوانًا يُذكر ، تحت وطأة ثقل محنتنا الجاثم على صدورنا.بما أنَّ تافون لم يكترث مطلقًا بمسألة إن كان ديلان ابن أخيه حقًا أم لا، بل وإنه استشاط غضبًا لمجرد أن بيلا لمحّت للأمر إلى درجة جعلتها تدرك أنَّ الحكمة تقتضي ألا تتحدث في هذا الموضوع معه مجددًا، وهذا يعني أنَّ خطتنا للتخلص من ديلان ذهبت سدى، وباتت لاغية. لقد عدنا إلى نقطة الصفر في سعينا للانتقام من الرجل الذي أذاقني أهوالًا لا

من منظور سيدنيساد صمت قصير بينما أخذنا أنا وبيلا وقتنا لاستيعاب هذه المعلومة."هذا محزن..."، سمعتُ همس بيلا في اللحظة ذاتها التي سألتُ فيها: "إذن ماذا تقترحين أن نفعل؟ كيف ننتقم من ديلان على ما اقترفه بحقنا وبحقك؟""أولًا وقبل كل شيء..."، اقتربتْ منا وهي تستنشق دخان سيجارتها، ثم أغمضت عينيها وهي تزفره بابتسامة جعلتني أسعل قليلًا، لكنني لم أعلق؛ فإذا كانت ستنضم إلينا في هذه المهمة، فعلينا —تمامًا كما فعلت مع بيلا— أن نتقبل غرابة أطوارها.بعد أن أخذت وقتها في إطلاق سحابة الدخان، كررت قولها: "أولًا وقبل كل شيء، إذا أردتما الظفر بأي انتقام، وأقصد إذا أردتما البقاء على قيد الحياة لتحقيق ذلك الانتقام..." نظرت بيني وبين بيلا قبل أن تميل للأمام، وبشكل لا إرادي وجدتُ نفسي أميل نحوها أيضًا، ثم همست: "اخفضا صوتيكما."رمشتُ بعيني، وبقيتُ على حالي لثانية. هل هذه الفتاة تمازحنا؟ضحكت سكارليت قليلًا، ثم قالت: "كنتما تتوقعان أن أقول شيئًا آخر، أليس كذلك؟"، توقفت عن الضحك، وهزت كتفيها: "حسنًا، الأمر مهم."، ثم أشارت خلفها: "المكان الذي أدخن فيه يبعد عن هنا قرابة عشرين قدمًا، ومع ذلك استطعتُ سماعكما."،

من منظور سيدني"إذن..." رفع حاجبيه، وسأل: "كيف تسير الأمور حتى الآن؟"هززت كتفي وأخذت وقتي في الرد: "لا جديد يُذكر."فجأة، محا ابتسامته وحلَّ محلها تجهم حاد، ثم سأل بصرامة: "ماذا تعنين بقولكِ لا جديد يذكر؟ هيا، أعطيني تقريرًا وافيًا عما فعله منذ آخر مرة تحدثنا فيها. بمن التقى؟ ماذا أكل؟ وغيره"واسترسل في حديثه دون توقف، وهو يعدد الأمور التي يود سماعها محصيًا إياها على أصابعه واحدًا تلو الآخر."شيء من هذا القبيل، أنت تعلمين ذلك." ثم ضيق عينيه قليلًا: "انتظري، لماذا تماطلين؟"هززت كتفي مرة أخرى: "أنا لا أماطل. لكن حقًا لا يوجد ما يستحق ذكره."، شعرت بشيء من الذنب لأدائي دور الحمقاء، لكنني دفعت هذا الشعور جانبًا؛ فهذا الأمر غاية في الأهمية، ولم يكن بوسعي المخاطرة بكشف أمري بسبب خدعة بسيطة.قال من بين أسنان مشدودة، وقد توتر فكه من نفاد الصبر: "حتى لو ذهب لقضاء حاجته يا سيدني، فعليكِ إخباري."قلت بخفة: "حسنًا إذن، لقد فعل ذلك هذا الأسبوع."لم أستطع مقاومة إلقاء نكتة صغيرة لتخفيف التوتر المتصاعد بيننا. كتمت ضحكتي على ردي، لكنها سرعان ما تلاشت عندما رأيت عينيه الضيقتين وتعبيرات وجهه العاصفة. آ

بعد مرور أيام قليلةمن منظور سيدنياستيقظت لأجد المنزل غارقًا في صمت مطبق. لا أعني أن القصر كان مكانًا صاخبًا عادةً، لكنه كان ينبض دائمًا بطاقة حيوية تملأ الأجواء؛ صوت تافون العمليّ الحازم "المختلف كليًا عن نبرته داخل تلك الغرفة"، وهو يجري مكالمات عمله، أو أصوات السياط البعيدة، وقعقعة الأطباق في المطبخ، بالإضافة إلى همسات وضحكات أفراد طاقم تافون وهم يتجاذبون أطراف الحديث بحيوية ويمزحون فيما بينهم.لقد اعتدتُ على قصر هادئ، لكن ليس صامتًا إلى هذا الحد، أما هذا الصباح؟ فقد كان القصر ساكنًا كسكون القبور. أقسمُ لو سقطت إبرة لتردد صداها في الأرجاء. كان السكون موحشًا، وكأن الجدران نفسها تحبس أنفاسها.بعد أن أطللتُ برأسي عدة مرات، محاولةً التقاط أي همس أو أي إشارة تدل على خطب ما، استسلمت وذهبت لأستحم. لم ينجح الماء الساخن في تهدئة شعور الرهبة الذي استقر في أعماق جوفي.ارتديت ملابسي، واتجهت إلى الطابق السفلي لتناول فطوري وحيدةً، كعادتي. دوت خطواتي بصوت عالٍ في الممرات، فكانت هي الصوت الوحيد الذي يكسر ذلك الصمت غير الطبيعي. شعرت وكأنني آخر إنسان بقي على وجه الأرض.تبين أن سكارليت هي من قدمت لي ا

كنتُ أعلم أنه خلف كل تلك القسوة والسخرية وتظاهرها الجريء باللامبالاة، لا تزال سكارليت شخصية متوقدة الذكاء، مرحة وعطوفة. ولعلَّ هذا هو السبب الذي جعلها تقع صريعة الهوى في حب لويجي المتهور؛ ومن المحزن حقًا أن الرجل الذي كانت تحبه بجنون قد قُتل.تبددت لحظات طمأنينتنا مع أزيز محرك سيارة تافون وهي تنعطف داخل المجمع، وصوت سحق إطاراتها للحصى في الخارج. تشنجت ملامحنا أنا وسكارليت استجابة غريزية لتلك الأصوات التي قطعت سكوننا، فنهضتْ بسرعة وأطفأت سيجارتها."عليَّ الذهاب إلى مركز خدمتي."، قالتها بجفاء وقد اختفت نبرة المرح من صوتها، ودون أن تلتفت خلفها، انطلقت مبتعدة تاركة إياي وحيدة في الشرفة.تنهدتُ بعمق، ونهضتُ أنا الأخرى متجهة إلى داخل المنزل لاستقبال تافون، وربما لأقدم له التعازي في فقدانه الأليم، رغم ما يكتنف ذلك من حرج بالغ في ظل هذه الظروف.عندما فُتح الباب، دخلت بيلا وتافون؛ ورأيتُ أصابعها متشابكة بشدة مع أصابع تافون وهو يجلس. تلاشت كل جملة تدربتُ عليها من رأسي، ووقفتُ هناك فحسب أحدق فيه كالحمقاء.على غير عادته في الظهور بمظهر الرجل الفاجر والشرير، بدا تافون محطمًا؛ بدا تمامًا كأبٍ مكلوم