Semua Bab 嘘の裏に滲む痛み: Bab 1 - Bab 10

「もういいでしょ、時間を無駄にしないで。中に入りましょう」私は苛立ちを隠さず、透子の言葉を遮る。この七年間、私は何度も透子と顔を合わせてきた。彼女は表面のように無垢で愛らしい女ではない。十年も芸能界で生き残ってきた女が、そんなに単純なはずがない。だから私は彼女の芝居を見る気にもなれず、そのまま背を向け、中へと歩き出す。思いもよらず、透子も後を追ってくる。そして彼女の視線が離婚届に釘付けになっているのを見た瞬間、ようやく気づく。――彼女は監視役として来たのだ。市役所に離婚届を出す前、私たちは離婚協議書を交わしてきた。以前の離婚協議書では、深司が「俺は全てを置いて出ていく」と書き残し、それが私の唯一の安心材料になっていた。だが今回は違う。出ていくと書かれていたのは、私の方だった。深司は言った。もし自分の資産に動きがあれば、上場を控えた会社に影響が出ると。私がその条件に同意の印を押したのは、彼を信じたからじゃない。ただ、もう争う気力が残っていなかっただけだ。手続きを終えたあと、私は市役所の前でタクシーを拾う。深司が駆け寄り、腕をつかむ。「お前の両親の家にはどれくらい滞在するんだ？住所を教えてくれ。手土産でも持って挨拶に行きたいんだ」「必要ないわ」私は冷ややかに答える。今度の私は本当に違う――そう悟ったのか、彼の手が無意識に強くなる。「薫……俺たち、また一緒になれるんだよな？」その時、透子が駆け寄ってきて、慌てた声を上げる。「深司、子どもが熱を出したの！どうしよう！」私はそっと彼の手を振り解き、二人に向かって言う。「撮影、うまくいくといいわ」そう告げてタクシーに乗り込み、振り返ることなく走り出す。車が動き出した瞬間、涙はもう止められない。手の中に残った、受理印の押された離婚届の控えを見つめながら、何度も経験してきたはずなのに、胸は針で刺されるように痛む。――私はあの時、彼への愛という渦に自ら飛び込み、逃げ道を一つも残さなかった。大学時代、同室の友人が忠告してくれた。「バツイチ男なんて、信用できるとは限らないよ。そんなに信じ切らない方がいい」私は強く言い返した。「深司は違うの。本当に私を愛してくれてる。あなたはきっと言うでしょうね。こんなに優れた男の周り

「ふざけんな、深司！二度と顔なんか見たくない！」私は泣きながら車に乗り込み、そのまま走り出す。一人でバーに入り、グラスを重ねていく。それでも涙は止まらない。酔いつぶれそうになった頃、知也が駆けつけてきる。「薫、どうしてこんなに飲んでるんだ！」私は彼の腕にしがみつき、声をあげて泣き叫ぶ。「もう諦めたはずなのに、どうしてこんなに苦しいのよ！」知也は優しく私の髪を撫でながら言う。「薫、もう過去は振り返るな。前を向けよ。きっと幸せが見つかる」私は顔を上げて、彼の胸を拳で叩いた。「前を向いたって、見えるのはあんただけ。でも、あんたは女を好きじゃない。私と一緒に生きるなんて、できるわけないじゃない！」知也はため息をつき、苦笑しながら答える。「君、本気で信じてたの？僕が女に興味ないなんて……君が望むなら、僕は一生君を大事にする。結婚して、絶対に離れない」私はもう一度彼の胸を拳で叩き、酔いで言葉がもつれながら叫ぶ。「いいじゃん……あんたに嫁ぐ！二人でやってやろうぜ、あのクソどもに思い知らせてやる！」――翌朝。頭は割れるように痛く、記憶は途切れている。誰に送られて帰ったのかも分からない。母が部屋に入ってきて、湯気の立つ蜂蜜レモンを手に、憔悴した私を見て涙を浮かべる。「薫、ごめんね……全部私たちが悪かった。あの時、君を失くさなければ、うちでちゃんと育っていれば、あんな男に渡したりなんか絶対しなかったのに」私は笑って母を慰める。「もういいの。責めないで。深司だって、この七年それなりに私を大事にしてくれた」「それなり？ふざけないで！」母は怒りに震え、スマホを突き出してくる。画面に映っていたのは昨日の撮影現場。大きな見出しが躍る。【玉の輿狙い女の正体――女優・白川透子の涙にファン同情】記事の中で、私は深司を騙し、上を狙う卑しい女として描かれている。最後まで読むことすらできなかった。あまりにも醜悪で、目を背けたくなる。ネットには誹謗中傷が溢れ、特定班のように私の個人情報を暴き出し、透子を守るために復讐すると息巻く者までいる。さらに記事には、あのフェラーリの写真が大きく載せられ、まるで私が会社の金を横領して買ったかのように書かれている。「車を取り上げろ」とまで騒ぎ立てている。ふ

拳が再び無意識に握りしめられる。透子が笑顔を浮かべて近づき、私に声をかけてくる。「まあ、薫もいらしたのね。私は俊介を連れて、深司と撮影内容の相談に来ただけよ」俊介は深司の脚にしがみつき、怯えたように私を見上げる。「パパ、このおばさん怖いよ。追い払って」深司は咳払いをして、気まずそうに言い訳する。「撮影の都合でそう呼ばせてるだけだ。誤解するな」そして続ける。「ちょうど透子と俊介もいるし、お前から謝ってくれ」私は冷笑し、深司を睨みつける。「謝る？私の夫を何度も誘惑してきたのはあの女よ。謝るのはむしろあっちでしょう！」深司の顔に不快の色が浮かぶ。「お前は、どうしてわざわざ物事をややこしくするんだ」思いがけず、透子が深司の腕を取って口を挟む。「いいの、謝らないならそれで構わないわ。大したことじゃないもの」そう言うと、彼女は私の車に歩み寄り、物欲しそうに車体を撫で始める。「深司、あなた今『愛妻家』ってイメージで売ってるでしょ？この車、私に貸してくれない？メディアには『あなたからの贈り物』って言えば、あなたのイメージアップにもなるし、会社の宣伝にもなるわ」深司はうなずき、あっさりと答える。「そうだな。お前の方が使う機会も多いだろう。持っていけ」私は耳を疑い、目を見開く。「この車の持ち主は私よ？勝手に話を決めて……昼間からバカげたこと言わないで！」深司は怒鳴り返す。「その車、会社の金を使って買ったんだろ！すぐに俺と一緒に名義を変えに行け。俺が何とかしてやる！」「本当に恩知らず！私がどれだけ支えてきたと思ってるの？会社が苦しかった時、一緒に踏ん張ったのは誰か忘れたの？！会社の金を盗ったって言うんだな？じゃあ直樹を呼んで来い！彼に確かめさせればいい！」ほどなくして、直樹が分厚い書類の束を手に現れる。「こちらをご覧ください。ここに署名があります。資金を引き出したのは薫さんご自身です。それに『現金で』と希望まで記されています。受け取り欄にも、間違いなくあなたのサインが残っております」書類を受け取ってじっと見つめているうちに、思わず嘲り笑いが漏れる。「深司、警察を呼びたいんでしょ？なら私が呼んであげる！」そう言ってスマホを取り出し、110に電話をかけようとしたその時、深司が慌

二ヶ月が過ぎ、深司の会社はいよいよ上場目前。彼は浮かれきって、ネットの話題を金で買い漁り、世間を煽り立てている。透子の出演するバラエティ番組も放送開始を控え、予告映像が公開され、盛り上がりを見せている。その日、私は高級ホテルに個室を取り、知也に頼んで両親を迎えてもらう。父が怪訝そうに眉をひそめる。「お前たち、いったい何を企んでるんだ。そんなに隠して」私はにっこり笑って答える。「お父さん、お母さん。これからロブスターを食べながら、とびきりの見ものを見せてあげる」そう言って個室のテレビをつけ、映像を画面に流す。再生したのは、ネットの話題に固定された大ヒット記事だ。【本当の不倫相手は白川透子！驚愕の大逆転！】記事は私が自ら編集したものだ。そこには深司と私が何度も離婚と復縁を繰り返してきた証拠が並べられている。さらに、深司と俊介の親子関係を示す証拠や、私と透子の妊娠時期が重なっていたことを裏づける記録まで添えられ、私が妊娠中に彼が前妻と関係を持っていた事実を突きつける。加えて、あの日現場で「サファイアのネックレスは偽物だ」「車は会社の金を盗んで買った」と私を陥れた映像も貼り付ける。そこには、父がオークション会場で私のためにサファイアを落札した際の支払い証明もある。その後、私が交渉に行った時、二人が無理やり車を自分たちの物にしようとした映像も公開する。記事は長文で、これまで九十九回にわたり、深司が透子のためにくだらない理由をつけて私を捨て続けてきた経緯を余すところなく描いている。一石を投じて、大波乱が巻き起こる。透子のファンは一斉に離れて彼女を叩き始める。バラエティ番組は放送中止、過去に出演したドラマまでも配信停止に追い込まれる。間髪を入れず、次の話題がトレンド入りする。【滝沢グループ、上場絶望か？社長・滝沢深司が取引先の信頼を失い、契約解除の連鎖、巨額の賠償請求の危機！】さらに続けて、もう一つの見出しが踊る。【滝沢グループ財務部長、巨額横領と違法賭博への関与発覚。この窮地、滝沢グループに生き残る術はあるのか？】夢中で画面を見ていると、突然知也のスマホがけたたましく鳴り響く。彼はそのままスピーカーホンに切り替える。すぐに深司の慌ただしい声が部屋に響く。「村上さん、薫が勝手に取引

「深司、もう私に関わらないで。私はもう、知也と結婚したの」ちょうど私たちは市役所を出てきたところだった。結婚届を提出し、夫婦として正式に受理されたばかりだ。昨夜の宴が終わったあと、知也はあの日――私が酔いつぶれて記憶をなくした夜――に口走った言葉を教えてくれた。「知也、どうして『女に興味がない』なんて嘘をついたの？」「そう言わなければ、君のそばに居続けられなかったからだよ……あの頃の君は深司しか見てなかった。もし僕が『ずっと君が好きだった』なんて告げていたら、きっと君は僕を拒絶して、縁を切っていただろう」胸が熱くなり、思わず涙がにじむ。「だから……こんなに長い間、ずっと待っていてくれたの？私を誤解させたまま、自分だけを傷つけて……私と深司が幸せそうにしてるのを見て、どれほど辛かったか……」その痛みは、私にもよく分かる。だって、私も同じように歩んできたから。ふと、幼い頃の記憶がよみがえる。孤児院に入ったばかりの五歳の私。知也は十歳だった。私はPTSDに苛まれ、悪夢に追い詰められて眠ることすらできなかった。そんな私の隣に、いつも彼がいた。絵を描くことを教えてくれて、髪をきれいに編んでくれて、少しずつ心の傷を癒やしてくれた。やがて彼は里親に引き取られていったけれど、それでも度々私を訪ねてきて、自分の小遣いをはたいて美味しいものを食べさせてくれたり、可愛いドレスを買ってくれたりした。学校に通うための学費まで、彼が負担してくれた。それなのに、大学に入ってから私は深司を好きになった。その喜びを知也に伝えた時、彼は何も言わなかった。ただ翌日、酒の飲みすぎで胃から出血して倒れた。そして言ったのだ。「僕は女が好きじゃないから。だから安心して、これからも友達として何でも話してほしい」私は――その言葉を信じてしまった。深司の嘘は、最後に私を傷つけた。けれど知也の嘘は、彼自身を傷つけ続けていた。今度は私の方から彼に口づける。そしてベッドの上で彼を押し倒し、囁く。「契約しない？どちらかが離婚したら、自分で命を絶つって」「……やるさ！」――後日。父は私たちのために、信じられないほど豪華な結婚式を挙げてくれる。街じゅうの大型ビジョンには、三日間にわたって私たちの幸せそうな写真が映し出され続