All Chapters of 私は婚約者をインターンに譲る: Chapter 1 - Chapter 8

翌日、司遠は私を連れてウェディングドレスを試着しに行った。店員が店内で一番高価なサテンのドレスを薦めてくれて、私は少し気分が高揚する。ちょうど着替えて試着室から出たところで、背後からよく知った声が響く。「社長！あたし、このドレス似合うかな？」時雨がセクシーなミニドレスを身につけ、満面の笑みを浮かべている。私の顔は一瞬で冷え切る。「どうしてあなたがここに？」彼女はその場でくるりと回ってみせる。「え？社長は飛鳥さんに言ってなかったの？あたし、あなたたちの結婚式のブライズメイドなの！」彼女の笑顔は甘く、けれどわざとらしく私のドレスを一瞥する。「飛鳥さんのドレス、ちょっと地味じゃない？結婚式の舞台には物足りない感じ」胃の奥に吐き気が込み上げてくる。私は司遠を見て、彼の口から説明を待った。だが、彼は淡々と頷く。「子どもっぽい奴だな。婚姻届の件で迷惑かけたし、詫びのつもりでブライズメイドをしたいって言ったから、了承したんだ」その瞬間、私は滑稽だと思った。婚姻届を間違えたことへの謝罪が、私の前で私の婚約者との親しさを誇示して、さらにブライズメイドをすること？胸の奥に疲労感が広がる。もうどうでもよくなって、私は店員に小声で告げる。「このドレス、もういいです。外してもらえますか？ちょっとお手洗いに」冷たい水が指を流れ落ちる。私は鏡の前で深く息を吸う。結婚式を控えて、無関係な人に心を乱す必要なんてない。気持ちを整えて試着室に戻った時、私は足を止めた。さっき試着したサテンのドレス、今は時雨が身につけていた。彼女は試着室の鏡の前に立って、ドアが半開きだ。その隙間から、司遠が彼女の腰に手を回す親しい姿が見える。「社長、どう？飛鳥さんが選んだこのドレス、あたしの方が似合うでしょ？」彼女は声が甘く、鏡の前で何度もポーズをとる。司遠は鏡の中の時雨を見つめ、目にある欲火を隠しきれない。「君の方が、似合ってる」その指先が、無意識に彼女の露な肩のラインを撫でる。時雨は鏡越しに得意げな視線を私へ送り、猫が戦利品を誇るようだ。「社長、やだ。飛鳥さんにバレたら、結婚しなくなっちゃうよ？」その言葉に、司遠は唇を冷たく歪める。「離れるわけないだろ。八年も付き合った年増の女だ。他に誰があいつと結婚でき

私は最後まで一言も発さず、ただ黙って彼女の芝居を見ていた。この時、私は見慣れたはずなのに、今は他人のように感じられる司遠の顔を見つめながら、心の奥は不思議なほど静かだ。そして私は立ち上がり、お茶を注ぎ直すと、何のためらいもなく時雨の顔にぶちまける。「よく見て。これが本当に私のしたことよ」甲高い悲鳴が響き渡る。私は無表情のまま、湯のみを放り投げ、その場を立ち去った。司遠は、まさか私がそんな行動をとるとは思わなかったように、止めることさえ忘れていた。私は最後まで、一度も振り返らなかった。別荘に戻った時、出迎えてくれたのは真っ暗な闇だけだ。かつて「家」と呼んでいたこの場所は、今や冷たい墓穴のように感じられる。灯りを点けず、私は真っ直ぐ司遠の書斎へ向かった。時雨が会社に入ってから、司遠は二度と私にこの部屋に近づかせなかった。心臓がじんじんと痺れるように鼓動し、まるで何かに突き動かされるように、私はずっと前からわかっていたが、認めたくなかった真実へ歩き出す。重い扉を押し開け、カチリとシーリングライトのスイッチをつける。眩しく白い光が一気に降り注ぎ、部屋の隅々まで照らし出す。その光の中で、壁に、書棚に、机の上に、無数の写真が現れる。すべてが時雨だ。あまりにも多すぎる。あまりにも親密すぎる。それはもはや上司と部下の関係を遥かに逸脱していた。どの写真の時雨も、眩しいほどに笑っている。その笑みは針の束のように、容赦なく私の目に突き刺さる。胃の奥が激しく捻れ、私はふらつきながら冷たい机の端を掴んでやっと立てる。指先が机の上に触ると、紙のような触感がある。俯いて見ると、そこには二枚の「間違えた」婚姻届受理証明書がある。真紅の印章が、光の下でまるで凝り固まった血のようだ。すべてが露わになる。これまでの私の感情がどれだけ愚かだと嘲笑うかのように、残酷に突きつけられる。彼の優しさも、信頼も、法律上の配偶者という立場さえも、何ひとつ、私のものじゃない。それから十日間、司遠は一度も帰ってこなかった。電話すらかけなかった。私に属するものは、一つずつ段ボールに詰め込まれていく。結婚式の前夜、私は書斎の扉の前に立ち、壁と机を覆い尽くす無数の写真を見ながら、手にしたライターを点ける。小さな炎が落ち、

彼は私を抱き上げ、数歩で主寝室に入った。闇が一気に降りて、感覚が研ぎ澄まされていく。どれくらい経ったのかも分からなく、指先ひとつ動かしたくないほど疲れ切って、意識がぼやけていった。蒼唯の腕はまだ私の腰に絡みついたまま、重く感じられる。暗闇の中、彼が不意に口を開く。声はかすれたが、やけに鮮明だ。「承諾したのは、あの土地のためだけじゃない」心臓の鼓動が一瞬で止まる。この男は八年前と同じように、狂気と危うさを持った。意識が闇に沈む直前、私はSNSを開き、婚姻届受理証明書の写真をアップした。添えた言葉は、ただ一言だ。【既婚＠浜田蒼唯】司遠がその投稿を見た後、狂ってしまった。暗闇の中でスマホが光っていて、彼の歪んだ顔を照らす。傍らの時雨がその様子を見て、怯えたように彼の腕を掴んで言う。「社長、怒らないで。あなたと一緒に飛鳥さんにちゃんと説明しに行っていいよ。あたしたちは潔白だって。昔、彼女に傷つけられたけど、あなたのためなら、あたしは……」「どけっ！」司遠は彼女の腕を乱暴に振り払った。その勢いで時雨はローテーブルの角にぶつかり、悲鳴を漏らす。彼の目は血走り、何も聞こえなかったようだ。頭の中を占めていたのは、ただ一つの思いだ。全部は飛鳥の駆け引きだ。全部、自分を試してるだけだ。飛鳥はきっと、家で自分の謝りを待っている。そう信じて、彼は怒ったライオンのように玄関を飛び出した。残された時雨は驚きの表情で地面に座り込んだ。彼はスピード違反で車を飛ばし、別荘に戻る。けれど、そこには予想通りの暖かい灯りはない。目に映るのは、ただ焼け落ちた廃墟だ。司遠はよろけながら車から降り、膝が笑って倒れそうになる。街灯の光を頼りに、彼は中を覗き込む。崩れた壁、散らばった残骸だけがある。彼はふらつく足で中へ入り、慌てて見渡して、いたずらに過去の痕跡を探した。その時、何かを見つけたように、彼は飛びついて狂ったように濡れた灰の中を素手でかき分ける。掌が切れて血が滲んでも止まらない。やがて、彼は一番下に押し付けられた数枚の写真を見つけた。それは彼と私の写真ではない。写っていたのは、時雨だ。その一枚一枚は、かつて彼が宝物のように書斎へ大切にしまっていたものだ。今では、それらもこ

三ヶ月後。私は手にしたエコー検査の結果を見つめ、胸の奥がやわらかい感情でいっぱいになっていた。「すべての数値は良好ですよ、浜田奥様。赤ちゃんもとても元気です」「ありがとうございます」私は微笑んで報告書をしまい、そっとお腹に触れる。胸の奥で不思議な感覚が広がっていった。診察室を出た途端、スマホが震える。蒼唯からだ。【検査終わった？今夜は何が食べたい？】返信しようとしたとき、視界の端に二つの見慣れた姿が映る。司遠と時雨だ。司遠の目は血走り、前にマンションの前で見たときよりもさらに疲れ切っていた。時雨はもっと変わっていた。小腹がわずかに膨らみ、司遠を見上げる視線はおどおどとした気遣いと不安に満ちている。二人も私に気づいた。司遠は歩みを止め、私のお腹に視線を落とす。そこにもわずかに膨らみがある。時雨は反射的に司遠の腕を握り、視線をそらす。「社長、早く行って……」だが司遠は、彼女の手を乱暴に振り払う。「触るな！お前の腹の中にいる、その父親の分からないガキを思うだけで吐き気がする！」時雨の顔色が一瞬で真っ青になる。私の幸せそうな姿を見て、ついに抑えきれずに叫ぶ。「あたしを罵る？あんたがどれだけ立派だと思ってんの？あたしはちょっと指を動かすだけで、あんたが八年の感情を全部忘れた。今になって全部あたしのせいにするなんて、男ってほんとクズ！あんたが今みたいに役立たずじゃなければ、あたしがほかの男を探すわけないだろ！あたしに中絶させる？ふざけんな！」まるで犬が噛み合っているようだ。私は眉を上げた。やっぱり浮気をする人間は、いずれ同じ目に遭うものだ。パシン！乾いた音が響いた。司遠が時雨の頬を強く平手打ちした。あまりの力に彼女はその場に崩れ落ち、お腹を押さえて悲鳴をあげる。司遠の顔は憎悪に歪んでいた。「全部お前のせいだ！お前がいなければ、飛鳥と別れることなんてなかった！」二人が犬のように噛み合っている姿を見ながら、胸の奥で複雑な感情が揺れた。けれど、それ以上にあったのは解放感と、ようやく吐き出せる安堵だ。かつてあんなに愛した男が、実はこんなにみっともない人間だなんて。何かあれば自分を省みず、ただ無実な女に怒りをぶつけるだけ……本当に滑稽だ。私の冷たい視線に気づ