私は婚約者をインターンに譲る

結婚式の前日、婚約者は彼の女のインターンに、私たちの婚姻届を代わりに提出させた。

けれど、受け取った婚姻届受理証明書に記されていたのは、そのインターンの名前だ。

婚約者はちらりとそれを見て、淡々と言う。

「ああ、時雨のドジだな。書類を間違えただけだろ。

また今度、新しく作ればいい」

私は耳を疑った。

ただの「ドジ」で、私の人生を左右する結婚が台無しになる？

それでも私は泣き喚きはしなかった。ただ黙って結婚式の準備を続けた。

結婚式の日、私と指輪を交換する新郎を見て、婚約者の顔色が真っ青に変わった。

「おい、俺、婚姻届を新しく作れって言ったよな？お前、やってないのか？」

私は悔やむように言う。

「ごめん、私のドジだね。新郎を間違えちゃった。また今度、いい？」

……

川崎司遠（かわさき しおん）が最後の言葉を吐き捨て、書斎に入っていった。

私は固く閉ざされた書斎のドアを見つめる。

胸の奥にぽっかりと穴が開いたみたいに、呼吸のたびに痛みが広がっていく。

誇りにしてきた八年の愛情は、その「間違えただけ」の一言で、まるで平手打ちのように私の頬を叩いた。

震える指先で、私は名前をつけていない連絡先にメッセージを送る。

【十日後、私の新郎になってくれる？】

送った瞬間、スマホが二度震える。

返ってきたのは、短いひと言だ。

【いい】

私の心は、ゆっくりと沈んでいった。

スマホが再び鳴る。両親からのビデオ通話だ。

画面の向こうで、彼らは満面の笑みを浮かべている。私は胸が締めつけられる。

「飛鳥よ、今日は幸せいっぱいだろう？証明書、見せてくれないか」

私は手のひらに爪を立てて、無理やり笑顔を作る。

「ごめん、オフィスに置き忘れちゃって。次回は見せるね」

「結婚式の準備はどうだ？順調か？」

「うん、順調。明日はウェディングドレスの予約に行くよ」

ローテーブルの上には、あの婚姻届受理証明書が嫌でも目に入る。私は努めて明るい声を出す。

「今度、司遠を連れて帰ってくるよ。お父さんも婿殿に会いたがってる」

胸の奥がぎゅっと痛んだ。「最近……彼は忙しいね。時間があったら一緒に行くよ」

両親は年を取って、私と司遠が八年も付き合ってきたことを知っていた。彼らは私と司遠の結婚を心待ちにしていた。

私は、結婚を控えたこの時に、彼らに心配をかけたくない。

書斎から足音が聞こえ、私は慌てて通話を切った。

次の瞬間、司遠が眉をひそめて出てくる。「お前、婚姻届の件を両親に告げ口したのか？」

けれど私の目は、彼の手首に釘付けになった。

そこには、精巧なデザインの腕時計が輝いている。

その腕時計は空色のトレンド感あるスタイルだ。それを見た瞬間、あのインターン、朝倉時雨（あさくら しぐれ）がつけていたものが頭に浮かぶ。

ペアの腕時計だ。

胸の奥に苦しみが込み上げる。

彼はもともとアクセサリーなんて嫌っていた。私たちの約束を象徴する婚約指輪すら、いつも引き出しの奥に放り込んだままだったのに。

なのに今は、あのインターンとお揃いの腕時計を身につけている。

私は皮肉に彼を見つめる。「事実を言っただけで告げ口って言うの？」

司遠の顔色が一瞬で険しくなる。

「白坂飛鳥（しろさか あすか）、お前まだ騒ぐのか？そんなに結婚を嫌う？」

胸が鋭くえぐられるように痛くなる。

「騒ぐ？私が何をしたの？」

八年だ。すべての青春を彼に費やしてきた。欲しかったのは、ただ自分の立場を証明する一枚の証明書だけだ。それすら「騒ぐ」ことになるの？

彼は苛立ちを隠さず、眉をひそめる。「婚姻届なんていつでも直せるだろ！俺がどれだけ忙しいか分かってるよな？だから時雨に頼んだんだ。彼女は昔からそそっかしいし、間違えるのも当然だろ。その姿をわざわざ俺に見せつけて、面倒くさいと思わないのか？」

面倒くさい？

私は手のひらをぎゅっと握りしめた。鈍い痛みが心まで広がる。

時雨が会社に来てから、司遠の口から出る私は、欠点だらけになった。

「飛鳥、食べすぎだ。また太ったぞ」

「飛鳥、そのスカートは脚が太く見える。着替えろ」

「飛鳥、いい加減にしろ。お前、自分が面倒くさいと思わないのか？」

……

それらの耳障りな言葉が頭の中で浮かぶ。けれど、私の心は静かになる。

彼が実際の行動で態度を示した。そんな誠実さを欠いた愛情なら、私ももう要らない。

司遠も、自分が言い過ぎたと気づいたのか、ため息をついて私の手のひらを軽く叩く。

「もういい。明日、一緒にウェディングドレスを試着しに行こう。婚姻届はお前が市役所で直していい」

私は何も言わず、素直に頷いた。

そうだ。私とあの人の結婚式にも、ウェディングドレスは必要なのだから。