All Chapters of Tolong Perlahan, Dokter Nate!: Chapter 171 - Chapter 180

Suasana di dalam apartemen Nathan mendadak berubah menjadi panggung sandiwara yang menyesakkan. Aroma bawang putih ditumis dengan mentega dan herba segar yang tadinya tercium menggoda, kini terasa seperti racun yang memenuhi paru-paru Nathan.Kara melepaskan kaitan lengannya dari Nathan, melangkah mendekati meja makan dengan mata berbinar. "Wah, gila! Ini semua Ariel yang masak? Dia benar-benar punya bakat terpendam selain masalah mode ya," seru Kara tanpa dosa. Ia menarik kursi kayu ek itu, suaranya berderit tajam di lantai marmer yang sunyi. "Kebetulan sekali aku lapar sekali setelah jaga shift panjang tadi. Nathan, ayo makan! Sayang sekali kalau makanan selezat ini dingin begitu saja."Nathan masih mematung di dekat pintu. Matanya tertuju pada sebuah celemek yang tergeletak lemas di atas kursi, seolah-olah benda itu masih menyimpan kehangatan tubuh Ariel yang baru saja lari dari sana. Rasa bersalah menghantam dadanya dengan telak, lebih sakit daripada pukulan fisik mana pun.Apa ya

Suasana lorong apartemen yang dingin dan remang seolah membeku saat pintu lift terbuka. Ariel melangkah keluar dengan tungkai yang terasa berat, seperti mengenakan belenggu tak kasat mata. Wangi parfum maskulin Matthew yang mahal masih tertinggal di syal yang ia kenakan—sebuah aroma yang melambangkan kemapanan dan keteraturan, namun entah mengapa terasa menyesakkan bagi Ariel.Baru beberapa menit yang lalu, mobil sedan mewah Matthew berhenti tepat di depan lobi."Terima kasih, Pak," ucap Ariel pelan, tangannya sudah memegang gagang pintu mobil, siap untuk melarikan diri ke dalam kamarnya yang sepi.Matthew tidak langsung melepasnya. Ia mematikan mesin mobil, menciptakan keheningan yang intim di dalam kabin yang kedap suara itu. Ia menoleh, menatap Ariel dengan binar jenaka namun posesif."Ariel, kenapa masih panggil aku 'Pak'?" tanya Matthew lembut. "Kita kan sudah pacaran. Di luar kantor, aku bukan atasanmu lagi."Ariel tersentak, lidahnya kelu. "Oh... iya. Maaf, Pak. Eh... maksudku,

Ruang kerja Ariel yang biasanya menjadi tempat pelariannya yang tenang kini terasa seperti akuarium kaca. Setiap pasang mata yang melewati pintunya tampak memberikan tatapan yang sulit diartikan—campuran antara rasa hormat yang dipaksakan dan rasa ingin tahu yang haus akan gosip. Ariel memijat pelipisnya, merasakan denyut nyeri yang mulai muncul. Baru semalam ia berada dalam dekapan hangat Nathan, mencari suaka dari badai dunia luar, namun pagi ini ia justru dilemparkan ke tengah pusaran badai yang diciptakan oleh Matthew.Ponselnya bergetar di atas meja kayu ek itu. Sebuah pesan singkat muncul di layar.Matthew: Makan siang jam 12. Aku jemput di lobi. Jangan terlambat, Princess.Ariel menatap pesan itu dengan perasaan mual. "Princess?" bisiknya sinis. Sebutan itu tidak terdengar romantis; itu terdengar seperti sebuah label kepemilikan.Tepat pukul 12, Ariel melangkah keluar. Lobi kantor yang biasanya bising dengan suara mesin kopi dan obrolan karyawan mendadak senyap saat langkah kak

Tangan Nathan yang terulur di hadapan Ariel tampak seperti dermaga penyelamat, namun bagi Ariel, dermaga itu sudah penuh sesak. Di sudut ruangan, dekat pilar marmer yang megah, ia menangkap sosok wanita cantik berambut sebahu dengan gaun putih gading yang elegan. Dokter Kara.Ariel mengenali tatapan itu—tatapan yang sama yang selalu ia berikan pada Nathan dulu. Kara tidak hanya berdiri di sana sebagai rekan sejawat, ia berdiri sebagai seseorang yang memiliki hak atas hati Nathan yang tidak lagi kosong.Genggaman Matthew di pergelangan tangan Ariel terasa panas, namun tiba-tiba terasa lebih jujur daripada tawaran kebebasan Nathan yang datang terlambat.Ariel menarik napas panjang, lalu perlahan namun pasti, ia menarik tangannya dari jangkauan Nathan. Ia justru menyandarkan tubuhnya lebih dekat ke arah Matthew, membiarkan jemari Matthew yang posesif menautkan diri di jemarinya."Terima kasih atas tawarannya, Nathan," suara Ariel terdengar stabil, meski hatinya bergemuruh. "Tapi kau sala

Suasana kantor yang megah itu tiba-tiba terasa seperti penjara berlapis emas bagi Ariel. Kata-kata Matthew masih terngiang, beradu dengan pesan singkat dari Nathan yang baru saja ia hapus. Tanpa pikir panjang, Ariel menyambar tasnya, mengabaikan tumpukan naskah yang seharusnya ia kurasi, dan melangkah keluar melewati sekretaris barunya yang membungkuk hormat dengan wajah tegang.Ia tidak pulang ke apartemennya sendiri. Kakinya membawanya berhenti tepat di depan pintu unit bernomor 23B—pintu yang sangat ia kenali, tepat di sebelah unit miliknya.Ariel menarik napas panjang, lalu mengetuk. Satu kali, dua kali, tidak ada jawaban. Baru pada ketukan ketiga, terdengar suara kunci diputar. Pintu terbuka perlahan, menampakkan Nathan dengan kaos abu-abu lusuh dan rambut yang sedikit berantakan. Matanya yang tajam tampak lelah, namun seketika melembut saat melihat siapa yang berdiri di hadapannya."Ariel?" suara Nathan serak. Ia tidak segera membukakan pintu lebar-lebar, seolah ragu apakah ini