Lahat ng Kabanata ng Tolong Perlahan, Dokter Nate!: Kabanata 151 - Kabanata 160

​"Aku tidak mencelakainya, aku hanya memberinya peringatan," sahut Nathan keras kepala. "Aku tidak suka cara dia memandangmu. Seolah-olah kau adalah salah satu naskah di kantornya yang bisa dia atur sesuka hati." ​Ariel menggeleng pelan, rasa kecewa mulai merayap. "Aku memakai daster ini karena ingin menghargai ibumu, Nathan. Aku menginap di sini karena aku ingin kita memulai sesuatu yang serius. Tapi sikapmu barusan... itu kekanak-kanakan. Kau seorang dokter, kau tahu seberapa bahayanya benturan di wajah seperti tadi." ​Nathan terdiam. Hening menyergap ruangan itu. Hanya suara jangkrik dari luar jendela yang terdengar. Nathan menatap Ariel, dari rambutnya yang agak berantakan hingga daster batik yang sebenarnya membuat Ariel terlihat sangat manis dan membumi. Rasa bersalah mulai muncul, namun egonya masih tinggi. ​"Kau membela dia," gumam Nathan, suaranya kini melunak tapi terdengar terluka. ​Ariel melangkah maju, memberanikan diri meraih tangan Nathan yang mengepal. "Aku tid

Rencana Nathan untuk membawa Ariel pulang sore itu gagal total. Hujan deras mengguyur kota, disertai angin kencang yang membuat jalanan tidak aman untuk dilewati. Ditambah lagi, Ibu Ratih bersikeras menahan mereka—dengan alasan sup buntut jatah makan malam belum tersentuh. Alhasil, Ariel kembali terjebak di rumah besar itu untuk satu malam lagi.Malam telah larut, jarum jam dinding antik di ruang tengah sudah menunjuk angka satu. Namun, mata Ariel terasa berat untuk dipejamkan. Pikiran-pikiran acak membuatnya gelisah. Akhirnya, ia memutuskan untuk mencari udara segar. Dengan langkah pelan agar tidak membangunkan seisi rumah, ia menyelinap ke teras belakang.Ariel mengira ia akan sendirian, menikmati sisa aroma hujan dan tanah basah. Namun, ia salah. Di sudut teras, duduk di kursi rotan dengan satu kaki terangkat santai, ada Matthew.Pria itu sedang menatap langit malam yang mulai bersih dari awan, sebuah cangkir kopi mengepul di meja di sampingnya. Plester di hidungnya masih menempel,

Pintu apartemen Nathan terbuka dengan bunyi beep digital yang singkat. Pria itu melangkah masuk dengan bahu merosot, seolah jas putih kebanggaannya—yang kini tersampir asal di lengan—memiliki berat berton-ton.Ariel, yang sejak satu jam lalu duduk gelisah di sofa ruang tengah Nathan sambil memeluk bantal, langsung menegakkan punggungnya. Ia sudah menunggu. Menunggu vonis.Nathan tidak langsung menyapanya. Ia melempar kunci mobil ke atas meja marmer, melonggarkan dasinya dengan gerakan kasar, lalu berjalan menuju dapur untuk mengambil air dingin. Keheningan yang dibawa Nathan terasa jauh lebih mencekam daripada suara hujan yang mengguyur jendela apartemen mewah itu.Ariel memberanikan diri. Ia bangkit dan berjalan perlahan mendekati kitchen island tempat Nathan berdiri memunggungi dirinya."Nate?" panggil Ariel pelan.Nathan meneguk airnya hingga tandas, lalu meletakkan gelas itu dengan bunyi tak yang agak keras. Ia tidak berbalik. Kedua tangannya bertumpu pada meja dapur, kepalanya te

Rumah keluarga Xander berdiri megah dengan arsitektur kolonial yang kaku, seolah setiap pilar betonnya mencerminkan prinsip tak tergoyahkan sang pemilik. Di dalam ruang kerja yang berbau kayu jati dan buku-buku kedokteran tua, Profesor Gunawan Xander duduk di balik meja ek eksekutifnya. Nathan menggenggam tangan Ariel saat mereka melangkah masuk. Ariel bisa merasakan telapak tangan Nathan sedikit berkeringat, namun genggamannya sangat erat—sebuah pesan tanpa suara bahwa kali ini, ia tidak akan membiarkan Ariel berdiri sendirian. Profesor Gunawan tidak segera mendongak. Ia sengaja membiarkan keheningan menyiksa mereka selama beberapa detik sambil menandatangani beberapa berkas. Saat ia akhirnya mengangkat kepala, tatapan matanya yang tajam di balik kacamata minus langsung menghunjam Ariel. "Jadi," suara Profesor Gunawan berat dan datar. "Ini alasan kau membangkang pada jadwal rumah sakit hari ini, Nathan?" "Ayah, aku datang untuk memperkenalkan Ariel secara resmi," Nathan memulai,

Ariel melangkah keluar dari taksi dengan napas yang lebih ringan. Aroma kertas, tinta, dan kopi yang selalu menguar dari gedung penerbitan JustFor adalah rumah yang sesungguhnya bagi jiwanya. Sejak malam menyakitkan di rumah keluarga Xander seminggu yang lalu, Ariel telah mematikan semua akses komunikasi dengan Nathan. Ia telah mengganti kode pintu apartemennya dan memilih untuk menenggelamkan diri dalam tarian jemari di atas papan ketik. Ia telah bersumpah: tidak akan ada lagi air mata untuk pria yang tidak bisa memberikan rasa aman. Ia tidak akan mengejar cinta yang menuntutnya untuk menjadi orang lain. Ariel duduk di hadapan Pak George, editor senior yang telah menemaninya sejak novel pertamanya meledak di pasaran. Di atas meja kayu itu, terletak draf naskah terbaru Ariel yang berjudul “The Architect of Silence”. Pak George menyesap kopinya, matanya bergerak lincah menelusuri sinopsis dan beberapa bab awal yang dibawa Ariel. Keheningan di ruangan itu berbeda dengan keheningan