Semua Bab Tolong Perlahan, Dokter Nate!: Bab 141 - Bab 150

​Malam semakin larut ketika Ariel melangkah keluar dari lobi La Céleste. Udara dingin Jakarta di malam hari langsung menusuk kulitnya yang hanya terbalut blus tipis. Ia segera mengeluarkan ponsel, jemarinya bergerak cepat membuka aplikasi transportasi daring. ​"Aduh, kenapa lama sekali ya?" gumamnya gelisah. ​Indikator di layar ponselnya menunjukkan pencarian driver yang tak kunjung usai. Setelah menunggu hampir sepuluh menit, sebuah notifikasi muncul: Pesanan dibatalkan oleh pengemudi. Ariel menghela napas panjang, mencoba memesan kembali, namun tarifnya melonjak tinggi dan tidak ada satu pun pengemudi yang berada di sekitar area tersebut. ​Di saat keputusasaannya memuncak, sebuah mobil sedan hitam mewah berhenti tepat di hadapannya. Kaca jendela perlahan turun, menampakkan wajah tegas Matthew yang kini sudah tidak mengenakan jas, hanya kemeja hitam dengan lengan yang sedikit digulung. ​"Belum dapat jemputan?" tanya Matthew tenang. ​Ariel tersentak kecil. "Eh, iya... tadi dibat

Bab 4: Bayangan di Kaca Spion “Aku masih di kantor.” Kalimat itu berulang kali menggema di dalam benak Ariel, seolah menjadi mantra yang mengikatnya pada kursi ergonomis yang mulai terasa keras di punggungnya. Jam digital di sudut kanan bawah layar laptopnya berkedip tanpa ampun, menunjukkan angka yang semakin larut, namun tumpukan pekerjaan di hadapannya seakan enggan menyusut. Jari-jarinya menari di atas keyboard dengan kecepatan yang memusingkan, menciptakan irama staccato yang memecah keheningan lantai dua puluh tiga gedung JustFor. Cahaya monitor yang putih pucat memantul di wajahnya, menonjolkan lingkaran hitam samar di bawah matanya yang lelah. Ia menghela napas panjang, aroma pengharum ruangan beraroma lavender yang biasanya menenangkan kini terasa membosankan dan menyesakkan. Di sudut meja, layar ponselnya menyala, memecah konsentrasinya. Sebuah notifikasi pesan singkat muncul. Ariel: Nathan, bisa jemput aku sore ini? Ariel menatap pesan yang baru saja ia kirim it

Nathan berdiri mematung di ambang pintu apartemennya, tangannya mencengkeram kusen kayu hingga buku-buku jarinya memutih. Di luar, lorong apartemen bermandikan cahaya lampu neon yang berdengung lirih, menciptakan bayangan panjang yang seolah ingin menelan sosok yang berdiri di hadapannya.Ariel ada di sana. Berdiri kikuk, bahunya merosot menahan beban tas kerja yang tampak lebih berat dari biasanya, atau mungkin beban rasa bersalahlah yang menekan pundaknya malam itu. Angin malam yang dingin menyelinap masuk melewati celah pintu yang terbuka lebar, membawa aroma hujan dan knalpot kota yang samar, namun bagi Nathan, udara itu terasa membekukan paru-paru.Ada sorot mata yang tak bisa disembunyikan Nathan—sebuah adonan emosi yang kacau antara kelegaan karena wanita itu akhirnya pulang dengan selamat, kecemasan yang telah menggerogotinya selama tiga jam terakhir, dan sesuatu yang lebih gelap, lebih posesif, yang berdenyut menyakitkan di dasar perutnya.“Nathan… maaf… aku—” Ariel memulai,

Mobil Nathan berbelok perlahan memasuki halaman sebuah rumah bergaya klasik di kawasan elit. Berbeda dengan apartemen Nathan yang dingin dan minimalis, rumah ini memancarkan kehangatan meski dilihat dari luar. Tanaman merambat menghiasi pilar-pilar tua, dan lampu teras berwarna kuning temaram menyambut kedatangan mereka.Nathan mematikan mesin mobil. Keheningan kembali menyergap sesaat. Ia menoleh pada Ariel, yang kini meremas tali tasnya begitu kuat hingga buku jarinya memutih.“Bernapaslah, Ariel,” tegur Nathan lembut, sudut bibirnya sedikit terangkat. “Mamaku tidak menggigit.”Ariel menghembuskan napas panjang yang tertahan. “Mudah bagimu mengatakannya. Ini ibumu.”Mereka turun dari mobil. Nathan tidak melepaskan tangan Ariel barang sedetik pun saat mereka melangkah menuju pintu utama kayu jati yang kokoh. Belum sempat Nathan menekan bel, pintu itu sudah terbuka.Seorang wanita paruh baya berdiri di sana. Rambutnya yang memutih digelung rapi, mengenakan kebaya katun sederhana yang

Ariel berdiri di depan cermin besar di kamar tamu, menatap pantulan dirinya dengan perasaan campur aduk. Di tubuhnya kini melekat sebuah daster batik berwarna sogan kecokelatan dengan motif bunga melati besar-besar. Bahannya memang katun primisima yang sangat sejuk, tapi potongannya yang sangat longgar membuat Ariel merasa seperti tenggelam dalam lautan kain. ​“Oke, Ariel. Fokus. Ini bukan peragaan busana kantor. Ini misi mengambil hati calon ibu mertua,” bisiknya pada diri sendiri. ​Ia mematut diri, mencoba mengikat rambutnya ke atas agar terlihat lebih rapi. Namun, tetap saja, bayangan dirinya mengenakan daster ini di depan Matthew—bosnya yang selalu tampil necis dengan setelan jas mahal—membuatnya ingin menghilang di balik lipatan baju itu sendiri. ​Bagaimana kalau besok Pak Matthew menjadikannya bahan bercandaan di kantor? ‘Penulis saya ternyata penggemar daster lawasan,’ pikir Ariel ngeri. ​Suara dentuman bola yang dipukul keras dari arah belakang rumah membuyarkan lamunannya