All Chapters of 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Chapter 421 - Chapter 430

一同が驚きの声を上げた！彩葉は、彼らに次から次へと衝撃を与える。そして孝俊は、脳天を殴られたような衝撃を受けた。高橋が慌てて駆け寄り、その株式保有契約書を手に取って孝俊の元へ戻り、彼の前に広げる。紛れもない、本物の契約書だ。孝俊の目の前が、また真っ暗になった。樹は唇の端を僅かに上げ、ゆっくりと口を開いた。「彩葉の弁護士として、明確に申し上げます。この株式保有契約書は法的効力を有します。瀬川社長が信じられないなら、社内の法務部の方々を呼んで、その場で検証していただいても構いません」ここまで言われて、嘘であるはずがない。孝俊は彩葉を睨みつけた。その鋭い視線に、隠しきれない殺意を込めて彼女を睨みつけた。かつて、彼は遺言を改竄し、妹の手から本来彩葉のものであった45%を奪い取った。それで社長の座に就いたのだ。他の株主が合わせて25%。そして残りの30%、それは志乃の大学時代の親友が保有しており、その友人はずっとアメリカに住んでいて、この何年も音沙汰がなかった。彼は何度も株式を回収しようと考えたが、人を見つけられず、将来の課題として後回しにしていた。しかし、まさか、その30%が巡り巡って、彩葉の手に渡っているとは！この30%こそが、最大の切り札！社長である自分と対等に渡り合い、公然と反旗を翻す力を得たのだ。短い沈黙の後、孝俊は憤然と苦虫を噛み潰したような顔で、なおも抗った。「たとえお前が30%を持っていても、会社の規約を無視することはできない。CEOの選出は、取締役会の承認決議が必要だ。でなければ無意味だ！」「結構です。では瀬川社長の仰る通り、挙手による採決で」彩葉は唇を軽く持ち上げ、泰然自若としていた。「もし皆様が反対されるなら、私も強要しません。全て会社の規則に従います」この言葉を聞いて、樹は横から彼女の平然とした横顔を凝視し、心配そうに眉をひそめた。今、株式を手にしているのだから、力ずくで孝俊を追い詰める方が最も効果的な方法なのに。だが規則に従って挙手表決するなら、主導権を再び孝俊に渡すことになる。彩葉の立場がまた受け身になってしまう。彼女は優しすぎる。規則を守りすぎるんだ！孝俊は心の中で密かに笑い、余裕たっぷりに声を張り上げた。「よろしい。それでは皆さん、採決を行おう。彼女

総一郎は激しく驚いた。だが、おそらく彩葉の言葉があまりに真摯だったからだろう、彼はこの大それた夢を語る娘を嘲笑せず、むしろ真剣に言った。「お気持ちは理解できます。しかしCEOというのは、一時的な情熱や理想だけでできるものではない。あなたは技術がわかりますか？経営がわかりますか？仮にわかったとしても、瀬川社長が支配的な株式を持っている。我々は皆、彼に従わなければならない。彼があなたを阻めば、あなたの考えは全て空想に終わります」「もし私が、彼と対抗できる資本を持っていると言ったら、牧野さん、母に免じて、私に力を貸していただけますか？」「株式を持っているのか？」彩葉は紅い唇を軽く持ち上げた。「30%。私は今、ターナルテックの第二位株主です」総一郎は呆然とし、瞬時に理解したが、それでも懸念があった。「とはいえ、CEOの選出、こんな重要なことは取締役会にかけ、挙手表決が必要です。私が助けたとしても、他の人々をどう説得する？経営経験のない若輩者に社運を託す者などいない」「技術と経営については、ご心配なく。他の方々に関しては」彩葉は瞳を細め、目尻に浮かぶ笑みは明るく自信に満ちていた。「彼らが心から瀬川孝俊に従っているとは思えません。ただ、面従腹背……不満を押し殺しているだけです。誰かが口火を切りさえすれば、他の者も、必ず応じる人がいるはずです」総一郎は沈思した。彼は彼女の意図を理解した。誰も先陣を切りたくない。だが誰かが口火を切れば、続く者が出るかもしれない。「氷室さん、何を言おうと、結局は賭けに過ぎない」総一郎は眉をひそめ、首を振った。「賭けに勝てば、あなたは権力を得る。負ければ、私は瀬川社長と溝ができ、彼は今後あなたをさらに警戒するだろう。あなたを助けるのは、リスクが大きすぎる」「構いません。たとえ助けていただけなくても、母の顔を立てて今夜会ってくださったことに、心から感謝します」彩葉は動じることなく、毅然として、ただ細く清潔な右手を差し出した。「十分なお心遣いをいただきました。感謝しています」総一郎の目に複雑な光が浮かび、現実に戻る。顔を上げると、ちょうど彩葉と目が合った。その瞳には烈火のような光が宿り、まるで太陽を彷彿とさせる輝きを放っていた。母親と、まったく同じだ。「挙手表決で可

タバコのフィルターがひしゃげるほど強く噛み締めながら、孝俊は言葉を継いだ。彩葉は表情一つ変えず、むしろ憐れむような静かな笑みさえ浮かべてみせた。「あら、母の遺言書をご覧になったのですか？」孝俊の背筋に冷たいものが走ったが、辛うじて顔には出さなかった。「兄として読んでいて当然だろう。志乃は早くに逝き、お前はまだ幼かった。お前の父親がどういう人間かは、お前自身が一番よく知っているはずだ。病床の志乃の最期を看取れたのは、実の兄である俺しかいなかったんだ」「あの30％は、母が私に遺してくれた最期の贈り物です。叔父さんがご存じなかったのは、母が意図的に秘匿していたからです。幼い私が標的にされないよう、良からぬ目論見を持つ者から守るために……私自身の手で人生を切り拓けるようになるまで、表に出さないと決めていたのです」彩葉は、苦虫を噛み潰したような孝俊の顔を真っ向から見据え、含みのある笑みを深めた。「母がそれほどの手を打っておいてくれて、本当に良かった。そうでなければ、人の皮を被った畜生に、知らぬ間に横取りされていたかもしれませんから」孝俊の頬が、屈辱でかっと熱くなった。その一言一言が、自分に向けられた鋭利な刃であることを理解していた。これ以上、言葉を重ねる意味はない。孝俊は深くタバコを吸い込み、吸い殻を机に叩きつけるように押し付けた。そして、苦々しい表情のまま立ち上がり、出口へと向かう。彩葉の傍らを通り過ぎようとした瞬間、彼は足を止め、蛇のような眼光で彼女を射抜いた。「彩葉、商売の世界は血で血を洗う戦場だ。おままごとのように甘くはないぞ。豪邸で不自由なく暮らせる身分でありながら、わざわざ泥沼に足を踏み入れるとは……一体何が目的だ。氷室蒼真から手切れ金が底を突いたか？」「叔父さんの考えすぎですよ」彩葉は静かに視線を上げ、一音一音を噛み締めるように告げた。「私はただ、母のものを取り戻したいだけです」「そうか、なら精々、あがくんだな！」孝俊は歯ぎしりしながら、荒々しい足音を立てていった。……彩葉はしばらく一人で会議室に留まり、呼吸を整えてから、ようやく腰を上げた。「彩葉」顔を上げると、思わず目を丸くした。「先輩……？ずっとここで待っていてくれたの？」「いや、少し用を済ませていたんだけど、いつまで経っても君が出てこ

夢は絶望に打ちひしがれ、瞳を閉じた。それでも、溢れ出す涙を止めることはできない。「でも、北都は私の故郷なんです。両親も、友達も、大切な人はみんなここにいる……それなのに、みんなと離れ離れになるなんて……それに、北都を出たからといって、本当に仕事が見つかる保証もありません。氷室グループの息がかかっていない場所なんて、この国のどこにあるっていうんですか。私のような後ろ盾もない人間を握り潰すなんて、彼らにとっては、虫けらを踏み潰すよりも容易いことでしょう」考えれば考えるほど恐怖が膨らみ、夢は両手で顔を覆い、テーブルに突っ伏した。「みんなの言った通りだった。私の人生……本当に、もうおしまいだ……！」「終わりなんかじゃないわ……顔を上げて！夢、泣かないで」彩葉は慌ててハンカチを取り出すと、幼い妹をあやすように、優しくその涙を拭った。「ねえ、夢。もし氷室グループに戻れるとしたら、それかターナルテックで働けるとしたら……あなたはどっちを選ぶ？」「そんな都合のいい話、あるわけないじゃないですか。林雫は、私のことを骨の髄まで憎んでいるんですから……」夢は弾かれたように顔を上げ、目を見開いた。「彩葉さん、もしかして……あの男に頭を下げに行こうなんて、思っていませんよね？ダメです、絶対！私のことなんて、どうでもいいんです。あんな最低な男に、彩葉さんが屈辱を味わうなんて耐えられません！仮に『戻ってこい』と言われても、私は絶対にお断りです。あんな腹の探り合いばかりの場所で、林雫の顔色を窺いながら働くなんて……一分一秒だって御免です！」彩葉は慈しむように目を細めた。胸の奥が、じんわりと温かな光に包まれる。「……じゃあ、つまり。あなたはターナルテックを選ぶ、ということでいいのかしら？」「今の私に選り好みなんてできるはずありませんし、働かせてもらえるなら、どんな場所でも構いません。もし、もしもターナルテックが私を受け入れてくれるなら、死ぬ気で頑張ります」「わかったわ。それじゃあ、正式に辞令を下します」彩葉はすっと背筋を伸ばし、迷いのない所作で右手を差し出した。「工藤夢さん、おめでとう。本日付で、あなたを私の直属の秘書として採用します。これから私と一緒に、ターナルテックの新しい歴史を作っていきましょう」夢は泣いていたことも忘れ、彩葉の端

前田は顔面蒼白になり、絶句した。「前田、そこにいるのは誰？」和枝が怪訝そうに声をかけた。来客が愛する孫でないことを察し、わずかに眉をひそめる。「大奥様、それは……」「和枝さん、私です！」雫は、戸惑う前田を制止する間も与えず、臆面もなく室内へ踏み込んだ。不意を突かれた前田がよろめく中、満面の笑みを湛えて和枝の前へと進み出る。室内にいた彩葉の姿を認めると、一瞬だけ瞳に暗い陰が差したが、即座にそれを飲み込み、殊勝な笑みにすり替えた。「まあ、お姉ちゃんもいたのね」彩葉は一瞥をくれただけで、すぐに視線を外した。声をかけることも、取り合うこともしない。その徹底した無関心が、雫のプライドをじりじりと逆撫でする。和枝は雫を鋭く射抜き、彩葉の手をぎゅっと握りしめた。怒りでその肩が微かに震える。「誰が入っていいと許可したの？氷室家の者以外は、許可なく見舞いに来てはならないと、病院の者から聞かなかったのか！」その拒絶は、あまりにも明確だった。彩葉という唯一の孫嫁を守るという決意。そして、雫に冷酷な現実を突きつけている――「彩葉の座を奪おうなどと、夢にも思うな」と。「和枝さん、どうか落ち着いてください。本当に、何も伺っていなくて……」雫は真っ青になりながら、必死に弁明を始めた。「蒼真さんに、連れてきていただいたんです。わざわざお怒りを買うつもりなんて……もし存じ上げていたら、私だって……」「蒼真が、連れてきた……ですって！？」和枝の顔から、一気に色が失われた。彩葉は和枝の脈動が乱れるのを素早く感じ取り、そっとその背を撫でながら、雫を冷徹に見据えた。「林さん。誰の差し金かはどうでもいいわ。あなた自身の意思であろうと、蒼真の独断であろうと、本当におばあさんの体を案じているのなら、今すぐこの部屋から出て行ってください」和枝は身を乗り出し、声を絞り出した。「前田！お引き取り願いなさい！」追い払われる形になりながらも、雫は悲劇のヒロインのような儚い表情を作り、しおらしく言葉を紡ぐ。「和枝さん、私が嫌われているのは重々承知しております。いつか分かっていただきたいなんて、大それたことは望みません。ただ……これからは、私の顔を見るたびにそんなに昂ぶらないでください。お体に毒ですわ。もし和枝さんに万が一のことがあれば、蒼真さんだって