All Chapters of 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Chapter 1 - Chapter 10

氷室彩葉（ひむろ いろは）は力なくベッドに横たわり、冷たい器具が、鈍く痛む下腹部を滑っていく感触に耐えていた。「赤ちゃんは……大丈夫ですか……？」震える声で尋ねると、医師は憐れむように溜息をついた。「切迫流産です。残念ながら……お子さんの心音は、もう聞こえません」その瞬間、彩葉はシーツを強く握りしめた。心臓が氷の手で鷲掴みにされたように、軋む。「仮に心音が確認できたとしても、出産は推奨できませんでした。火災で大量の有毒煙を吸い込まれている。胎児への影響は計り知れません」二時間前──氷室グループ傘下の新エネルギー研究室で火災が発生し、彩葉は開発中の最新チップを守るため、躊躇なく炎の中に飛び込んだ。チップは守れたものの、彼女自身は濃い煙に巻かれて意識を失ったのだ。救急室に運ばれた時、体は擦り傷だらけで、下半身からは血が流れ、目を覆いたくなるほどの惨状だったという。家庭と仕事に昼夜を問わず奔走し、心身ともに疲れ果てていた彼女は、この時になって初めて、自分のお腹に新しい命が宿っていたこと──妊娠二ヶ月だったことを知った。「あなたはまだ若い。きっとまた授かりますよ」医師はそう慰めながら、「今は安静が第一です。ご主人に連絡して、付き添ってもらってください」と告げた。身を起こすことすら億劫な体で、彩葉は夫である氷室蒼真（ひむろ そうま）に電話をかけるのを躊躇った。二日前、彼は息子の氷室瞳真（ひむろ とうま）を連れてM国へ出張したばかりだ。「プロジェクトの商談だ」と彼は言っていた。仕事中の彼が、邪魔をされることを何よりも嫌うことを、彩葉は知っていた。ここ二日間、彼からの連絡は一切ない。それほど忙しいのだろうか。その時、携帯の短い振動が静寂を破った。画面に表示されたのは、異母妹である林雫（はやし しずく）の名前。震える指でメッセージを開いた彩葉は、息を呑んだ。そこに添付されていたのは、一枚の写真。雫が息子の瞳真を抱きしめ、二人で笑顔のハートマークを作っている。そしてその隣には、眉目秀麗な夫・蒼真が静かに座っていた。結婚写真すら「くだらない」と撮ろうとしなかった彼が、その写真の中では、薄い唇の端をわずかに上げ、滅多に見せない穏やかな笑みを浮かべていた。その姿は、まるで幸せな三人家族そのものだった。【お姉ちゃ

今日の雫は、純白の膝丈ワンピースを着ている。腰が細く、すらりと立つその姿は、まるで朝霧の中で咲く白百合のように、瑞々しかった。「雫〜〜！」瞳真は大喜びで女性の懐に飛び込み、その腰にしっかりと抱きついた。使用人たちはその光景を目に焼き付け、顔を見合わせた。この人は、なんと大した方なのだろう。社長がブリリアージュ潮見への出入りを黙認しているだけでなく、気難しい坊ちゃまも彼女にこんなに懐いている。まるで本当の母子のようだ。ご存知の通り、坊ちゃまは普段、奥様には素っ気ないというのに。奥様との関係が天敵同士なのに対し、雫とはまさに相思相愛といったところか。雫は優しく瞳真の頭を撫でる。全身から母性のような輝きを放ち、左手首には瞳真が贈った水晶のブレスレットをつけ、蒼真に向かってにっこりと笑った。「蒼真さん、お姉ちゃんに会いに来たの。家にいる？」蒼真の眉が沈んだ。「昨夜、お前の姉は実家に泊まらなかったのか？」「いいえ、どうして？お姉ちゃん、昨夜帰らなかったの？」雫は驚きに満ちた表情で心配そうに尋ねた。「蒼真さん、お姉ちゃんと……喧嘩したの？」男の表情に苛立ちが浮かんだ。「あいつが分をわきまえないだけだ」雫は軽く笑った。「お姉ちゃんの性格は少し頑固だけど、喧嘩しても仲直りできるわ。蒼真さんが謝れば、お姉ちゃんはすぐ帰ってくるわよ」蒼真は薄い唇の端を動かし、その声は冷たく温度がなかった。「俺があいつに謝る？あいつにその資格があるのか？」「そうだそうだ！ママが悪いくせに！訳が分からないことで帰ってこなくて、僕もパパも放ったらかし！謝るのはママの方だよ！」瞳真はむくれて同調した。「氷室瞳真、もう学校に行く時間だ」蒼真は無表情に注意した。「ぐっ……」瞳真は雫にしがみついて離さず、甘えて懇願する。「ねえねえ雫、今日学校まで送ってくれない？だって僕、もっと雫と一緒にいたいの！」雫は苦笑し、彼の小さな顔をつまんだ。「瞳真くん、この前ずっと一緒だったでしょ。昨日別れたばかりよ」「僕、毎日雫と一緒にいたいもん。そうだ、雫が僕のママだったらいいのに！」瞳真の無邪気な言葉に、周囲は唖然とした！幸い、奥様はいらっしゃらない。もし聞いたら、どれほど悲しまれることか！「まあ、そんなこと……」雫は口では窘めながら

「彩葉、お前は何をするんだ！」蒼真の長い腕が雫の細い腰を支え、その切れ長の目は、痛みで蒼白になった彩葉の顔を怒りに歪んで睨みつけた。彩葉は冷たく二人を見つめ、右手で怪我をした腕を握る。一滴の汗が柔らかな頬を伝って落ちた。「触れてないよ。彼女が掴みかかってきたの」彩葉の声には温度がなかった。「掴んできたから、お前は突き飛ばしたのか？」蒼真は怒りを隠しきれず、感情を抑えて言った。「雫はお前の実の妹だ。お前たちは家族なんだぞ。なぜお前はいつも彼女を敵視する？」「実の妹？」彩葉は軽く笑った。美しい瞳には鋭い刃が隠されている。「私たちは同じ母でもなければ、同じ苗字でもない。彼女のどこが実の妹だというの。関わってこないでくれる？」元々、彼女も「林彩葉」だった。だが十八歳の時、父親が母の北都の旧居をグループの資金繰りのために売ると言い張り、そのことで父娘は大喧嘩になった。父親は雫の母娘の前で彼女の頬を張り、その時から、彼女は林を名乗るのをやめ、母方の姓に改めたのだ。蒼真の眉間に深い皺が刻まれ、瞬きもせず目の前の妻を見つめる。今日は何に刺激されたのか分からないが、まるでハリネズミだ。誰彼構わず棘を向ける。「蒼真さん、私が立ち損ねただけよ。お姉ちゃんは故意じゃないと思うわ……」雫は勢いに乗じて男の逞しい胸に寄りかかり、瞳を潤ませて悲しそうにした。「私、お姉ちゃんに会いに来たのは、直接謝りたかっただけなの。だって瞳真くんの発作は私のせいで起きたから、本当に申し訳なくて……お姉ちゃんが怒るのも当然よ」「彩葉、雫に謝罪しろ」蒼真は冷たい声で命令し、黒檀の瞳が深く沈む。威圧に満ちていた。……またこれだ。五年の結婚生活で、この男に最も多く言った言葉、それは「ごめんなさい」だった。「ごめんなさい、私がうまくできなくて」「ごめんなさい、私の配慮が足りなかった。お義母様に謝りに行くわ」ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい……しかし、彼女は間違っていたのか？一度もないのだ！彩葉は冷たく男を見つめ、目を赤くして笑った。「謝罪？いいわよ、彼女が跪いて『謝ってください』と請うならね」雫が男の腕の中で震えた。「彩葉、調子に乗るな！」「まだ序の口よ。氷室社長はもう我慢できないの？」彩葉は笑みをこぼした

母親が自分をいないもののように扱うのを見て、瞳真の眉がぐっと吊り上がった。ママが帰ってきた？いつの間に？全然気づかなかった。以前なら、ママが帰ってきたら、まず屋敷中を探し回って自分を見つけて、優しい笑顔で抱きしめて、おでこにキスしてくれたのに。それが、雫のことを好きになってからは、自分がママと仲良くするたびに、雫がしょんぼりすることに気づいたんだ。だからだんだんママと距離を置くようになって、ママに触られるのも嫌になった。それでも、ママは自分を見ると、本当に嬉しそうな顔をした。今みたいに、無関心なことなんて絶対になかった……「瞳真くん？まだ聞いてる？」「雫、明日また話そうね」そう言って、瞳真は通話を終えると、彩葉に向かって叫んだ。「ママ！」彩葉は足を止め、淡々と振り返った。瞳真はソファから飛び降りると、両手を後ろに組んで、子供らしからぬ大人びた足取りで母親の前に歩み寄った。「帰ってきたなら、教えてよ」彩葉は黙ったまま、何の感情も読み取れない声で答える。「雫とのお喋りを邪魔したくなかっただけよ。それでよかったのでしょう？」瞳真は唇を噛んだ。ママの言う通りだった。毎日楽しく雫と会って、ママの機嫌を気にしないで、思う存分お喋りできる……それが今、一番望んでる生活だ。でも、なぜだろう。ママが今日はやけに素直で、逆に胸がザワザワする。すごく、居心地が悪い。瞳真は不機嫌に眉をひそめた。「ママがさ、僕が雫と仲良くしてるから、当てつけで僕とパパに意地悪してるの？」彩葉の心に残っていた熱が、ほとんど消え去った。乾いた笑みが浮かぶ。「これからは、彼女とどう付き合おうと口出ししない。むしろ、いつまでも仲良くできるといいわね」だって、彼女があなたの新しいママになる人なんだもの。「瞳真、おやすみ――さようなら」彩葉は厳かな口調で、五年間守り抜いた息子に別れを告げる。一歩踏み出そうとしたその時、瞳真が真剣な顔で呼び止めた。「ママ！」決然と去ろうとしていた彩葉だったが、その幼い呼びかけに、また足を止めてしまう。プレゼントがなくても、せめて「お誕生日おめでとう」の一言があれば、それだけで育てた甲斐があったと思えるのに。だが次の瞬間、瞳真の言葉は、頭から冷水を浴びせかけられたかのよう

夢が憤然とつぶやいた。「彩葉さんはこの二年間真面目に働いて、年休も一度も取ってないのに。今回は労災なんだから、数日休んで何が悪いんですか……」「はっ、休んでないのがそんなに偉いの？まるで研究開発部で誰か休んだみたいな言い方ね。私だって休んでないわよ！」亜里沙は冷笑した。「でも、彩葉はどうせコネ入社だもの。特別扱いされたいっていうなら、理解できなくもないわね」周囲の人々が彩葉に軽蔑の眼差しを向けた。彼らが彼女を蔑視するのは、この女が苗字を伏せて、突然配属されてきて、厳格な審査を経ていないからだ。名門大学を卒業し、自負心の強い秀才や業界のエリートたちを不快にさせた。彼女をどう見ても気に入らない。彼らは決めつけていた。彩葉はただの無能なコネ採用だと！自分たちと同じ場所にいる資格などないと！夢は顔を赤くして怒ったが、彩葉がさりげなく彼女を後ろに庇った。臆するでもなく、尊大でもない口調で言った。「柳さん、以前あなたは言ってたよね。この部門はノラ以外、誰がいなくても正常に回る、誰も自分を特別だと思うなって。でも今のお話だと、この部門は私がいないと、柳さんはとても困るみたいね。じゃなければ、私が休んだことを、そうしつこく言い続ける必要もないでしょうから」「この……！」亜里沙は言葉に詰まった。周囲一同が驚いた。この二年間で、彩葉が初めて強気に反論した瞬間だった。彼らは彼女を、どうとでも好きにできる、気の弱い人間だと思っていたのに。小さな波風の後、亜里沙は怒って彩葉を睨みつけ、カンカンとハイヒールの音を立てて去った。夢はため息をついた。「彩葉さん、あいつなんか気にしないで。あの女はただのイカれた婆さんですよ！」「分かったわ。だから相手にしないの」彩葉は目を細め、雲のように淡々と笑った。夢はくすっと笑い、彼女に親指を立てた。「それでいいんですよ！」「彩葉さん」一人の技術者が歩いてきて、指示した。「柳さんが、水の入ったバケツを持って、前のホールの車の模型を隅々まで拭けって。午後、グループの重役たちが視察に来るから」夢は心配そうに彩葉を見た。これは意図的な嫌がらせだ！しかし彩葉は怒らず、淡々と言った。「分かったわ」彩葉は上着を脱ぎ、袖をまくり上げ、真剣に車を拭いた。車の清掃に同意したのは、従