All Chapters of 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Chapter 511 - Chapter 520

雪美はふんと冷ややかに鼻を鳴らし、さらに言葉を重ねた。「それと蒼真、雫には本当に感謝しなさいよ。この子が最近こうして笑顔でいられるのも、全部雫が面倒を見てくれているおかげなんだから。こんな冷え切った家の中で放ったらかしにされて育ったら、この子の心は間違いなく歪んでしまうわ。雫みたいに優しくて愛情深い子は、自分のお腹を痛めて産んでいなくても、ただ産み落としただけで親の義務を放り出したどこかの誰かさんより、ずっとこの子の『母親』にふさわしいと思うけどね……」蒼真の眼差しが一瞬で凍りついた。彼は低く、有無を言わせない響きで命じた。「山根、何をしている。さっさと夕食の準備をしろ」山根は小さくため息をつきながら、そそくさとキッチンへ向かった。雫は蒼真の不機嫌な反応を横目で見ながら、膝の上のスカートの裾をぎゅっと握り締めた。「蒼真、最近あなたちょっと変よ」雪美は息子を上から下まで値踏みするように眺め、心底不思議そうに言った。「あの女の文句なら、前は何度も言っていたじゃない。もっとひどいことだって言ったわよ。でもあなたは、いつも興味なさそうに聞き流していたのに。今更どうして、そんなにムキになって怒るの？」蒼真は端正な顔を曇らせ、自分でも正体のつかめない苛立ちをぐっと腹の底へ押し殺しながら口を開いた。「昔は昔です。どうあれ彩葉は瞳真の産みの母親であり、法的に俺の妻だ。子どもの前で、そして俺の前で、彼女を貶めるような言い方は控えてください」雫は奥歯をギリッと噛みしめた。穏やかに取り繕っていた作り笑いが、ほんのわずかに歪む。「ううん、おばあちゃんの言う通りだよ。雫がいなかったら、僕、ママのいない万里みたいになってたもん」学校でクラスメイトたちから、彩葉が万里の母親なのだと勘違いされた悔しい出来事を思い出し、瞳真は生意気に口を尖らせた。「どうせママは今ごろ、あのバカ万里と楽しそうにフライドチキンでも食べてるんだよ。僕のことなんて忘れてさ！ママの中では、僕より万里の方がずっと大事なんだ。ママなんか、いっそ万里の本当のお母さんになっちゃえばよかったのに！」「黙れ。二度とそんな口を利くな！」蒼真が、地を這うような低い声で息子を厳しく一喝した。瞳真はビクッと肩をすくませ、むっとしてさらに口を尖らせた。「蒼真さん、そんなに怒らないで。

雄平がハンドルを握る高級車の後部座席で、雪美はしばらくの間、腕を組んで黙り込んでいたが、やがて忌々しそうに口を開いた。「彩葉のあの小娘、ターナルテックの代表になったんですって？いったい何を企んでいるのかしらね。不愉快だわ」雄平は特に気にした様子もなく、バックミラー越しに淡々と答えた。「奥様、ご安心ください。ターナルテックは今や多額の負債を抱え、そこの代表の座に就いたところで、名ばかりで実態は何もない空っぽの箱です。警戒するほどの意味はありませんよ」「そうならいいけど。あの子にこれ以上羽振りがよくなってもらっては、うちのメンツに関わるから困るのよ」雪美は冷ややかに嘲笑し、ゆったりとシートに背を預けて目を閉じた。「でもまぁ、あの子が分を弁えずにあの会社で動き回るのは、結果的にいいことかもしれないわね。蒼真との心の距離が、どんどん修復不可能なくらいに開いていくんだから。その分、蒼真は家庭的で献身的な雫との時間が増えるというものよ」一方、ブリリアージュ潮見では、雫が自らキッチンに立ち、何時間もかけてコトコトと煮込んだ特製のスープを上品な器に注ぎ、書斎に籠もっている蒼真のもとへ差し入れに向かっていた。書斎のドアをノックして入ると、蒼真はデスクに山積みにされた書類に険しい顔で目を通している最中だった。彼の集中を邪魔しないよう、雫がそっと机の端に椀を置こうとしたその瞬間、蒼真が書類を取ろうと不意に腕を払ってしまい、その手が椀にぶつかって椀をひっくり返してしまった。「きゃっ！」雫の白い手の甲に、熱々のスープが容赦なくかかり、思わず短い悲鳴を上げた。蒼真はハッと我に返って眉をひそめ、すぐに椅子から立ち上がると、彼女の赤く火傷を負った手を自分の大きな両手で包み込んだ。「すまない、大丈夫か？ひどく痛むか？」「大丈夫、大丈夫です。大したことないから……」雫は痛みに目に涙を浮かべながらも、スープで無惨に汚れてしまった机の上の書類を見て、申し訳なさそうにさらに目を潤ませた。「でも……大切な書類が、私のせいで……」蒼真は、重要書類がスープで台無しになったのを見て内心では強い苛立ちを覚えたが、ぐっと感情を抑え込んだ。「書類の代わりはいくらでもある。お前の手の方がずっと大事だ。すぐに山根に火傷の薬を持ってこさせる」そう言ってから、蒼真は少し声の

運転手は戸惑いながら路肩に車を寄せ、慌ててタバコとライターを取り出した。差し出されたライターを乱暴にひったくると、雫は禁断症状でも起こしたかのように自ら火をつけ、真っ赤なルージュを引いた唇に挟んで深く吸い込んだ。紫煙を吐き出すその姿は、どう見ても年季の入った愛煙家のそれで、運転手は内心ひどく驚かされた。お嬢様は体が弱いとお聞きしていたはずだが……これは、一体どういうことだろうか。「先に降りて待ってて。電話するから」雫はふうっと気持ちよさそうに煙を吐き出しながら、冷たく言い放った。「かしこまりました、お嬢様」運転手が車を降りると、雫はすぐにスマホを取り出し、多恵子へと電話をかけた。コール音が長く続き、苛立ちが頂点に達しようとしたその時、ようやく母親のくぐもった声が聞こえてきた。「……もしもし、雫」「お母さん、今ちょうど蒼真さんの家を出たところよ。ずっと彼の目が離せなくて、連絡できなかったんだけど。それより、例の件はうまくいったの？YS通信の山口さんに頼んでおいたんでしょ？あの女と北川理の決定的な写真、ちゃんと撮れたわよね？二人が腕を組んでホテルに消えていく動画なんてあったら最高なんだけど！」「雫、ごめんなさい……」電話口の多恵子の声は、ひどく沈み込んでいた。「写真は……撮れなかったの」「はあ！？そんなはずないでしょ！」雫は信じられないとばかりに目をひん剥いた。「YS通信のパパラッチっていえば、芸能界でも泣く子も黙る存在じゃない。あいつらに撮れないスキャンダルはないって言われてるのに、どうして失敗なんかするのよ！」「昨夜、北川理の姿は撮れたのよ。でも、あいつは一人で出てきて……横に彩葉の姿はなかったの！」「嘘でしょう！？」完璧だったはずの計画が水泡に帰したと知り、雫は目の前が真っ暗になるほど頭に血が上った。「どういうことよ……またあの人がドジを踏んだの？どうしてああも頼りないのよ！」「どこが頼りないって言うの？薬は確実に彩葉に飲ませたし、その場ですぐに効き目も表れたわ。北川理本人がぐったりした彩葉を抱え上げて連れ出したところを、複数の人間がはっきりと目撃しているのよ」多恵子自身も混乱を極めており、まったく思考が追いついていないようだった。「なんでこんなことになっちゃったの……まさかあの北川理が、彩葉を目

「多恵子、何も心配はいらないよ」駿は目の前の愛しい女の顔をうっとりと見上げながら、一言一言、誓うように力を込めた。「雫は、俺たち二人の愛の証だ。この命に代えても、あの子が望むものはすべて、俺がこの手で奪い取って与えてみせる。それが氷室グループの女主人の座だろうとね」その言葉に、多恵子の心臓がドクンと嫌な音を立てて跳ね、美しく整えられた眉間に深いシワが刻まれた。雫は、多恵子と駿の間に生まれた不義の子であり、浩一郎の血は一滴たりとも混ざっていない。これは、絶対に、何があっても死守しなければならない最大の秘密だった。もし万が一、ほんの少しでも噂が漏れて浩一郎の耳に入ろうものなら、彼女たち母娘の築き上げた華やかな日々は一瞬にして崩壊する。林家から無一文で叩き出されるだけなら、まだ温情というものだ。浩一郎という男が、どれほど底知れぬ野心を腹に抱え、裏切り者に対してどれほど残酷で情け容赦のない人間か――多恵子は長年連れ添った身として、骨の髄まで理解していた。かつて彩葉の母親が、あの男の冷酷な仕打ちによってどれほど精神を追い詰められ、心を病み、最終的に冷たい精神病院のベッドで惨めな死を迎えたか。その残酷な末路を、世界中の誰よりも詳しく知っているのは、他ならぬ多恵子自身なのだ。長年、手塩にかけて愛してきた「自慢の娘」が、実は自分の血を引いておらず、自分の妻がかつて見捨てた下劣な男との間にできた子だったと知れば、あの浩一郎なら、間違いなく多恵子と雫の命を直接奪いに来るだろう。「……今回がだめなら、また次の手を考えればいい。多恵子、俺の君を想う気持ちは信じてくれ。だからそんなに情けない顔をしないで、へそを曲げないでくれ」多恵子のわずかな歩み寄りに、駿はいてもたってもいられなくなり、彼女の華奢な体をぐっと強く引き寄せた。そして耳元に熱い唇を寄せ、毒蛇のようにねっとりと囁きかける。「多恵子……君がたった一言、そう望んでくれるなら、俺が直接、あの小娘を消してきてやるよ」「ええ、消してしまいたいのは山々だわ。夢の中でさえあの邪魔者を殺してやりたいくらいよ。雫の未来を塞ぐものはすべて、この手で根絶やしにしてやりたいと思ってるわ」多恵子は酷薄な笑みを浮かべ、その瞳に底知れぬ苛立ちを滲ませた。すがりついてくるかつての恋人に対して、彼女の瞳の奥にはも

彩葉は密かに安堵の息をついた。自分の顔が赤くなっているのをごまかすように、あくまで冷静な顔を保ちながらきっぱりと言い返す。「彼には私に対して責任を取る義務なんて一切ありません。その必要もないです」蒼唯が面白そうに目を細め、白衣のポケットに両手を入れた。「ほう、そんなにムキになって。さては、何か派手な喧嘩でもしましたか？」彩葉は口を閉ざして無言を貫いた。「まあ、男と女なんて、喧嘩しない仲の方が珍しいですからね。後で素直になって仲直りできればそれで十分ですよ」蒼唯はからかうように眉を上げ、二人の関係を何もかも見透かしているような意地悪な笑みを浮かべた。「もしあいつが妙な意地を張って、自分から頭を下げないようなら、僕に言ってください。あいつのあの可愛げのない悪い癖、僕がガツンと直してやりますから」彩葉は完全に呆れ果てて言葉も出なかった。カルテでもペンでも、何か適当なものでこのお節介な医師の口を強引に塞いでやりたい衝動に駆られた。部長室を出てから、彩葉は夢の背中を優しく撫で、安心させるように声をかけ続けた。「夢、もう大丈夫よ。森田先生の腕は確かだから、言われた通りちゃんと点滴の治療を受けてね。絶対に後遺症が残らないように、しっかり毒素を抜かないと。治療費のことは私が全部持つから、一切気にしなくていいわ」そこで声が苦しげに震えた。胸の奥がチクチクと痛む。「……ごめんなさい。全部、私のせいで起きたことなの。最後まで私が責任を持って、あなたを治してみせる。そして、裏で糸を引いている黒幕を絶対に探し出してやるから」「彩葉さんのせいじゃありません。私が不注意だったから、こんな隙を突かれちゃったんです……」夢はズズッと鼻をすすり、赤く腫れた目をゴシゴシとこすった。「私の方がぼんやりしていてバカだったんです。彩葉さんを守ることも、自分の身を守ることさえできなくて。でも今一番怖いのは、私の体が薬でだめになって、これからどうやって彩葉さんのお仕事のお役に立てるんだろうって……私、彩葉さんの足を引っ張るお荷物には絶対になりたくないんです！」つい先ほど恐ろしい目に遭った直後だというのに、自分の体のことより彩葉のことばかりを心配している。その純粋で無償の優しさが、彩葉の胸をぎゅっと締めつけた。「夢、ちょっとここで待っててね。一本電話をかけてく