All Chapters of 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Chapter 521 - Chapter 530

その完璧なバランスのシルエットだけで、すぐにわかった。翔吾だった。「北川社長」弘明は翔吾の姿を視界に捉えるなり、腰を折って深々と頭を下げた。「……北川社長？」夢はその社長という仰々しい呼び方を聞いた瞬間、北川理の顔がフラッシュバックし、ぞわりと総毛立った。なんなのよ、なんでこの界隈は北川って姓の人間がこんなにうじゃうじゃいるの。「工藤さん、だね？」翔吾は立ち尽くす彩葉から目を外し、呆けたような顔をしている夢へとさりげなく視線を落とした。「は、はい……」夢は思わず息を呑んだ。やばい、この男の人もめちゃくちゃ格好いい。あの蒼真と同じ次元でバチバチに戦えるくらいの圧倒的な美貌だ。ただ夢は個人的に、あまりにも色白で浮世離れした男性は好みではなかった。この目の前の社長は、透き通るほど肌が白い。だから顔の造作としては、やはり少し日焼けした硬派な弘明の方が断然好みだった。翔吾は目尻を柔らかく下げて微笑んだ。「体の具合は、いかが？」夢はコクンとぼんやり頷いた。「それはよかった」翔吾は夢に向けた柔和な面持ちを一瞬で氷結させ、冷たい目を弘明へと突き刺した。「お前、取り掛かるべき仕事があるんじゃないか？」弘明は唇を引き結んだが、すぐに向き直り、夢の真正面に立って深く頭を下げた。「あの夜のことに関しては、私の配慮が足りませんでした。正式に、心よりお詫び申し上げます。本当に申し訳ありませんでした」突然の真摯な謝罪を見せた弘明に、夢はどう反応していいかまったくわからず、ただオロオロと目を白黒させた。「夢」彩葉は弾かれたように素早く夢のそばへ駆け寄り、翔吾の射抜くような視線を避けながら、無表情を装って夢の小さな手を引いた。「ほら、治療の時間だから。行きましょう」夢は翔吾と彩葉の間に流れる空気が、火花が散るほどに張り詰めたのを感じ取ったが、それをどう言葉にしていいかわからなかった。大人しく、素直に彩葉の手に引かれて歩き出す。彩葉が翔吾の横を通り過ぎようとした、まさにその瞬間だった。視界の端にいたはずの翔吾の腕が滑るように伸び、ふいに彩葉の華奢で白い手首をガシッと掴んだ。長く力強い指が、逃がさないとばかりにぎゅっと食い込むように締まる。「少しだけ、話しましょう」冗談じゃない。今の精神状態では、

翔吾は静かに、だが確信を持って頷いた。「西村と小林。後で徹底的に身辺を洗ったが、あの二人の間に過去の接点は一切見つからなかった。では、彼女が盗み出した資料が、どうやってあの白いマスクの男を経由して小林の手に渡ったのか。それに加えて、追い詰められた彼女が咄嗟に林雫を名指しした事実。これらをすべて繋ぎ合わせて考えれば、答えは一つしかない」「白いマスクの男は、雫と裏で繋がっている……そういうことね！？」翔吾の端正な眉がわずかに持ち上がった。彼自身、感情を抑えようとはしていたが、その瞳の奥に宿る光は、この聡明な女性への、純粋な敬意と感嘆を物語っていた。「一度ならただの偶然で片付けられるかもしれない。だが、二度も重なれば、それはもはや必然だ」彩葉の背筋がぴんと張り詰めた。無意識のうちに体が後ずさり、冷たい壁に背中が吸い付く。前回、雫は他人を操って自分を闇に葬ろうとした。そして今回も、手口は全く同じだ。理を利用して自分を罠に嵌め、メディアと結託してスキャンダラスな噂を世間にばら撒き、社会的な名誉を完全に失墜させる。そうして祖母を失望させ、蒼真に強制的な離婚を決断させて、彼女自身が晴れやかに正妻の座に収まる。それが彼女の描いた完璧なシナリオだったのだろう。もし、理の毒牙にかかり、その醜聞が世間に知れ渡っていたとしたら――雫はどれほどほくそ笑み、歓喜に打ち震えたことだろう。夜毎、夢の中でも笑い転げていたに違いない。彼女にとって、自分をただ殺すだけでは意味がないのだ。徹底的に辱め、社会的に完膚なきまでに壊してやること。かつて、浩一郎が志乃をどこまでも追い詰め、ついには狂わせてしまったように――彼女も同じように自分の精神を狂わせることができたなら、どれほど愉快だろうと、腹の底でほくそ笑んでいるのだ。彩葉の胸の中でどろりとした怒りが頂点に達し、それはやがて、限界を超え、冷たい笑いとなって漏れ出た。彼女の眼差しに、氷のように鋭く、それでいて熱い憎しみが燃え上がる。実のところ、雫がそこまで焦って手を下す必要などどこにもなかった。あとたった二ヶ月も待てば、自分と蒼真の離婚は完全に成立するのだから。その時が来てから、彼女が念願の氷室夫人の座に就けばよかっただけの話だ。それなのに、雫はどうしても待つことができず、焦りに駆られて何度も卑劣な手を打っ

彩葉は真顔で、鋭く問いを重ねた。「三好さん、正直に答えてください。あの夜、夢と二人きりになった時、何かありましたか？」「あるわけないでしょう！」弘明はすぐさま全力で否定した。「第一、私は泥酔して抵抗できない人の弱みに付け込むような、最低な人間じゃありません！これでも自分の理性は完璧に制御できると自負しています。それに……言いにくいですが、工藤さんは全く私の好みじゃないんです。仮に万が一、向こうから言い寄ってきたとしても、あんな子どもみたいな相手を選ぶわけがありません！」あまりの必死な弁明に、彩葉は思わず言葉を失った。なんだかこの人、無意識のうちに翔吾への手厳しい皮肉を口にしている。気のせいかな……弘明は彩葉がこれ以上妙な疑いを抱かないよう、さらに身を乗り出して念を押した。「本当に何一つ起きていませんから安心してください。私は工藤さんに対して、よこしまな感情なんて欠片も抱いていません。私たち二人の間に、男女の展開なんてあり得るはずがないんです。どうしてもご心配だというなら、今すぐ森田様に診察していただいても構いませんよ」「……森田先生は外科医で、婦人科の先生じゃないんですけど」彩葉は思わず苦笑いをこぼした。彼が嘘をついているようには見えない。「わかりました。三好さんの真っ直ぐな言葉を信頼します。安心しました」……その日の夕方。周囲の風景に溶け込むような黒の高級ミニバンが、私立小学校の向かいの路上にひっそりと停車していた。下校時刻まではまだ三十分もあるというのに、送迎の高級車と身なりの良い保護者たちがすでに大勢集まっていた。後部座席で長い脚をゆったりと組み、翔吾は手元のタブレットで近く買収予定の企業の案件資料に厳しい目つきで目を通していた。その隣に座る弘明はといえば、先ほどの病院での彩葉との会話が何度も頭の中でループしており、完全に上の空だった。「……工藤さんのことを考えているのか？」翔吾はタブレットから視線を外すことなく、淡々とした声で問いかけた。弘明の肩がびくっと揺れた。「ち、違いますよ」「隠しても無駄だ。何年お前と一緒にいて、寝食を共にしてきたと思っている。お前が何を考えているかくらい、手に取るようにわかる」翔吾は、彩葉と向き合っている時だけはあの妙に剥き出しの情熱を見せるが、その他の人間

「瞳真、なんて失礼なことを言うんだ！」蒼真の冷ややかな目が鋭くなり、声を荒げて怒りをあらわにした。小さかった頃の瞳真は、とても穏やかで素直で、周囲の空気を読める気の利く子どもだった。一体いつからこんなに乱暴で、最低限の礼儀すら知らない子になってしまったのだろう。クラスメートをいじめたり、「資格がある」「ない」などという傲慢な言葉を軽々しく使うようになって。これでは、目の前にいる万里との育ちの差が際立ちすぎて、見ていられない。本気で怒る父親の顔を見て、瞳真は慌てて顔を青ざめさせた。でも大嫌いな万里の前でだけは弱みを見せたくなくて、震える顎を上げたまま精一杯の虚勢を張った。空気が凍る中、雫が急いで蒼真の袖を引いた。周囲の保護者の目を気にして見回しながら囁く。「蒼真さん、こんなところで叱らないであげて。人がたくさん見ているし、瞳真くんにだってプライドがあるんだから」しかし蒼真は、ここで瞳真の我儘を許して面目を立ててやる気はなかった。低く、冷たく命じた。「氷室瞳真、同じことを二度言わせるな。挨拶をしろ」その時、万里の小さな手を繋いでいた翔吾がようやく穏やかに口を開いた。「氷室社長、子どもが嫌がっているなら、無理しなくていいよ。こちらは気にしないから」――言わない方がよかった。その大人の余裕を見せつけるような一言で、蒼真の顔色はどす黒く沈み込んだ。だが次の瞬間、瞳真が誰の制止も振り切っていきなり翔吾の前に進み出た。恨みと憤りを満面に浮かべ、白い歯をぎりと噛みしめ、叫んだのだ。「じゃあ息子さんに、少しは自分の立場をわきまえるように教えてもらえませんか！？いつまでうちのママにまとわりつくつもりですか！どれだけ好きだって、ママの本当の息子はこの僕です。あの子には関係ないんだ！」その言葉に、万里の小さな胸がずきりと痛んだ。恥ずかしさで顔が赤くなり、思わず翔吾の大きな手を強く握り締めた。翔吾はただ静かに荒れ狂う瞳真を見下ろし、端整な顔に微塵も動揺を見せなかった。瞳真はさらに続けた。「それに、いつになったらうちのママを解放してくれるんですか！？自分がパパを困らせて、家庭を壊そうとしてるって、わかってないんですか！それが正しいことだと思ってるんですか！」万里が悔しさで息を荒げ、言い返そうと前に出ようとした瞬間、翔吾がさりげない動作

「誰だ！」礼司が不機嫌極まりない声で怒鳴った。「翔です」穏やかな声が聞こえた瞬間、理の表情が屈辱で固まった。決まりの悪いところを、よりによって宿敵に見られてしまったのだ。礼司は一つ深呼吸をして気持ちを落ち着かせてから声を上げた。「入れ」翔吾が扉を開けて入り、茶に濡れた理の姿を見ると、わざとらしく驚いた顔をした。「あれ、お兄さんもいたんですか」理は怒りで顔をどす黒く染めた。自分が一番みじめな瞬間に、よりによってこの野郎に来られた。今すぐ殴り飛ばしてやりたいくらいだったが、父親の手前、歯を食いしばって堪えるしかなかった。「翔が来たか」礼司は長男へ怒りをぶつけた直後だったためか、かつて最も疎ましく思っていた次男を見ると、不思議と少しだけ気が和らいだ。翔吾は完璧な礼儀作法で言った。「お父さん、わざわざ呼び戻してくださったのは、何かご用でしたか？」「お前は長年M国で投資・金融の最前線で仕事をしていたな」礼司はデスクの上の資料を手に取って翔吾に渡し、何でもない口調で言った。「この科学技術系の会社の新エネルギー車プロジェクト、プロとして投資に値するかどうか、目を通してみろ」翔吾はわずかに目を見開き、意外そうに言った。「お父さん、本当に見せてくださるんですか？見てもいいのでしょうか？」少し恐縮しながらも取り乱さない堂々とした様子に、礼司の態度がまたひと段階和らいだ。「見せないでどうする。お前だって北川の人間だろう」その言葉は、長年凍りついていた父と子の関係に、パワーバランスが崩れたことを意味していた。理にとって、これは何としても見たくない光景だった。即座に目に険しい光が宿り、奥歯をぎりぎりと噛み締めた。「はい、では拝見します」翔吾は両手でうやうやしく資料を受け取り、目を落として丁寧に読み込んだ。礼司はその礼儀正しい様子を見て、目元をわずかに緩めた。「立ってないで、座って読め」「ありがとうございます」翔吾は素直に腰を下ろした。理は苦虫を噛み潰したような顔で、心の中で悪態をついた。うまく取り入りやがって！理もただの愚か者ではない。翔吾が海外から戻ってきた真の目的が、自分の権限を切り崩し、さらにはグループの株式まで奪いにきていることを、本能的に見抜いていた。この野郎、俺と対等に渡り合えると思ってい