All Chapters of 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Chapter 501 - Chapter 510

目の前に迫る男は、すらりとした長身に、その見事に鍛え上げられた魅力を放っている。彼は片眉をわずかに上げ、瞳の奥に、容易には読み取れない複雑な感情を宿していた。値踏みするような、探るような、そして――どうしても抑えきれない、熱情のような光を宿していた。彩葉の胸の奥で早鐘のように激しく鳴り続ける。彼女は唇をぎゅっと噛みしめると、するりとシーツの中へ潜り込んだ。まるで怯える小動物のように翔吾の腕をかいくぐり、赤く腫れぼったい目元だけをそっと布団の縁から覗かせる。翔吾は静かに目を細め、逃げ込んだ彼女をじっと見下ろした。広い肩甲骨の筋肉が、一瞬だけこわばり、また緩んだ。昨夜の、身も心も溶け合うような激しい交わりが再び脳裏に蘇ったのか、彼の形の良い喉仏がこくりと上下に動いた。呼吸が少しずつ荒く乱れていく。下腹部に、再び危険な熱が燻り始めていた。「北川社長、私は……もう結婚している身です。子どもだっています」彩葉の声は布団に阻まれてくぐもっていたが、確かな震えを帯びていた。「だから……私には、あなたに責任を取る資格なんてないと思う。でも、どんな形でも責任は取ります！」「責任？いったいどうやって？」翔吾の口調はどこかからかうように響いたが、その眼差しは刃のように鋭く冷ややかだった。「俺たちの間には、すでに体の関係がある。その重み、わかっているんだろうな？昨夜、君は俺を深く受け入れ、俺は君の奥深くまで入り込んだ。しかも、一度や二度じゃない」彩葉の伏せられた長い睫毛が、微かに震えた。今にも泣き出しそうな顔になる。一度や二度じゃない、って……どういうこと？蒼真とはずいぶん長いこと夜の営みを持っていなかったとはいえ、まさか自分がそこまで飢え渇いていたとは思わなかった。子どもを産んだ女は、そういう本能的な欲求が薄れるものだと聞いていたのに。「君と氷室蒼真は、籍の上ではまだ夫婦だ。名目上はね。でも今夜、別の男と肌を重ねたのも、紛れもない事実だ。世間的に見れば、婚姻中の不倫、残酷な裏切りということになる」翔吾の声はあくまでも淡々と、まるで他愛のない冗談でも言っているかのようだった。「これを機に、彼と完全に縁を切ることを……真剣に考えてみないか」言い終えるが早いか、布団の中から、迷いのないきっぱりとした声が返ってきた。「できません」

これも翔吾の差し金に違いない、と彩葉にはすぐにピンときた。昨夜の一件でまだ腹の虫が治まっていなかったので、素直に耳を貸す気にはなれなかった。彼女は冷ややかに言い返す。「ずいぶんと大袈裟な話ね。昨日の大会で私がトラブルに巻き込まれて困っていた時、理さんはわざわざ助け舟を出してくれたよ。立ち居振る舞いも紳士的で、とても礼儀正しかった。三好さんが仰るほど、裏があるような恐ろしい方には見えなかったわ」「あれは完全に猫を被っているだけです。あいつに下心がないはずがありません！」彩葉はふっと薄く笑った。「理さんが腹黒い狐だというのなら、まんまと騙される哀れなカモは、いったい誰のことかしら？」弘明は思わず自分の口を引っ叩きたくなった。焦りで喉の奥がじりじりと焦げつくようだ。「とにかく、一度だけでいいですから社長を信じてあげてください。社長は氷室様を裏切るような真似は、天地がひっくり返っても絶対にいたしません！昨夜、あのような危険な目に遭われたのも、理さんが全くの無関係だとお思いですか？」彩葉はピクリと眉を寄せた。脳裏に、あのドリンクがよぎる。あのジュースに、何らかの薬物が仕込まれていたのだ。それはおそらく間違いない。では、理が薬を盛ったのだろうか？彩葉の頭脳が、素早く論理的な思考を巡らせる。世の中にタダの美味い話など存在しない。巨大な北川グループの社長という頂点の立場でありながら、わざわざ提携話を持ちかけてきた。うちの会社の実力を純粋に買っているとは到底考えにくい。つまり、彼が最初から目をつけていたのは、会社ではなく自分自身、ということだ。だが、もしそうであるなら、最初から薬を使って強引に自分をホテルの部屋へ連れ込めばよかったはずだ。なぜわざわざAI技術の話を熱心に聞くふりをして、回りくどく好感度を稼ぐような手間をかける必要があるのか。それに昨夜、理以外に怪しい人物と接触した覚えはない。それが決定的な証拠だと言うなら、北都を代表する巨大グループの社長たる人物が、いくら品性が下劣であろうとも、さすがにもう少し世間の体裁やリスクを気にするだろう。彩葉の鋭い直感が告げていた。昨夜の卑劣な罠は、理が主導して仕掛けたものではない、と。もっと深い闇の底に、本当の黒幕がいる。「氷室様……」「三好さん、ご忠告はありがたく受け取っておきま

ホテルを出た後も、彩葉は夢に何度か電話をかけ続けたが、やはり繋がらなかった。道路の向かいにあるカフェでコーヒーを買って一息つき、彩葉はしばらく考えてから、夢の家族に連絡を取ることにした。もし昨夜、夢が家に帰っていないなら、すぐに警察に届け出なければならない。理が夢に危害を加えるとは思えなかった。夢はどこか無垢で、少し抜けているところがある。あれほど権力を持つ男にとって、彼女を狙うメリットなど何もないはずだ。でも今となっては、昨夜の薬も、仕掛けられた罠も、理の仕業ではない可能性が高い。だとしたら、夢が巻き込まれていないとは言いきれない。そう思った瞬間、スマホが鳴った。彩葉は顔を上げ、すぐに画面を見て飛びつくように電話に出た。「夢！どこにいるの？！」「彩葉さん……ホテルの部屋にいます。今、ちょうど目が覚めて……」夢の声は弱々しく、まるで魂を抜かれたかのように力がなかった。「もう……気持ち悪すぎて、死んじゃいそうですぅ……」彩葉は心臓が口から飛び出そうだった。「どうしてホテルにいるの？昨夜、何があったの？！」「私も……わからなくて……」夢の声は頼りなく、今にも泣き出しそうな震えを帯びていた。「昨夜、生理が来てしまって、お手洗いで身なりを整えてから戻ろうとしたら、数歩も歩かないうちに急に意識が飛んで……その後のことは何も覚えていないんです……」嫌な予感が背筋を走った。彩葉はすぐさまホテルへ引き返した。「彩葉さん！」ドアを開けた瞬間、夢が泣きながら飛び込んできた。そのまま彩葉の胸に顔を埋める彼女を、彩葉は優しく抱きしめた。「泣かないで。私がいるから、もう大丈夫」彩葉は夢の両肩をつかんで上から下まで素早く確認し、切迫した声で訊ねた。「どこか痛いところは？何か変な感じはない？」「頭がぼんやりして、気持ち悪くて……」夢は涙をこらえながら首を振った。「彩葉さんが何を心配してるのか、分かってます。目が覚めてすぐ自分で確かめました。服はちゃんと着ていたし、体に違和感もないし……たぶん、何もされていないと思います……」彩葉は夢を落ち着かせながらも、内心では冷や汗が背中を伝い落ちていた。自分が罠にはまっても、傷つけられても、辱められても、それはすべて自分一人で耐えられる。でも、夢が自分のせいで何かあったなら、

「本当に何もないです、本当に！」弘明は胸に手を当てて、苦笑いを堪えながら言った。「百歩譲って考えてみてください社長、仮にそういう間違いがあったとして、私の素性、血塗られた過去を見てください。まともな家の娘が、私みたいな人間について来ると思いますか？誰かに責任を取るなんて言ったら、相手を不幸にするだけです」翔吾はウィスキーを喉の奥へ流し込んだ。「お前はとっくに組織と縁を切った。俺が身元も綺麗にしてやったはずだ。もうかつての三好じゃない。自分を卑下するな」弘明は押し黙った。夢という女の子は、たしかに可愛かった。昨夜、抱きついてきて、甘い香りを振りまいてまとわりついてきて、おかしくなりそうだった。でも、それだけだ。これ以上の縁はない。二人はそもそも、生きている世界が違うのだから。その時、弘明のスマホが震えた。部下から監視カメラの映像が送られてきていたのだ。画面を開いて目を凝らした瞬間、弘明は大きく目を見開いた。「社長、これを見てください！」翔吾はグラスを左手に持ったまま、右手でスマホを受け取り、眼差しを落とした。昨夜の廊下――夢がマスクの男に仕掛けられる一部始終が、鮮明に映し出されていた。映像はあまりに鮮明で、相手が隠す気など微塵もないことを物語っていた。「また、こいつか」翔吾がグラスを握る手に、手の甲に青筋を立て、指の関節が白くなるほど力がこもっていた。すぐそばにいた弘明でさえ、背筋が冷えるほどの寒気を感じた。「あの……氷室様が拉致された事件で、小林がオーシティで遭遇したという男ですか？」「体をしっかり隠しているが、歩き方の癖でわかる。オーシティの男と同一人物だ」翔吾の眼差しは深く暗く、底知れぬ深淵のように静まり返っていた。画面が割れそうなほど、指先で強くタップした。「それに、あの白いマスク。一度見たら忘れない」弘明は首を傾げた。「変ですよね。普通、悪さをする時は目立たないよう黒いのを選ぶものじゃないですか。なんで毎回白なんです？こだわりですかね」翔吾は冷たく笑い、その男の卑劣な意図を見抜いた。「俺にはわざとだと思える。顔は隠しているのに、あえてこっちに名乗ってくるようなものだ。俺だ、と教えているんだよ」「……最悪の野郎だ」弘明が毒づいた。「奴の狙いは工藤さんじゃない。彩葉の傍から引

夜の帳が下り、ブリリアージュ潮見の窓々にも、ぽつりぽつりと温かな明かりが灯り始めた。氷室グループが社運を懸ける最新型新エネルギー車の発表が目前に迫っており、蒼真はここ一ヶ月というもの、日の出とともに家を出ては深夜に帰宅し、戻ってきても自室の書斎に籠りきりで、まるで疲労という概念を知らない機械のように働き詰めだった。しかし今夜は、珍しく早い時間の帰宅だった。玄関のドアを開けた瞬間、リビングの方から幼い息子の弾けるような笑い声が飛び込んできた。「わーい、また勝った！また僕の勝ちだ！」蒼真は、靴を脱ごうとしていた手を止め、心臓が一拍だけ、不規則に跳ねた。ふと、記憶の蓋がこじ開けられた。かつても、この広いリビングからはよくこんな風に瞳真の無邪気な笑い声が聞こえていたものだ。その声に導かれるように部屋を覗き込むと、そこにはいつも彩葉の姿があった――息子の横に座って一緒にレゴブロックを組み立てていたり、ロボットのおもちゃで遊んでやっていたり。あの頃、瞳真はまだほんの小さな子どもだった。与えられたロボットのおもちゃは対象年齢よりも少し高度な代物だったが、瞳真は同年代の子どもよりも頭の回転がずば抜けて早く、複雑な操作も難なくこなしていた。彩葉が瞳真に与えていたあのロボットは、見た目こそ市販品のような洗練されたデザインではなかったが、関節の動きはどの既製品よりも滑らかで精巧だった。もちろん、蒼真には想像すらできていなかった。そのロボットが、彩葉自身の手でゼロから組み上げられた手作りであったことなど。彼の中での「氷室彩葉」という女の評価は、いつまで経っても「家事をこなし、子どもをあやすことしかできない、つまらない、ただの主婦」でしかなかったのだから。今さら彼女がターナルテックという会社の代表の座に就いたと聞かされても、蒼真は内心、彼女にそんな器があるとは微塵も思っていなかった。どうせ共同経営者である孝俊に神輿として担ぎ上げられただけだろう。亡くなった妹への義理立てか何かで、ただのお飾りに過ぎないのだと、そう高を括っていた。「すごいね、瞳真くんは本当に頭が良いわ。私が今まで出会った中で、一番賢い子かもしれない」次の瞬間、リビングから雫の穏やかで耳に心地よい声が聞こえてきた。雫が来ているのか。そう気づいた瞬間、蒼真の胸の奥を、