Todos os capítulos de 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Capítulo 691 - Capítulo 700

「冗談だよ」翔吾は彩葉を抱いたまま、軽い足取りで歩き出した。唇の端の笑みが、どうしても隠しきれない。「ただ、君にその気があるなら、いつでも歓迎するよ」彩葉は真っ赤になった顔を彼の胸に埋め、もう一言も言い返せなかった。……深夜の病院の外、人影のない駐車場。高級車が静寂の夜の中に、音もなく停まっていた。窓がゆっくりと下がり、骨張った長い指を窓の外へ出し、タバコの灰を弾き落とした。その横顔――蒼真の、生気を失った蒼白な顔が、夜の闇に浮かんでいた。夜風は鋭く、冷たかった。だが、今の彼の心はそれ以上に冷え切っていた。今頃、彩葉のそばにいるのは翔吾だ。自分はとっくに、彼女の世界から弾き出されてしまった。たった三、四ヶ月で……一言声をかけることさえ許されない人間になってしまったのだ。自分たちの間で、いつの間にこんなことになっていたのか……颯が窓をノックした。蒼真は意識を現実に引き戻し、深くタバコを吸い込んでから、灰皿で揉み消した。「社長、この数日で部下に北都中の病院を調べさせましたが、奥様の輸血記録は、どこにも見当たりませんでした」颯は困り果てた顔をしていた。「もしかして、北都以外の場所で輸血されたのでしょうか。そうなると、追跡はかなり難しくなります」蒼真はしばらく考えてから、低く聞いた。「北都第三病院は？そこも見当たらなかったか？」颯は頷いた。「初日に主要な病院はすべて当たりましたが、どこにも記録はありません」蒼真は背もたれに体を預けた。胸の奥が、何とも言えない感情でざわついていた。命の恩人は、雫に決まっている。なのになぜ、彩葉との縁がそれより前から始まっていたような気がしてならないのか。彩葉に大量輸血の経験があると知った時、あの雨の夜の事故が、頭の中で不可避に結びついた。……考えすぎだ。「もう一件の方は、どうだ」蒼真は疲れた目を閉じた。眠れるはずもなかった。「医療スタッフを装った不審者が、小山さんの病室に忍び込んでいました。殺害しようとしたところを、間一髪で森田先生が食い止めました。その男は今、警察で事情聴取を受けていますが、口が固くて何も話しません」「口が固いだと？どれほど固いか見せてみろ」蒼真は半分目を細め、その瞳には薄氷のような冷酷な光が宿っていた。「あいつに

「福田秘書、ですか？」颯は瞬時に頭をフル回転させ、美冴の側近の中に、確かに福田という名の秘書がいることを思い出した。その時点で、彼の頭の中ではすでにすべての点と点が繋がり、おおよその見当はついていた。これほど早く真相に辿り着けたのは、決して颯が超人的に鋭いからというわけではない。瑠璃子が命を狙われたという凶報を耳にしたその瞬間から、裏で糸を引いている黒幕は、十中八九、佐久間家の身内だろうと踏んでいたからだ。だが、颯はこんなトカゲの尻尾を切り落とした程度で、満足して幕引きにするつもりなど毛頭なかった。彼が蒼真から厳命されているのは、この陰謀の背後に潜む「真の黒幕」を白日の下に引きずり出すことなのだ。颯はわざとらしく顔を曇らせた。「私を馬鹿にしているのか！？福田などという、得体の知れない秘書一人の名前を信じて、これほどのリスクを伴う大仕事を引き受け、一生刑務所で臭い飯を食う覚悟を決める馬鹿がどこにいる」見え透いた嘘を見破られた傑は、まるで丸裸にされたかのように縮み上がり、ひどく惨めで怯えきった顔を見せた。「いいか、念のために言っておくが、うちの社長はそう二度も三度も情けをかけるような甘い人間じゃない。氷室グループの社長を完全に敵に回すことが、背後にいるあんたのパトロンを敵に回すよりも、マシな結末に繋がると本気で思っているのか？」傑は、ついに最後の一線で持ちこたえていた抵抗の気力すらも失った。福田という名前さえ出しておけば、相手を適当に誤魔化せるだろうという彼の目論見は、あまりにも甘すぎた。彼は完全に白旗を揚げ、深く頭を垂れた。「……小山さんを狙うよう指示を出したのは……佐久間家です」「ふん、そんなことは最初から百も承知だ」颯は冷ややかに鼻で笑い飛ばしたが、テーブルの下に隠した彼の手は、すでに録音ペンのスイッチを確実に入れていた。「私は、長年にわたって佐久間家に仕えてきた身です。私の父もかつて佐久間会長の傍で護衛を務めておりましたが、任務中に負った怪我が原因で、しばらくした後に命を落としました。その際、佐久間会長は残された私たち遺族に手厚い弔慰金を下さり、住む家をより良い場所へ移し、私の母を海都にある環境の素晴らしい療養施設に特例で入れてくださったのです。私と母は、会長を恨むどころか、その深い御恩に骨の髄まで感謝しており

光一は、狼狽を隠しきれない美冴の顔から、氷のように冷たい視線をあっさりと外した。「澪はどこにいる。今すぐここへ引きずり出してこい」その言葉に、その場にいた一同は唖然として息を呑んだ。佐久間家において、知らない者は一人としていない――光一が、たった一人の妹である澪をどれほど異常なまでに溺愛していたかを。こんなにも憎しみのこもった言葉を澪に向けたことなど、彼の生涯でただの一度もなかったのだ。「光一！何日も家を空けて音信不通になっておきながら、帰ってきたと思ったら、何の癇癪だ！」外出先から戻ったばかりの寅昌が玄関の扉を開けるなり、息子が狂ったように家族に当たり散らしている異様な光景を目にし、瞬時に怒りで顔を真っ赤に染め上げた。「お前が外で勝手に作ってきた余計な火種のせいで、お前の妹は、危うくあの凶悪な連中に何をされるかも分からなかったんだぞ！毎日ろくに食事も喉を通らず、一睡もせずに泣き続けて、精神的にももう限界のところまできているんだ！頼れる兄として優しく慰めてやるどころか、さらに追い打ちをかけようというのか！お前には、家族を思いやる人間の心というものがないのか！」光一は冷徹に鼻で笑い、その眼差しは抜き身の刃のように鋭い。「ああ、あるさ。今この瞬間も、あいつをこの手で惨たらしく殺してやりたいという強烈な殺意で、俺の心は満ちあふれているからな」その言葉に、一同は凍りついたように息を呑んだ。血走った目で放たれるその凄まじい憎悪は本物であり、どう見ても質の悪い冗談を言っているようには、到底思えなかった。寅昌は父親としての威厳を保とうと怒った顔を作ってはいたが、内心では完全に気圧され、ひるんでいた。目の前に立ちはだかる男は、もはや自分が力でねじ伏せられる存在ではない。見上げるほどの威圧感と、自分が畏怖の念を抱いて仰ぎ見なければならないほどの圧倒的な覇気を纏っている。理不尽に怒鳴りつけても、怯えて声一つ出せなかった幼い頃の息子では、もう決してないのだ。たかだか育ちの卑しい、取るに足らない女護衛一人のために、この優秀な息子はすでに、自分たちの到底制御できない狂気の領域へと足を踏み入れてしまった。美冴は恐怖と怒りが入り混じった金切り声を上げた。「あなた、本気で正気を失ってしまったの？！澪を殺すって……あの子は、あなたのたっ

それはまるで、死刑囚に対して最期の遺言を迫っているかのような、冷酷な響きだった。「違う……違うの、お兄ちゃん、私の話を聞いて！」澪は顔を歪めて泣き叫びながら、自己保身のための正当化を図り、すべての罪の責任を知生へと一方的に押しつけた。「私は、最初からそんなつもりじゃなかったの！全部この人が……！こいつが私をそそのかして、無理やりやらせたのよ！私はずっと外国にいて戻ってきたばかりで、お兄ちゃんが外で誰と因縁を持っているかなんて、知る由もなかったわ。でも、彼はずっとお兄ちゃんのそばで護衛をしていたから、裏の事情も全部知っていたのよ！私が小山さんを苦手にしているのを見て、私に取り入ろうと点数稼ぎのために、この恐ろしい悪知恵を吹き込んできたの！私も彼に乗せられてすっかり舞い上がってしまって、つい出来心で……とにかく、私は絶対に悪くない！全部、あの人が私を唆したのよ！」美冴もすかさず、娘の狂った弁明に便乗した。「そうよ、その通りよ！私たちの澪みたいな、素直でどこまでも善良な子が、自ら進んでこんな陰険で恐ろしい計画を思いつくはずがないじゃないの！この身の程知らずの卑しい不届き者が、自分の犯罪に無理やり引っ張り込んだに決まっているわ！本当に、万死に値する許せない男よ！」知生は深く頭を垂れたまま、胸が引き裂かれるように痛んだが、その血まみれの表情には一切の感情を浮かべることはなかった。最愛の澪がすべての罪を自分一人に押しつけても、彼は彼女を恨むことはできなかった。これもまた、自分なりに理解できると思い込んでいたからだ。「……ほう、そうなのか？」光一は乾いた笑い声を上げた。「俺は以前、お前に瑠璃子と家族として仲良くしてやってくれと頼んだ。だがお前は、俺のその頼みは一向に聞こうとしなかった。それなのに、この男がお前に人を傷つけろと言ったら、お前は喜んで何でも言いなりになって実行したってわけか。お前たち二人の絆は、俺が思っていたよりもよほど深く、強固なものだったんだな。随分と熱烈な絆じゃないか」「ち、違う……っ！私、この人のことなんて、これっぽっちも好きじゃないわ！佐久間家の誇り高きお嬢様である私が、こんな卑しい身分の男に本気になるはずがないじゃない！」澪は、知生を冷酷に一瞥した。それは完全に、虫ケラでも見るかのような冷徹な一瞥だっ

そのあまりにも聞き覚えのある声に、光一は驚愕と歓喜を顔に滲ませ、弾かれたように振り返った。「蒼真……！」蒼真は颯を背後に従え、悠々とした足取りで親友のそばへと歩み寄ると、その大きな手で光一の震える肩を力強く叩いた。「この大馬鹿野郎が。これほど深刻な事態が起きておきながら、なぜ俺に一言も相談しなかった？俺とお前は、血よりも濃い兄弟だと思っていなかったのか？」光一は蒼真の暗い瞳を真っ直ぐに見つめ返し、熱いものが胸に込み上げて目頭を熱くした。……蒼真は、すでにすべてを知っているんだ。南都で起きたあの血みどろの報復も、そして今ここで起きていることも、すべて。蒼真は小さくため息をつき、それ以上は何も言わなかった。そして、その鋭く冷酷な視線を、床にうずくまる蒼白な美冴の顔へとゆっくりと移した。「美冴さん。厳重な警戒が敷かれている病院へ、小山さんを暗殺するための刺客を送り込んだのは他でもない、あなたですね？」その言葉に、その場にいた全員が息を呑んで驚愕した。「蒼真……お前、今、何て言った……」光一の充血した両眼が、極限まで見開かれた。全身の血が一気に逆流するような、息をするのも忘れるほどの衝撃だった。「瑠璃子が……また暗殺されそうになったというのか！？彼女は……無事なのか！？」「安心しろ、大丈夫だ。間一髪のところで森田先生が駆けつけて、奴の凶行を食い止めた。今はその実行犯の男も警察に身柄を確保されているし、小山さんも奇跡的に意識を取り戻した。今はまた疲れて眠っているが、一度無事に目が覚めた以上、もうすぐ完全に回復するだろう」瑠璃子が目を覚ましたというその一言を聞き、光一は完全に表情の制御を失った。自分が今、泣いているのか笑っているのか、自分でも分からなかった。ただ、胸の奥で激しい感情の嵐が吹き荒れていた。しかし、彼女を危機から救ったのが蒼唯だと知った瞬間、身を切られるような居たたまれなさに襲われた。自分はいつまで経っても、本当に愛する人が最大の危機に瀕しているときに、その身を挺して彼女のそばに寄り添い、守り抜ける「本物の男」になれていない。失格だ。完全に、落第だ。自分は瑠璃子の隣に立つには、あまりにもふさわしくない愚か者だ。寅昌は言葉を失い激しく顔色を変えた後、美冴に一瞥をくれた。そこにはただ純粋な嫌悪と