Todos os capítulos de 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Capítulo 681 - Capítulo 690

「瑠璃子の件と、俺たちの子供の命……そのすべてにケリがつくまで、俺は戻らない」「でも、このままじゃ……」「佐久間家がどうなろうと、グループがどうなろうと、今の俺にはどうでもいいことだ。瑠璃子が目を覚ましてくれさえすれば……俺は、それだけでいいんだ」電話の向こうで、蒼真は深く息を呑み、沈黙した。「蒼真……昔の俺の言動は、本当に申し訳なかった。色眼鏡で人を見て、彩葉を馬鹿にして、ひどく蔑ろにしてきた……本当に、すまなかった」光一の掠れた声には、心の底からの謝罪が込められていた。「もちろん、こっちのケリがついたら、改めて直接彼女の前でも同じことを言うつもりだ」蒼真は、わずかに目を見開いた。「光一……お前、それは……」「蒼真、長い付き合いだからあえて言う。俺が他人の家庭事情に口を出すのを嫌うのは、お前も百も承知だろ。聞きたくないかもしれないが、それでも言わせてくれ」光一はふっと一つ呼吸を置き、苦い後悔を滲ませながらも、真摯な声で言葉を紡いだ。「彩葉は、本当にいい女だ。昔の俺は、ひどく目が曇っていた。林雫なんかより、彩葉の方が――お前にはずっと相応しい。今の俺は本気でそう思っている」その言葉に、蒼真の胸の奥底へ重たく苦い澱がじわじわと広がっていった。あまりにも、今更な話だ。かつて光一は、誰よりも自分と雫の仲を応援していた。毎日のように余計な口出しをしてきた親友が、今や明確に彩葉の側に立っている。だが、自分はもう離婚協議書に署名をしてしまったのだ。祖母の手術さえ無事に終われば、自分にはもう、彼女を引き止める理由など何一つ残されていない。二人は、もうすぐ夫婦ではなくなるのだ……「……時間を作って、飲みに行こう」蒼真は、胸に渦巻く感情を必死に抑え込みながら言った。彼の方から光一を飲みに誘うことなど、これまでの付き合いの中でもほとんどなかったことだ。「ああ。そのときは、泥酔するまでとことん付き合ってやるよ」そこで、電話は静かに切れた。蒼真は、とっくに画面が暗くなったスマートフォンのディスプレイを、ただぼんやりと見つめ続けた。ふと、脳裏に光一が残した一言が甦る。「こっちのケリがついたら……」言い知れぬ不吉な予感が、胸の奥を冷たく噛み締めた。蒼真は血相を変えて画面を操作し、颯に電話を入れた。「今すぐ光一の

翔吾、光一、そして佐久間とオリエント・ユニオンの部下たちが、一斉に開かれた入り口へと鋭い視線を向けた。そこに立っていたのは、オリエント・ユニオンの秘書だった。彼は扉の真ん中に堂々と立ち尽くし、覚悟を決めた厳粛な顔つきをしていた。「おい、お前！何勝手なことしてやがる、俺のところへ戻ってこい！」晟はモニターに映し出された信じられない光景をギラついた目で見つめ、震える手でインカムを掴み、怒声を張り上げた。「今すぐその扉を閉めろ！死にたいならお前一人で勝手に死ね！俺まで道連れにしやがったら、親父が黙っちゃいねえぞ！！」「……うるさい」秘書は深く、長く息を吸い込むと、大きく腕を振りかぶり、手に持っていたインカムを床へと勢いよく叩きつけた。「……！！」その場にいた構成員全員が、あまりの出来事に呆然と立ち尽くした。高城晟という男に対する不満と憎悪は、彼らの中にとうの昔から積もり積もっていたのだ。しかし、「オリエント・ユニオンの御曹司」という肩書きに理不尽に押さえつけられ、長年その怒りを腹の底へ呑み込むしかなかった。今、この秘書は、組織の誰もがずっとやりたかった、けれど絶対にできなかったことを、たった一人でやってのけたのだ。その場にいる全員の魂が、歓喜の産声を上げるように熱く沸き立った。「今この瞬間から、誰も佐久間社長の邪魔をするな！！」腹の底から絞り出すようにそう宣言すると、秘書は武器を捨て、両手を挙げて光一の前に進み出た。「佐久間社長。先ほどは手向かいをしてしまい、誠に申し訳ありませんでした。ここにいる兄弟たちも、本当はこんな無意味な殺し合いなどしたくはなかったのです」光一は内心で驚きながらも、表情には一切出さず、冷徹な仮面を被ったまま頷いた。「……分かった」「お子様の悲劇についても、耳にしております。心よりお悔やみ申し上げます」深く頭を下げると、秘書はすっと脇へ退き、光一を招き入れるように真っ直ぐな道を開けた。その瞳には一切の迷いがない決意が宿っており、どこか憑き物が落ちたような、晴れやかな笑みすら浮かべていた。「さあ、どうぞ行ってください」翔吾はそっと目を細め、男のその潔い決断に深く胸を打たれた。隣で弘明も感心したように低く唸る。「さすがは、あの高城隆彦の片腕を務めた腹心だ。俺も裏社会を長く渡り歩い

「悪くない話だけど、一つ聞いていいか？お兄ちゃんのそばにいる、ただの囲い者なんだろ。なんでそこまであの女を目の敵にするんだ？」澪はほんの一瞬言葉に詰まった後、ふっと笑い出した。「ふふ……私のお兄ちゃんは、私だけのものよ。あの人に色目を使う女なんて、みんな死んでいいの」音声が終わった瞬間――ガシャンという激しい破砕音が室内に響き渡った。光一が凄まじい怒号を上げながら、スマホを壁に叩きつけたのだ。端末は粉々に砕け散り、すべての音声が途絶え、後には不気味な静寂だけが残された。まるで、怒りが激しく燃え尽きた後に残る冷たい灰のように。「さ、佐久間社長……！あぁあああ……っ！」晟は泣き喚きながら鼻水と涙を垂れ流し、立ち上がれないまま土下座でも何でもして命乞いをしたかった。「知ってることは全部しゃべった！取り立てがうるさくて、親父が金を締めてて……俺だってこんなことしたくなかったんだ！俺だってお前の妹に嵌められた被害者なんだよ！」「言い終わったか？」男の目には、荒れ狂う業火が渦巻いていた。晟は呆然と息を呑んだ。光一は震える手で、ゆっくりと引き金に指をかけた。「地獄へ落ちて、俺の子供に詫びてこい」「や、やめろぉおおおお！」光一がまさに引き金を引こうとした、その瞬間だった。パンッ――！横合いから乾いた銃声が響き、晟の額にぽっかりと赤い穴が開いた。彼は目を見開いたまま、絶命した。光一は驚愕して振り返った。彼の背後に立つ木原が、銃を構えたまま顔じゅうを汗で濡らし、荒い息を吐いていた。「なぜ、お前が……」「社長がこいつをどれほど憎んでいるか、私には痛いほど分かっています。でも社長は、あの薄汚い連中とは違う。佐久間グループの正当な後継ぎです。あなたのこれからの人生には、輝かしい可能性が秘められている。絶対に、ご自身の手を血で汚してはいけません」木原の眼差しは、微塵も揺るがなかった。「汚れ仕事は、すべて私が引き受けます。社長はどうか清廉なままで、佐久間の主であり続けてください」光一の目に熱いものが込み上げた。彼は激怒と悲哀の感情を懸命に呑み込み、嗄れた声を振り絞った。「……分かった。俺は必ず、全力でお前を守る」木原は目元の汗を拭い、静かに尋ねた。「さて……今や全ての真実をご存じになった。これからどうなさ

二人の体が隙間なく密着し、男の放つ強いタバコの香りが彩葉を包み込んだ。仕立ての良いスーツ越しであっても、蒼真の異常なまでの体温と、荒れ狂うような心臓の鼓動が、肌から肌へと直接伝わってくる。知らない感触だ、と彩葉は思った。あまりにも知らなすぎて、恐ろしかった。彩葉は小刻みに体を震わせ、必死に身をよじって彼から逃れようとした。ここは病院であり、大声を上げるわけにはいかない。焦りで額に冷たい汗が滲む。「蒼真！また何の気まぐれなの……っ、放して！」「こんな危険な目に遭っておきながら、なぜ俺に一言も連絡しなかったと聞いているんだ！」蒼真は彼女を解放するどころか、怒気を孕んだ声で怒鳴った。腕にさらに力を込め、彩葉の体を骨が軋むほど引き寄せる。それは、息もできないほどの強引で身勝手な独占欲だった。彩葉の中で、ついに怒りが限界を突破した。彼女は拳を振り上げ、男の硬い胸板を容赦なく叩いた。甘えなど微塵もない、全身の力を振り絞った本気の一撃だった。足元でも容赦はしなかった。光り輝く高級な革靴の甲をヒールで思い切り踏みつけ、全体重をかけて踏みにじる。「あなたが私にとって、一体何だっていうの！赤の他人に、いちいち自分の危機を知らせる義務なんてないわ！」「俺はお前の夫だ！」蒼真は怒鳴り声を上げた。「あなたが無意味に引き延ばし続けていなければ、私たちはとっくの昔に離婚できていたはずよ！離婚届こそまだ提出していないけれど、私の中では、あなたはもうとっくに赤の他人なの！放して！」蒼真の瞳が、一瞬、痛ましいほど赤く染まった。彩葉がもう一度容赦なく足を振り上げ、今度は先ほどよりもさらに強く踏み下ろした。彩葉の冷酷な言葉が衝撃だったのか、それとも物理的な痛みに耐えかねたのか――蒼真の腕の力が、ふいに緩んだ。不意に解放された彩葉は体勢を崩し、そのまま無防備に後方へと倒れ込んだ。「危ない！」蒼真が血相を変えて手を伸ばす。だがその瞬間、同じように大柄な別の影が飛んできた。大きく両腕を広げ、崩れ落ちる彩葉の体をしっかりと受け止めたのだ。高く、頼もしく、そして大きな体。その力強い腕に抱き留められると、彩葉の体がひどく細く、小さく見えた。それはまるで、荒れ狂う海から小さな真珠を優しくすくい上げるように――彼女の存在を完全に、そして安全に

彩葉は暗くうつむいた。その瞳が、ふいに涙で潤む。「全部、私の責任よ。るりちゃんのことは私がずっと守り抜くって約束していたのに……結局、私には何一つできなかった」すぐそばに立つ翔吾は、胸を締め付けられるような痛みに、かすかに喉を詰まらせた。「そんなふうに自分を責めないでくれ、彩葉」「彩葉」、ただ名前を呼ばれただけ。だがその一言が、今この瞬間、彩葉の凍えた心の一番奥深くにまで温かく染み渡った。瑠璃子が倒れてからというもの、彩葉は休む間もなく気を張り詰め続けていた。だが、内心ではずっと震えるほど恐ろしかったのだ。足元から地面が消え去り、暗闇を落ちていくような絶望感に苛まれていた。これほどまでに狼狽し、取り乱したのは、生まれて初めての経験だった。これまでの人生、彼女は常に強くいられた。どんな困難も、一人で乗り越えてこられたはずだった。もし、この人が今ここにいてくれなかったら、自分はもう、とっくに張り詰めた糸が切れて、崩れ落ちていたかもしれない。「君はすでに十分すぎるほど頑張っている。この世に、何もかもを完璧にこなせる人間など存在しない。それで十分だ。どうか、これ以上自分を責めないでくれ」翔吾は少しだけ腰を屈めた。二人の顔が、互いの吐息が触れ合うほどの間近に近づく。「それに、俺がいる。怖がるな」彩葉の胸が、甘く細かく震えた。長い睫毛をそっと伏せる。病室の柔らかく揺れる照明の中で、翔吾の目には、彼女の潤んだ瞳や、緊張でうっすらと滲んだ汗の珠までもがはっきりと見て取れた。翔吾の喉仏が、大きく上下に動いた。湧き上がる衝動を、彼はほとんど抑えきれなくなりそうだった。「こ、この二日間のことを話してくれるって、さっき言っていたじゃない……？」彩葉は焦って話題を変えようと、慌てて紙コップを持ち上げ、白湯を一口飲んだ。翔吾は彼女の隣に静かに腰を下ろすと、ふいに彼女の手からそのコップを奪い取った。そして、彼女がたった今口をつけた場所に、ごく自然な仕草で自分の唇を重ね、残りの白湯を一口飲み干したのだ。彩葉の目が、驚きに見開かれた。「ちょっと……それ、私が今飲んだやつ……！」翔吾は悪びれもせず眉を上げ、さらにもう一口飲んでみせた。「嫌だったか？」「嫌っていうわけじゃないけど……そういう問題じゃなくて……」「ひどく喉が渇いていたし、