Todos os capítulos de 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Capítulo 711 - Capítulo 720

病院を出た彩葉は、休む間もなくすぐにターナルテックへと向かった。会社の入口に近づいたところで、彩葉はその異様な光景に思わず息を呑んだ。会社の正面玄関を、カメラを構えたマスコミの記者たちが幾重にも取り囲んでいる。彩葉は慌てて翔吾に電話をかけた。呼び出し音が鳴り始めたまさにその瞬間――彩葉はぱっと目を見開いた。孝俊と高橋が、屈強な警察官に両脇を固められるようにして玄関から引き出されてきたのだ。二人ともすっかり生気を失って頭を垂れ、その手首には手錠がかけられていた。血の匂いを嗅ぎつけた飢えたサメのように、記者たちが一斉に押し寄せ、無数のフラッシュが焚かれる。警官たちでさえ身動きが取れなくなるほどの凄まじい熱気だった。それでも二人はなんとか警察車両に押し込まれ、けたたましいサイレンを鳴らしながら走り去っていった。彩葉はしばらくの間、目を丸くしたままその場に立ち尽くした。朝から、まだ三、四時間しか経っていないというのに。いったい、そのわずかな間に何が起きたというのだろう。そのとき、温かく大きな手のひらが、そっと彩葉の肩に置かれた。「翔吾さん？」振り返ると、翔吾がいたずらっぽく人差し指を伸ばし、彩葉の頰のえくぼをちょんと優しくつついた。彩葉は一瞬きょとんとした後、嬉しそうに目を細めてふわりと笑顔を咲かせた。「なんで俺だってわかった？」翔吾は両腕を広げて彩葉の細い腰に回し、そっと自分の胸元へと引き寄せた。「感じたの。あなただって」彩葉は白い顔を上向け、二人の甘い視線が静かに交わった。「瀬川孝俊は、どうして逮捕されたの？」「贈収賄、密輸、巨額の横領――複数の重い罪状だ。あの飼い犬のような秘書は、殺人教唆にも加担していたからな。三好にすべての決定的な証拠を整理させて、まとめて警察に突きつけてやった。連中の資産はすでに全部凍結されたから、まともな弁護士を雇う金すら残っていないだろう」彩葉は胸の中でひとつ、深くため息をついた。この人は、本当に底知れず強い。この人の前でなら、ずっと着込んでいた重い鎧を脱ぎ捨てて、やわらかい本来の自分のままでいられる気がした。誰かに大切にされ、守られる――そういう普通の女でいてもいいのだと、心から思えた。「肩、まだ痛いでしょう？」彩葉は彼の傷を思い出し、心配そうに

翌日。孝俊の電撃的な逮捕と、彩葉のターナルテック新会長就任のニュースは、瞬く間に北都中を駆け巡った。病院の病室で、重傷を負った息子の目覚めを待ち続けていた蒼真の耳にも、当然その衝撃的な報せが届いた。胸の奥底から込み上げてくる感情は、到底言葉にはならないほど複雑だった。自分と一緒に暮らしていたころの彩葉は、ただ黙々と料理を作り、子どもの世話をする以外には何もできない、どこにでもいる「つまらない退屈な女」のようにしか見えていなかった。それなのに、自分の傍を離れ、翔吾と関わり始めてからの彼女は、まるで鳥籠から解き放たれた鳥のように、どこまでも遠い空へと飛んでいってしまった。彩葉に類まれな才能があったのは確かだ。だが、それだけではない。翔吾という男が、彼女の後ろでずっと支え続けてきたことも、紛れもない事実だった。「社長！奥様、すごすぎますよ！こんなにお若くして、堂々の会長就任です。社長だって、まだグループの会長にはなられていないのに！」ニュースを聞きつけた颯は、無邪気に手を叩いて喜んだ。蒼真の顔が、一瞬にして険しく凍りついた。「気の利いたことが言えないなら、二度と口をきくな」「す、すみません……！でも、奥様が優秀なのは確かですが、やっぱり社長にはかないませんよ！奥様は会長とはいえ、ターナルテックはまだまだ小さな会社ですし、氷室グループ社長の足元にも及びませんよ……」蒼真はギリッと奥歯を強く噛み締めた。「……出て行け」颯はぺろりと舌を出し、そそくさと病室から立ち去ろうとした――が、蒼真が低く呼び止めた。「花を買ってきてくれ。彩葉に届けてやってくれ」颯は一瞬きょとんとした後、顔をぱっと明るく輝かせた。内心で小躍りして飛び上がるほどの思いだった。結婚していた五年間、蒼真は彩葉にプレゼント一つ贈ったことがなかったのだ。ついに、この強情な社長も目が覚めたのだ！「わかりました！何の花がよろしいですか？」颯はまるで自分自身がプロポーズするかのように興奮して尋ねた。蒼真は、ベッドで眠る青白い瞳真の顔をじっと見つめたまま、しばらく黙り込み、やがて少しかすれた声で答えた。「赤いバラで、頼む」颯は弾むような足取りで病室を出ていった。それと入れ替わるようにして、雄平に体を支えられながら雪美が重い足取りで入っ

しばらく病院のベッドで眠り続けていた瑠璃子は、事の次第が飲み込めず、不思議そうに首をかしげた。「血液サンプル？それって一体どういうこと？」彩葉と夢は、思わずごくりと息を呑んだ。蒼唯は検査書類のうちの一枚をまず取り出し、テーブルの上へ置いた。「林雫の血液から、翔吾に教えていただいた例の薬物の成分がはっきりと検出されました。しかも、その含有量が異常に高い。こんなものを長期間服用し続ければ、体に取り返しのつかない深刻なダメージが出ますよ。中枢神経系にまで重大な影響を及ぼす、洒落にならない代物です」「ほんと、死ねばいいのに、そんな女」瑠璃子は怒りで肩を上下させながらも、その言葉の響きだけは相変わらずしゃきしゃきと小気味よかった。夢も「まったくです」と、力強くうなずいた。彩葉は書類をそっと手に取り、その数値を丁寧に目で追った。「もう一つの検査結果のほうは、出ましたか？」「もちろんです」蒼唯はまるで、極上のゴシップを手に入れたような顔つきで、唇の端に浮かぶ皮肉な笑みを隠そうともせず、もう一枚の書類をテーブルに置いた。「DNA鑑定の結果ですが、林雫と、あなたの父親である林浩一郎のあいだに、血縁関係は認められませんでした。あの二人は、親子ではなかったんです」「ええええ！？マジで！？」今度は瑠璃子と夢が、目を丸くして声を揃えた。その衝撃的な事実を聞き、彩葉も一瞬だけ息を止めたが、その表情にそれほど驚きはなかった。「林浩一郎は、とっくの昔に私の父親なんかじゃないわ。お母さんを残酷に裏切ったあの日から、ただの他人よ」彩葉はゆっくりと目を閉じ、深く静かに息を吸い込んだ。そして次の瞬間、思わず胸がすくような鮮やかな笑みが浮かんだ。「二十五年間も手塩にかけて育てた娘が、実は自分の血を分けた子どもではなかったと知ったとき、あの林浩一郎がいったいどんな醜態をさらすか……それを想像するだけで、胸がすく思いだわ」いつかその無様な場面をばっちり録画して、お母さんのお墓の前で流してあげなければ――彩葉は心の中で、密かにそう決意した。……夜になると、翔吾と弘明が連れ立ってやってきた。嬉しいことに、万里も一緒に連れてきてくれていた。久しぶりに会う万里の愛らしさに、彩葉はぎゅっと抱きしめてやわらかな頰ずりを繰り返し、なかなか彼を離そうと

あっという間に日は過ぎ、氷室グループ新車発表会の当日がやってきた。発表会は午後三時から、北都の国際展示センターで開催される。氷室の車の熱狂的なファンはもちろん、各メディアの記者が一斉に押しかけ、SNSでもリアルタイム配信が予定されていた。氷室グループのブランド力があればこその熱気だった。今回の新車発表会がこれほどまでに世間の注目を集めた最大の理由のひとつは、車のデザインを、あの「ノラ」名義ではなく、氷室グループ研究開発部部長の林雫が直接手がけたと大々的に宣伝されていたからだった。最強の後ろ盾であったノラを失った氷室の完全新車が、果たしてどこまで世間を熱狂させられるのか――会場に集まった誰もが固唾を呑んで見守っていた。発表会の会場は、最先端のテクノロジー感に満ち溢れていた。深い紺色と紫が交差する巨大なスクリーンを背景に、空間全体が、星空が溶け合ったような幻想的な空間だった。訪れた人々は、一歩足を踏み入れた瞬間からその幻想的な雰囲気にぐっと引き込まれ、圧倒されていた。「何度こういう場に来ても、いざ本番を目の前にすると、やっぱり興奮しますね！」「ほんと、まるで夢の世界みたい。すごく素敵で鳥肌が立つ！」「林部長のセンスですよ、この空間のデザイン全部が」「ご本人は最近ネットで色々叩かれてますけど、実力だけは本物よね。だからこそ、あの社長も彼女を手放せないのよ」バックステージで、社員たちのそんな絶賛の声を耳にした雫は、ひそかに口の端を吊り上げてほくそ笑んだ。はっ、このバカどもには分からないだろうね。それらすべては、とうに退職して追い出された「元スタッフ」が考え出したものだ。あいつは車のデザイン図だけでなく、発表会の照明や演出プランまで、図面の余白に細かく書き込んで残していってくれた。こちらがわざわざ手を加えるところなど、ほとんど残っていなかったほどだ。なんて親切なのかしら、と内心で嘲笑う――雫の心には、他人の成果を盗んだという後ろめたさのかけらも存在しなかった。それどころか、自分がすべてを作り上げたという歪んだ優越感で胸がいっぱいだった。他人のアイデアを拝借して、一体何が悪いというの？私がこうして日の当たる場所で形にしてあげたのだから、むしろ私に感謝すべきだわ。あいつでは、どうせ一生かかって

「社長！あれは……奥様です！」颯は声を上げそうになるのを必死でこらえ、興奮で体を震わせた。蒼真は大きな手をぐっと握りしめた。胸を突き破りそうなほど激しく脈打つ。目の前にいる彩葉は、かつての彼女とはまるで別人だった。いつも自分の後ろをついて回り、何でも素直に従っていたあの女は、もうどこにもいない。今の彼女は生まれ変わったように、高みから世界を見下ろす女神のように――その気迫は、蒼真を圧倒するほどだった。「あなた！見て！彩葉よ！」多恵子は血相を変え、夫の腕に縋りついた。「早く何とかして、ここから出て行かせて！」浩一郎は彩葉の冷たくも艶やかな顔を食い入るように見つめながら、多恵子の手を乱暴に振り払った。「どうしろというんだ。ここは氷室グループの発表会だぞ、俺に何の権限がある！」多恵子は振り払われた手首を抑えながら、彩葉に憎しみのこもった視線を向けた。雫は壇上で立ち尽くし、颯爽と歩いてくる彩葉が自分の目の前で足を止めるのを、ただ見守るしかなかった。「林部長、私のことはわかりますよね」彩葉は涼しい目をわずかに細め、堂々とした態度で言った。「あなたの異母姉、ターナルテック会長の氷室彩葉です」会場がどよめいた。ターナルテックの会長が、この林雫の姉だって？氷室グループの発表会の当日に、ターナルテックが新車のデザイン図を公開した――これは真っ向からの挑戦状ではないか。いよいよ面白くなってきた。雫はしばらく言葉に詰まった。堂々と輝く彩葉の前に立つと、自分がひどくちっぽけに感じられた。だが素早く気持ちを立て直し、口角を持ち上げる。「氷室代表、いえ、今は氷室会長とお呼びすればいいのかしら。今日は発表会に何のご用ですか？観覧なら、いいお席をご用意しますが」彩葉の瞳には何の感情も浮かばなかった。口の端だけがかすかに上がる。「結構です。少々、お伺いしたいことがありまして。終わったらすぐに失礼します」雫は内心で毒づきながらも、表面上は取り澄ました笑顔を保った。「どうぞご遠慮なく。今日は氷室グループの新製品発表会。設計者兼研究開発部部長として、誠心誠意お答えします」「では」彩葉の冷たい視線が雫を素通りして、背後の大スクリーンに注がれた。「林部長、氷室グループのためにご自身で手がけたというこの新車のデザインは、