Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

끝도 없이 쏟아지던 업무 메일도 없고 24시간 대기 상태로 지낼 필요도 없어진 덕분에 고아린은 오랜만에 자연스럽게 눈을 뜰 때까지 푹 잘 수 있었다.며칠 동안 그녀는 집안 곳곳을 말끔히 대청소했고 나머지 시간은 줄곧 손가희와 함께 달빛 공방에서 지냈다. 생각보다 꽤 알찬 하루하루였다.그 사이 비서팀 임지수에게서 몇 통의 메시지가 왔는데 온통 가십 거리였다.내용인즉 고아린이 휴가를 낸 바로 다음 날, 전지훈이 공지연에게 그녀의 주요 업무를 거의 전부 넘겼다는 얘기였다.그동안 고아린과 사사건건 부딪치던 안태경이 공지연에게는 어쩐 일인지 지나치게 친절하게 굴었다고 했다.심지어 사내 휴게실에서는 이런 말까지 돌고 있다고 했다. 전지훈과 공지연이 나란히 같은 호텔로 들어가는 걸 누가 직접 봤다고 말이다.하지만 고아린은 그저 형식적인 안부 몇 마디만 답장했을 뿐, 전지훈과 공지연에 대한 이야기들은 아예 열어보지도 않았다.안태경이 돌변했다는 것도 그리 놀랍지 않았다.이 3년간 전지훈이 그렇게 빈틈없이 숨길 수 있었던 데에는 안태경의 ‘조력’이 있었을 거라는 건 불 보듯 뻔했으니까.‘역시 유유상종, 끼리끼리지.’그 사실을 곱씹자, 오히려 가슴 깊숙이 눌러져 있던 돌덩이가 조금은 가벼워지는 기분이었다.다만 지금은 그런 일들을 신경 쓸 겨를조차 없었다.달빛 공방이 ‘13번가 마켓’ 행사에 초청을 받아 나간 지 벌써 3일째, 고아린은 하루하루 체력이 바닥날 만큼 지쳐 있었지만 손가희는 여전히 기운이 넘치는 듯 생생했다.마지막 날, 거의 철수 준비가 끝나갈 무렵 손가희가 팔을 쭉 뻗으며 말했다.“후... 드디어 끝났다.”고아린이 장난 좀 치려던 참이었는데 바로 그때 맑고 또렷한 아이 목소리가 들려왔다.“아린 언니!”쌍방울 머리를 양쪽으로 단정하게 묶고 성북 제일유치원 교복 원피스를 입은 강지민이 달빛 공방 부스 왼쪽 앞에서 반짝이는 눈빛을 한 채 서 있었다.등에 멘 건 여전히 분홍색 딸기 곰 가방이었다.작은 발을 바삐 굴리며 아이가 달려오자 책가방

몇 명의 여자들은 목소리를 낮출 생각도 없이 떠들었고 고아린은 듣고 있는 것만으로도 귀와 목덜미까지 화끈해졌지만 정작 옆에 선 강도윤은 아무 일도 아니라는 듯 태연하고 평온했다.고아린은 조심스레 강지민에게 말을 꺼내려 했다.“지민아, 언니는 잠깐 밖에서 기다릴까...”하지만 그녀의 손은 이미 강지민에게 끌려 진열대 앞으로 도착해 있었다.“언니, 이거랑, 저거랑, 다 맛있어요!”강지민은 단골 손님처럼 익숙한 손짓으로 머리를 까딱하며 말했다.“안녕하세요, 저는 까눌레 하나랑 딸기 케이크 하나, 마카롱 하나 주세요.”잠시 뒤, 아이는 옷깃을 살짝 비틀며 덧붙였다.“아니, 마카롱은 두 개요. 하나는 포장해주세요.”조금은 머쓱한 얼굴로 고개를 들고는 작게 말했다.“엄마도 좋아해서요.”고아린은 절로 웃음이 나왔다.아무리 투정 부려도 마음 깊은 곳에는 늘 엄마가 있는 아이였다.주문을 끝낸 강지민은 다시 고개를 들어 고아린을 바라보더니 손을 휘저으며 꽤나 당당하게 말했다.“언니는 뭐 먹고 싶어요? 다 골라도 돼요! 우리 삼촌이 계산할 거예요!”고아린은 당황했다. 강도윤이 바로 뒤에 서 있는 상황에서 뭔가 괜히 신경 쓰였다.정중하게 사양하려던 찰나, 그가 낮고 또렷한 목소리로 말했다.“오늘 고마웠어요, 아린 씨.”그 한마디에 고아린은 더 이상 거절할 수 없었다.괜히 사양했다가 혹시 오해라도 받으면 더 복잡해질 수 있고 사람 빚지게 만드는 것 또한 실례일 터였다.하여 결국 고개를 살짝 끄덕이며 진열장을 바라봤다.각양각색의 디저트가 나열되어 있었고 그녀는 그 풍경이 낯설게 느껴졌다.얼마 만에 보는 디저트였을까?처음에는 전지훈의 위장이 좋지 않다 보니 일부러 단 것을 줄였고 어느 날은 동료가 준 바스크 치즈케이크를 먹다 전지훈에게 들켜 ‘유치하다’는 말을 들은 뒤로는 아예 입에도 대지 않게 되었다.그러다 결국 그의 기억 속에서 고아린은 ‘단 걸 싫어하는 사람’이 되어 있었다.떠올리면 서늘해지는 기억이었다.진열장을 한참 바라보던 고아린에

“언니는 양매 안 좋아해요?”고아린은 숟가락을 내려놓고 그녀의 머리를 가볍게 쓰다듬으며 웃었다.“언니가 양매를 얼마나 좋아하는데.”말끝에 자연스럽게 힘이 풀리며 살짝 그리운 기색까지 묻어났다.“어릴 때, 외할머니댁 옆에 양매나무가 있었거든. 여름마다 열매가 익을 때면 언니가 나무에 올라가서 직접 따기도 했어.”그 말을 들은 강지민은 눈빛을 반짝이며 온 얼굴로 감탄을 표하더니 두 손에 엄지를 세워 보이며 말했다.“언니 진짜 멋져요! 다음에 지민이도 나무 올라가서 양매 딸래요!”고아린은 순간 멈칫했다.‘큰일 났다! 잘못된 걸 가르쳐줬잖아!’그녀는 급히 손을 저으며 단호하게 말했다.“어린아이는 나무 올라가면 안 돼. 떨어져서 다칠 수 있거든.”강지민은 고개를 흔들며 말했다.“그런데 지민이네 집에도 양매나무 있어요. 삼촌이 심었대요. 벌써 몇 년 됐는데 저보다 나이 많아요!”그녀는 무의식적으로 강도윤을 바라보았다. 이렇게 단정하고 차가운 분위기의 강씨 가문 도련님이 나무를 심는 취미가 있다는 건 전혀 예상하지 못한 일이었다.강도윤은 여전히 무표정한 얼굴이었지만 그녀의 시선을 느꼈는지 눈썹이 살짝 움직였다.“10년 됐습니다.”‘10년?’고아린은 놀란 눈으로 그를 바라봤다.‘10년 전이면... 강 대표님은 겨우 열여덟이나 열아홉이었을 텐데?’아직 생각을 미처 다 끝내기도 전에 옆에서 강지민이 또다시 다가와 말했다.“언니, 양매 열매 열리면 우리 집에 와서 같이 따요, 네?”“...”‘내가 그 집에?’그녀의 눈동자가 살짝 흔들렸다.손가락을 꼽으며 날을 세는 강지민의 들뜬 얼굴을 바라보다가 고아린은 속으로 정신없이 고개를 저었다.‘안 돼. 절대 안 돼.’어떻게 거절할까 고민하던 찰나, 마주 앉은 강도윤이 갑자기 입을 열었다. 낮게 깔린 목소리였지만 단호하고 또렷하게 들렸다.“양매가 열릴 무렵, 아린 씨도 꼭 놀러 오시죠.”“...”‘이제 정말 거절할 수가 없겠네.’그녀는 억지로 미소를 지으며 고개를 끄덕였지만 마음속으로는

며칠 전 누군가가 말했다.“고 비서님이 한 남자랑 디저트 가게에서 다정하게 있는 걸 봤어요. 딱 봐도 약혼자 같더라니까요?”전지훈은 처음에는 아무도 자신과 고아린의 관계를 눈치채지 못한 걸 다행이라고 여겼었다.그런데 곧장 그 안도감은 질투로 바뀌었다.‘아린이가 다른 남자랑 디저트 가게를? 아린이는 내 사람이야. 그런데 다른 남자가 아린이를 건드렸다고?’그 말도 안 되는 괴리감이 오늘 그가 이곳까지 찾아온 진짜 이유였다.고아린은 자리에 선 채로 전지훈을 차갑게 노려보았다.7년을 함께한 사이라 전지훈이 어떤 사람인지 그녀는 이미 뼛속까지 꿰뚫고 있었다.겨우 희미하게 빛이 들기 시작한 요즘이었는데 그가 나타나는 순간, 모든 게 다시 무너졌다.“나 안 돌아갈 거야.”고아린의 목소리는 이상하리만치 차분했다.전지훈은 이마를 찌푸린 채 마치 그 말을 이해하지 못하겠다는 듯이 그녀를 바라보며 되물었다.“안 돌아가다니? 휴가 낸 지 꽤 됐잖아. 설마... 사직이라도 하겠다는 거야?”굳이 대꾸하지 않는 것으로 보아 묵인하는 듯했다.전지훈은 숨을 길게 들이마시더니 화를 억누르며 결국 물었다.“고아린, 너 설마 바람피우는 거야?”창밖의 빗줄기가 다시 굵어졌다.유리창을 때리는 빗소리 너머로 그녀는 자신의 심장이 빠르게 뛰는 소리를 들었다.“전지훈, 지금 그게 무슨 말이야?”“그 디저트 가게에서 네 옆에 있던 남자, 누구야?”성큼 한발 다가서는 전지훈의 눈빛에는 의심과 분노가 뒤섞여 있었다.“날 미행한 거야?”고아린의 목소리에 분노가 묻어났고 살짝 떨렸다.“그럼 인정하는 거야?”그는 멈추지 않았다.“갑자기 치마 입고 휴가 내고... 다 그 남자 때문이지? 요즘 너 하는 행동 하나하나 전부 이상했어.”전에는 그냥 스쳐 갔던 행동들이 지금은 다 그녀를 저지른 혐의로 들이댈 수 있는 ‘증거’가 되었다.“요 며칠 동안 도대체 뭘 한 거야? 오늘은 누구랑 집에서 밥을 먹은 건데? 설마... 그 남자? 너희 지금 어느 단계까지 간 거야?”참을성이

[아린 씨, 지금 베이 빌리지 입구에 있습니다. 들어가도 괜찮을까요?]고아린은 그 한 줄의 메시지를 10초 넘게 뚫어지게 바라봤다.‘강 대표님? 강 대표님이 왜 베이 빌리지에 오셨지?’무의식적으로 벌떡 몸을 일으킨 그녀는 키보드 위에 손가락을 올렸다가 몇 번이나 지우고 다시 쳤다.망설이고 있던 그 순간, 또 하나의 메시지가 도착했다.[저번에 지민이가 아린 씨 치마를 더럽혔었잖아요? 오늘 마침 근처라 새 치마 한 벌 사 들고 왔습니다.]고아린은 멍해졌다.‘그날 묻은 건 고작 눈물 몇 방울이었는데...’서둘러 답장을 보냈다.[괜찮아요, 치마는 이미 깨끗이 세탁했어요.]곧바로 답장이 왔다.[차도 이미 안으로 들어왔어요. 몇 동인가요?]머릿속이 멍해졌지만 고아린은 강도윤을 더 기다리게 할 수는 없었다.손이 생각보다 빨리 움직여 그냥 그대로 주소를 입력해 보냈다.그렇게 5분쯤 지나, 초인종 소리가 울리자 고아린이 문을 열었다.문밖에는 금테 안경을 쓴 강도윤이 서 있었다.기본 디자인의 흰 셔츠를 허리에 단정히 넣었고 검정색 잔무늬 넥타이는 금속 타이핀과 함께 완벽히 매무새가 잡혀 있었다.그런데 그런 그의 손에 들린 두 개의 분홍색 쇼핑백은 어딘가 조금 묘하게 어울리지 않았다.고아린은 그중 하나에 새겨진 파다 로고를 알아봤다.그녀를 보자 강도윤은 살짝 고개를 끄덕였다.“이렇게 예고도 없이 찾아와서 미안해요.”고아린도 예의 바르게 미소지었다.“강 대표님, 너무 격식 차리시는 거 아니에요? 직접 오기까지 하시고.”그녀가 몸을 살짝 비켜 길을 열어주었지만 강도윤은 그 자리에 그대로 서 있었다.그는 문 앞에 서서 그녀의 조금 부어 있는 눈가를 바라보다 평소보다 낮은 목소리로 조심스럽게 물었다.“...괜찮을까요?”“물론이죠.”고아린은 잠시 말을 멈추고 덧붙였다.“저 혼자 살고 있어서 남자용 슬리퍼는 없어요. 그냥 들어오세요.”이 말을 들은 강도윤의 눈썹이 아주 미세하게 움직였다.곧 강도윤이 문턱을 넘자 은은한 설송 향이 실내로