Todos os capítulos de 【金こそパワー】ＩＴスキルで異世界にベンチャー起業して、金貨の力で魔王を撃破！: Capítulo 51 - Capítulo 60

　奪還作戦最終日――――。　Ｏｒａｎｇｅ軍は毎週奪われた村々の奪還作戦を粛々と実施し、数か月もすると旧領土は残すところ村一つとなっていた。「さーて！　バッチリ決めますよぉ！」　｜氷結《クリスタル》｜幻影《ミラージュ》で出撃したクレアは、純白の翼を青空に輝かせながらグングンと高度を上げていった。　いつも通り超音速でターゲットの村をカッ飛んでいくクレア。｜氷結《クリスタル》｜幻影《ミラージュ》に取り付けられた魔力探知機が、地上の魔物の位置をレーダーのように捕捉していった。　すると前方に大きめの反応がいくつか浮き上がる。明らかに待ち伏せしているような布陣である。「クレア！　｜右急旋回《ハードスターボード》！」　画面を食い入るように見つめていたタケルは、焦って叫んだ。「｜了解《ラジャー》！　くっ！」　クレアは素早く操縦桿を倒すが、同時に森の中からファイヤーブレスの火柱がすっ飛んでくる。ワイバーンが潜んでいたのだ。　ゴォォォォ！　ギリギリで直撃は免れたものの、激しい灼熱の閃光が画面を真っ白にしてしまった。　しかし、クレアは慌てず目を閉じゾーンに突入すると、冷静に体に染みついた機体の動きを思い出しながらバレルロールでファイヤーブレスをくるりと回避し、スロットル全開で上空へと離脱した。それはクレアでなければできない神がかった凄技だった。　やがてカメラの視界が戻ってくるとクレアはニヤッと笑い、機体を背面宙返りさせていく。青空に純白の美しい機体が陽の光を浴びてキラリと輝いた。　追いかけ始めていたワイバーンたちはそれを見て本能的に恐怖を感じる。華奢で小さな機体。しかし優雅に宙返りする姿には王者のオーラの香りが漂っていたのだ。「おいおい！　敵は三体だぞ！　無理するな」　タケルは思わず叫んだが、クレアは操縦桿の先端に付けられた発射ボタンのカバーをパカッと開けた。「この空は私のよ！　ファイヤー！」　超音速で急降下しながら｜炎槍《イグニスジャベリン》が次々と放たれていく。　ズン！　ズン！　

　その直後、炎がブルブルっと震えた――――。　え……？　真紅に輝く目をギラリと光らせながら魔人が炎の中から飛び出してくる。魔人は紫色に輝く短刀を振りかざし、一気にクレアに襲い掛かった。　キャァッ！　ゾーンに入っているクレアは何とかギリギリ、銃身で受け止める。　くぅぅ……。「おい、小娘！　今のはちぃとばかしヤバかったぞ？」　銀髪をチリチリと焦がした魔人は、赤い目をギラリと光らせながら短剣を押し込んでくる。「なんで無事なのよぉ！」　力では到底かないっこないクレアは銃を振り切りながら横にすっと回避し、ファイヤーボールを撃ちながら逃げ出した。　魔人は涼しい顔でファイヤーボールを一刀両断にすると、嗜虐的な笑みを浮かべながら紫色に輝く刀身をペロリと舐めた。　　　　　　　　　◇　洞窟で緊急魔法が炸裂したことは第一級の緊急事態であり、タケルのスマホにも緊急速報が流れる。しかし、タケルは祝勝会の席で盛り上がっており、その警告音に気がつかなかった。　次々と大声で話しかけてくる酔っぱらいに囲まれ、タケルも辟易としていたが、功績のある者達をむげにはできない。ポケットの奥で鳴り響いてるスマホの音は運命の｜悪戯《いたずら》にかき消されていってしまった。　　　　　　　　　　◇　クレアは奥の倉庫に逃げ込むと重い鉄の扉を閉め、しっかりとカギをかけた。サーバーの異常はタケルにも伝わっているはずだから、きっとタケルが助けに来てくれる。クレアはそう信じて時間稼ぎに出たのだった。「タケルさん……、早くぅ……」　クレアはガタガタ震えながら手を組んで、来ないタケルを待ち続けてしまう。　ガンガンガン！　扉を乱暴に叩く音が響き、クレアは縮みあがる。「ひぃぃぃぃ！　タケルさぁぁぁん！」　クレアの碧い瞳には涙があふれてきた。

　｜棺《ひつぎ》の中で、クレアはまるで眠っているかのように美しく、今にも微笑みながら目覚めてくるようにすら思えた。だが、頬に触れた瞬間、タケルはその冷たさに現実を突き付けられ、湧き上がってくる激しい悲しみに心が壊れそうになる。　自分がこんな仕事を頼まなければ、彼女は王都で楽しく暮らしていたはずなのだ。タケルは一番大切な人を自分のせいで亡くしてしまったことに耐えられず、棺のそばから動くことができない。　データセンターを作り直し、Ｏｒａｎｇｅ軍を再起動せねばならなかったが、タケルには全てがどうでもよくなっていた。　クレアのいない人生にどんな意味があるのか皆目見当がつかず、タケルはただポタポタと涙を流し続ける。知らぬ間にあのクレアの輝く笑顔が自分の心の中を占めていたことにようやく気がつき、自分のバカさ加減が本当に嫌になってしまったのだ。「おい、魔王軍が集結しているらしいぞ」　ネヴィアはタケルをいたわるように、そっと顔をのぞきこみながら小声で言った。「殺す……。弔い合戦だ……」　タケルはボソッとつぶやく。「いやしかし、スマホが使えんなら何もできんじゃろ？　どうするんじゃ？」　タケルはクレアの冷たい手を握ったまま、じっと思いを巡らす。　｜仇《かたき》を取らねばならない。魔王をこの手で粉砕してやるのだ。でも、どうやって……？　軍隊は動かせず、エースパイロットも失われた。一体どうやって……？　くぅぅぅ……。　全てを奪われてしまったタケル。かたき討ちと言いながら、使える手が何もなかったのだ。　この時、タケルの脳裏を悪魔的な発想が貫いた。武器など何もいらない、全部吹き飛ばしてやればいいのだ。それは常軌を逸したまさに禁じ手だったが、今のタケルには気にもならなかった。「これだ……。これだよ……。最初からこうすればよかったんだ！」　タケルは目を見開き、ガバ

　やがて、徐々に落ち着いていく輝き……。　そっと目を開けて見れば、世界の終わりを告げるかの如き天を｜穿《うが》つ巨大なキノコ雲がそびえている。灼熱の輝きを放ちながら、ゆったりと昇るキノコ雲はこの世のものとは思えない禍々しさで、まるで神話に出てくる神の怒りのようだった。　爆心地から白い繭のように衝撃波の球体が音速で広がっていく――――。　広大な燃え上がる炎の森に襲いかかった衝撃波は火砕流のように全てを吹き飛ばし、炎と共に木々は舞い、沸き上がる湖は霧消していった。その、全てを飲みこむ圧倒的暴力はもはや美しさすら｜湛《たた》えている。　タケルは無言でその未曽有の｜殲滅《せんめつ》劇を眺めていた。きっとクレアを殺した魔人もこれで死んだに違いない。もし、魔人と共存共栄できる道があるならばそれを模索するのもありかもしれないなどと、昔は甘いことを考えていたが、今となってはその甘さに激しい怒りを覚えてしまう。　クレアを殺すような連中と組むことなど絶対にありえない。全力で叩き潰す以外の選択肢などないのだ。　終末の風景を眺めるタケルの頬には静かに涙が流れている。「気が済んだか……？」　ネヴィアは渋い顔をしながら重いため息をついた。「そうですね。これで魔王も倒せたでしょうし、クレアも浮かばれると思います」「いや、魔王様は……」　ネヴィアは何かを言いかけて首を振り、口をつぐむ。「え……？　ネヴィアは魔王のことを知ってるの？」「まぁ、行けばわかるじゃろ」　ネヴィアはため息をつきながらシールドを操作し、魔王城の方へと飛ばしていった。　　　　　　　　　◇　爆心地付近は活火山の火口のように一面のマグマの海で、黒く冷えて固まった表面も裂け目ができると赤黒い溶岩が顔をのぞかせる。「あれが魔王城じゃな」　ネヴィアの指さす先には、まるでマグマの海の上に浮かぶようにガラスの立方体が建っ

「今参ります！」　ネヴィアはそう言うと、タケルの手を取ってピョーンと跳び上がる。　うわぁ！　タケルはコロニーの上空へと連れていかれた。しかし、跳び上がってしまえば基本無重力である。二人は不思議な軌跡をえがきながらやがて男性の方へと近づいて行く。　ネヴィアはくるりと回って着陸態勢に入ると、タケルにも足を床の方へと向けさせた。　おわぁ！「上手く着地するんじゃぞ！」　かなりの速度で回っている床に、ネヴィアは一足先にスライディングするように着陸すると、タケルの身体を受け止める。　よいしょー！　タケルはネヴィアに抱きかかえられるようにして何とか床に着地した。　ふぅ……。　安堵しているタケルの元に男性がニコニコしながら近づいてくる。「｜地球《ジオスフィア》｜管理局《ネクサス》へようこそ！」　ダボっとしたわずかに金属光沢を放つジャケットを着た、気さくな男性はにこやかに右手を差し出した。　タケルは困惑しながら握手をする。「あ、あなたが……、魔王……ですか？」「あぁ、それは魔人たちが勝手にそう呼んでいるだけさ。僕は｜瀬崎《せざき》｜豊《ゆたか》。ただの｜管理人《アドミニストレーター》だよ」　瀬崎は面倒くさそうに肩をすくめた。「瀬崎……？　もしかして……」「そう、僕も日本出身さ。まぁ座って……」　瀬崎はそう言いながら会議テーブルの席を案内した。　　は、はぁ……。　タケルは人類の敵、クレアの仇である魔王が、こんなスペースコロニーで働いている日本人だったことに混乱を隠せない。　瀬崎はコーヒーを入れたカップをタケルに差し出す。「いやぁ、まさかあんな攻撃を繰り出してくるとは完全に予想外だったよ。おかげで魔王軍は全滅。君の完勝だな」「なぜ……、なぜこんなことをやっているんですか？」　タケルは声を震わせながら、極力冷静に努めながら聞いた。「これが……宇宙の意志……だからかな？」　瀬崎は自分も納得していない様子で、渋い表情を浮かべながら首をかしげる。「人を殺すのが宇宙の意志だって言うんですか！？」　タケルはガン！　と、テーブルをこぶしで叩いた。こんなところで涼しい顔で人類を手玉に取っている構造など許しがたいのだ。「うん。君の怒りは良く分かる。僕も最初そう思ったからね」「人生はゲームじゃないんだぞ！　みんな必死に生きているんだ！」