【金こそパワー】ＩＴスキルで異世界にベンチャー起業して、金貨の力で魔王を撃破！

「やるぞ……、やったるぞぉぉぉ！」　月を見つめ、武者震いするタケル……。すると、若い女の子の声がする。「あのぅ……、それ、何ですか？」　金髪の少女が碧い瞳をクリっと輝かせながら、好奇心いっぱいに声をかけてきたのだ。指さす先にはテトリスがピコピコと動いている。「あ、これは……ゲーム、ゲーム機です。やってみますか？」　挙動不審だった自分が恥ずかしくて真っ赤になったタケルは、テトリスマシンを差し出した。「ゲーム？」　小首をかしげる少女。薄手のリネンのシャツと、その上に重ねられた装飾的なボディスが、彼女の上品な雰囲気を演出していた。かなり裕福な家の娘に違いない。　タケルは少女の澄んだ碧い瞳に見つめられて、ほほを赤らめながら丁寧に説明していった。「ここを押すと右、ここで左、これで回転ですね……」「はぁ……？」　少女は押すたびにチョコチョコとブロックが動くのを見て、不思議そうに首をかしげた。「で、ここを押すと……」　タケルがブロックを隙間に落とすとピカピカと光って列が消える。「うわぁ！　面白い！」　少女は碧眼をキラッと輝かせて嬉しそうに笑った。「簡単でしょ？」「うん！　やらせて！」　少女は受け取ると、好奇心いっぱいの瞳で画面を見つめ、ブロックを操作していく。　最初は下手だった少女も段々慣れてきて、うまく列を消せるようになってくる。「やったぁ！　四列消しよっ！」　少女は自慢げにタケルを見て、パアッと笑顔を輝かせた。「上手ですね、僕より上手いかも」　タケルは喜んでくれるのが嬉しくて、ニコニコしながら少女の横顔を見入る。不器用なタケルは、前世でも女の子に喜んでもらった経験などなかったのだ。　ものすごい集中力で

「タ、タケル君、どうした？」　急に黙ってしまったタケルに会長は不審に思い、首をかしげる。　タケルはこの世界には珍しい黒髪の若者だった。お金には苦労していそうではあったが、清潔感のある身なりには好感が持てるし、話してみると大人の思慮深さを感じる不思議な雰囲気を纏っている。　長くお付き合いできればと、かなりいい条件を提示したつもりだったが、タケルは押し黙ってしまった。　すると、タケルは顔を上げ、覚悟を決めた目で会長を見つめた。「会長、一台当たり銀貨三枚でいいので、一万個売れませんか？」「い、一万個！？」　会長は目を白黒させ、タケルを見つめ返す。「多くの人が買える値段で一気に普及させたいのです」「ふ、普及って言ったって……、ゲーム機なんて前例のない商材は……」　会長は腕を組み、首をひねって考え込む。百個ならお得意さんに卸して行けばすぐにでも捌けるだろうが、一万個となると庶民向けの新規の流通経路がいるのだ。ゲームは面白いが、ゲームに大金を払える庶民なんて本当にいるのだろうか？　前例のない商品を新規の流通経路に流してトラブルにでもなったら、アバロン商会の信用にも傷がついてしまう。合理的に考えればとても乗れない提案だった。　渋い顔をする会長にタケルは両手を前に出し、まるで夢を包むように想いを込める。「テトリス大会を開きましょう！　ハイスコアトップの人に賞金で金貨十枚を出すのです！」　起業家は商品を売る前にまず、夢を売らねばならない。前例のない提案でも熱い情熱で相手を動かす、それがわが師、スティーブジョブズの教えなのだ。「じゅ、十枚！？」「それ素敵！　私も出るっ！　きっと私が優勝だわっ！」　クレアは太陽のように輝く笑顔で笑った。　その今まで見たこともないような、希望に満ち溢れた笑顔を見て会長はハッとする。娘がここまで入れ込むなんてことは今までなかった。つまりこれは新たなイノベーションであり、ブレイクスルーに違いない。ここは若い感性に賭けるべきでは無いか？「ふぅ……。タケル君……。キミ、凄いね……。うーーーーん……。分かった、一万個、やってやろうじゃないか！」　会長はタケルの手を取り、グッと握手をする。その瞳にはタケルやクレアから燃え移った情熱の炎が燃え盛っていた。　タケルも負けじと情熱を込め、グッと握り返し、うなずく。　かくして、テトリ

「さて！　それでは予選を開始します！　私が『用意、スタート！』と言ったら、プレイを開始してください。最後まで残った８名が決勝トーナメントに進みます！」　うぉぉぉぉぉぉぉ！！　プレイヤーたちはテトリスマシンを高くつき上げ、スタジアムは興奮のるつぼと化していく。それぞれ、今まで必死に寝る間を惜しんでテトリスを攻略してきたのだ。スポットライトを浴びるのは自分だとばかりに、テンションマックスで叫ぶ。「それでは行きますよーー？　用意は良いですか？」　急に静まり返るスタジアム。　さっきまでの歓声が嘘のように、みんな血走った目で合図を固唾をのんで見守る。「それでは……、スタート！！！」　パパパパーン！　パッパー！　吹奏楽団がにぎやかなＪ－ＰＯＰメドレーを演奏し、プレイヤーたちは一斉にプレイに没頭した。「ゲームオーバーになったらもう再開しちゃダメですよ、スコアでバレますからね？」　ワハハハ！　まだ余裕のあるプレイヤーたちから笑いが起こる。　タケルは会長と共にステージの袖から感慨深く観客席を見上げた。自分の些細な思い付きがあれよあれよという間にこんなに多くの人の熱狂に繋がっている。それはまるで夢を見ているかのようにすら感じるのだ。「いよいよ始まったな、タケルくん！」　会長もワクワクした様子でタケルの肩を叩いた。「えぇ、こんなに盛り上がるなんて最高ですよ！　でも、テトリスはまだ第一歩にすぎませんよ？」　タケルはニヤッと笑って会長を見た。「え？　次は何を作るつもりじゃ？」「それはお楽しみです」　タケルは満面に笑みを浮かべながらステージを見上げる。　そう、これはまだスタート地点に過ぎない。これを足掛かりにスマホを作り、莫大な富を築き、そして魔王を撃ち滅ぼして人類の歴史に名を残す。それはＩＴベンチャーをキーとした壮大な旅なのだ。でも、今『魔王を倒す』なんて言っても会長には頭がおかしいだけにしか見えないだろう。　ふはっ&helli

　決勝トーナメントでは高さ五メートルはある巨大プレートにテトリス画面を表示させ、それを二枚、ステージ上に並べた。プレイヤーは手元のコントローラーのボタンを叩いて操作する。　対戦テトリスには相手を邪魔できる機能が追加されており、二列以上同時に消すと相手側に、消せないお邪魔ブロックがランダムで降ってくるようになっている。つまり、二列以上をより早く消し続けた方が勝つのだ。　まずは、一般の部のトーナメントが行われ、白熱した対戦に会場は大いに沸いた。どんなに上手いプレイヤーでもお邪魔ブロックには手こずり、リズムを狂わされ、あっさりとヘマをして自滅していったりするのだ。　その、真剣勝負の中に現れる勝敗を分ける妙に会場は興奮し、声援が響きわたった。　そして、迎えた一般の部決勝戦、ひときわ高い声援がスタジアムを包み込む。歓声がうねりのように地響きを起こし、熱気が渦巻いた。　王子対応に奔走していたタケルと会長は、地響きが気になって、様子を見に来て呆然とする。「か、会長！　クレアさんが残ってますよ！」「へっ！？　あ、あの子はなぜそんなに強いんじゃ？」　クレアが勝ち残っていたことに二人は目を丸くし、クレアの激闘にくぎ付けになった。　クレアはノータイムで次から次へとブロックを回し、落としていく。そこには一切の迷いもなく、まるで機械のようにタタタターン！　タターン！　とボタンを軽快に叩いていった。　もちろん、対戦相手もかなりのものだったが、お邪魔ブロックの扱いに若干の戸惑いが見られ、そのわずかな差が新たなお邪魔ブロックを呼んでしまい、さらに差が開いてしまう。　そして、ついに対戦相手は手詰まりとなり、パーン！　と両手でコントローラーを叩き、うなだれた。「けっちゃーく！！　勝者、クレアちゃーん！」　司会が叫ぶと、うぉぉぉぉぉ！　という割れんばかりの歓声がスタジアムを埋め尽くした。　クレアは晴れやかな顔で両腕を青空に高く突き上げる。揺れる金髪が陽の光にキラキラと輝き、観客は皆この美しきテトリスの女神の誕生にくぎ付けとなった。「やったぁぁぁ！　あっ、タケルさ

「そ、それでは位置についてくださーい！」　にらみ合う両者に気おされながら司会のお姉さんが声をあげる。　二人は席に着くと、コントローラのボタンをカチカチと押したり、首をグルグル回したり、座る位置を調整したりしながら気持ちを集中させていく。　数万の観衆が固唾をのんで見守る中、それぞれ想いを込め、その時を待った――――。「それではこれより決勝戦を開始します！」　うぉぉぉぉぉ！　委縮していた観客たちだったが、いよいよ始まる世紀の対戦に調子が戻ってきたようで、スタジアムは歓声に包まれた。　大観衆の元での王族と平民のゲーム対戦、それは王国始まって以来の歴史的イベントであり、必ずや後世語り継がれる試合になるに違いないと、観衆は興奮を抑えられなくなっている。「Ｒｅａｄｙ……、ＧＯ！」　パパーッ！　パパラッパー！！　わぁぁぁぁぁ！　大歓声の中、二人は真剣なまなざしでプレイを開始した。　タタタッタンタン！　タタッタタッ！　クレアはクリっとした目で画面をにらみながら、目にも止まらぬ速さでブロックを動かし回し、落としていく。　王子は表情を一つも変えず、鋭い視線で優雅に小刻みにボタンを叩き、負けじとブロックの山を築いていく。　先行したのはクレア。　ハイッ！　掛け声とともにブロックを隙間に落として二列を消し、王子側にお邪魔ブロックを発生させた。　クッ！　ピクリとその美しい顔をゆがめる王子だったが、即座にやり返す。　フンッ！　しかし、クレアは顔色一つ変えず、次々とブロックを落としていった。　ハイッ！　ハイッ！　続いてクレアの連続二列消し。　な、なんだと……。　王子は口をキュッと結んだ。　畳みかけると思われたクレアだったが、なかなかいいブロックが湧いてこない。ここでハンディキャップが効いてきたのだった。「な、何よ