All Chapters of 月影照る過ぎし夢: Chapter 1 - Chapter 10

まるで胸の奥に溜め込んだ悔しさや悲しみを、すべて吐き出してしまいたいかのような気持ちだ。……話せば話すほど、私の心は痛み、最後には喉が少し枯れてしまった。電話の向こうで、久志はずっと黙ったままだ。そして、私の泣き声がようやく止んだ頃――彼の冷たい声が響いた。「泣き終わったか？」その声には、明らかな苛立ちが滲んでいる。まるで冷たい水を頭から浴びせられたかのようで、自分がどれほど惨めなのかを突きつけられた気がした。さっきまでどうにも抑えられなかった感情が、一瞬で引いていった。私は、彼と香里が熱いキスを交わしている写真を見つめた。胸の中がすっと空っぽになった。認めたくはなかった。けれど、ほんの少し前まで――私は、泣きながら訴える自分の声に、彼が昔のように優しく慰めてくれることを、どこかで期待していたのだ。でも、彼の一言で、私はどれほど愚かだったかを痛感させられた。途端に、すべてが虚しく感じられた。「……うん」かすれた声でそう返し、私は何も言わなかった。彼はそのまま無言で通話を切った。……一時間後、匿名の送信者から一枚の写真が届いた。そこには、香里を抱きかかえて車に乗せる久志の姿。香里の手は彼のコートのポケットに差し込まれており、久志はそれを拒まなかった。私はその場にしゃがみ込み、目を閉じた。涙が手の甲に落ちるのを感じながら、しばらく動けなかった。ようやく立ち上がり、洗面所で顔を洗った。気持ちを落ち着けてから、両親に久志と別れたことを話した。そのとき、あの夜に起きたこともすべて包み隠さず伝えた。二人は怒り心頭に発しながらも、同時に私を気遣ってくれた。彼らの優しい顔を見て、私はふと心が軽くなった。――私は愛されて育ったのだ。だからこそ、自分を大切にしてくれない人に、いつまでも縋り続けることはできない。今のところ、まだ完全に吹っ切れたとは言えない。けれど、思っていたよりも早く、きっと乗り越えられる気がした。……久志は香里を家まで送った。別れ際、香里は頬を赤らめながら言った。「泊まっていかない？」先ほどのキスの余韻が、まだ二人の間に漂っている。大人の男女が織りなす、危うい空気だ。久志は彼女の意図を察したが、吹き抜ける冷たい風がその空気をか

私が何を言えばいいのかわからない。たぶん気まずい空気をなんとかしようと思ったのだろう、麻奈美が先に口を開いた。「じゃあ、あなたたちはお見合い成功ってことで？もう交際を始めたのかしら？」私は慌てて説明しようとした。けれど、その隣で京司はすでに頷いた。思わず彼の方を向くと、彼は小さな声で呟いた。「由希さん、あれは僕の初めてのキスでした」周囲の三人は、まだ私の返答を待っている。三つの期待に満ちた視線を向けられて、私は仕方なく頷いた。……もう身の潔白を証明できない。麻奈美の前で京司を押し倒してキスまでしてしまったのだから、どんな言い訳をしても無駄だ。家に帰ると、京司からメッセージが届いた。【由希さん、もし気が進まないなら、無理をしなくていいです。僕は大丈夫ですから】それを読んだ瞬間、かえって申し訳なさで胸がいっぱいになった。でも、冷静に考えてみると、私も損はしていない。顔はいいし、性格も知っているから――試してみてもいいかもしれない。こうして、私と京司は正式に付き合うことになった。彼はよく私を迎えに来てくれて、遊園地や貸切風呂、乗馬やアーチェリー、サーフィンにも連れて行ってくれた。まるでエネルギーが尽きることがないかのようだ。映画を観ている間も、彼の視線はずっと私の横顔に注がれている。本当に従順で、まるで小さな子犬のようだ。ただ――年下、ということだけが引っかかっている。私がそう言うたびに、母の優子は決まって鼻で笑った。「若いっていいことよ。あなたはまだ、その良さが分かってないだけ」「……」私は言葉を失った。……京司の誕生日の日、彼は早くから「夜、誕生日会に来て」と誘ってきた。そういえば、彼に何もプレゼントをあげたことがない。ちょうど手元にあったオークションの招待状を見て、そこでプレゼントを選ぶことにした。今夜は、一千万円以上の価値がつく腕時計が出品されると聞いている。京司の叔父は港町のM市で会社を経営しており、妻の体調の関係で子どもを持たず、京司を自分の息子のように可愛がっている。つまり、京司の家は経済的に困っていない。それでも、私は自分の気持ちとして買ってあげたい。――まさか、その時計を狙っているのが久志の友人・有沢康哲（ありさわ やすのり）だとは

修一郎からは、もし京司が何か問題を起こした場合は、遠慮なく自分に知らせてほしいと伝えられた。修一郎の書斎を出るとき、私はドアの裏に半分に折れた木の棒が掛けられているのを見た。京司がすぐに私の耳元で囁いた。「もう半分は折れたんだ。僕が8歳のとき、悪さをして叩かれたからね」……新居に帰るや否や、京司は私を玄関の小さな棚の上に抱き上げ、熱いキスを交わした。彼はそのまま体を私の太ももに寄せてきて、私は息を詰めるしかなかった。ただ、反射的に彼の首に腕を回していた。「由希……」目尻をほんのり赤く染めた京司の声には、どこか色気が漂っている。その瞬間、母の言葉が頭をよぎった――「若いって、いいことよ」。やがて、二人はソファに倒れ込み、私は手を伸ばした。彼の瞳の奥が、淡く潤んで見えた。私の胸は妙に変態みたいな快感に襲われた。彼は低い声を漏らし、目尻がさらに潤んだ。――なるほど、確かに愛する人のこんな様子を見ると、女はみんな興奮するよね。けれど、次第に主導権は彼の手に移り、今度は私のほうが翻弄される番だ。泣いたのも、「やめて」と叫んだのも、私の方だ。その夜、京司は快感に身を任せて止まることなく、私を大切に扱ってくれた。私は耐えきれず、ただその名を呼ぶことしかできなかった。彼の白い首の肌の上で、喉仏が抑えきれないほど震えている。そして愛を込めて、何度も激しく突っ込んできた。それ以来、京司はまるで底知れぬ情熱を抱いているかのようだ。幸いにも会社から新しいプロジェクトの連絡が入り、私は忙しさに紛れて仕事へ戻った。「ついてるな」と思いながら。ただ、帰宅するときはいつも少し疲れた表情をしている。それを見てか、京司はしばらく私に無理をさせなかった。ところがある日、予定より早く帰宅したときのこと――浴室の扉の向こうから、掠れた彼の声が何度も私の名前を呼んでいるのが聞こえた。頬が熱くなった。思わず逃げようとした拍子にソファの脚にぶつかり、「痛っ！」と声を上げてしまった。京司が現れたとき、その表情にはまだ熱の名残がある。腰には無造作にタオルを巻いただけだ。私が息を呑む間もなく、彼は微笑みを浮かべて私を抱き上げ、そのまま浴室へ連れていった――……それからの生活は、穏や

「由希……」「……」電話の向こうから聞こえてきたのは、涙を含んだ香里の声だ。「久志……私ね、小林さんを誘ってお茶をしたの。あなたにもう一度やり直してほしいって、説得するつもりだったのに――まさか、彼女が私にアイスコーヒーをぶっかけたのよ」「……」久志の耳には、その言葉の中で「小林」しか入ってこなかった。なぜか分からないまま、彼は言った。「由希、香里に謝れ」口にした瞬間、後悔の念が押し寄せた。けれど、それはこれまでも何度も繰り返してきたことだ。香里が帰国してからというもの、周囲の人々は自然と彼と香里を並べて見たがっている。そして、いつも由希を隅の席に座らせている。しかし、由希は座らなかった。すると香里が席を譲って立ち上がり、そのまま泣きながら席を離れた。周囲の人々は香里を慰め、彼も眉をひそめて由希に言った。「香里に謝れ」由希の顔には屈辱の色が浮かんでいた。彼女は唇をかたく結んだまま、何も言わなかった。それを見て、久志はわざと香里の隣に腰を下ろした。その日、由希は怒って部屋を飛び出した。誰かが「追いかけなくていいか？」と尋ねたが、久志は思った――由希はあんなにも単純で慰めやすいし、ここは山の中腹で帰るにも遠い。せいぜい玄関先で怒っている程度だろう。それでも結局、彼は車のキーを手に取り、外に出た。だが、もうどこにも由希の姿は見当たらなかった。久志はなぜか突然、彼女が涙を流した日のことを思い出した。いつも強気な彼女は、泣くときでさえ涙をこぼさない。睫毛の先に小さな雫が光るだけで、頑なに頬を濡らさなかった。20歳そこそこの女の子なんて、愛の中では簡単に機嫌が直るものだ。だから彼は、自ら贈り物を選び、頭を下げた。さらに謝罪のために土下座しようとしたとき、由希は観念したように彼を制し、その腰に腕を回した。「次からは、こんなこと絶対しちゃダメだからね」――今回も、きっと同じだろう。そう思いながら、久志は由希が買ったという男性用の腕時計を思い出し、少しだけ安心した。その直後、康哲からメッセージが届いた。【久志さん、由希のインスタ見たか？彼女、結婚したよ】画面に映ったスクリーンショットが、目の奥に焼き付いた。テーブルの上のグラスが滑り落ちて、床

最後に京司はこう言った。「もし由希がいなくなったら、僕も生きていけない」めぐみは胸を痛めている。「衣斐家のこの子が、どうしてこんなことを……私の孫嫁を奪おうだなんて。だめよ、この件はきちんと取り締まらないと」私はやっと理解した。世間で「照井家を敵に回しても、京司を敵に回すな」と言われる理由が。彼は活きのいい小悪魔のようで、しかも家では唯一の若い世代。もちろん、家族に深く愛されている。最初は、めぐみの口癖のような冗談かと思ったが、意外にも京司の二人の叔父も「そうだな」と頷いた。ただ、京司の父親だけが京司を冷たく一瞥した。しかし、それも慣れた様子で、黙認しているようだ。照井家の家風は厳格で、門前の桜の木さえもまっすぐに立っている。彼らは決して軽々しく手を出したりはしないが、恐らく衣斐家の行ったことを見過ごすことは、これを機にもうなくなるだろう。……久志はどうやって帰宅したのか覚えていない。次に気づいたとき、車は高架橋のガードレールに衝突している。彼は秘書に電話をかけ、後処理を依頼した。自分は運転手に送られて私立病院へ。いつの間にか、あちこちから噂を聞きつけた人々が病院に押し寄せてきた。久志の頭は割れたガラスで切り傷を負い、処置の後、包帯でぐるぐると巻かれている。幸いにも、大事には至らなかった。周囲はほっと胸をなでおろした。最初に口を開いたのは康哲だ。「久志さん、由希のところへ行くんじゃなかったの？なのにどうして事故に……あのインスタの写真は君を怒らせるためだって、さっき言っただろう？なんでそんなに車を飛ばしたか？」久志は、あの目立つ婚姻届受理証明書のことを思い出した。由希とはただの冷戦にすぎないのに。少し距離を置けば、彼女が自分の間違いに気づき、別れの話をやめてくれる――そう思っていたのだ。でも現実は異なっている。その間に、由希はすでに新しい生活を始めている。彼女が別れを提案した日、彼は酔った香里を抱えてバーを出ていた。彼も考えていた。自分が香里の親しげな仕草を拒まなかったことが、由希にとってどのような意味を持つのか、と。そして、彼が出て行ったとき、由希が「汚れた男はいらない」と言ったことも思い出した。だから、由希から電話を受けたとき、彼は迷いを感じていた。