偽婚に復讐し、御曹司と結婚する のすべてのチャプター: チャプター 991 - チャプター 1000

「これで、もう気が済んだでしょ！？」里沙の瞳の奥に、ある種の狂気が閃いた。彼女は勝の方へと視線を移した。「あんたはどうなの？自分がやってきたことは、今ここで土下座するに値しないとでも思ってるの？」「母親が土下座したんだ！俺にまで土下座しろと言うのか！」「やらないの？」里沙は再びスマホをチラリと揺らしてみせた。勝は重く大きな鼻息を漏らしたが、結局は屈辱に耐えて膝をついた。里沙は最後に晴の方を見た。「あんたはどう？」「絶対に嫌よ！」「そう？」里沙は目を細めた。晴がさらに言い返そうとした瞬間、勝が彼女の腕を力任せに引き下ろし、強引に地面にひざまずかせた。「耐えろと何度言ったら分かるんだ！」後藤家の三人が、まるで罪人のように揃って自分の前にひざまずいている。その光景を見下ろしながら、里沙は笑い出した。最初はクスクスと、やがて腹を抱えて前後に体を揺らしながら、大声で笑い続けた。「アハハハ！あんたたち、本当にアタシに土下座したわ！これで自分たちが間違ってたって思い知ったでしょ！最高に滑稽よ！」自分でも、もう完全に狂ってしまったのだと分かっていた。でも、彼女をここまで追い詰めて狂わせたのは、他でもない彼らなのだから。「お前の言う通り土下座してやったぞ！これで俺たちを助けないなら、俺はお前を殺して自分も死んでやるからな！」勝が陰惨な顔ですごんだ。里沙は首を横に振った。「昔のアタシなら、生きようが死のうがどうでもいいと思ってたわ。でも今は、死にたくないのよね」それに、生きて彼らの這いつくばる姿を見るのも、なかなか面白いじゃないか。「明日の結婚式が終わったら、玄清に話してあげるわよ」と里沙は言った。勝はまだ半信半疑だった。「本当に約束を守るんだな？」「あんたが『殺す』なんて脅すんだもの。逆らう度胸なんてないわよ」その言葉を聞いて、勝はひどく満足そうに頷いた。「それでいい。お前がうちの会社の危機を救ってくれたら、俺たちもこれからはお前のことを大事にしてやる。それに玄清くんだが、あいつがお前にまだ未練があるというなら、お前は雲上市に残るべきだ。しっかりあいつの機嫌を取って、あいつからもっと多くのものを引き出せばいい。お父さんはお前のために言ってるんだからな。馬鹿な真似はするなよ」

光博は頭を抱えた。「お前、なんのホラー映画のあらすじ語ってんだよ！」「どの部分がホラーなの？」「俺が本気で一人の女を愛して改心しただと！？」「ああ、でもその後に別の女と浮気して……」「頼むからもうやめてくれ！俺のメンタルが耐えきれねえ！」「そして最終的に、離婚されちゃったの」光博は両手で耳を塞いだ。これ以上は聞きたくなかった。こんなの、人間の送る人生じゃない。畜生の方がまだマシな生き方をしてるだろう。見事に光博を鬱病のどん底に叩き落とした後、里沙はさらにビールをあおり続けた。一本、また一本と空け、すっかり酔いが回ってご機嫌になった。「光博。アタシ、明後日には海外へ帰るの。あんたも一緒に行く？」光博は首を横に振った。「無理だ。俺、今の年齢に退化してから、外国語の喋り方まで完全に忘れちまったんだよ」「そんなことまで退化するの？」「語学だけじゃねえよ」「他に何が退化してるの？」「あっちの機能だ」「えっ？」「クソッ。俺、今美女を目の前にしても、下半身がピクリとも反応しねえんだよ」里沙はこらえきれず、「ブーッ！」と吹き出した。「アハハハ！それ、ただの天罰じゃない！」光博はベッドに寝転がり、腹を抱えて笑っている里沙を横目で見た。「俺がどうしてお前と親友になれたのか、ようやく理解できた気がするぜ」「ええ。アタシたち、どっちも正真正銘のクズだからね」翌日の昼前になり、里沙は看護師に叩き起こされるまでベッドで爆睡していた。「ちょっとご家族の方！病室で勝手にお酒を飲んで寝込むなんて、非常識にもほどがありますよ！」里沙はまだ寝ぼけ眼で、点滴を受けている光博を見て、無意識に尋ねた。「あんた、まだそんな状態でお酒飲んでたの？」「ふざけんな！俺に濡れ衣着せんじゃねえよ！全部お前が一人で飲んでたんだろうが！」里沙はようやく我に返った。自分がまだ海外にいて、光博と一緒に遊び歩いている夢を見ていたのだ。「すみません、すぐに片付けます」彼女は慌ててビールの空き缶を袋に詰め、窓を開けて空気の入れ替えをし、洗面所で顔を洗ってシャキッとさせた。「これから、結婚式に行かなきゃ」光博は口の端を引きつらせた。「まさかとは思うが、お前の妹と元カレの結婚式じゃねえだろうな？」「二人を祝福しに

光博は苛立たしげに自分の髪を掻きむしった。「俺は絶対に『一生結婚しない主義』だったはずなのに、どうして結婚なんてしたんだ？しかも結婚した挙句に浮気して台無しにするなんて……これはもう『道徳心がない』とかそういう次元じゃねえ。人間として完全に終わってるだろ」「自分に対する評価が、見事なまでに的確ね」「でも……俺にはどうしても、自分がそんな下劣な真似をする人間だとは思えないんだよな」清華は光博をじっと見つめた。彼が「自分はそんなことをする人間ではない」と感じているのは、彼の心の奥底に、決して譲れない絶対的な一線が存在するからだ。光博という男は、確かに普段の行いはハチャメチャで、人間関係もメチャクチャだ。しかし決して「悪人」ではないのだ。「とりあえず、今は怪我を治すことに専念しなさい。その後で彼女にあなたと会う気はあるかって確認してあげる。もし彼女が了承したら教えてあげるわ」今の彼はベッドから降りることすらできないのだ。たとえ寧々が会うと言っても、彼にはどうすることもできない。「分かった。でも、絶対に忘れるなよ」彼がなぜここまで元妻に執着するのかは分からなかったが、清華は一応頷いておいた。……里沙はホテルに到着すると、玄清から前もってもらっていた招待状を提示して中へ入った。結婚式はまだ始まっていなかったが、花嫁はすでに控室に入っていた。里沙が花嫁の控室に向かって廊下を歩いていると、ちょうど別の控室から玄清が出てくるところに出くわした。彼は純白の新郎用タキシードを身に纏い、髪はオールバックに整えられ、その姿は息を呑むほど上品で高貴だった。彼の表情は相変わらず冷淡だった。里沙の姿を認めた瞬間、彼の瞳の奥に複雑な感情が微かに閃いたが、それはすぐに完璧に覆い隠された。里沙は引きつった笑いを浮かべた。「へえ……あんたが新郎のタキシードを着ると、そんな風になるのね」玄清は彼女を深く、意味ありげに見つめると、何も答えずに彼女の横をすり抜けて外へと歩き去った。里沙は彼が遠ざかるのを待ち、大きく何度も深呼吸をして乱れた心拍を整えた。やはり、悔しかった。もしあの時、自分が彼と別れなければ、二人はとっくに結婚していたのではないか。もしかすると最初の頃は彼も自分の愛情に気づいていなかったかもしれないが、いつか必ず気づき、

それを聞いた映像の中の晴は、皮肉たっぷりに吐き捨てた。「何よ、急に高尚なフリしちゃって。私が実の姉をカモにして何が悪いっていうの？教えてあげるわ。人間なんて全員がエゴイストなのよ。自分のことしか考えない奴以外は、ただのバカよ」晴のその恐ろしい本性の暴露は、会場にいるすべての招待客の倫理観を完全に打ち砕いた。特に江川家の親族たちは、自分たちが迎え入れようとしていた嫁がこれほどまでのおぞましい女だったと知り、体裁など構っている場合ではないと即座に結婚式の中止を宣言した。玄清の母親、江川百合子（えがわ ゆりこ）がステージに駆け上がり、晴の頬を思い切り張り飛ばした。「あんたみたいなふしだらで悍ましい女、絶対に我が江川家の敷居は跨がせないわよ！」晴は頬を押さえ、パニックになりながら必死に弁解した。「わ、私……あの時は酔っ払ってて、そんなこと本当にやってないんです……」「元々、両家に昔からの約束があり、息子がどうしてもあなたと結婚したいと言うから私たちも強く反対しなかったのよ。でも、まさかあなたがこんな最低の人間だったなんて！二人にまだ婚姻届を出させていなかったのがせめてもの救いだわ。今すぐこの結婚式は取り消しよ！とっととここから失せなさい！」「おば様！中止にしないでください！私……私が悪かったです、謝りますから！」晴は百合子の腕にすがりつこうとした。「触らないで！汚らわしい！」百合子は嫌悪感露わにその手を振り払った。勝と紗由美も慌てて駆け寄り、結婚式を続けてくれと泣きつき、「あの映像は誰かが偽造した合成だ」とまで言い張った。しかし江川家の人々はもう彼らと一言も口を利く気はなく、すでに招待客を帰し始めていた。そしてまさにその時、数名の警察官が会場になだれ込んできた。「後藤勝。詐欺容疑で連行する。署まで同行してもらうぞ！」勝は唖然とした。「お、俺が誰を詐欺にかけたって言うんです！？」「今日だけで八人からあなたに対する詐欺の被害届が出ている。被害総額は巨額だ。今すぐ同行しろ！」勝は完全にパニックに陥り、慌てて玄清の方を見た。「玄清くん！き、君から彼らに説明してくれ！俺は詐欺なんてやってない！頼む、助けてくれ！晴の顔に免じて無理だと言うなら……里沙の顔に免じて頼む！」しかし、玄清の表情が氷のように冷酷なのを見

「医者が退院していいって言ったから退院しただけだろ。なんだよその言い方は、俺を尋問してんのか？」どうせ清華が彼を退院させ、この家に連れてきたのだろう。司はそれ以上何も言わず、そのまま二階へ上がろうとしたが、光博がその後ろを金魚のフンのようにくっついてきた。「おい、なんだよその態度は！俺はお前の兄貴なんだぞ！それになんで俺が強制的に海外へ送られなきゃならねえんだよ！俺がここにいて、お前の邪魔にでもなるってのか？おい、何か言えよ！耳が聞こえねえのか、口が利けねえのか！？お前、子供の頃からずっとそのイヤミな性格だったけど、今はお前も二十八歳になったんだろ？少しは性格丸くなんねえのかよ！」司は完全に彼を無視して二階へ上がり、清華がキッチンで忙しくしているのを見つけて中へ入った。「どうした？お前が料理してるのか？」彼は後ろから清華を抱きしめ、彼女の頬に軽くキスをした。「舟がどうしても私の作った卵焼きが食べたいって言うから」司は笑った。「あいつの宿題の答え合わせをしている時に、そう言い出したんだろ？」清華も笑った。「ええ、あいつの宿題、間違いだらけだったからね」舟は清華から「授業中ちゃんと話を聞いてないからでしょ！」とお小言を言われるのを避けるため、彼女をキッチンへ追いやる作戦に出たのだ。「ママの作った卵焼きが食べたい」というのは、間違いなくそのための口実だ。「一皿全部残さず食べさせるから！」清華の作る卵焼きは、彼女自身が食べても吐き気を催すほどの破壊的な味なのだ。司は清華の手からボウルと菜箸を受け取った。「俺が焼こう」清華は唇を尖らせた。「あなたが作ったら、あの子への『罰』じゃなくて『ご褒美』になっちゃうじゃない」「俺は、お前に食べさせるために焼くんだよ」清華はこれ以上ないほど甘い笑顔を浮かべ、背伸びをして司の唇にキスをした。「あなたって、本当に優しいのね」「うわっ……キモッ」その光景を見ていた光博は慌ててキッチンから逃げ出し、ちょうど階段を降りてきた舟に尋ねた。「おい、お前の親父、絶対どこかで頭強く打っただろ。昔はあんな甘ったるいキャラじゃなかったぞ」舟は不思議そうに首を傾げた。「え？パパがどうしたの？」「あんなの、見てるこっちが吐き気するぜ」舟はフンと鼻を鳴