Lahat ng Kabanata ng 偽婚に復讐し、御曹司と結婚する: Kabanata 981 - Kabanata 990

「あんたがどうしてもそこに商業施設を建てたいって言うなら、好きにすればいいじゃないですか。誰も止めはしませんよ」そう言い捨てて、相手は電話を一方的に切った。勝が怒り狂ってもう一度電話をかけ直したが、相手はすでに彼を着信拒否にしていた。「これで……おしまいだ……」勝は完全に魂が抜けたようにソファにへたり込んだ。それを見た紗由美は、里沙のことなど放り出して勝の元へ駆け寄った。「だからあの時、あの土地なんか買うんじゃないって私が言ったでしょ！あんたが私の言うことを聞かないから、こんなことになったのよ！」紗由美は勝が無事だと分かると、今度は彼を激しく責め立てた。「俺だって……俺だって……！」勝は激しい後悔に苛まれたが、ふとあることに思い至り、玄清を鋭く睨みつけた。「君は最初から知っていたんだろう！なら、どうして俺に教えてくれなかったんだ！」玄清の眼光が冷たく光った。「俺に、あんたへ報告する義務でも？」「君はもうすぐ晴と結婚するんだぞ！俺は君の義理の父親になる人間なんだ！それなのに……少しの身内の情も見せないような冷酷な男に、どうして大事な娘を嫁がせることができるって言うんだ！」玄清は全く悪びれることなく、平然と肩をすくめた。「なら、明日の結婚式は中止にしますか？」「だ、ダメよ！絶対に中止になんてしないで！」晴が慌てて叫んだ。「もう結婚式の準備も全部終わってるのに、今更中止だなんて絶対にダメ！お父さん！お父さんの投資が失敗したのはお父さん自身の責任でしょ。玄清には何の関係もないわ。お父さん、早く玄清さんに謝ってよ！」晴は必死に勝に目配せをした。勝は腹の虫が治まらなかったが、これで約数億円の負債を抱えてしまったのだ。この窮地を救ってくれる者がいなければ、後藤家は完全に破産してしまう。こんな時だからこそ、江川家との繋がりを絶対に手放すわけにはいかなかった。晴が江川家に嫁ぎさえすれば、義理の両親が路頭に迷うのを黙って見過ごすはずがないだろう。「玄清くん、俺……俺が悪かった。少し気が動転していてね、謝るよ。どうか俺のつまらん戯言は気にせず、結婚式は予定通り挙げてくれ」玄清はただタバコを吹かし続け、露骨に彼を無視した。その態度に勝はギリッと歯を食いしばったが、今は耐えるしかなかった。「おや、

「でも、晴が進学したいって言い出したの。しかも年間学費が何百万円もかかるような私立の高校で、アタシにその学費を負担しろってね。アタシは『今のうちの経済状況で、そんな高い学校に行くべきじゃない』って言ったわ。そしたら晴はアタシに電話をかけてきて、大泣きしながらこう言ったのよ。『私、あの学校の芸術コースにどうしても行きたいの。でも、お姉ちゃんにこれ以上苦労させたくないから、進学は諦めてお姉ちゃんと一緒に働く』ってね。晴はアタシのたった一人の妹よ。子供の頃から仲が良くて、あんなに素直で良い子だった。アタシに苦労をかけたくないから進学を諦めるなんて言われて、アタシがどうしてそんなこと許せると思う？だからアタシは、『お姉ちゃんが絶対に学費を出してあげるから、心配しないで』って言ってあげたのよ」「あ、あんた何言ってるのよ！私はあんたに学費を出してなんて頼んでないわ！」晴が顔を真っ赤にして叫んだ。里沙は首を傾げた。「じゃあ、アタシが送ったあの莫大な学費、あんた受け取らなかったの？」「そ、それは……後で返すつもりで、借りただけよ」「で、一円でも返してくれた？」「それは……」「それに毎月の生活費だってそうよ。アタシが送金を忘れている月があると、あんたは決まって電話をかけてきて、『そっちは寒くない？風邪ひかないようにね』なんて優しい言葉をかけた後で、『私は節約してるから平気だよ。一日に一食だけ食べれば生きていけるから』って言うのよ。それを聞いてアタシはハッと思い出すの。ああ、まだ生活費を送ってなかったって。そして、手元に残ったなけなしの金を全部あんたに送金したわ。あんたの学費を稼ぐために、アタシは一日に仕事を四つも掛け持ちした。ハッ。なのに、アタシの可愛い妹は貴族学校で何十万円もする服を着て、何百万円もするバッグを持ち歩き、テストの成績は常に学年ビリだったのよ。もちろん、当時のアタシはそんなこと何も知らなかった。自分の可愛い妹が、アタシのことをただの『金づる』としか思っていなかったなんてね。そんな生活を一年続けた後、今度は紗由美が重病になった。勝から電話があって、『すぐに治療費を送ってこなければ、母親は家で死ぬのを待つしかない』って言われたわ。でも、アタシにそんな大金を用意できるツテなんてどこにもなかった。誰が貸してくれるっていう

「お昼ご飯、まだ炊いてないの？」「あんた、まだここで飯を食うつもり！？」里沙は笑った。「アタシはあんたたちを何年も養ってあげたのよ？あんたたちがアタシに一食くらいご馳走してくれたってバチは当たらないでしょ」「あんた！」そう言い残し、里沙は立ち上がって真っ直ぐダイニングへと向かった。「玄清くん、俺……俺たちは外で食べよう！」勝が玄清に提案した。これ以上里沙の好き勝手に喋らせるわけにはいかなかった。しかし玄清は立ち上がり、「お義母さんの手料理、ぜひ一度味わってみたいですね」と言い、そのままダイニングへと入っていった。食事が里沙の口を塞いだ。彼女はそれ以上何も語らず、ただひたすら無心で料理を口に運び、「紗由美の料理、昔よりずっと腕が上がったわね」と皮肉交じりに褒め称えた。彼女は美味しそうに食べていたが、他の三人は全く食欲がわかなかった。「玄清、このラム肉のロースト、お母さんの得意料理なの。食べてみて」晴はラム肉を一切れ玄清の皿に取り分け、彼が食べてくれるのを期待の目で見つめた。しかし玄清はそれを箸でつまみ上げると、そのまま里沙の茶碗へと放り込んだ。「あんた、食べないの？」里沙が尋ねた。「気分が悪い。食いたくない」と彼は答えた。「アタシは全然気持ち悪くないのに、あんたは何が気持ち悪いの？」「お前は無神経だからな。俺は違う」二人は小声で言葉を交わしていたが、その親しげな様子は、ほかの三人の神経を逆撫でにするには十分だった。「玄清、私もあんまり食欲がないわ。二階へ行きましょう。ウェディングドレスを持って帰ってきているの。あなたに着て見せたいんだけど、いいかしら？」晴はすがるような目で玄清を見つめた。玄清は、まだ大口で料理を頬張っている里沙を横目でチラリと見てから、薄く笑った。「いいよ」晴は玄清が心変わりするのを恐れ、彼の手を引いてすぐに二階へと上がっていった。二人が二階へ上がった途端、勝は里沙の手から箸を奪い取った。「よくもまあ、平然と飯が食えるな！今まで俺たちが甘い顔を見せていたから、調子に乗って家まで乗り込んできやがって！」勝は里沙の腕を掴み、平手打ちを食らわせようとした。しかし里沙の手の方が早かった。彼女はテーブルの上の皿を掴み、そのまま勝の顔面に向かってフルスイングで叩き

「付き合って半年も経つのに彼から何もしてこない」とルームメイトに相談した時、ルームメイトたちは口を揃えて「彼はあっちの方がダメなんじゃないの？」と言っていた。里沙自身も少しそう思っていた時期があり、「まあ、ダメならダメでいいわ。アタシは彼の顔が好きだから」と自分を慰めていたほどだったのだ。しかし明らかに、彼女たちの予想は完全に間違っていた。玄清は里沙を抱きしめたまま長い時間キスを続け、理性が飛びそうになるギリギリのところでようやく彼女を解放した。彼女は頭が真っ白になったまま、ぼんやりと口を開いた。「じゃ、じゃあ……約束してくれたわよね」玄清は彼女の頭頂部に顎を乗せたまま、しばらく荒い息を整えてから聞き返した。「……さっき、何て言った？」「もし私が追試に合格したら……」「分かった」「約束したからね！絶対に後で取り消すのはナシよ」「これから一週間、俺のところへ来るな」「どうして？」「邪魔だからだ」玄清は里沙をドアの外へ押し出し、そのままバタンとドアを閉めてしまった。彼女の体に残った熱すら、まだ冷めやらないうちに。その後の一週間、里沙は玄清に会いに行かなかった。彼女自身も追試の勉強に集中しなければならなかったからだ。一週間後、彼女は見事に追試に合格し、玄清の関わっていた買収案件も大成功を収めた。彼女は真っ先に彼に会いに行き、「実家に来て両親に挨拶してほしい」というお願いを伝えた。彼は元々機嫌が良かったはずだが、そのお願いを聞いた途端、顔色を曇らせた。彼は私の両親に会いたくないの？もしかして、私と将来を約束する気はないってこと？それが彼女の最初の考えだった。「いいだろう」しかし、彼は最終的に承諾してくれた。週末、里沙は玄清を実家に連れて帰った。勝は目上としての態度を気取り、里沙自身が恥ずかしくなるような見え透いたお世辞や要求を並べ立てた。「玄清くん。里沙は俺の大切な娘だ。結婚したら、どうか大切にしてやってくれよ。うちは娘が二人だけだからね。将来はこの会社の経営も、君たちに任せることになるだろう。現在、あるプロジェクトの提携先を探していてね。美味しい話を他所に渡すのはもったいない。やはり江川家と組むのが一番だと思ってね」これが、勝が里沙に玄清を連れてこさせた本当の目的だった。彼女は

玄清はタバコを吹かしていた。煙が彼の顔の微細な表情を覆い隠し、ただ冷淡な輪郭だけが浮かび上がっていた。「俺にも非はあった」と彼は答えた。「じゃあ、後悔したことはある？」「ある」「後悔したところで、何が変わったの？」「何も変わらなかったな」里沙は長いため息をついた。「……そうね。あんた、あの子と結婚したいならすればいいわ。アタシは二度と戻ってこないし、二度とあんたの前に姿を見せない。そうすれば、もうお互いに苦しむこともなくなるわ」「俺も、もうお前の顔は見たくない」二人の間に横たわっているのは、数え切れないほどの後悔だけだった。そして後悔とは、この世で最も無価値なものだ。里沙は彼にタバコを一本ねだり、二人は壁にもたれかかったまま、無言でそれぞれの一本を吸い終えた。その後、玄清が先に部屋を出た。里沙がリビングへ戻った時、もう出て行った後だった。晴がテーブルの上のフルーツナイフを握りしめ、里沙に向かって突進してきた。里沙は逃げなかった。いっそこのまま晴に殺されてしまえばいいと思った。アタシが死ねば、晴のこれからの人生も刑務所の中で完全に終わる。それこそが、究極の復讐ではないかと。しかし、勝が晴の腕を掴んで止め、さらには彼女の頬を平手打ちした。「いい加減にしろ！」晴は頬を押さえ、信じられないという目で勝を見た。「私を叩いた？どうして私を叩くのよ！あいつが私の婚約者を誘惑して、私の部屋で乱交してたのよ！なんであいつじゃなくて私を叩くの！」「責めるなら自分の不甲斐なさを責めろ！」「私があいつみたいに男を誘惑するのが上手くないから！？あいつは生まれつきのアバズレだからよ！」勝が再び手を振り上げようとしたのを、紗由美が二人の間に割って入って止めた。「もうやめて！今は大事な話があるんでしょ！」勝は晴を一度強く睨みつけてから、怒りを抑え込んで里沙の方を見た。「玄清があれほどお前に執着しているとは知らなかった。もし知っていれば、最初からお前と結婚させていたはずだ」勝はため息をついた。「だが、事ここに至っては仕方がない。明日の結婚式は予定通り行わなければならない。お前には辛い思いをさせるだろうがな」「里沙、あんただって私たちの娘なんだから、私たちが痛ましく思わないはずないでしょ」紗由美