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第992話
Pinakabagong kabanata
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1056話
その時、一人の若者のスマホが鳴った。彼の母親からで、「ショベルカーがうちの門の前に来てるから、早く帰ってきなさい！」と焦った声が聞こえた。それを聞いた若者は大急ぎで家に帰り、他の数人も彼を助けるために現場を離れた。光博は、施工業者の連中が達也を拉致したに違いないと推測していたが、この事務所には監禁していないだろうと踏んでいた。しかし、こいつらを張っていれば、必ず誰かが達也の様子を見に行くはずだ。そう考えた光博は、適当な物陰に身を潜め、事務所の中から誰かが出てくるのを待った。午後になってようやく、成也が一人で外に出てきた。彼の手にはビニール袋が握られており、中には水とパンが入っていた。彼は周囲に誰もいないことを確認してから、路地裏へと歩き出した。光博は急いで後を追ったが、気づかれないよう慎重に距離を保った。南側のエリアはすでに大半の住人が立ち退いており、取り壊された家のほかに、まだ取り壊されていない空き家がいくつか残っていた。成也が向かったのは、その取り壊されていない空き家の一つだった。家主がすでに引っ越したため、どの家も門は開け放たれていた。彼は木が植えられた一軒の家の前で立ち止まり、再び周囲を警戒してから中へと入っていった。光博は隣の家の門の陰に隠れ、成也が中に入ったのを見届けてから、音を立てずにこっそりと近づいた。中にはやはり人がいた。「成也さん。このガキ、本当にクソ生意気ですよ。半日かけてボコボコにしてやったのに、未だに口を割りやがらねえ！」家の中でタバコを吸っていた大柄な男が、成也の姿を見るなり吸い殻を地面に捨て、恭しく報告した。成也は男を冷たく一瞥し、部屋の中へ入っていった。しかし、すぐに鼻を押さえて外へ出てきた。「誰がこんな半殺しにしろって言った！ここまでやっちまったらどうやって収拾つけるんだ！あいつらの仲間がすでに警察に通報してるんだぞ！」大柄な男は一瞬ポカンとした。「えっ……成也さんが『しっかりやれ』って……」「耳が遠いのか！俺は『しっかり話し合って説得しろ』って言ったんだよ！」男は頭を掻いた。「じゃあ、どうしましょう？」「俺に聞くな！」成也は男にタバコに火をつけさせ、深く一口吸い込んでから吐き捨てた。「……『事故』に見せかけろ」「事故って、何の？」「
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1055話
光博は頷いた。「ああ、よく覚えてるよ。俺はあの夏休みを丸々病院のベッドで過ごす羽目になったからな」「覚えてるなら結構だ」「じゃあお前も覚えてるよな？お前の親父が、お前を俺の家まで引きずってきて、俺の目の前で土下座させて『どうか許してください』って泣きながら命乞いしたことをよ？」成也はギリッと歯を食いしばった。「あの時はあの時、今は今だ！今や如月家は司がすべてを牛耳っていて、お前なんかただの穀潰しのろくでなしに成り下がってるってことは、業界中が知ってるんだよ！」そこまで言って、彼は何かを思いついたように冷笑した。「まさかお前、司に会社を追い出されて、こんな田舎のドブみたいな町に流れ着いたのか？」光博は目を細めた。「じゃあ賭けるか？俺が今ここでお前をボコボコにして半殺しにしても、お前の親父は俺に一言の文句も言えねえってことに」「てめえ！」「お前ら元木家なんて、俺たち如月家から見りゃただのゴミクズなんだよ！」成也は怒りで歯噛みしたが、彼自身、光博に不用意に手を出すことはできなかった。光博の言う通り、元木家は如月家とは比較にならないほど格下の存在だったからだ。「まあいい、俺はてめえと昔話の口喧嘩をしに来たんじゃねえ。高橋達也って男がいるだろう。お前ら、あいつを拉致して監禁してるな？今すぐ解放しろ。もしあいつの命に何かあったら、お前ら絶対にタダじゃ済まねえぞ」「高橋達也？誰だそりゃ。俺は知らねえな。なんで俺のところに人探しに来るんだよ？」「あいつは俺たちの仲間だ。昨夜お前らとやり合った後、行方不明になったんだよ。お前らが拉致したんじゃなきゃ、神隠しにでも遭ったって言うのか？」「お前なあ、証拠もないくせに適当なこと言ってんじゃねえぞ。俺たちが拉致したって、誰が見たんだ？」「証拠があるなら、こんなところに来ねえでとっくに警察に通報してる！」「警察でも何でも呼べばいいだろうが……」成也がそう言い捨てた直後、本当にパトカーのサイレンが鳴り響き、二人の警察官がこちらへ歩いてきた。「てめえ！警察を呼んでおきながら、なんで俺のところで時間を潰してやがったんだ！」成也は光博に向かって怒鳴りつけた。光博も何が起きたか分からず、振り返って背後の若者たちに尋ねた。「お前ら、通報したのか？」若者たちは全員首を横に
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1054話
その日の夜、光博は悠と一緒に眠りについた。翌日には寧々が帰ってくると思っていたが、彼女からの電話によれば、和江が病院で突然倒れてしまったという。精密検査の結果、肺がんであることが判明し、しかもかなり進行していて状況は非常に良くないとのことだった。小森家は母子二人の生活であり、その二人が同時に倒れてしまった今、寧々が病院の手続きや検査の付き添いをすべて代行するしかなく、当分は町に帰れそうにないということだった。仕方がない。光博は「こっちのことは心配するな、俺が悠の面倒はしっかり見ておくから」と彼女を安心させた。光博と悠が起床し、朝食の準備を始めようとした時、数人の若い男たちが血相を変えて家に駆け込んできた。彼らは昨日、達也と一緒に行動していた彼の友人たちだった。光博とはそれほど親しいわけではない。「光博兄貴！達也の奴、見ませんでしたか？」光博は首を横に振った。「こんな朝早くから？あいつ、家にいねえのか？」光博が首を振るのを見て、若者たちの顔色はさらに青ざめた。「昨夜、俺たち見張りをしていた時に、業者の連中と小競り合いになったんです。でも口喧嘩して、軽く小突き合っただけで、向こうが引き上げたんで俺たちも解散したんです。でも夜中になって、達也のじいちゃんが慌てて俺の家にやってきて、『達也がまだ帰ってこない』って言うんです。嫌な予感がして、他の奴らも全員叩き起こして、夜中から今までずっと町中を探し回ってるんですが、どこにもいないんです」別の男が引き継いで言った。「絶対にあのクソ野郎どもの仕業ですよ！あいつらが達也を拉致したに違いありません！」「もしかしてあいつら……達也を殺したりしないよな？」一番若い男が、恐怖で顔を真っ青にしながら震え声で言った。事態の深刻さを察した光博は、慌てて順子を呼び、悠の面倒を見てくれるよう頼むと、若者たちと一緒に南側エリアの工事現場へと向かった。道中、再び家を強行突破で壊そうとしている業者たちを見かけたが、今はそれにかまっている余裕はない。達也を見つけ出すことが最優先だ。業者たちは空き地にプレハブの仮設事務所を建てており、光博たちがそこへ近づこうとした途端、数人の作業員たちが彼らの前に立ち塞がった。「おい、これ以上邪魔する気なら、容赦しねえぞ！」光博は警告してきた男の腹をいき
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1053話
町に続く主要道路はショベルカーによって破壊されていたため、救急車は小太郎の家の前まで入ってくることができなかった。光博は周囲を見渡したが、いるのは老人ばかりだった。彼は数人の老人に手伝ってもらいながら、気絶した小太郎を自分の背中に担ぎ上げた。しかし小太郎はあまりにも巨大で重く、門のところまで歩いた時点で光博の体力も限界に達してしまった。幸いなことに、達也たち数人の若い男たちが騒ぎを聞きつけて駆けつけてくれた。彼らの中で一番体格の良い青年が光博に代わって小太郎を背負い、他のメンバーが脇を支えて歩き出した。和江は完全にパニックに陥り、その場にへたり込んだまま自力で立ち上がることすらできなくなっていた。「私も一緒に病院へ行くわ」遅れて駆けつけた寧々が、和江を支え起こした。「落ち着いてください。小太郎くんは、きっと大丈夫ですから」彼らは壊された道路の先まで小太郎を運び、そこで待機していた救急車に彼を乗せた。寧々は光博に「悠のことをしっかり見ててね」と言い残し、和江と一緒に救急車に乗り込んだ。「あいつら、もうすでに何軒も強引に家を壊しやがったんです！」達也が額の汗を拭いながら怒りを込めて言った。光博は眉をひそめた。「行政はどうなってるんだ？警察は？誰も通報しなかったのか？」「壊されたのは、すでに立ち退き同意書にサインしてしまった家だけなんです。だから行政も警察も『民事不介入で手出しできない』の一点張りで」「あいつらが用意した新しいマンションってのが、事前の説明と違うって話を聞いたが？」「ええ。話の筋自体は同じなんですが、完全な罠だったんです。俺たちは全員、南側の住人たちが引っ越したのと同じ新築のマンションだと思ってたんです。あそこのマンションなら立地も環境もすごくいいから、みんな安心してサインしたんです。でも蓋を開けてみたら、用意されていたのは全く違う場所にある、建設途中で放置されてたようなボロボロの廃墟マンションでした。南側の連中がもらった部屋とは比べ物にならないほど最悪の環境だったんです！」「完全な詐欺じゃねえか！」光博が吐き捨てた。町には若者がほとんど残っていない。達也たち数人の若者は正義感が強く、あちこちの家を手助けして回っていたが、彼ら数人だけですべての家をカバーし切れるはずもなく、結果として小太郎
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1052話
「あんたたちはすでに立ち退き同意書にサインしたんだ！つまり、ここはもうあんたたちの家じゃないんだよ！さっさと退かないと、怪我をしても自業自得だぞ。俺たち施工業者は一切の責任を負わないからな！」メガホンでそう警告しているのは、スーツを着て眼鏡をかけた男だった。彼が施工業者の責任者らしい。小太郎の家の周りには多くの町民が取り囲んでいた。皆が口々に非難の声を上げていたが、さすがに他人の家の問題であるため、誰も庭の中へは踏み込もうとせず、外から見守っているだけだった。「私たちはあなたたちに騙されたのよ！あなたたちが用意したマンションなんて、誰も住んでないようなボロボロの廃墟じゃないの！立ち退きは撤回するわ、私の家には絶対に触れさせないからね！」和江が叫んだ。「あんたはちゃんと自分の手で同意書にサインしてハンコを押したんだ！すでに新しいマンションの権利も渡してる。今更『やっぱりやめた』なんて通るわけないだろうが！」「あれは詐欺よ！私たちがもらった部屋は、南側の住人たちがもらった部屋とは全く違う場所じゃない！比べるのもおこがましいような劣悪な環境よ！」「南側の連中は俺たちに協力して、面倒を起こさずに立ち退いてくれた。だから良い条件の部屋をもらえて当然だろ。あんたたちみたいに最後まで渋って反対運動なんかしてた連中は、どうせゴネて少しでも条件を吊り上げようとしてただけだろ。結局、欲をかいて自業自得になっただけじゃねえか！」「うちを狙ったのは、うちの家には男手がないからでしょ！私たちみたいな弱い人を狙い撃ちにしたんじゃないの！」「……フン、そう思うなら勝手に思ってろ！」スーツの男は、ショベルカーの運転手に向かって手で合図を送った。運転手は巨大な鉄のショベルを高く持ち上げ、小太郎の家の屋根の真上まで移動させ、今にも振り下ろそうとした。「おばさん、小太郎を連れて早く逃げて！」近所の住民たちが、本当に家を壊そうとしているのを見て慌てて叫んだ。彼らは完全に法を無視して暴走している。もしこれで本当に怪我をしても、彼らは絶対に責任を取らないだろう。和江もパニックになり、小太郎の腕を引いて逃げようとした。しかしその時、小太郎が突然家の中へ向かって走り出した。「ポンタ！ポンタがまだ家の中にいる！」ポンタは小太郎の家で飼っている犬だった。
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1051話
光博は悠に対しても同じだった。彼が悠の面倒を見ている時に少し危険なことがあったとしても、彼が悠に与える「楽しさ」や「喜び」の方が遥かに多いのだ。翌朝、寧々は凄まじい轟音で目を覚ました。彼女は慌ててベッドから起き上がり、窓際へ行って外を見た。なんと彼らの家の真ん前に一台のショベルカーが停まっており、彼らの家の門の前に向かって大量の建築廃材をドサドサと投棄している真っ最中だった。彼女は大急ぎで服を着替えて外へ出た。轟音を聞きつけた光博も家から飛び出してきており、二人は連れ立って玄関の門の前へ向かった。門の周りにはすでに近所の住民たちが集まっていた。東側へと続く細い道は、巨大なコンクリートの瓦礫の山によってすでに半分以上が塞がれてしまっていた。「一体何をしてるの？」寧々は頭が追いつかず、呆然と呟いた。順子が答えた。「あのショベルカー、工事現場の奴らよ。『道路の清掃をしてるんだ』なんて言い張ってるけど、清掃してる人間がどうしてわざわざ私たちの道を塞ぐの？完全に、私たちをここから追い出すための嫌がらせよ！」寧々は眉をひそめた。いくらなんでもやり方が極端すぎる。「ここは俺の家の前だぞ！てめえ、誰の許可を得て俺の家の前に『ゴミ』を捨ててやがる！」光博はショベルカーの前に走り出て、運転席に向かって怒鳴りつけた。しかし運転手の男は、光博を立ち退きに反対する厄介な住民としか認識しておらず、彼を完全に無視してもう一杯分の瓦礫をすくい上げ、再び彼らの家の前に流し込もうとした。光博はそのままショベルカーの真正面に立ちはだかった。度胸があるなら、俺の頭の上に落としてみろと。運転手の男も引く気はないらしく、巨大なショベルを高く持ち上げ、今にも彼の頭上に瓦礫を落とさんばかりの威嚇姿勢をとった。「光博！早く退いて！」寧々は顔面蒼白になり、彼を引っ張ろうとした。「お前は来るな！」光博は彼女に向かって叫ぶと、足元にあった手頃なコンクリートの塊を拾い上げ、ショベルカーの運転席のガラスに向かって思い切り力一杯投げつけた。ガシャンッ！という鋭い音と共に、ガラスにヒビが入った。幸い完全に砕け散ることはなかった。運転手の男は心底肝を冷やした。自分がショベルいっぱいの瓦礫をこの男の頭上に突きつけて威嚇しているというのに、この男は少しも怯むことなく、
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