Todos los capítulos de 偽婚に復讐し、御曹司と結婚する: Capítulo 1191 - Capítulo 1200

玄清は一方的に電話を切った。怒りのせいなのか、呆れて声も出なかったのかは分からない。里沙はふと何かを思い出し、ベッドサイドのテーブルに目を向けた。実はあそこから、一つだけこっそりと「盗んで」きたものがあるのだ。一枚の写真だった。二人がまだ大学生だった頃に撮ったもので、空はどこまでも青く、芝生は青々と茂り、二人は底抜けに明るく笑っていた。いつか自分が死んだら、この写真の自分の顔だけを切り抜いて、墓石に貼ってもらおう。それが、アタシの人生で一番幸せだった時間だから。翌朝、悦子から再び電話があり、「今日は未来の花嫁のショッピングに付き合いなさい」と命令された。里沙が指定された場所でしばらく待っていると、一台の高級車が目の前に停まった。てっきり悦子が現れるのかと思いきや、車から降りてきたのは玄清の母親の百合子だった。彼女は里沙の姿を見るなり、眉をひそめた。明らかに彼女も、里沙がここへ来ることを知らされていなかったようだ。「悦子さんに言われて来たの？」「今は、悦子お嬢様のプライベートアシスタントをやらせてもらってます」「あなた、まさか何か企んでいるんじゃ……」「アタシがアシスタントにならなければ、玄清との結婚を破棄すると悦子お嬢様に脅されたんです。アタシは何の企みもありませんが、悦子お嬢様の方には確実に何か腹に一物あるでしょうね」里沙は他人の責任を被る義理などないため、もし百合子が介入してくれて、少しでも早く悦子から解放されるなら大歓迎だった。その言葉を聞いて、百合子は深いため息をついた。「……悦子さんは本当に……」彼女はさらに不満を口にしようとしたが、里沙の顔をチラリと見て、言葉を飲み込んだ。里沙はそのまま外で待ち、百合子は近くのカフェへ入っていった。それからさらに三十分ほど待たされて、ようやく悦子が眠たそうな顔で現れた。彼女は里沙を一瞥しただけで、そのままカフェの中へ入っていった。里沙が彼女の後をついていくと、百合子がカフェの中から笑顔で出迎えた。「悦子さん。ずいぶんお疲れのようね、昨日はよく眠れなかったの？」彼女の笑顔はとても温和で、三十分も待たされた不機嫌さなど微塵も感じさせなかった。「お義母様、ごめんなさい。二度寝してしまって、遅くなりました」悦子はそう言ってあくびをした。「

百合子はため息をついた。「……あなたには、苦労をかけるわね」案の定、その夜帰宅した悦子は、届けられたドレスを見るなり激しく文句を言い始めた。里沙は深夜に悦子の家まで呼び出され、散々に罵倒された。「あんた、私を田舎者扱いしてるの！？こんなダサくて野暮ったいドレスを着せて、結婚式で私に恥をかかせる気！？わざとやったんでしょ？私の結婚式をぶち壊して、一人でほくそ笑むつもりなんでしょ！本当に性根が腐り切ってるわね……！」酒が入っていたこともあり、悦子の罵倒は歯止めが効かず、思いつく限りの最も汚い言葉で里沙を罵り続けた。里沙はただ黙って聞いていたが、心は完全に冷え切っていた。むしろ、こんな悦子の姿をひどく滑稽で悲れにさえ感じた。彼女は決して玄清のことが嫌いなわけではないからこそ、こうしてアタシの存在に過剰に反応し、嫉妬し、敵視しているのだろう。そしておそらく、玄清は彼女に妻としての絶対的な安心感を与えていないのだ。彼にとってこの結婚はただのビジネスであり、彼女に対して愛情のフィードバックを全くしていないに違いない。悦子が怒鳴り疲れて静かになった頃、里沙はようやく彼女の家を辞去した。しかし、悦子の家の門を出た直後、ばったりと万葉に鉢合わせた。すでに深夜の十二時を回っているというのに、こんな時間に彼女の家へ何をしに来たのだろう？悦子は一人暮らしで、しかもかなり酔っ払っている。このまま中に入れれば、何が起こるか分からない。「悦子お嬢様はすでにお休みになりました。今夜は誰ともお会いになりません」里沙は万葉の行く手を遮った。万葉は最初、里沙のことを小田島家のメイドか何かだと思っていたが、彼女の顔をよく見て、その正体に気づいた。「おや、お前は……俺の兄貴を骨抜きにして狂わせたっていう、あの有名な女じゃないか！」万葉は里沙の全身を、舐めるようないやらしい目つきでジロジロと見回した。「チッ、顔が綺麗なだけじゃなく、こんなにエロい体してやがったのか。これじゃあ、兄貴が狂うのも無理ねえな」里沙は力任せに万葉を家の敷地から押し出し、素早く門の鍵を閉めた。「何か御用なら、明日の朝改めていらしてください」そう言い捨て、里沙はその場から立ち去ろうとした。しかし、数歩も歩かないうちに、万葉が背後から猛スピードで駆け寄り、彼女の

「彼が無理やり家に入ろうとしたので、アタシがそれを全力で阻止し、門を閉めて鍵をかけました。そのせいで彼の怒りを買ってしまったんです。もちろん、アタシがそうしたのは江川家のためでもなければ、小田島家とのトラブルを恐れたからでもありません。ただ、アタシは悦子お嬢様のプライベートアシスタントとして、彼女が危険な目に遭うのを黙って見過ごすわけにはいかなかった。それだけです」健吾の顔色がみるみるうちに変わっていった。もし昨夜、悦子が万葉に犯されでもしていたら……小田島家は間違いなく江川家を完全に社会から抹殺していただろう。「そ、そんなデタラメを信じると思うか！」彼はそう怒鳴りつけたが、心の中では確実に恐怖と安堵を感じていた。しかし、健吾としてのプライドが、彼に弱みを見せることを許さなかった。「もしお前がこれ以上適当なデタラメを触れ回るなら、お前を二度とこの街で生きていけないようにしてやるからな！」「安心してください。この件は、警察には一言も話していません」「お前……」「アタシも鬼ではありませんからね。かつて百合子おばさんが、アタシに優しくしてくださった恩を忘れてはいないんです」健吾は強く唇を噛み締めた。里沙が警察に話していないと聞き、ひとまず胸を撫で下ろしたが、同時に彼女を激怒させて事実を暴露されることだけは避けなければならないと悟った。彼はしばらく考えた後、鞄から分厚い札束を取り出した。「お前が警察に行き、昨夜の事件はただの『誤解』だったと証言しろ。万葉にはお前を強姦する意図などなく、お前も怪我はしていないと。そう言ってあいつを釈放させろ」健吾はその札束を里沙の前に押しやった。「そうすれば、この金はすべてお前のものだ」里沙は冷笑し、その札束をそのまま彼に突き返した。「アタシが悦子お嬢様をこの件から切り離して差し上げただけでも、十分に温情をかけてやったはずですよ。彼がアタシを傷つけたという事実は絶対に消えません。この件については、アタシは最後まで徹底的に法的に追及するつもりです」健吾は目を細めた。「事を荒立てず、穏便に済ませる方が、お前にとっても悪い話ではないはずだがな」「江川家の当主様は、アタシのことを随分とお人好しで、臆病な女だと勘違いされているようですね」「どうしても万葉を許すつもりはないと？」

「後藤さん。ご自身の今の体の状態については、すでに十分ご承知ですよね？」医師が里沙に尋ねた。里沙は医師が何を指しているのか理解し、静かに頷いた。「はい。分かっています」「分かりました」医師はそれ以上何も言わず、病室を後にした。百合子は里沙を見つめた。その目には深い罪悪感と、胸が締め付けられるような同情の色が浮かんでおり、かけるべき言葉が見つからないようだった。「……昨夜アタシを襲ったのは、健吾さんの差し金ですよね？」里沙が尋ねた。昨夜の襲撃は明らかに計画的な報復だった。そして、最近彼女が徹底的に怒らせた人物といえば健吾しかいない。「……その件については、私も事後報告でした」百合子は少し言葉を濁した。「彼が手下を使ってあなたを襲わせた後で、私に後始末をしておけと連絡してきたの」やっぱりあいつの仕業か。里沙はふっと息を吐き出した。「じゃあ、アタシがこの制裁を受けたことで、この件は完全に手打ちってことですね？」「私が帰ったら、彼にはきっちりと釘を刺しておくわ。もう二度とあなたに手出しはさせない」「分かりました」アタシがこの復讐劇を仕掛けた以上、手痛いしっぺ返しを食らうことは最初から覚悟していた。この結果は甘んじて受け入れるしかない。「あなたが玄清のためにそこまでしてくれたこと、ちゃんと分かっているわ」「アタシが彼に作った借りを、これで清算しただけです」「あなたの、その病気は……」「お願いです！彼には絶対に言わないでください！」里沙は慌てて首を振った。彼女は末期の大腸ガンだった。初期症状が全くなく、異変に気づいて病院で検査を受けた時には、すでに手の施しようのない状態まで進行していたのだ。でも、実のところ彼女には予感のようなものがあった。この自分のクソみたいな人生は、きっとクソみたいな結末を迎えるのだろうと。だから彼女は、自分がガンだと宣告されてもそれほど悲しまなかった。医者の言葉を淡々と受け入れただけだった。いつ死ぬかなんて、もうどうでもいい。ただ死ぬ前に、一番の親友たちにお別れを言い、玄清に作った莫大な借りを返し、そして……誰の迷惑にもならない見知らぬ土地で、綺麗さっぱりとこの世から消え去りたかった。百合子の目が赤く潤み、彼女は顔を背けてそっと涙を拭った。里沙は力なく笑った

眠っている玄清の顔を見つめながら、里沙は胸が締め付けられるような切なさを感じていた。おそらく、彼と一緒に過ごせる夜は、今夜が最後になるだろう。だから今だけは、自分が人生で唯一愛した男の顔を、心の底に焼き付けるように見つめていたかった。大学時代に比べ、彼の顎のラインはずっとシャープになり、より成熟した男の顔つきになっていた。あの頃の彼はまだどこか少年っぽさを残していたが、今は完全に洗練された大人の男だ。あの頃の彼も、いつも氷のように冷たい態度をとっていた。だがそれは、「周りの人間は全員バカばかりで、俺だけが常に賢く、すべてを見透かしている」という、若さゆえの傲慢さと自負心からくる冷たさだった。そして、自分もその『バカな人間』の一人だった。だからこそ、彼は常に「この女は俺には釣り合わない」という態度を隠そうとしなかった。それにもかかわらず、彼は自分との交際を認め、婚約すら承諾した。周囲から「なぜ彼女なんだ？」と聞かれると、彼はいつも「どうでもいい。誰と結婚したって同じだからな」と冷たく言い放っていた。彼のその言葉に深く傷ついたからこそ、自分はあんなにも簡単に「別れ」を口にしてしまったのだ。もし、あの時彼がもう少しだけ素直に自分の気持ちを伝えてくれていたら。もし、アタシが彼をもっと信じることができていたら。二人は今頃、どうなっていただろうか……「俺の人生の計画では、大学を卒業したらすぐにお前と結婚するつもりだった」玄清が突然目を開け、里沙を真っ直ぐに見つめながら言った。彼は眠っていなかったのだ。彼もまた、過去の記憶に想いを馳せていた。里沙は一瞬激しく動揺したが、それでも「もし本当に計画通りに結婚していたら、今のアタシたちはどうなっていたか」という叶わぬ妄想を止められなかった。「お前は、『雪の降る日に結婚式を挙げたい』と言っていた。俺は『結婚式の日取りは数ヶ月前から決めるものだから、その日に雪が降るかどうかは完全に運次第だ』と答えた。するとお前は、『わざわざ日取りなんか決める必要ないじゃない。ある朝起きて雪が降っていたら、その場でウェディングドレスとタキシードに着替えて、マンションの前の芝生で二人だけの結婚式を挙げて、誓いの言葉を交わすの。それだけで十分じゃない』って言ったんだ」里沙は自嘲するように笑った。確かに、アタシはそん