Semua Bab 偽婚に復讐し、御曹司と結婚する: Bab 71 - Bab 80

清華は慌てて両手で目を覆った。物音がしなくなったので、指の隙間からこっそり覗くと、司が腕を組み、面白そうに彼女を見下ろしていた。清華は騙されたと気づき、すぐに手を離した。「じょ、冗談はやめてください！私、私には婚約者がいるんですから！」司は笑った。「婚約者？」俺じゃないのか？「何がおかしいんですか！私は婚約者に絶対の忠誠を誓ってるんです。たとえあなたが、その……私に気があるとしても、私は婚約者を裏切ったりしません！」司の笑みが深まった。最初の二回はともかく、その後もまだ気づいていなかったとは。彼女の察知能力は低すぎるのではないか。「ここまで追っかけてきたのにか？俺が勘違いしてるんじゃなくて、お前が何か企んでるんじゃないのか？」清華はようやく我に返り、周りを見回して、ここが更衣室であることに気づいた。「さ、さっきは気づかなかっただけです。言われれば分かりますって」「で、どうするんだ？」清華は出て行こうかと思ったが、今出て行けば、あの「五分間」をもらうチャンスはあるだろうか？この男は食えない奴だ。着工直前にこんな島に来るなんて、最初から時間を割く気がないに決まっている。「コホン。ここ、悪くない場所だと思いますわ」司は眉を吊り上げた。「どういう意味だ？」「今から、両社のプロジェクトの提携可能性についてお話しさせていただきます。実は弊社と提携することは、御社にとっても利益が……」清華が話し始めたその時、司が突然距離を詰め、片手で彼女の背後のロッカーに手をつき、彼女を見下ろして眉を吊り上げた。少し長めの髪が目を隠し、拭ききれていない水滴が滴り落ちる。その下には傷一つない白玉のような顔、通った鼻筋、赤い唇と白い歯。さらに下には喉仏があり、男性的魅力を放っている。鎖骨、そして引き締まった胸筋……「まだ見飽ていないか？」その言葉で清華はハッとし、慌てて顔を上げた。彼がさらに近づいてきたような気がして、思わず両手で彼を押し返した。「わ、私の意志は固いですからね！」司は自分の胸筋に押し当てられた両手を見て思った――これが意志が固い奴のすることか？「俺が何をすると思う？」清華は心の中で毒づいた。何をするって、あんたが私に気があるから、手を出そうとしてるんでしょ。「如月社長は紳士ですから、もちろ

「一部屋もないの？」「今は観光シーズンですし、週末ですから、全て埋まっております」清華は深いため息をついた。「じゃあ、他のホテルに行くしかないわね」「他のホテルも恐らく満室かと」とにかく当たってみるしかない。でなければ今夜は野宿だ。一縷の望みをかけて島中のホテルを回ってみたが、本当にどこも満室だった。彼女は最初のホテルの外に戻り、ベンチに座って途方に暮れていた。その時、宗司からメッセージが届いた。【ベッドの半分は空いてる。お前のために空けておいてやるよ】清華は歯ぎしりした。先に彼女の予約をキャンセルし、行き場をなくしてから自分の部屋に誘い込む。部屋に入れば何が起こるか、火を見るより明らかだ！卑劣な！この屈辱、黙って飲み込めるはずがない。彼女は立ち上がり、ホテルのロビーへ向かおうとした。だが立ち上がった瞬間、遠くから宗司と若菜が並んで歩いてくるのが見えた。二人は何か話しながら歩いており、彼女には気づいていない。清華は大股で近づき、呼び止めようとしたが、通用口から出てきた清掃員の女性二人が彼女の前を通りかかった。「あら、あの二人よ！」一人が宗司たちを指差して同僚に言った。同僚はすぐに視線を向けた。「本当なの、その話？」「本当よ。客室係のみんなが見たんだから。三年くらい前かしら、あの男が新婚旅行で奥さんを連れてこのホテルに泊まったのよ。でも二人じゃなくて三人だったの。ほら、あの女、奥さんの親友だとか言ってついてきてたわ。初日の夜に、二人で結託して奥さんを泥酔させて、ベッドに寝かせた後、二人でいちゃつき始めたのよ。私、酔い覚ましのスープでも持っていこうかと思って近づいたら、ドアも閉めずに始めちゃってて」「人事不省の奥さんの横で？」もう一人は絶句した。「そうよ。私に見られて気まずくなったのか、あの女の部屋に行ったけどね。でも翌日掃除に行ったら、シーツは汚れてるわ、部屋は散らかり放題だわ。まあ激しかったみたいよ」清掃員は呆れて首を振った。「奥さんはずっと知らなかったの？」「ええ。二人の演技が上手すぎたのよ。奥さんは旦那と親友に腕を組んで、自分が世界一幸せだと思ってたんだから。可哀想に」「今回も三人で来てるってフロントで聞いたわよ」「罪深いわねえ。ろくな死に方しないわよ」清掃員たちが遠ざか

実際、ためらう必要はない。子供を作るなら、そういう行為は避けられないのだから。「目を閉じろ」司は低く、誘惑するような声で言った。「え？」「見られたら、俺の損だろう？」清華は一瞬呆然としたが、すぐに怒りが湧き上がり、司の手を払いのけた。「あなた……」「安心しろ」司は遮った。「俺は無駄なことはしない主義だ。お前が薬を飲んでいるこの三ヶ月間、指一本触れない」無駄なこと？どういう意味？清華はアルコールで回らない頭を必死に働かせ、ようやく理解した。彼が自分と寝るのは、子供を作ることが唯一の目的だ。だが自分の体はまだ回復しておらず、妊娠できない。だから、今寝ても無駄だということか。理解した途端、清華は口を歪めた。「もっともらしいこと言ってるけど、本当は不能なんじゃないの？」「何だと？」司は眉を吊り上げた。清華はわざと彼の下半身に視線を送った。「ちゃんと薬を飲みなさいよ。私の努力を無駄にしないでね」司は目を細め、すぐに清華に詰め寄った。「俺が不能だと？」「じゃなきゃ、どうして薬を飲んでるの？」「誰が飲んでると言った？」「あの日、鈴木先生のところで……」言いかけて、ハッとした。あの日、彼は自分の病気で来ていたのではなく、彼女が妊娠できるかどうかを確認しに来ていたのだ。司は鼻で笑った。「ようやく分かったか？」清華は理解したが、認めたくなかった。「でも、やっぱり不能だと思うわ」と言い返そうとしたが、ある硬い感触がはっきりと伝わってきた。司も自分が反応するとは思っていなかったようで、顔を赤らめ、慌ててバスルームへと逃げ込んだ。ドアが閉まるのを見て、清華はこらえきれずに吹き出した。御曹司、意外とウブね。無駄なことはしない、だって？だが安心した。少なくとも彼は乱れた生活をしていないし、体も健康そうだ。すぐに妊娠させてくれるだろう。子供を産んで、離婚して、巨額の財産を手に入れる。子供とお金があって、夫はいない。これぞ人生の勝者だ！そう考えながら、清華はベッドに倒れ込み、満面の笑みで眠りに落ちた。その夜はぐっすり眠れた。夢の中で、人型の湯たんぽを抱きしめたような気がする。手触りが良くて、あちこち顔を擦り付けた。だがその湯たんぽは短気で、彼女の額をゴツンと叩いた。「離れろ

「そうお？」清華は笑いをこらえた。「だから忠告してあげるわ。無駄な抵抗はやめて、早くおじさんとおばさん、そして宗司に謝りなさい。そうすれば許してもらえるかもしれないわよ」「私が何を間違ったって言うの？」若菜は眉をひそめ、呆れたような顔をした。「大間違いよ。義父母を敬い、夫に従う。それが妻としての務めでしょう？」清華は「わあ」と声を上げた。「あなた、いつの時代からタイムスリップしてきたの？女性が何百年もかけて打ち破ってきた鎖を、また自分で被るつもり？」「あなたって人は、本当に救いようがないわね！」若菜は大きくため息をつき、宗司を促して外へ出た。「彼女とは話が通じないわ。先にプロジェクトを成功させましょう。そうすれば、彼女も後悔するはずよ」二人が去った後、啓吾から返信が来た。さっきこっそり撮ったあの「綾瀬部長」の写真を彼に送り、金森の社員かどうか確認したのだ。【彼女は、取引先と私的に接触して賄賂を受け取ったため、すでに解雇された元社員だ】なるほど。だから金森のプロジェクトのことを知っていたわけだ。それにしても宗司と若菜の馬鹿さ加減には呆れる。賄賂を渡すにしても、相手の身分くらい確認すべきだろう。こんな簡単に騙されるなんて。部屋に戻ると、知らない番号から電話がかかってきた。出ると、相手は如月司の秘書、早坂だと言った。早坂秘書？自分が婚約者だと勘違いしていたあの？電話越しでも気まずさが込み上げてくる。司が重要な書類を部屋に忘れてしまい、会議が始まってしまうため取りに戻れないので、届けてほしいとのことだった。ベッドサイドテーブルに置かれたファイルが目に入った。「場所を送って。すぐ行くわ」「ホテルの送迎車を手配しましたので、下りてそのまま乗ってください」「分かったわ」清華はファイルを手に取り、急いで下りた。送迎車はすでに待機していた。早坂秘書は仕事が早い。車に乗り込んでから、ふと疑問に思った。なぜ彼は自分の番号を知っていたのか？司が教えたに違いない。なぜ司は自分でかけてこなかったのか？昨夜、酔っ払ってまた彼の機嫌を損ねたからだろう。ということは、この一連のやり取りで、早坂秘書に二人の関係がバレたのでは？まあいい。司が気にしていないなら、自分が気にする必要はない。会

清華は白目をむいた。こっちの方が先に来てたんだけど？「清華、まさかここでランチを食べるつもりじゃないでしょうね？」若菜は呆れたように首を振った。「ランチを食べずに何するって言うの？」「ここは誰でも入れるような店じゃないのよ」「余計なお世話よ」宗司はため息をついた。「ここで恥を晒すのはやめてくれないか？」「私が恥をかこうが、あなたには関係ないでしょ？」「綾瀬清華、あのプロジェクトがお前の手に戻ることは二度とない！理由は他でもない、お前に才能がないからだ！」清華は深く頷いた。「確かに。あなたたちみたいな『才能』は、私にはないわね」こんな単純な詐欺も見抜けない能力なんて、いらないわ。「綾瀬部長」が尋ねた。「高遠さん、こちらは？」「つま……」「まさか、若菜さんが奥様だとばかり」「ち、違います」「でも、お二人はお似合いね」清華は心の中で「綾瀬部長」に親指を立てた。詐欺師としての腕はともかく、人を見る目は確かだ。宗司は苛立った。「清華、さっさと出て行け！」「お断りよ！」「追い出されたいのか？」彼の言葉が終わるや否や、ウェイターが出迎えてきた。「お客様、ご予約は？」ウェイターが尋ねた。「彼女は予約してない。追い返してくれ」宗司が勝手に答えた。「左様でございましたか。申し訳ございませんが……」「ほら見なさい。みっともないわよ」若菜が唇を歪めた。「誰が予約してないって言った？」清華は眉を吊り上げた。「俺たちと同席できると思うなよ！」宗司は冷たく言った。「清華、私たちは大事な話があるの。部外者は遠慮して」若菜も言った。この二人はどうしてこうも人の話を遮り、恥をかきたがるのか。清華はランチ券をウェイターに見せた。「これ、使える？」ウェイターは券を見るなり、恭しく頷いた。「もちろんでございます。お席はいつでもご用意しております」清華は見回して、一番景色の良い席を指差した。「あそこにするわ」「かしこまりました。ご案内いたします」ウェイターが清華を案内し、自分たちを放置したのを見て、宗司の顔色が曇った。「この店は江川静真の店らしいわよ。彼のコネで予約できたかもしれない」若菜が意味ありげに言った。宗司は若菜を一瞥し、さらに顔を曇らせた。「あいつ、