All Chapters of 一万メートルの空に囚われた愛: Chapter 1 - Chapter 10

飛行機事故の時、夫の田村純一（たむら じゅんいち）は彼の幼馴染の大野翠（おおの みどり）と指をからめあっていた。来世こそ夫婦になろう、と。そう誓い合って、二人は一緒に死のうとしていた。飛行機は雪山に墜落して、私と翠は同じ場所に投げ出された。でも彼女は、私を殴って気絶させると、私の体から肉をえぐり取った。私の肉を食べて、翠は雪山で生き延びた。そして私の死体を隠して、顔もぐちゃぐちゃにしたんだ。その後、純一と翠は恋人になった。そして翠は、私の息子・田村樹（たむら いつき）の継母になり、私の両親にも実の娘同然に扱われ、私の全てを奪っていった。一年後、私の遺体が発見された。それを解剖したのは、なんと夫の純一だった。でも彼は、それが私だとは最後まで気づかなかった。私の遺体が見つかった時、そのあまりのひどさに、救助隊員たちは何人もトラウマになってしまったそうだ。顔中が切り傷だらけで、元の顔なんて分からない。骨がのぞいているところもあった。夫の純一が現場に来たとき、周りの人たちはまた吐き始めた。「田村さん、遺体は洞窟で見つかりました。事故の犠牲者じゃないかもしれません。誰かに殺されたハイカーみたいです」純一の部下である山下健二（やました けんじ）の話では、遺体が見つかった場所は飛行ルートから外れているとのことだった。普通ならあんな場所まで飛ばされるはずはない。自分で歩いた可能性もあるが、遺体の痕跡はどれも、私が誰かに殺されたことを示していた。今日をもって、あの飛行機事故から丸一年が経った。純一は遺体の前で眉をひそめ、体をぶるぶると震わせていた。「田村さん、ここは私たちに任せてください。田村さんもあの事故に遭われたんですから……これはあんまりにも酷いですよ」「平気だ」純一は無理に自分を落ち着かせた。プロとして、情に流される姿を見せたくなかった。しかし、そばにいた健二はぽつりと言った。「まだ28人も見つかってないんですよね。奥さんも、行方不明のままですし……」「しっ」純一は、私のことを話すのを許さなかった。私は純一のそばに漂いながら、彼が遺体を調べていくのをじっと見ていた。私の服は、とっくに純一の幼馴染である翠にはぎ取られていたので、お腹にぽっかりとあいた二つの穴が、ひどく目立っていた。「二か所、明らかにお肉がえ

純一は私の両親の家に行ったその日の夜、翠にプロポーズした。何万人もいるコンサートで、彼はゲストとしてステージに招かれ、カメラに向けて翠への愛を宣言した。私は、幸せそうにキスを交わす二人を、ただ見つめていた。私の魂まで、きりきりと痛みだした。そうか、これが純一が人を本気で愛するときの姿なんだ。情熱的で、気持ちをまったく隠さない。私に対しては、こんなじゃなかったのに。翠は純一にネックレスを贈った。なんと、そのネックレスには、私が純一にあげた結婚指輪がつけられていたのだ。「美羽さんにも、私たちの幸せをちゃんと見届けてほしいから」翠は笑いながら、純一にそのネックレスをつけてあげた。彼女の思い通りだ。死んで魂だけになった私は、今まさにこの光景を見せつけられている。純一はやさしく翠を抱きしめて言った。「やっぱりお前は気が利くな」「私と結婚するんだから、過去とはちゃんと、さよならしないとね」……飛行機が落ちて、意識を取り戻した時のことを思い出した。あの頃の私は、翠が一緒だったことに、むしろ安心していた。一人じゃなかったから、きっと助かるって信じてたんだ。私は翠に聞いたんだ。私たちの隣にいたはずの純一はいないかって。だって、席は隣同士だったから。周りは亡骸だらけで、中には見るも無残な人もいた。翠はほとんど怪我もしてなくて、むくりと体を起こすと、「何か食べるものを探してくるね」と言ってくれたんだ。まさか、その後、翠が石を抱えて、私の頭に思いっきり振り下ろすなんて、私は死ぬまで思いもしなかった。鬼のような形相で、彼女は怒鳴った。「なんであなたが生きてるのよ！手間かけさせないで！愛されてない方が邪魔者なの！あなたが死ねば……純一は完全に私のものになるんだから！」私は翠に殴られて血まみれになった。彼女は私の薬指にはまった結婚指輪をにらみつけると、今度は狂ったように私の手を殴りつけた。私の指は、ぐちゃぐちゃにつぶれてしまった。私はすぐには死ななかった。ただ気を失ってただけ。でも、体中がすごく、すごく痛かった。意識が戻ると、お腹をすかせた翠が、じっと私を見ていた。そして彼女は、私の体から肉を二切れ……切り取った。……夜、翠は悪夢にうなされて目を覚ました。隣にいた純一が、すぐに彼女を抱きしめた。「また怖い夢でも見

私は純一の目の前までふわっと浮かんで、彼の表情をたしかめようとした。私が死んで、さぞかし安心してることでしょうね。だって、もう私は二度と帰ってこられないんだから。これで心おきなく、翠と一緒にいられるんだもんね。「どうしたの、純一？仕事のことなの？」翠の声は、相変わらずやさしかった。でも、今の純一はどこかおかしかった。彼はうなずいて、「ああ、ちょっと用事ができた。誰かに送らせるから、先に帰っててくれ」と言った。「わかったわ。じゃあ、気をつけてね」翠はそう言うと、純一にキスをしようとしたけど、彼はさっと身をかわした。翠の顔が曇り、その表情は険しかった。私が純一について彼の職場に戻ると、彼は感情が爆発寸前みたいで、健二の前に歩み寄った。「報告書はどこだ！」と、純一はヒステリックに叫んだ。まるで一番大事な人を亡くしたかのようだった。でも、私にはわかる。純一は私のことなんて何とも思ってない。ただ世間に向けて、愛情深い夫を演じているだけ。純一は報告書を握りつぶさんばかりに睨みつけた。その時、健二が口を開いた。「すでに事件として捜査を開始しています。現場をもう一度しらみつぶしに調べたところ、警察は、他の生存者による犯行の可能性が高いと見ています」純一の声は、ひどく震えていた。「なんで、美羽なんだ？」純一は絶望したように泣き叫ぶ。健二はそんな彼の横で、遺体から肉が二切れなくなっていたのは、誰かが意図的に切り取ったからだと、冷静に告げていた。「あの状況で生き延びるには、人間性を捨てるしかなかったのかもしれません」健二の言葉が何を指しているのかは明らかだった。純一は、握りしめていた拳を再びゆるめた。「じゃあ、右手の薬指がないのは？これにはどんな意図がある？」純一はまた遺体のそばまで歩み寄り、変わり果てた姿のおそろしい形相になった私を見つめた。彼は膝から崩れ落ちそうになった。ぽろぽろと涙を流し、低い声でつぶやく。「美羽、すごく痛かっただろう」純一はただの事故だと思っていたのに、私が誰かに殺されたと知って衝撃を受けていた。「安心してくれ。必ず犯人を見つけて、お前のかたきを討つから」偽善ぶるのはもうやめてよ、純一。こうして私の遺体が見つかって、死亡が確定した。これであなたもようやく、心おきなく翠と結婚でき

母は、私が死んだあとも、こんなふうにネットで色々書かれるのが可哀想だって言っていた。もともと純一が私たちのことをおおっぴらにしていたせいで、ネットでは彼を不倫男だと叩き、翠もその相手としてさんざん悪く言われていた。なかには、翠が私を殺した犯人なんじゃないかと疑う人までいた。だから母は、もうこの話を終わりにしよう、と言った。「ネットであんなに翠が叩かれてるのを見ると、私も胸が痛むの。みんな可哀想な子よ。美羽はもういない。これ以上、翠まで失うわけにはいかない」さすが、私の「やさしい」母だね。私は誰かに殺されたのよ。真犯人を探すこともしないで、現実から逃げてどうするの？すると、そばにいた翠は首を横に振った。「いいえ、美羽さんは殺されたんですから。絶対に彼女の為に真犯人を見つけなければなりません」「でも、ネットであなたがあんなにひどいこと言われて……家に嫌がらせに来る人もいるじゃない。何されるか心配で……」「大丈夫です」翠は首を横に振って、そんなことは気にしていないと言った。これを聞いて、両親はますます彼女を不憫に思った。両親は、結婚式は予定通り行うと言った。死んだ者は安らかに眠らせて、生きている者は前に進まないと、って。母は言い聞かせるように言った。「樹くんのためにも、ちゃんとした幸せな家庭が大事なのよ」目の前の光景に、私は言葉を失った。自分の娘のことも少しは見てよ。あんなに無残な姿で見つかったのに、なんとも思わないの？両親はずっと泣いていて、もう二度と誰かを失う痛みは味わいたくない、と言った。なにそれ。まさか、翠が死ぬとでも言うの？そんなに翠が傷つくのが怖いの？私はふと、純一と喧嘩した時のことを思い出した。彼と翠の怪しい関係が気になって仕方がなかった。純一は私を無視し続け、妊婦健診にだって一人で行かせた。私は実家に帰って、そのことを両親に話した。母はいつも「我慢して」って。結婚生活なんて、嫌なことがあって当たり前だって言ってた。純一みたいな人に見初められたんだから幸運だって。お金さえ握っていればいいのよ、とも。それに、別に浮気されたわけでもないでしょう、って言った。私は何度も離婚したいと思った。でも、そのたびに母から「樹くんのために、もう少しだけ我慢して」って止められた。そして、その我慢

「助けて……純一。あなたの子どもを、妊娠してるの」その言葉を聞いた純一の顔は、血の気が引いて、すごくこわばっていた。そばにいた拉致の犯人が冷たく鼻で笑った。「さっさと金を出せ。さもないと、お前の女と腹の中の子どもは、もうおしまいだ」ここへ来る前、純一は私にけじめをつけると言っていた。でもこの瞬間、彼は迷って、動揺した。翠のお腹には、彼の子どもがいるんだ。純一はお金を犯人たちに渡し、翠を傷つけないように頼んだ。犯人たちは金を受け取ると、倉庫に火をつけた。そして、純一をあざ笑う声が聞こえてきた。「まったく、バカな男だよな。自分からわざわざ金を持ってくるんだから。でも、あの女の言った通りだ。もっとふっかけておけばよかったぜ」純一に助け出された翠は、彼に抱きつこうとした。でも、純一はさっと身をかわした。「私、純一との赤ちゃんができたのよ、うれしくないの？」「俺に、何か打ち明けることはないのか？」純一はタバコに火をつけて、冷たい表情でそう言った。彼は翠に何度もチャンスをあげていた。真相を知ってからも、すぐには警察に通報しなかったんだ。純一が私に対して抱いているという罪悪感なんて、いったいどれだけが本物だったんだろう。翠は何か言いかけて、口をつぐんだ。彼女の目はみるみるうちに潤んで、ふるふると首を横に振った。「あなたが何を言ってるのか、わからないわ」純一はあの箱を取り出した。中には、変形した指輪が入っている。「美羽を殺したのは、お前なんだろ？」「違う、私じゃない」翠の顔は真っ青だった。いつかこの日が来るとは思っていた。でも、まさかこんなに早いなんて。あの指輪、残しておくんじゃなかった、と彼女は後悔した。「言い訳はもういい。あの洞窟でお前の痕跡も見つかってる。認めないのはわかってるけど、どうして美羽を殺したんだ？」翠は泣きじゃくりながら、突然その場にひざまずいた。彼女はきっと、この何年もずっと、純一にばれる場面を頭の中で何度も繰り返してきたんだろう。じゃなきゃ、あんなにすぐ言い訳が出てくるはずがない。「目が覚めたら、彼女がもう目の前にいて、手を出そうとしてきたんだ！私は自分の身を守っただけよ」翠は嘘をついた。私が彼女を殺そうとして、返り討ちにあったんだって。そういうことにしたんだ。純一は目