All Chapters of 【完結】レンとレンの恋物語: Chapter 11 - Chapter 20

 「了解！」　ミウが元気よく答えた。「え？　いいの？」　無理を承知で言った願い。どうやって説得しようかと思っていた恋〈レン〉は、あっさり承諾したミウに思わずそう言った。「うん、いいよ」「私、それは駄目だって言われると思ってた。でもこの世界の蓮司〈れんじ〉さんたちを見て、私だけじゃどうにも出来ない、蓮〈れん〉くんの助けが必要だって思って」「分かってるよ」「でもね、私が今からしようとしてることは、この世界に思いきり干渉することなんだよ？　それも私一人じゃなく、蓮くんも巻き込んで。　自分で言っておいて何なんだけど、ほんとにいいの？」「僕の中で、ここまでは想定内だったから。勿論、必要以上に干渉するのは看過出来ない。僕たちは世界の理〈ことわり〉を守る為に存在してるんだからね」「だったら」「でも恋ちゃん、もう分かってるんじゃないのかな。どうして僕がこの時間を選んだのかを」「……」「君が今から成そうとしてること。それは干渉に当たらないと僕が認めてあげる。こういう言い方は駄目なんだけど、僕は君のこと、本当に気に入っちゃったから」「ミウ……」「本当のことを言うとね、特定の人間に肩入れするのは御法度なんだ。だからね、恋ちゃん。僕に出来るのはここまでだ。後は恋ちゃんの頑張りにかかってる。　これは未来への干渉じゃない。君がこれからの人生をどう歩むのか、誰と歩みたいのかを決める戦いなんだ。だから応援してる。君が頑張る姿、見守ってる」「ありがとう、ミウ」「じゃあ蓮くんを連れて来るから、ちょっと待っててね」　そう言うとミウは、恋の部屋にいた時と同じように目を瞑り、動きを止めた。　恋がいる本来の時間のミウとリンクしているのだった。 「……」　恋が拳を握り締め、固唾を飲んで見守る。　そしてしばらくすると

 「小説をやめたっていうのは、本当なんですか」　少し間を置いて、蓮が気になっているもう一つの未来について尋ねた。　声が少し震えていた。「やっぱり気になるよね」　蓮司〈れんじ〉の表情が少し曇る。　恋〈レン〉に話した時とは、明らかに雰囲気が違っていた。　それは彼が言うように、過去の自分にまで強がらなくてもいい、そんな思いがあったからなのかもしれない。「本当だよ。作家になる夢は諦めた」「……そうですか」　蓮がうつむき、小さく息を吐いた。「僕は……この未来を知ってしまった僕は、どうすればいいんでしょうか」「それも含めて君の人生だよ、蓮くん」「……」「君は今、普通ならありえないイベントに参加してる。ここでの経験は、間違いなく君の財産になる。そういう意味では蓮くん、自分の未来を知ってしまった君が、それを踏まえた上でどう行動するのか。その選択もまた、君の人生なんだよ」「そう……ですね」「理由は聞かないのかな」「少しだけ……本当に少しだけですが、分かる気がします」「聞かせてもらってもいいかな」「……僕には才能がないと思います」「だね」「この二年間、これだけに費やしてきたと言っていいと思います。自分の時間も、情熱も……おかげで少しはましな物を書けるようになりました。恋なんか、恥ずかしくなるくらい褒めてくれて」「そうだったね」「でもこれじゃ駄目だ、ずっとそう思ってました。僕が創作を始めたきっかけは、自分に感動を与えてくれるものに出会えたからなんです。こんな感動を、自分が創った物で人に感じてもらいたい、そう思ったからです。　でもいざ始めると、自分の創作者としての器が、情けないぐらい小さいことが分かりました。この器は多分

 「それで？　こっちにはいつまでいるのかな」　緊張の解けた様子の恋〈レン〉に向かい、紅茶を入れ直した花恋〈かれん〉が聞いた。「特にいつまで、とかは決めてません。ミウが言うには、例え一年いたとしても、戻るのは出発した時間らしいので。お邪魔でなければ、しばらくいようと思ってます」「そっかぁ。私もね、１０年前、高校２年の自分と会ってる訳じゃない？　こんなこと二度とないだろうし、ゆっくりしていってほしいなって思ってたんだ」「仕事とかは大丈夫なんですか？」「うん。何でか知らないんだけど、急に有給を消化するように言われてね。しばらく休みなんだ」「あ、それって蓮司〈れんじ〉さんと同じです」「と言うことは、これもミウちゃんの仕業なんだね。でもまあ、最近ゆっくり出来てなかったし、丁度よかったよ」「それならよかったです。それでその……折角なので、色々と聞いておきたいことが」「いいよ、何でも聞いて。と言うか、恋ちゃんが何を聞きたいのか、大体分かるけどね」「ですよね」「先に私からもいいかな」「はい、何でしょう」「恋ちゃんは、いつの時の恋ちゃんなのかな」「あははっ、蓮司さんと同じこと、やっぱり聞くんですね」「まあ、ね。その方が色々やりやすそうだし」「蓮司さんには詳しく言ってないんですけど、私にだったらいいですよね」「そうそう。自分相手になんだから、気にせず言って言って」「実は私……今日蓮〈れん〉くんと、初めてキスしたんです」「……」「……花恋さん？」「きゃー！　きゃー！」「え？　え？　花恋さん？」「蓮くんと初めてキスした私、来ちゃったよー！」　両手を頬に当て、恥ずかしそうに身をよじらせる。　その姿を見て、今日の私、多分こんな感じだったんだろうなと恋が思った。

 「ごめん、ちょっと熱くなっちゃったね」　少し声を落として花恋〈かれん〉が言った。「あいつは私の為、そう言って夢を諦めた。私はショックだった。蓮司〈れんじ〉が私をそんな風に使うだなんて、思ってもみなかったから。　でも私はその時、そうなんだ、としか言えなかった」「どうしてですか？　どうして自分の気持ち、ちゃんと伝えなかったんですか」「どうしてだろうね。私にも分からない。でもね、それでも蓮司のこと、やっぱり好きだった。ずっとこの人といたい、そう思ってた。　大好きなあいつが唯一の夢を諦めた。そのことに私が口を挟んだら、二人の関係にひびが入るかもしれない……そんな風に思ったからかもしれない。私にとって、蓮司はそれくらい大切な人だったから。その筈なのに……　その時の感情が、いつまで経っても消えなかった。何かある度に思い出して……蓮司に対して、やるせない気持ちが積もっていった。　だからね、自分から連絡を取らないようになっていったの。顔を合わせば何か言ってしまいそうで。それにあいつね、作家になることを諦めてから、変な笑い方をするようになったんだ」　恋〈レン〉の脳裏に、全てを諦めきったような蓮司の笑顔が浮かんだ。「そんな顔見たくなかった。私を見て優しく微笑んでる。でもね、笑顔を向けられる度に、『お前のせいで夢を諦めたんだ』って責められてるような気がしたんだ」「……」「それからはまあ、あいつの言った通りかな。連絡を取り合うことが少なくなっていって、いつの間にか自然消滅」 　*　*　*　花恋の言葉に、恋は心をえぐられるような感覚を覚えた。　花恋の言っていることも分かる。夢を諦める口実に使われた、そのことに憤る気持ちも理解出来る。　でも、それでも。　恋には納得出来なかった。　今、自分の中に怒りの感情はない。　寂しくて哀しくて、ショックでいっぱいだった。

 「メールですか？」「え？　ああ、うん……ちょっとね」「……」 　その様子、覚えがあった。　何か後ろめたいことがある時。　人に踏み込んでもらいたくない時の、自分の反応だ。　自分が相手だと本当、分かりやすいと思った。　いつもならきっと、「そうですか」と言って終わらせていただろう。　でも恋〈レン〉は感じていた。　このメールはきっと、私たちに関係がある。　だから聞いた。心の中で「ごめんなさい」そう思いながら。 「誰からですか？」「いやいや恋ちゃん、顔が怖いから」「そのメール、私にも関係あることですよね。花恋〈かれん〉さんを見てたら分かります」「参ったな……このタイミングでメールが来るって、精霊ちゃんの仕業かなって思っちゃうよ」「じゃあやっぱり」「いいよ。見せてあげる」「……」 　メールの相手を見て、恋は驚いた。　大橋雅史〈おおはし・まさし〉。　クラスメイトの名前だった。 「どうして大橋くんと」「一か月ぐらい前に、同窓会があったんだ」「同窓会……」「卒業してもうすぐ１０年になるし、久しぶりに会わないかって大橋くんが号令をかけたの。ほら、彼って確か、クラス委員やってたじゃない？　人気者だった彼が発起人、参加する人も多かった。ほとんど来たんじゃないかな」「蓮司〈れんじ〉さんは」「あいつは来なかった。まあ、聞くまでもなかったけどね」「……そうなんですね」「今の恋ちゃんにはピンとこないと思うけど、懐かしかったよ。いいクラスだったな、あの頃は楽しかったなって、ちょっと感傷的にも