All Chapters of 【完結】レンとレンの恋物語: Chapter 21 - Chapter 30

 　恋〈レン〉は花恋〈かれん〉の言葉を思い返していた。「蓮司〈れんじ〉と別れた一番の理由はね、蓮司のことを嫌いになりたくないって思ったからなんだ」「花恋さんは今でも、蓮司さんのことが好き」「うん。嘘はつかないよ。だから別れた」「……」「私を守る、大好きだと言ってくれたけど、触れてはくれなかった。そんな蓮司が夢を捨てると言った時……私は気付いたの。このままだといつか、蓮司のことを嫌いになってしまうって」「好きでいたいから別れた、そういうことですか」「うん。距離を取ってる今、それが間違ってなかったと感じてる。おかげで今でも、私は蓮司のことが好き」　力なく笑う花恋の横顔に、恋はどうしようもないやるせなさを感じた。「花恋さんは言いました。蓮司さんは女のことを、人形か何かと勘違いしてるって」「え？　う、うん。そうだね、そう言った」「花恋さんも同じじゃないんですか？」「……恋ちゃん？」「今の話を聞いて、そう感じました。花恋さんだって蓮司さんのこと、思い出の道具にしてる。　確かに蓮司さんと会わなければ、これ以上嫌な面を見なくて済みます。嫌な思い出だって、自分の中から消してしまえばいい。そうすれば花恋さんの中で、蓮司さんは最高の幼馴染、最高の初恋相手として残っていく」「……」「都合のいい相手として見ていた。それは蓮司さんだけじゃなく、花恋さんもじゃないんですか」「……言われてみれば、そうなるのかもね。何も言い返せないよ」「人と人が付き合っていく。それは楽しいことばかりじゃない。辛いことの方が多いかもしれない。でも、それでも……そこから逃げていたら、何も得られないんじゃないですか？　時に言い合って、ボロボロになるまでぶつかって、泣いて、苦しんで……それが絆を深めていくんだと思います

 　それから恋〈レン〉は、大橋が再び花恋〈かれん〉に告白したことを話した。「そうなんだ。大橋くん、やっぱり恋のこと、忘れられなかったんだね」「やっぱりって……蓮〈れん〉くん、他人事みたいに言わないでってば。これって私たちの未来なんだよ」「それは分かってるんだけど……でもね、大橋くんの気持ちを考えるとね」「ほんっと、蓮くんってばお人好しなんだから」「ははっ、ごめん」「花恋さん、これから大橋くんと会うらしいの。そろそろ告白のこと、ちゃんと答えなくちゃいけないって言ってた」「……そうなんだ」「でも花恋さん、今でも蓮司〈れんじ〉さんのことが好きだって言ってた。その言葉に嘘はないと思う。ひょっとしたら花恋さん、蓮司さんを待ってるんじゃないかって思うの」「……」「蓮司さんだってそう。今でも花恋さんのこと、好きだって言ってた。ほんと馬鹿みたい。お互い想い合ってるのに、すれ違ったまま生きてる」「だから恋は動こうとしてるんだね」「うん。だっておかしいじゃない。想い合ってるのに一緒になれないなんて。だから私は、二人が自分の気持ちに向き合うきっかけを作りたいの。　それにね、このままだと花恋さん、大橋くんの告白を受けてしまうような気がするの。大橋くんはいい人だし、それに花恋さん言ってた。いつまでも過去に縛られてちゃいけない、気持ちを切り替えて、新しい挑戦をしなくちゃいけないって」「花恋さんの気持ち、ちょっと分かる気がする」「蓮くん？」「生きてる限り、僕たちは前に進まなくちゃいけないんだ。勿論過去も大事だよ。過去があるからこそ、今の僕たちがあるんだから。でも過去に縛られて立ち止まっていたら、それは後ろ向きに人生を歩いてるのと同じだと思うんだ」「じゃあ蓮くん、花恋さんが大橋くんと付き合ってもいいと思うの？」「大橋くんはいい人だよ。彼と付き合えば花恋さん、きっと幸せになれると

 　指名された蓮司〈れんじ〉は、落ち着きなく頭を掻きながら立ち上がった。「僕は、その……漱石がこの国のことを、本当に愛してたんだと思いました」　囁くような声でそう言うと、あちこちから失笑が漏れた。　思春期の彼らにとって、人前で「愛」を口にすること自体が、恥ずかしい以外の何物でもなかったからだ。「こらこら、人の発言を笑わないように」　微妙な空気を察したのか、少し真面目な顔で教師が諫める。「それで？　黒木は何をもってそう思ったのかな」「……言葉、言葉からです」「言葉……先生の妻に対する感情とか、友人に対する贖罪の気持ち、そういったことではなくて」「は、はい……勿論物語の流れとして、そういう所もしっかり描かれていて、凄いと思います。それに、その……大橋くんが言ったように、死に対する憧れを、漱石自身も持っていたと思います」「でも違うと。言葉とは、どういう意味だろう」「うまく表現出来ないのですが、僕はこの作品に、物語としての魅力はそんなに感じてません。色んな感情が交錯しあう様子、それは見事だと思います。でも結局のところ、行きつく先が死というのは、寂しいですし哀しいです」「なるほど……そうですね、これも確かな意見です。ある意味殉死という言葉に惑わされて、死への憧れを持ってほしくないと、私も思います。　それで黒木、言葉についての君の考え、聞かせてもらえるかな」「……言葉が美しい、そう感じました。どこを読んでも、どこに触れても……日本語って、こんなに美しいんだって改めて思いました。漱石がどういう意図でこの物語を書いたのかは分かりませんが、僕はこの作品から、漱石の日本を愛している気持ち、そしてそれが読者にも伝わって欲しい、そういった強い意志を感じました。この国に生まれたことを誇りに思おう、この言語に辿り着いた先人に感謝し

 「いつまでも可愛い蓮司〈れんじ〉くん、なんだよね」「……あの子は小さい頃から、本当に変わった子だった。智弘はあんなに社交的なのに、全然周囲に溶け込もうとしなくて、いつも一人だった。寂しくないの？　って聞いても、『寂しくないよ。本を読んでると楽しいから』って言って」「親としては、そんな蓮司くんが心配だった」「でもあの子、本当に優しい子に育ってくれた。誰に対しても気を使っていたし、家の中でもいつも空気を読んでた。　みんなが心地よく感じれる世界を作ろうとしてた。例えそれで、自分が傷つくことになるとしても」「そうね。蓮司くん、本当に優しいから。だから私も、花恋〈かれん〉と仲良くしてくれて嬉しかった」「私だってそうよ。恋〈レン〉ちゃん、そんな蓮司といつも一緒にいてくれて……私ね、小さい頃に言ったことがあるの。『蓮司のことをよろしくね』って。恋ちゃんも真面目な子だから、私の言葉をずっと守ってくれてるのかなって思ってた」「まぁちゃん、それは深読みしすぎ。子供がそんなこと、いちいち覚えてる訳ないでしょ。仮に覚えていたとしても、思春期に入っちゃったらそんな約束、反故にするに決まってるじゃない」「でも恋ちゃんは違った。どちらかって言ったら、蓮司の方が恥ずかしがって逃げてた。中学に入ってからも、家で一緒に宿題したりしてくれてたし」「もうあの頃には花恋、蓮司くんを好きだったんだと思う」「でも蓮司、あの頃学校でいじめを受けてて」「そうね……いじめって、どうしてなくならないのかしら」「世の中、臆病な人ばかりだから」「……」「みんな怖がってる。人に誇れるものがない、そんな自分はこの世界で価値がない。思春期の子供なんだから、特にそう思うんだと思う。　だから自分より弱い者を見つけて攻撃する。攻撃することで、自分がその人より強いことを誇示しようとする。自分の方が価値がある、そう自分に言い聞かせる。そして蓮司みたいに社交性のない人間

 「感想が正しいかどうか、そんなことはどうでもいい。お前には誰にも見えていない世界が見えている、そう思ったんだ。　俺も見える人間だと思ってた。おかげでクラスでも、みんながどう思ってるか、どう望んでるのかを感じることも出来たし、それなりに信頼もされていた」「君の洞察力の深さ、誇っていいと思うよ」「でもお前には、俺が見えないものまで見えていた」「買いかぶりすぎだよ。僕にそんな能力」「いいや、あるね。現に今だって、お前はずっと考えてる筈だ。俺が何を言いたいのか、何を望んでるのか、何に悩んでるのかって」「それは……いやいや、普通のことだろ？　みんなそうして相手のことを考えて、関係をいいものにしようと思って」「そう言えるお前だから、俺は勝てないと気付いたんだよ。今お前、みんなって言ったよな。でもな、黒木。人ってのは、そこまで相手のことを考えて生きてる訳じゃないんだ。どちらかといえば、どうやって自分の気持ちを伝えようか、そればかり考えてるものなんだよ」「そう……かな」「ああそうだ。それに普通の人間は、お前みたいな生き方をしてたら疲れてしまうんだよ。人のことばかり考えて、言葉の裏を探ろうとして、本心を見抜こうとして」「……」「俺と一緒に、飯を食いに行くとする」「飯……う、うん」「俺は肉が食いたいと言った。お前は蕎麦がいいと思っていた。どうする」「……肉を食べに行くと思う」「だろ？　でもな、普通は自分が食べたいものを勧めるんだよ」「そうなのかな」「ああそうだ。かくいう俺もそうだからな。そしてお前は思う。蕎麦が食べたかったけど、相手が嬉しそうだからこれでよかったって」「……確かにそうかも知れない。蕎麦を食べられたとしても、僕はずっと気になっていると思う。本当にこれでよかったのか、肉にした方がよかったんじゃない