夫は息子と本命彼女を連れて、家族旅行に行った のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

結婚十周年はちょうど息子の十歳の誕生日でもあるため、私は一か月前から計画を立て、夫と息子と一緒に家族旅行に行くことにした。ところが出発直前になって、その父子ふたりそろって私から姿を消した。ひとり残された私は、土砂降りの街頭に立って彼らに電話をかけた。電話の向こうで、息子の幼い声は冷たくてうんざりしたようだ。「パパはいま柳井お姉さんと食事中だよ。僕たち、旅行に行きたくない」電話が切れたあと、私はブロックされた。その父子はわざと私を家の外に締め出した。そのせいで、私は一晩中凍えて過ごした。前夜の土砂降りも重なって、その晩私は高熱を出し肺炎になった。それなのに、その父子は柳井麻沙美（やない まさみ）と旅行に出かけ、まるで三人家族のような記念写真を撮っていた。今度こそ、私はこの結婚が完全に終わったのだと悟った。……目を覚ますと、私の鼻の奥は消毒液の匂いで満たされている。全身どこもかしこも痛み、意識は朦朧として、とてもつらかった。看護師に聞いて初めて、昨夜家の前で倒れた私を近所の人が運んでくれたのだと知った。その瞬間、息子である周防晴実（すおう はるみ）の「柳井お姉さん」という言葉が頭に響いた。麻沙美は夫の周防敬雄（すおう けいお）の初恋だ。正午どき、病室ではほかの患者と家族の談笑が時おり聞こえてきた。だが、私のベッドのそばには、誰一人いなかった。長い沈黙の末、私は敬雄に電話をかけることにしたが、相変わらず出なかった。インスタを開くと、彼が少し前に更新した投稿が目に入った。【愛する人と一緒に、一生忘れられない家族旅行へ】写真には、敬雄と麻沙美が左右から晴実を抱き寄せながら、指でハートを作り、甘く笑っていた。まるで本物の家族三人のようだ。私は口元に自嘲気味の笑みを浮かべた。心が冷えないわけがない。だが、こんな瞬間があまりにも多かったから、もう慣れてしまったのだ。しかも、私はその投稿に「いいね」まで押してから、スマホを置いた。その後の数日、私が入院していた間ずっと、敬雄は晴実を連れて麻沙美と遊び回っていた。退院の日になっても、私は一人で黙々と荷物をまとめ、家へ帰った。家のドアを開けると、中から敬雄と晴実の楽しそうな声が聞こえてきた。その父子はソファに座っている。周り

私はひとりで、結婚前に買った自分のマンションへ戻り、落ち着いた。私名義の資産は多くなく、このマンションだけが唯一価値のあるものだ。本当は、これを晴実名義に移すつもりだった。母親が息子にしてやれる一番確かな愛だと思っていたからだ。しかし、当時麻沙美のひと言で、すべてが変わった。「こんな古くてボロい家、晴実が住めるわけないでしょう？それに周防家の若様にふさわしくないわ」そう言われると、贅沢な生活に慣れていた晴実もすっかり同調し、駄々をこねて私のマンションを拒絶した。「そんなボロい家なんて嫌だ！パパの別荘に住むんだ！」そのわがままな姿を見た瞬間、私は胸が冷え切った。敬雄は慌てて息子を抱きしめ、優しく宥めた。「泣かないで、そんな家に住ませたりしないから」そして私を鋭くにらみ、叱りつけた。「玉美、どういうつもりだ？晴実にそんな家に住めって？晴実までお前みたいに冴えない人間にしたいのか！」私の母としての愛が、どうして彼らの口ではこんな悪意に変わるのか分からなかった。私は言いたいことをすべて飲み込み、やめると笑って言った。そのときの私は、まだ子どもだから仕方ないと自分に言い聞かせていた。しかし晴実は本当に母の私を愛しているなら、どうしてこんなに傷つく言葉が言えるのだろう。思い返せば、兆しはずっとあった。ただ私が気づくのが遅かっただけだった。突然あらゆる家事がなくなり、私は自分だけのたっぷりとした時間を手に入れた。だから、私はまず自分の好きな料理を、ゆっくりと作った。そして、ずっと観たかったコンサートを鑑賞した。それらは、あの家では決して味わえなかったものだった。敬雄は辛いものが好きで、晴実は海鮮アレルギーだ。私は辛いものが食べられず、海鮮が大好きなのだ。だから私はいつも二人の好みに合わせ、自分の好みを完全に後回しにしていた。まるで、家族全員の気持ちは気にするのに、自分の気持ちだけ忘れていたようだった。そのとき、急な着信音が私の思考を遮った。画面を見ると、敬雄からだった。ブロックしようか迷ったが、彼の性格を思えば、出ないと次もかかってくる。早いうちに関係を断ったほうがいいと思った。「何の用？」数秒の沈黙ののち、彼はしぶしぶ口を開いた。「先月オーダーしたネクタイ

私が引っ越してから四日目、見知らぬ番号から電話がかかってきた。女性の声はよそよそしく丁寧だった。「お忙しいところ申し訳ありません、晴実くんのお母様でしょうか？私は晴実くんの担任です。今日学校で保護者会があったのですが、晴実くんのご両親だけが来られず、やんちゃな子たちにからかわれてしまいました。気の短い子なので、少し言い争いになりまして……こうしたことはお子さんの心身に良くありません。お父様に電話しても繋がらず、仕方なくあなたにおかけしました。今、学校まで来ていただくことは可能でしょうか？」聞き終え、私はしばらく黙った。スマホの日付を見ると、今日は確かに晴実の保護者会の日で、数日前まで私は行くつもりで準備していた。実際、これまでの保護者会はすべて私が出ていた。敬雄は忙しすぎて自分すら顧みない人だ。晴実を気にかける余裕などあるはずがない。胸の奥にふっと疲れがこみ上げ、私は静かに言った。「申し訳ありません。私はすでに晴実の父親と離婚しました。親権も私にはありません。なので、もう彼の尻拭いをする義務も、保護者会に行く義務もありません」向こうの担任は気まずそうで、どうしたらいいのか分からないようだ。私は彼女に晴実を呼んでもらい、直接話すことにした。「晴実、他の子と喧嘩するのは良くないわ。もう分別もあるんだから、自分で対処しなさい。保護者会は本来、敬雄が行くものよ。どうしてもなら、あなたの柳井お姉さんに行ってもらえばいいわ。どのみち私じゃない。だって私のこと、もうママじゃないって言ったのはあなたでしょう？これからは私に電話しないで。私たちはもう何の関係もない」言い終えると、向こうの晴実が何か言おうとしていた。しかし私は担任に軽く礼を言い、そのまま迷いなく電話を切った。通話が終わったあと、私はしばし呆然と座り込んだ。十年、命を懸けて愛してきた息子に、こんな冷酷な言葉を告げるのは、やはり胸が痛む。晴実は幼い頃、こんな子ではなかった。可愛くて優しかったが、成長するにつれ、彼はどんどん敬雄に似ていった。横暴で、理不尽で、そして麻沙美が好きだ。しかしふと思った。私は十年、ずっとこう扱われてきたのだ。そう思うと不思議と心が軽くなった。新しい生活が私を待っているのだ。私は身支度を整え、大学時代

後ろにいた敬雄は、私がこんなに落ち着いているのを見て、怒りで我を忘れていた。ついに私は愛を見つけ、彼女のために作ってきたクッキーを取り出した。小さな女の子は満面の笑みを浮かべた。「わぁ、玉美お姉さん、すごすぎるよ！とってもおいしい！今まで食べた中で一番おいしいクッキーよ！」そう言いながら、周りの同級生たちにも分けてあげる。甘え上手な子どもたちは褒めてくれた。「愛ちゃん、玉美お姉さんほんとに優しいね、うらやましいよ」「もちろんだよ！玉美お姉さんは料理が上手なだけじゃなくて、薬の研究もできるの。たくさんの人の命を救えるんだよ。すっごく偉いんだから！」愛の誇らしげな表情を見て、私の心は温かくなった。それは晴実からは一度も感じられなかったものだ。ある日、学校の先生から、晴実が学校でお腹いっぱい食べていないと言われたことがある。私はいても立ってもいられず、一生懸命お弁当とジュースを作って急いで届けた。ところが彼は、私の目の前でそれらを全部ゴミ箱に捨て、わがままに怒り散らした。「こんなのいらない！僕は柳井お姉さんが連れて行ってくれるあのレストランの洋食が食べたいんだ！それに、もう学校にこんな安っぽいものを届けに来ないでよ！同級生に見られたら笑われるだろ！」それが私の実の息子の言葉だなんて、とても信じられなかった。後になって知ったのだが、彼は同級生の前で私のことを使用人だと呼んでいた。恥ずかしいと思っていたらしい。……運動会が始まろうとしていた。私は観客席から愛を応援していた。男女混合リレーで、ふと相手チームの先頭に立っている晴実の姿が目に入った。彼は手足を動かし、勝つ気満々の様子だ。晴実は小さい頃から負けず嫌いで、何でも一番を取りたがった。私はそれが心配で、いつも優しく言い聞かせていた。「晴実、順位なんて大事じゃないよ。楽しくやるのが一番なんだよ」すると彼は渋い顔をして、私の言葉に強く反対した。「俺は一番がいいんだ！柳井お姉さんみたいに！だからお母さんはダメなんだよ、父さんに養ってもらってるくせに」その嫌そうな態度は敬雄そっくりだった。少し離れた観客席でも、敬雄と麻沙美が晴実の様子を見ている。号砲が鳴り響き、私は運動場の愛に目を向け、彼女の走りに集中した。競技はすぐ終わり

彼は不満そうに私を見つめ、口を開いて叫んだ。「ママ、僕、一日中何も食べてないよ。お腹がすごく痛いんだ」しかし、私はその場に立ったまま、無表情だ。「ママ、料理を作ってくれない？」今度は、私は彼をすり抜けて鍵を取り出し、ドアを開けた。「作らない」私がこれほどまでに断固としているのを見ると、晴実は一瞬固まり、私が冗談を言っていないことに気づいた。「ママは僕のこと一番大事に思ってるんじゃないの？僕をほっとくなんてできないでしょ！」私は笑いながら、彼に問い返した。「なぜ？私があなたのことを気にかける理由なんてある？晴実、私はもうあなたの母親じゃない。あなたの親権は敬雄にある。当時も、あなた自身が彼と一緒にいたいって言ったじゃない？私を家から追い出したのもあなたでしょ」晴実は慌て始め、地面から立ち上がって私の腕を掴もうとした。「ママ、たとえパパと離婚しても、僕たちは親子だよ。同じ血が流れてるんだ」その通りだ。だからこそ、過去十年間、私は彼をかけがえのない宝物のように大切にし、全ての愛を注いできたのだ。しかし、事実は、彼にはそれに値しなかった。晴実の視線は、私の隣にいる愛に向かい、さらに困惑と不満を募らせた。「じゃあ、彼女は？なぜ彼女がここに住めるの？」私は淡々とした表情で、彼を見返した。「愛は違うから。晴実、もう一度言うわ。あなたはもう私の息子じゃない。今後、私たちは一切関係ない。二度と私の生活を邪魔しないで」一言一言、はっきりと伝えた。晴実の目には涙があふれ、信じられないといった様子で私を見つめた。深く傷ついたようだ。そのとき、敬雄が現れ、晴実を抱きしめながらささやいた。「玉美、なぜ俺たちにそんなに冷たくできるんだ？」私はまるでとんでもない冗談を聞いたかのように感じた。明らかに、彼らはかつて私の愛を当てにし、無遠慮に私を傷つけた。それなのに、今さら恥知らずにも、なぜだと問った。私が返したのは、力強いドアの閉まる音だった。それでも父子二人は諦めず、何度もドアを叩き続けた。突然、窓の外で雷鳴が轟いた。まるで、私が無力に待っていたあの日のように、土砂降りの雨が降り注いだ。私は無視し、ぐっすり眠った。別の日、外からさらに大きなドアの叩く音が聞こえ、男の泣き声も伴った