すると、麻沙美が慌てて駆け寄り、敬雄を自分の後ろに庇いながら、不機嫌そうに私に向かって言った。「玉美、私がいる限り、敬雄をいじめるなんて許さない!言っとくけど、あんたはただの金目当ての女でしょ?敬雄と離婚したくないだけなんじゃないの?私たち女性同士よ、あんたが何を考えてるか、私に分からないと思わないで!」私はすぐにわかった。彼女はまたもや事を荒立て、自分を目立たせようとしているだけだ。だから、私は手を挙げ、不機嫌そうに声を冷たくした。「黙りなさい。あんたのくだらない話なんて聞いてる暇はない」そう言い、歩き出そうとしたが、麻沙美はまだ諦めず、私に向かって突っ込んで掴もうとした。そこで、私は一発の平手打ちを彼女の顔に叩きつけ、地面に倒れさせた。「死にたいなら、かかってきなさい」麻沙美は面子を失ったと思い、反撃しようとした。次の瞬間、空気中に響き渡る強烈な平手打ちの音がした。それは敬雄が麻沙美を叩いた音だ。彼は呆然とする麻沙美を鋭く睨み、怒りに満ちた声で言った。「出て行け!玉美に手を出したら、お前の居場所を海市から消してやるぞ!」麻沙美はその場で呆然とし、さっきの出来事を信じられずにいた。「敬雄、まさか、あの女のために私を叩いたの?」敬雄の目には、かつての柔らかさはなく、怒りと怨恨が宿っていた。「俺がお前を叩いて何が悪い?お前のせいで、玉美も怒ったし、俺の家も崩れたんだ!すべてお前のせいだ、このクズめ!」麻沙美は呆然とし、口を開けた。「あなた、私たちは家族だって言ったじゃない?それに晴実だって私のこと好きだったじゃない!」晴実はすぐに否定し、顔をしかめながら、以前私に向けていた態度と同じだった。「僕はお前のことなんか好きじゃない!お前のせいでママを失ったんだ。嫌いだ!僕たちはお前と家族じゃない!」敬雄も冷たい顔で、厳しい口調で麻沙美を追い払おうとした。最後に、麻沙美は苦笑して言った。「はいはい、全部私が悪いのね」そして、彼女は一人で去っていった。その姿は極めてみじめだ。しかし、それもすべて自業自得だ。二人の隙を突いて、私は同僚の車に乗り込むと、立ち去った。自分をしっかりリフレッシュさせるため、教授が私のために旅行ツアーを手配してくれた。目的地は西
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